“这条路直走后、再过马路到对面街道……顶好超市附近，大概七、八站的距离。”看！她一定是糊涂了，怎么在跟一个陌生人讲自己家的方位。
“太好了！很近嘛！”他如同绅士般欠身，“这位美女，可以让我陪你走回家吗？”
其实他根本不知道她在说什么，但是听得懂七、八站的距离，不是很远……大概。
“走？！”她看着公车专用道。就算子观没载她，她也应该坐公车回家的。
“要观赏路上风景嘛！而且你也可以顺便帮我介绍一下，附近有什么好吃好玩的。”莱德一脸诚恳，嘴角又挑起一抹诱惑。
她应该要十一点前到家的！坐公车、还是计程车都可以，就是不应该走路！七站很远啊，说不定走到家都十二点多了，而且跟一个陌生人……
他也不是陌生人啦，他叫莱德，是个厨师，之前在英国……
看着莱德，左淳茵觉得今晚的自己好像被下了什么咒，一切都超脱常轨了。
“好……”她不自禁的吐出这个字，“啊……三站！走三站就好，然后我要搭车回去。”
“OK！”莱德大方极了，喜悦的带着她往前走去。
因盘发髻而微鬈的黑发，恬静的面容，左淳茵只要发自内心的笑，就会为那平静的面容增添无尽光彩。
莱德对这个东方女性感到极高的兴趣，不管是她的外貌，或是她超级经典的规律。
十一点之前到家，啧啧，这样的花样年华，够经典了她！
“你在英国是主厨啊？”憋不住一肚子的好奇，左淳茵开口问了。
“是啊，虽然是我老妈的餐厅，但那是分店，所以由我掌厨。”他双手插在衣袋里，优雅闲散。
“你母亲开餐厅啊？”哇喔！真是厉害。
“我爸妈都是厨师啊，我大概多少都有遗传吧。”莱德耸了耸肩，可惜老爸总怨叹他没遗传到“严谨”的态度。
“厨师世家！好厉害！怪不得你对于食物会这么重视！可是你为什么跑到台湾来呢？想学做中国菜吗？”
“不知道。”他望向远方，“我还不知道想做什么，但是我不想再待在老妈餐厅了。”
“嗯……我可以问为什么吗？”照理说一家人一起做事，应该是更紧密且开心的啊！
“因为……”他无奈的瞥了她一眼，“我跟他们做菜的理念不同，那不是我想要的厨房。”
身为厨师，人人都想成为主厨，拥有自己的厨房，但是那里虽然是他的厨房，观念与方式却都不融洽，他无法自由发展，也无法有愉悦的工作环境。
“我不是很懂，但是能体会。”她深吸了一口气，“这是间大饭店，大餐厅，所以会有两个领班，如果我跟艾珍不合的话，工作起来也会很辛苦。”
“没错！就是那样！”莱德很高兴她能理解他的感受，“我受不了做个菜要份量标准、几小匙几大匙的，每一个步骤都必须固定，什么都一丝不茍，还有什么菜就得配什么料──”
左淳茵缓下了脚步，狐疑的向上看了他一眼，“为什么我有中枪的感觉？”
“欸……”他赶紧假装无辜的加快脚步。
“做菜本来就有固定步骤吧？而且份量不精确做起来会很难吃啊！”这有什么不对，子观也是这样啊！“要不然食谱要拿来干么的？”
“食谱是给不会做菜的人用的。”莱德好笑的噗哧一声，“何况做出来好吃的话，有些步骤不是那么特定的。”
“厚！我看子观说的没错，你一定是因为这种随兴的态度，才气得你妈把你赶走对吧！”左淳茵柳眉皱成一团。她刚竟然还帮他说话
“我先声明，是我自己走的。”而且还是留家书一封，离家出走。
“最好是！我开始担心你跟子观呛声的后果了。”想起他折餐巾的方式、穿着打扮，和总是随意的态度，她就不得不紧张。
“呛声？”他听不懂这句话。
“挑衅啦！那是台语。”走到某个路口，她指指某间咖啡厅，“喔，对！这间的咖啡很好喝。”
“好冷，我们去喝一杯。”
“现在？”都十一点多了还喝什么咖啡，晚上不想睡吗？
莱德直接拉起她不疼的另一只手，进入了温暖的咖啡厅。
咖啡厅里香味四溢，他们两个各点了一杯拿铁跟卡布奇诺，坐在靠窗的位子，面对着外头的马路，静静的享受咖啡。
时间是十一点十五分，这是左淳茵二十五年来第一次一个人在外头，超过十一点还没到家。
“我们走三站了。”莱德捧着咖啡杯，看着她小巧的鼻尖。“你等会儿要坐公车回去吗？”
“嗯……好像剩最后一班车了。”她微微羞赧的瞥了他一眼，被他看着，她心跳会持续加快。“等一下要赶快出去等车。”
“OK。”说是这么说，但是他们两个却静静的肩并肩，继续望着窗外，没有人有匆忙起身的动作。
然后忘记是谁先开口，两个人又开始聊了起来，一直到路上的车越来越少。
“好像没车了。”莱德注意到，有好一阵子没公车经过了。
“算了，才四站，再走下去好了。”饮尽最后一口咖啡，左淳茵一点也没有急着回家的模样。
闻言，莱德难掩喜色。他当然是故意拖延时间的，夜色这么美，女孩这么可人，哪有三两句就道别的道理？
他定定的凝视着她，这次是看着她整张脸，看着她沉静的眼眸。
“干么？”她擦了擦嘴，被看到羞窘了，笑得腼 。
望向她的唇瓣，莱德的眸底深沉了些。
“我真想绕远路。”他坦然的说出心底话，“想再多跟你走段路，想再多跟你聊天。”
喜悦袭上左淳茵的心口，她也无法遮掩愉快的感觉，双颊透出两片酡红，只能假装去放置空杯子以分心。
她很怪，脸颊好烫、头很晕，而且整个人陶陶然的，好像飘在半空中似的，仿佛被人下药了。
回过首，莱德已为她把皮包拎了过来，这个男人，好像本身就是迷幻药。
他体贴的为她拉开咖啡厅的玻璃门，室内外温差超大，一开门就是一股冷风灌进。
“我们快走吧！越来越冷了！”依着刚走来的方向，他记得是继续往前走，只是才迈开步伐，却发现左淳茵转了弯。
她走了几步，回头瞧着他，可他却怎么样都想不通。她明明说直走到第三个路口要过马路到对面的，为什么现在在这里右转进巷子？
“你不是想知道路怎么绕吗？”她紧张的哑着声，一双眼往地板看。
莱德双眼熠熠发光，喜出望外的奔上前去，“是啊，你好好带我走一次，以后我才知道怎么带女孩回家，可以多绕点路。”
左淳茵忍俊不住地笑了起来，两个人一切尽在不言中，一高一矮的身影隐没在夜色当中。
那天晚上，她一点半才到家。
父亲留了字条要她明日早餐时给个交代，母亲偷塞字条在房里，问她跟林子观怎么了。
她第一次不想理那些字条，只知道，这天晚上她头一遭在洗澡时忍不住哼起歌来，而且即使喝了咖啡一样很好入眠，还作了很幸福的好梦，带着笑意，一觉到天亮。
第四章
左淳茵一个字也没吭，主厨之战却如火如荼的展开，整间饭店都在注意这件事情，与正式比赛的日期。
事情发生的隔天，林子观一大早就在餐厅嚷嚷，搞得事情誓在必行，还外加众所瞩目，而他们两人也陷入冷战，他再也不载她上下班，上班期间更互不交谈。
当然，林子观还把那晚的事情当说书话本，说得是义愤填膺、加油添醋，都快说成一个被背叛的可怜男儿了。
“所以说，你没有移情别恋？”艾珍不知道从哪儿下这种莫名其妙的结论。
左淳茵无奈的白了她一眼，她不想回答这个问题，因为她觉得自己没资格回答。
林子观不知道，他跟她吵翻之后，父亲还要她做早餐报告，说那天为什么晚回家，再报告跟他吵了什么架。
她一点也不想说，于是头一次大胆的跟军人父亲说，她跟子观的事是私人感情，希望他们不要多加干涉。
他更不知道，那夜过后没几天，就有另外一个人陪她上班。
莱德很迅速的找到她家附近的空屋租下，从饭店撤了出来，还一脸无辜的说，他本来还不知道要找什么地方落脚，现下有个认识的人，住在附近安心多了。
她既惊又喜，却不敢期待太多。
莱德很顾及她的感受，总是送她到前一个路口就道别，一来怕林子观误会，二来也怕她同事看到。
但是每天晚上下班后，她会迫不及待的出去，莱德总在约定的地点等她，他们会一起走回家，还会去吃个宵夜，天南地北的聊。
“你怎么一副无所谓的样子啦，大家都急死了。”艾珍戳了戳她，“今天就要比赛了耶！”
“我哪有无所谓啊，就是知道今天要比赛，我才请特休啊！”她噘起嘴，没好气的说着。
她现在的确没有穿制服，甚至也没有扎发髻，下午的休息时间就是正式较量的时间，她哪边都不偏，所以干脆请特休，不加入评审行列。
“真是太戏剧化了，没想到会搞成这样耶，万一莱德煮得比较好吃那该怎么办？”艾珍一脸犹豫，“一边是帅哥，一边是同事……”
“艾珍！要公正！你们不能因为都是餐厅的同事，就偏袒子观。”她最怕这一点，所以还是跑来了，“哪边好吃，就选哪一边。”
艾珍若有所思的瞧着她，轻叹一口气，“淳茵，我们都是同一条船上的人，应该要同一个鼻孔出气啊。”
“是子观挑起这场战争的，莱德从头到尾都没挑衅的意味。”
“我不知道……但是谁也不希望看子观落败。”艾珍道出了同伴的心声。
看来，子观的战略很成功，现在不管莱德之前多受欢迎，大家都已经和子观同仇敌忾，仿佛莱德是罪人似的，她不介入，似乎是一场错误。
“算了，顺其自然吧！”尽管有些担忧，但也只能这样了。“我出去接他进来。”
“他？”艾珍没来得及问，左淳茵已经匆匆忙忙的走了出去
从员工的出入门而出，转了弯，莱德就在那边的便利商店门口等她，一如往常，他只是站在那儿就引人侧目，远远地瞧见他，她的一颗心再度为之失速。
莱德穿着白色的格纹衬衫、牛仔裤，一样的轻便，右手却多握了东花。
今天的较量赛是他一时冲动造成的结果，但是那位主厨实在叫他看不下去，死命辩驳就算了，竟然还想伤害女朋友，像淳茵那么迷人的女孩，怎么忍心去伤害她呢？
“莱德？”左淳茵走到他跟前。
“嗨！”一回神，见到她，莱德眼底又露出若有似无的倾慕，“今天也能见到你，真是最值得开心的一件事。”
而且，他还很爱她没穿制服的模样，虽然只是针织衫加上淡色长裙，扎了马尾，却显得平易近人多了。
“我今天请特休，我不想加入评审行列。”她耸了耸肩，苦笑着，“本来是不该来的，但是……”我放心不下你。这句话她藏在心底，自己知道就好。
“我了解。”莱德丝毫没有紧张的模样，跟着她往前走，“不过幸好你来，你来我就安心了。”
“是吗？”她回首，不信任的上下打量，“我看你一副轻松样嘛。带花做什么？”
莱德扬了扬右手的花，那是很简单的一束玫瑰，几朵扎成一片圆形，没有多余的配料花材，沿袭着他在外国的习惯。
台湾最奇怪的是每束花都要包得超大，加上一堆其他花材陪衬，还有又厚又重的包装纸，明明花就是简单的成束就好了嘛，害他跟店老板沟通老半天。
“这是仪式，我喜欢做菜时旁边要有漂亮的东西。”举起花束，他用力的嗅了嗅，模样天真极了。
左淳茵跟着笑了起来。他可以为简单的事情开怀，可以为简朴的东西赞叹，虽然看似简单随兴，但其实有他人生的道理，相处久了，书她都要重新思考自己的生活方式，为什么比他多了很多不可以，多了很多一定要？
领着莱德进入餐厅时，气氛相当凝重，所有人都用敌视的眼神看着他，艾珍倒是觉得有趣。淳茵竟然亲自去接他？
左淳茵难掩不自在的低首，但是身后的男人却顾着跟大家打招呼，哈啰来哈啰去，送出一朵又一朵灿烂的笑靥。
比赛场地在厨房，项目是威尼斯套餐里的凯撒沙拉、主菜与甜点，甜点由双方同意制作提拉米苏，所以是前一日做好，今天带来给大家品尝即可。
所有人都可以在厨房观看，左淳茵虽自愿放弃评审的权利，但也一起进入了厨房。
厨房里，有两个一模一样的工作台，林子观穿着烫平的围裙，戴着专业的白色帽子，挺直的站在工作台前，一双眼看向她。
“淳茵，你进来干什么？”他冷冷的开口，第一句就针对她。
“我来当观众。”她说着，选择站在莱德的工作台前。
“你又不评审，进来干什么？！”他哼了一声，看向一旁的莱德，“来帮他加油打气吗？”
“子观！你在干么啦！”艾珍出声了，“专心你的比赛，别管淳茵在不在。”
“我怎么可能不管？她是我的女朋友、未婚妻，却一直帮着外人！”他怒气冲冲的拍着桌子，“现在她在这里会让我分心！”
左淳茵发现她越来越讨厌这个人了，以前都没吵过这么大的架，也不会知道他是这种目光如豆、心胸狭窄的人！EQ怎么那么低啊！
气氛果然在紧张外加上了尴尬，艾珍也不知道该怎么劝，此时却有人轻松的吹起口哨来，仿佛无视于这一切的紧绷。
莱德洗好手，简单的系了件自己带来的围裙，把那束玫瑰摆在一旁，愉悦的吹着口哨，还吹了首曲子，跟着翩然起舞。
“那淳茵你站过来一点。”他冲着她笑，“站旁边一点，靠我这边，这样他就看不见你了。”
哇靠！这位莱德先生是故意的吗？一票人全傻了眼，没见到主厨的火都快把厨房烧了，还当众挑衅？！
“嗯。”问题是，左淳茵更开心的答应了。
她自然的走到斜角处，就在莱德的面前，情势明朗得不得了。
“林子观，有件事我先说清楚，我不是你的未婚妻。”虽然父母亲一直在鼓吹，但她没点过头。“请不要对外乱嚷嚷。”
“淳茵？！”林子观一呆。左爸爸明明说今年底想先订婚的！
“好了，别吵了，正式开始吧。”经理忍无可忍的站了出来。“这是场友谊赛，我希望双方能平常心对待，先握个手吧。”