杭州，青麟商号议事厅。
“禀四少爷，我们运往京城的那批货又被劫走了，押运的人员跟前几次一样全遭到杀害！”姚管事匆匆推开议事厅的门，神色凝重的进来禀告。
听见属下的话，俊美无俦的古云生静默了须臾后，不怒反笑，望向厅内正在与他议事的数名心腹，悠悠启口，“你们说说，这是这个月的第几次了？”他闲懒的语气，彷佛是在询问今儿个天气如何。
然而此刻坐在议事厅里的众人却个个额冒冷汗，没人敢答腔。
青麟商号的古家有四位少爷，性情皆不同，大少爷古月生为人冷峻严苛，不过自他成亲后，待人处事已宽厚许多；二少爷古雷生性情温和，却是最精于算计之人，任何人都休想在他手上讨得便宜；至于三少爷古夜生，脾气最为急躁，不过若好言好语跟他说明，还是能说
得通道理。
唯独眼前这位四少爷，性情反复无常难以捉摸，前一刻明明还言笑晏晏，下一瞬却能翻脸暴怒，而有时他心里明明十分震怒，表面上却笑吟吟，就犹如此刻一般，反倒更令人胆战。
见众人全都沉默不语，古云生慢吞吞再问：“怎么了？你们都哑啦？没听见我的话吗？”
接收到他投来那抹笑中藏怒的眼神，坐在离他最近的张管事抿了抿唇，硬着头皮回答，“禀四少爷，是第五次了。”
今天他们之所以聚集在议事厅，正是为了商讨青麟商号的货近一个月来接连遭劫的事，都尚未讨论出个结果，没想到货物又遭劫，就连押运的人也遭杀害。
其中有两次走水路，四艘运粮船被人从船底凿了个大洞，全都沉进水底；而走陆路的货，加上这次共被劫三次了。
古云生托着腮，薄唇咧出一抹笑容。他眉目如画，五官细致温润，眸光流转顾盼间，隐隐透着一抹勾人的魅惑之态。
瞥见他脸上那惑人的笑意，议事厅里的众人全心头怦然一跳，赶紧眼观鼻、鼻观心，收摄心神。
“我记得打咱们的货第二次出事后，便叮嘱过你们要加强戒备，现下又被劫了，你们谁来告诉我是为什么？”他语气异常的轻柔，却有种山雨欲来的紧绷感。
青麟商号旗下经营米粮、茶叶、酒、木材、丝绸等各种货物，这些货物南来北往，不管是漕运抑或是陆运，皆由古云生负责安排。
如今他负责运送的货物在一个月内接连出事，不仅令青麟商号折损不少手下和银两，更让他颜面无光。
见众人皆不敢答腔，他陡地重拍桌案，语气转为震怒。
“是你们太没用了，还是存心把咱们的货白白送给别人”
众人的心头跟着他那记重拍而狠狠惊跳了下，其中一人硬着头皮战战兢兢的禀明。“四少爷，这次运往京城的货，属下已特地加派人手严加戒备，怎料……却还是被劫。”
年约五旬的张管事出声缓颊道：“四少爷，当务之急应先查明是何方人马劫走咱们的货，这批人神出鬼没且一再杀人越货，看来是冲着咱们来的，若再不想出法子来防范，下一次的货恐怕又会出事。”
他在青麟商号数十年，可说是看着古家四位少爷长大，少爷们见到他，还得尊称他一声张叔，是少数能说得上话的人。
古云生虽然怒着一张脸，但语气已缓和了几分，“张叔这么说，是不是想到了有什么方法可以查明对方的身分？”
张管事询问方才进来禀告的姚管事，“这次货是在哪里遭劫的？”
“绍兴附近。”
张管事略一沉吟，说：“前几次咱们的货不论是走水路还是陆路，也全是在绍兴一带出事，看来对方与绍兴脱不了干系，四少爷，不如集中人手到绍兴追查，兴许能找到什么线索。”他提议。
这种事他会想不到吗？古云生冷冷环顾众人一眼，先前发现货物全在绍兴一带被劫，他便已派人暗中前去调查，只是到现下还没有眉目。
打从青麟商号的货被劫第三次开始，他也已更改运送的路线，只是却仍屡次遭劫，他怀疑是有人将商号货运的行程泄露了出去。
而这次再被劫，只是证实了他的怀疑，此刻在议事厅里的这些人，定然有人背叛了青麟商号。
他冷冽的视线从十来个属下脸上——扫过，企图寻找出到底是谁，然而每个人在接触到他的眼神时，目光全都不自觉的回避，令他无法看出端倪。
“这件事我会调查清楚，你们全都下去吧。”只能暂时作罢了，可他会亲自调查，揪出这个胆敢出卖青麟商号的叛徒，并给予最严厉的惩治。
绍兴。
秦绿枝走到一处房舍前，敲了敲门板。她穿着一袭藕色衫裙，头发简单的用一根木钗挽起，素净清秀的面容透着一抹英气，身量较普通女子高出不少。
很快的，有名妇人来开门，见到她，妇人热络的道：“是绿枝呀，快进来，我刚煮好了饭菜，一块吃吧。”
秦绿枝摸摸肚皮，皱了皱鼻子，清秀的脸上露出懊恼的表情，“好可惜，我刚吃饱，吃不下了，记得以前常来大娘这儿吃饭，大娘做的饭菜可香的咧，早知道我就留着肚子，来大娘这儿叨扰一顿。”
邵大娘满脸笑容，“你这丫头同我客气什么？以后想吃随时过来，大娘做给你吃。”绿枝的爹是捕头，和她丈夫是衙门的同僚，绿枝打小就跟自家儿子虎子一起长大，两家人交情不错，她可以说是看着绿枝长大的。
秦绿枝笑咪咪道：“多谢大娘，还是大娘最疼我了。对了，大娘，邵叔叔回来了吗？”
“还没呢，你找他有事？”旋即想到什么，邵大娘眉头微皱起来，“又是来问你爹的事？”她爹上个月外出查案，一去便没了消息，至今下落不明。
秦绿枝点点头，脸上的笑容微微敛起。
邵大娘张了张嘴想说什么，最后又吞了回去，只道：“你邵叔叔应该很快就回来了，你在这儿坐一下，我去倒杯茶给你。”她走进厨房沏了壶茶后，倒了杯递给她。
秦绿枝接过茶，啜了几口，讨好的赞道：“大娘沏的茶还是那么好喝，一入口便是满嘴的甘甜。”喝完，她抬眸看了下，“咦，怎么没瞧见小芙儿呢？”小芙儿是邵大娘的孙女，她爹就是跟她一起长大的虎子哥。
“在屋子里，我去带她出来。”这几日儿子陪媳妇回娘家，因路途远，不方便带着才一岁多的孙女一同前去，便留给她帮忙照顾。
邵大娘走进屋里，抱出刚睡醒的孙女。
秦绿枝眼睛一亮，上前接过她抱在怀里的小女娃，爱不释手的揉着女娃刚睡醒的小脸蛋。
“哎呀呀，咱们的小芙儿真是越长越美啦，瞧瞧这脸蛋，红通通的又软又嫩，以后长大肯定是个人见人爱的美人儿。”
“娘。”小芙儿睁着骨碌碌的眼睛瞅着她，软软的嗓音稚气的喊道。
“是干娘，不是娘，来，跟着我说，干、娘。”她耐着性子慢慢教着小女娃。
“娘、娘。”小芙儿张开小嘴，吐出的还是这两个字。
秦绿枝闻言笑道：“大娘，你瞧小芙儿喊我娘，要不我干脆把她带回去当女儿养好了。”
“只要虎子他娘子舍得，大娘我没意见。”知她说笑，邵大娘也笑呵呵道。突地想到什么，她接着说：“绿枝，你年纪也不小啦，该找个婆家了，不如我让陈媒婆帮你留意留意可好？”她今年都十八岁，该嫁人了。
“这事还是等找到我爹再说吧。”爹都失踪了一个多月，至今下落不明，现下她哪有那个心情谈论自个儿的婚事。
“也好。”明白她的心情，邵大娘点点头。
不久，邵元回来了。
“邵叔叔。”秦绿枝急忙迎上前。
“是绿枝呀。”看见她，邵元那张憨厚的脸上立即露出笑容。
“邵叔叔，我爹他……可有消息了？”她出声问，脸上隐隐透出一抹期盼。
邵元面色沉重的摇摇头，“还没有。”这么久还找不到秦万里，衙门里的同僚都暗自猜测他也许已遭遇不测了，否则依他耿直负责的性子，不可能放着女儿不管，连衙门也没回，可没人敢将这臆测直接告诉绿枝。
虽然失望，但他的回答秦绿枝也不意外，她这次来真正想问的是另一件事。
“邵叔叔，你能不能告诉我，我爹究竟是去办什么案子失踪的？”
邵元叹了口气劝慰她，“绿枝，那地方不是你这种姑娘家能去的，你放心吧，这件事就交给咱们，我和衙门里的弟兄，一定会尽力找到你爹。”
她不肯死心，软语央求，“邵叔叔，我只是想知道我爹去了哪儿、在哪里失踪的，身为女儿，我不能连这种事都不知道，将来就算……有个什么，我也好心里有个底。”说到这里，她嗓音有些哽咽。
这件事先前她曾问过几次，但邵叔叔一直不肯告诉她，今天无论如何她一定要问出个结果。
见平时总是笑脸迎人的她此刻满脸担忧，邵元心头一软，想了想，便将当时的情况告诉她。
“其实咱们也不确定你爹究竟是在哪里失踪的，只知道那日你爹去外县查案回来，在途中发现有人杀人劫货，地上躺了一地的尸首，货物全被搬空了，只留下一些马匹和货车。”
听到这里，秦绿枝赶忙追问：“那后来呢？”
“听与你爹同去的捕快说，你爹在那附近捡到一块绣有‘仙绮楼’字样的帕子，他说要去那里探探，从此便无消无息。后来衙里的弟兄也上那儿去查问过，但仙绮楼的人却说没见过你爹。”
听完邵元的话，秦绿枝眉头紧蹙，“仙绮楼的人说没见过爹未必可信，会不会是他们存心隐瞒？”
“这事咱们会查个清楚，绿枝，你可别乱来。”他先前一直没将她爹的去处告诉她，便是担心她会贸然跑去仙绮楼找人。
这绿枝打小便没了娘，是由她爹一手带大的，且从小就教她武功，让她练就了一身好身手，又因小时候常跟自家儿子和附近的男孩厮混在一块，造成她性子带着些市井的流气及男子豪气，少了分姑娘家的秀气和矜持，让她爹很头疼，偏生她为人机灵、嘴又甜，常哄得她爹拿她没辙。
如今她爹下落不明，基于自己跟她爹的交情，邵元总觉得有责任替好友看着她，免得她乱闯出事。
“邵叔叔，你放心，我不会乱来的，我相信邵叔叔一定能找到我爹的下落。”秦绿枝望着他的眼神里充满信心。
看见她那充满信赖的眼神，邵元满意的点头承诺，“你放心，我们一定会替你找到你爹的下落。”
“谢谢邵叔叔，那我先回去了。”
“好。”邵元送她出去。
此刻天色已晚，秦绿枝并没有直接回家，而是朝花街的方向走去。
不久，她来到绍兴最知名的一条花街，这长长的街上全是青楼妓馆，每间妓馆前都挂上了几盏红灯笼。
仙绮楼是绍兴最热闹也是规模最大的青楼，来到附近，秦绿枝驻足在暗处，看见寻花问柳的客人络绎不绝的走进去，人数比这条花街上其他青楼的客人多上许多，生意之好可见一斑。
观察片刻，她悄悄绕到后门，想潜进去探查父亲的下落。方才听完邵叔叔的话，她直觉认定爹的失踪与这仙绮楼脱不了干系。
她找了个角落，翻身跃进高墙里，正思索着该从哪里着手探查时，便被巡逻的护院发现了踪影。
“站住！”有数人奔了过来想抓住她。
她又不是傻子，哪会乖乖站住让人抓，不过发觉这里守卫森严后，她没有多逗留，迅速再翻墙而出。
那些护院也跟着追了出来，秦绿枝花了一番工夫才甩开他们，要打她也许打不过那么多人，但爹教给她的所有功夫里，她轻功练得最好，他们可追不上她。
不久，她回到住处，为自个儿倒了杯茶喝，半瞇着眼、摸着下颚忖道：“一家青楼的守卫竟然比衙门还森严，这也未免太不寻常了？这里头八成有问题，得想办法混进去看看。”
第1章(2)
仙绮楼占地甚广，秦绿枝跟随领路的丫鬟走进来，看着眼前一栋栋雕梁画栋的亭台楼阁，顿觉眼花撩乱。
这不是她第一次踏足青楼，几年前在虎子哥还未成亲前，她就同现下一样乔装成男子，跟他一块上青楼开开眼界过，不过那里比起仙绮楼可小多了，完全不能相提并论。
“阿绸姊，听说咱们仙绮楼两大花魁，水云姑娘和眉歌姑娘都生得国色天香、花容月貌，可是真的？”为了调查父亲的下落，秦绿枝化名为林绿，扮成男装，混进来当打杂的小厮。
“当然是真的，否则那些达官贵人怎么会一个个都捧着银子，想成为她们的入幕之宾。”
秦绿枝偏头看着她，脸上带着谄笑，“要我说，凭阿绸姊这脸蛋和身段，若是能好好打扮打扮一番，说不得站在一块，也丝毫不输给她们呢。”她的嗓音较一般女子略微低沉，不需要特别压低，就很像男子的声调。
听见这话，明知只是在讨好她，阿绸脸上还是忍不住多了几分笑容，“你少给我油腔滑调，我生得什么模样，自个儿心里有数。不过要论美貌，不久前来的一名姑娘，可比水云姑娘和眉歌姑娘还要美艳呢。”
“咦，还有人能比两大花魁美艳？”
“你要是瞧见了，包准你看直了眼。”阿绸领着秦绿枝来到厨房交代，“以后你就在这儿帮忙端酒菜。阿成，你来带林绿。”她叫住一个面貌普通、身量比秦绿枝还略矮一些，年纪约二十出头，正要出去送酒菜的小厮。
“喔。”阿成应了声，将手里端着的菜塞进秦绿枝手上，自个儿再端了几壶酒，“你跟我来。”
秦绿枝端着菜跟在阿成身后，走向一处楼阁。
仙绮楼里规划了几个不同的区域，有专门听曲赏舞之处，若不听曲也不赏舞，也有提供客人专门饮酒寻欢之处。
当然，也有专为两个花魁所设的楼台，不过若想看花魁弹曲献舞，须付出较多的银两，若想成为花魁的入幕之宾，那夜度资更是高得吓人。
一进楼阁，秦绿枝便听见琴声传来，她抬首望向台上，上头有数位乐师抚琴，另有一人在跳舞，随意一瞥，立即惊艳得目不转睛。
美人！天仙美人哪！
那姑娘有着一张绝艳的脸庞，眼下有颗泪痣，神态慵懒，随意挥动着水袖，踏着不成调的舞步，眸光偶尔瞥向台下，不经意流露出来的媚态引得台下观看的众人着迷不已。
秦绿枝心中那头小鹿也不由自主的咚咚咚乱窜起来，她觉得自己的魂魄彷佛被那美人方才随意抛来的那记眼神给勾走了，她怔愣的盯着她，直到阿成推了推她，唤她回神。