到了家门前，看见里面居然点了灯，匆匆进门一瞧，原来是杨诚同连君轩请假回来了。
家人见面，自然亲热，杨杏儿猜出二哥必定也没吃晚饭，于是又扎了围裙，和面擀面条。杨柳儿帮忙烧了锅热水，正要切肉炒臊子时，就见连君轩站在门外朝她摆手。
她想了想就跑了出去，连君轩扯住她躲在院角的柿子树后，末了从怀里拿出银票。
杨柳儿借着窑洞里淡淡的光亮一瞧，一张写着五十，一张写着一百。她愣了愣，就推辞道：“赎人的钱，我家还拿的出来。”
没想到却看到连君轩笑得既得意又神秘，扫了一眼堂屋里低声商议的杨家父子三个，越发压低了声音，“这银子本来就是你家的。”
“我家的？”杨柳儿脑筋有些转不过来，盯着连君轩好半晌才突然惊叫起来，“难道这事是你下的套！”
生所被人撞见，连君轩一把捂了她的嘴，扯着她越发往院角的黑影下躲了躲，“你喊什么，我好心替你报仇，你不高兴？”
两人紧紧靠在一处，连君轩口鼻里灼热的气息喷在杨柳儿的耳畔，惹得她不自在的动了动身体。
连君轩还以为她恼了，握着她的手臂越发用力，耐着性子解释道：“上次那老妖婆差点要了你的命。留着她总是祸害，不如一股脑都扔进矿坑里去，你家也能过个清静日子。”
提起上回那件事，杨柳儿下意识摸摸自己的脖子。当初生死关头走一遭，她怎么可能不嫉恨杨老太太？要说真话，她也希望狠狠甩掉那些牛皮糖，省得他们三天两头盘算着吸自家人的血。
到底是血缘至亲，父亲怎么可能放着父母兄弟受苦不理，若真狠心不管，怕是十里八村的乡邻都能把自家人的后背戳破，但若是轻易把他们救回来，以后这样的事还不知道要经历几次，想想她就心烦。
“好了，连大哥，我知道你是为了我出气，但是这事只要露出一丝风声，我们家就完了，我阿爹那里怕是也不好交代，你可千万不要再同别人说了。”
连君轩听到她不再喊自己连少爷，心里喜得盖点冒了泡，登时嘴角就翘得高高，应道：“放心，这事我让连强办的，只要你不说，谁也不会知道。”
杨柳儿捏了捏手里的银票，只觉得像烫手山芋一般，但不容她多想，杨杏儿见她半晌不回来，便高声喊道：“小妹、小妹，你跑哪里去了，快来帮忙。”
“哎，来了。”杨柳儿随口应了，匆匆嘱咐连君轩，“连大哥，你先进去，一会看看我阿爹他们怎么商量的，千万别说漏了啊。”说罢，她就小跑着回了灶间。
见她走远了，连君轩摸了摸自己空荡荡的怀抱，心里既甜蜜又失落，独自站了好一会才拍拍沾了尘土的衣襟去了堂屋。
杨家父子三个已是商议了半晌，杨志和杨诚自小不在祖父母跟前，又见多了爹娘被刁难，对那一家子实在没什么感情，如今一想起家里要倾尽所有积蓄甚至借债，他们就憋闷得厉害，但碍于老爹和孝道大义，又不得不这么做，就越发觉得胸膛有股火气直冒上来。
杨志抬起手狠狠灌了一碗凉茶，末了同杨诚对视一眼，这才开口道：“阿爹，这次二伯惹的祸实在太大了，咱们家就算倾家荡产，凑够银子把人救出来了，那下次呢？下次再有这样的事，咱们家还要继续替他们担着吗？”
杨山也是着急上火，好久不抽的烟袋也翻出来了，他吧嗒吧嗒狠抽了两口，呛得咳嗽几声，有些心虚的应道：“说到底，那是你们的爷奶、叔伯和兄弟，总不好让他们真在矿坑里累死。再说家里存银也有一半了，我再多上山两次，凑够也不算难……”
“阿爹！”杨诚听得有些恼了，自己家这些家底是怎么攒起来的，别人不知道，他可再清楚不过。
这是两个妹妹抛头露面，整日奔波在县城和家里之间的山道上，一文一文收回来的，不舍得买首饰新衣给家人，却通通拿出去救那如同吸血蛭的一家子，他想想就不甘心。
杨诚继续道：“就算家里拿银子容易也不能这么随便扔出去，否则祖母和大伯他们以为咱家富足，怕是要折腾的更欢了。如今只是做买卖被骗，凑些银钱就能解决，若是杀人放火，难道我们一家还要替他们顶罪吗？”
杨山知道二儿子说的有道理，但那是自己的亲爹娘，怎么也不能眼看着他们累死啊。
杨志瞧着父亲神色有些松动，赶紧添了一把火，“阿爹，二弟如今拜了先生，以后必然要科考做官。如今老宅那边闹成这样，若是将来见得二弟做官，他们许是更仗着咱家的名头作威作福、鱼肉乡里，到时候别人可不管咱们是不是分家出来了，什么罪名都会归到二弟身上。杀头抄家、流放千里，想后悔都晚了！”
闻言，杨山倒抽一口凉气，吓得手里烟袋都掉了，哆嗦着嘴唇问道：“真有这么严重？”
“当然。”在门外等了半晌的连君轩迈步走了进来，也不客套，直接在杨诚下首坐下，道：“我祖父有个好友，他们族里的远房子弟在老家欺男霸女、侵吞良田，后来被言官参了一本，立刻就被抄家了。八岁以上男丁都砍头，女子不论老幼都卖到教坊司伺候……嗯，总之凄惨极了。”那未竟的话代表着什么意思，在场的人心里都明白。
耳里听着也可能发生在自家的故事，杨山下意识地望向端着饭菜进门的两个女儿，大女儿忙得额头见汗，脸色却是红润极了，见着就知道爽利健康的人，而最疼爱的小女儿正笑咪咪跟在姊姊身后，模样娇憨可爱，若是她们被扔去那肮脏地方……
思及此，他控制不住的狠狠哆嗦起来，“不成，那可不成！”
杨柳儿姊妹被父亲的喊声吓了一跳，心里好奇父兄们在说谈论什么，但她们聪明的没有开口，只是忙着摆碗筷，一时间，屋子里只剩了碗筷撞击的叮当声。
杨志担心父亲被吓坏了，等了一会就赶紧把话头往回收，“阿爹，祖父祖母他们是一定要救的。但是为了杜绝以后再有这样的祸事发生，这事还得从长计议。正好家里银子也不够，还得想办法凑一凑。”
“成，你们都大了，有自己的主意了，阿爹想不到的，你们多琢磨一下吧。”杨山叹了气，扶着桌子站起，慢慢出了院子，想来又是去陈氏的坟头了。
杨志和杨诚对视一眼，对于连手阻拦父亲救人心里都有些不是滋味，但自家娘亲过世了，父亲耳根子软，两人都还没成亲，妹妹们也还没嫁人，怎么可以不多加盘算？若是老宅亲人都是好样的，他们就是借印子钱也得救人，可惜……这事还得再好好商量一二才是。
杨山不在家，兄妹四个外加连君轩都是平辈，最大的杨志也没超过二十岁，说起话来便没了顾虑，救人是一定要救，但什么时候救、以后怎么杜绝麻烦，这是个问题。
杨柳儿有些郁闷，抄起一双干净筷子替兄长们挟菜，也抱怨道：“不是都分家很多年了吗，怎么有事咱家还是跟着受牵连？早知道这样，还不如搬得远远的，让他们找不到。”
“说什么傻话？”杨杏儿拍了小妹一把，嗔怪道：“咱们杨家宗祠还在牛头村呢。”
如今的杨柳儿，身体里装着一缕现代灵魂，没什么宗族意识，撇嘴道：“我就还不信了，遇上灾年，谁还因为宗祠在这里，就活活守着饿死？”
杨杏儿听她说的越来越不象话，抬手还要打，那边杨志和杨诚却是齐齐对视一眼，瞬间如同醍醐灌顶一般露了喜色。
两人异口同声地道：“还是小妹聪明！”
杨柳儿懵懂不知，“我说什么了？”
连君轩一听却是想明白了，笑嘻嘻应道：“确实是个好办法。”
“到底什么好办法？”杨柳儿眼见大哥二哥凑在一起低声说话，无暇理会自己，就抓了连君轩的袖子问个不停。
连君轩故意不肯说，惹得杨柳儿瞪着大眼，两颊鼓鼓的，好似被踩了尾巴的猫咪，分外可爱，杨杏儿见了，自觉妹妹失礼，皱着眉头想把杨柳儿拉回来，但随即也被连君轩说的话吸引住了……
杨山在外面走了一圈，不知是与亡妻说了几句话，心里舒坦了，还是被冷风吹跑了愁绪，总之神色比先前好了许多，所以听到儿女们说起“自请出宗”一事，他只犹豫了一晚就答应了。
说到底，他后半辈子要指望儿女，凡事自然得先为儿女考虑，至于父母兄弟，这次倾家荡产救他们出来，就是有什么血缘亲情也足够偿还了……
第十四章 自请出宗(1)
八月初的盛夏是一年里最炎热的季节，日正当中之时，别说飞鸟，就是知了都歇工躲起来了。
牛头村里，几个婆娘在村头大树下铺了张破草席，一边给身边睡得东倒西歪的娃子扇风，一边缝着手里的旧衣或鞋底。
在这种难得悠闲的时候，绝对缺不了八卦闲话，而最近半个月，最好的八卦莫过于杨家之事了。
其中一个小媳妇秀兰，娘家正好是柳树沟的，这会就滔滔不绝地说着自己刚得到的新消息。
“你们不知道，这次杨老三一家可被害惨了。我昨日回娘家听我嫂子说，他们一家人到处借银子呢，家里的驴子也卖了，大小子为了提前支几两工钱，跟铺子里又签了十年工契，算是卖给那个黑心掌柜了。杨老三原本还要卖田卖窑洞，被两个闺女哭着拦住了，后来是老林河的陈家送了点钱过来才算拉倒。”
“哎呀，我原本还瞧着他家两个丫头不错呢，琢磨着给我娘家侄儿相看相看，好在没多嘴，要是亲事成了，这时候也得被刮几两银子。”
“就是，这杨老二可真是缺了大德了。他跑得没影了，倒是把兄弟一家坑苦了。”
一个小媳妇很是同情，捏着针头划划刺痒的头皮，叹气道：“一百五十两，杨家怕是不好凑吧，难道真要卖儿卖女？不是都分家好多年了吗？”
那叫秀兰的一听却是摇头，笑得一脸羡慕又嫉妒，“那倒不至于。杨家那读书的二小子交了好友，是县城连家的少爷，听说家里有钱着呢，直接借了杨家一百两。”
“真的？杨家二小子真是走运！”众人脑海里浮现出白花花的银子，都是咂着嘴巴羡慕不已。
有那脑子灵光的，想起上次杨老太太差点勒死孙女的事，就酸溜溜应道：“运气好的怕不只是杨家二小子吧，他家那小闺女上次差点被勒死，也是这连少爷救的。”
“哦，这么说来，这连少爷还真是杨家的救星呢。”
众人从彼此眼里似乎瞧见了什么蛛丝马迹，脑袋凑到一处，不知道又说了些什么，不时叽叽咕咕笑几句。
正在这个时候，村外的黄土路上远远赶来两辆骡车，后边还跟了七八个人，一众婆娘好奇的起身打量，待看清骡车上坐的居然是多日不见的杨家人，如同打了鸡血一般冲了上去。
“哎呦，杨婶子你这是遭了什么罪了，怎么瘦成这个样子？”
“就是，大嫂子，你这脸上怎么都是血道子？”
杨家十几口那日被绑走后就直接被扔下矿坑，半个月没见过日头，吃喝拉撒都在黑暗的山洞里。无数手执皮鞭的监工，彷如凶神恶煞一样，不管老幼，只要每日挖不够十筐矿石就没有食物和水，若是敢反抗甚至多说一句话，就会立刻赏一顿皮鞭下来。
这样的日子，别说半个月，只三日就折磨得众人哭爹喊娘，身上的肥膘迅速掉了下去，手上也起满了血泡。
就说杨老大渴的急了，喝了一口矿坑里的水，拉肚子拉得差点要了命，但依旧要在皮鞭下挥动镐头。
而杨老太太的撒泼大法刚开了个头就被赏了一记窝心脚，吐口老血之后立刻就消停下来，不过几日，在牛头村称王称霸，无人敢惹的杨家人就都被训成了绵羊。
原本以为小命就要交代在矿洞里了，不曾想却突然被告知可以离开了，杨家人听了不由得发傻，还是被赏了一顿鞭子这才回过神，忙不迭地爬上了大柳条筐，被人拽出矿洞。
这会乍然听得乡音，再瞧瞧熟悉的村子，杨家老少都是恍如隔世般，放声大哭。
“啊，终于回来了，死不了，死不了了！”
“呜呜……我饿，我要疼死了，打死我也不走了！”
杨家人这样一哭，哪怕平日里有些不待见他们的村人见了也是心里泛酸，纷纷劝了几句就拥着他们回了老宅。
杨老太太坐在自家堂屋里，四下看了看终于缓过神来，霸道又刻薄的脾气也随之趋醒了。
她指向提着茶壶进门的杨杏儿，开口就骂，“没眼色的死丫头，不知道做好饭菜端上来吗？是不是想饿死我们啊！”
听到这一番话，杨杏儿脚下就是一顿，强忍着没有反驳，随手放下茶壶就走了出去。
杨老太太见此更恼，还想再骂的时候，已经有看不过的村人劝道：“杨婶子，你可别说了。老三一家为了救你们出来，到处跟人借钱，就是他家大小子都跟人家铺子掌柜签长契，预支工钱回来了，要不然，你们如今还在矿坑里吃灰呢。”
“就是，老三一家真没得说的，几个孩子也都是孝顺懂事。”
可没想到杨老太太却是个顺毛捋的活驴，一见众人都帮着老三一家说话，反倒更恼，越发不讲理了，“他们要是着急救我们，怎么会耽误半个月？明摆着就是害我们多受苦，没良心的畜生！”
村人听得真想唾这老婆子一脸唾沫，救人还救出错来了，这也太伤人心了。
蹲在门口抽着旱烟的杨山见到自家爹娘兄长狼狈模样，原本还有些心疼，对儿子提出要自请出宗那件事又犹豫起来，可这会被老娘字字如刀的戳了心窝子，又见女儿委屈，儿子也是恼怒，长长叹了一口气。
他起身跪倒在堂屋中央，朝爹娘磕了三个头，这才说道：“阿爹，阿娘，这次为了救你们出来，借了一百多两外债，儿子不想让爹娘年老还要四处张罗银钱，打算独自还债，为免债主追到爹娘这里来，儿子今日自请出宗，还望爹娘准许。”
“什么？”一直没有出声的杨老头第一个惊问出声，“又不是灾年逃命，我和你娘还活着，你们一家怎么能出宗？”
杨老太太也是跳脚反对，“不行！你是不是舍不得每年的养老粮食？我跟你说，你就是跑到皇都去也不能少了我的养老粮食，还有，你借的银子当然得你还，跟我们有什么牵连？别以为说几句好话这银子就能拉着我们一起还。”