「呃……再等我一下。」
「你又要做什么？」横步一挡。
「没要做什么。」
「那就跟我回马车上。」屈瑞英只想赶紧把她送到布坊去，让自家相公来整治她。
「嗯，再等我一下，让我瞧瞧前头是在热闹什么。」说着，她就闪过她走向前去。
「前头还能有什么？不就是……」神色一变，屈瑞英小碎步地跟上，咬牙问：「你该不是想要去看拍卖吧？」
「是呀，弟妹真是聪明。」
「我聪明？你去看那做什么？被拍卖的那些人全都是坏蛋，你不会愚蠢到想要……」
「就说你聪明，猜得真准。」铁凝香笑着，加快脚步。
「你！」屈瑞英气得直跺脚，一把拉住她。「那种拍卖一向是男人的场子，你一个妇道人家跟人家凑什么热闹？」
「就看热闹嘛。」
「那有什么热闹可言，倒不如去逛首饰铺子。」
「好啊，待会再去瞧瞧。」轻轻拉开她的手，继续往前。
多亏这个身体的原主人出身农家，虽然身材不显粗壮，但力气相较京城的千金小姐倒是大一些。
屈瑞英拦不住人，只得跟着走。
一小段路后，就见那列囚犯停在衙门前的小广场上，此刻前头围了不少人，但铁凝香还是硬挤了进去。
不少男人见她出现，皆多看了两眼，随即便专注在拍卖上。
听着这些男人交头接耳的内容，感觉像在做牲口买卖，评论着谁比较耐操，铁凝香忍不住摇头叹气。
就在这时，持鞭的官兵震声吼道：「从他开始拍卖，底价十钱。」指向排在第一列的男子。
铁凝香难以置信起价竟低廉到这地步，毕竟就她所知，这个时代包子一颗也才一文钱而已，看看周围那些买苦力的大爷还兴致缺缺呢……
不过，也不是不能理解，因为这第一个被拍卖的男人，实在是太瘦小，年纪又大了。
一会，到底还是有人花了十钱买下。
就这样，拍卖迅速地进行。
铁凝香静心看着，直到刚刚那男人被拉到前头，主持拍卖的官兵中气十足地喊道：「底价，一钱。」
没想到他的起价竟只有一钱，她心间一抖，想着自己要是不赶紧出价，被人捷足先登就糟了。
他身上带伤，要是还被买走当苦力，那还不去掉半条命？
但正开口，却见现场一片冷清。
欸？这是怎么了？
第二章 买将军
铁凝香一头雾水地偷觑着其他人。
而等着被拍卖的男人，状似闭目养神，却又刚硬如磐石般地站立着。
现场浮动着吊诡的氛围，甚至无人敢直睇着他。
「这是怎么回事？」她小声咕哝。
「废话，谁敢买他？」屈瑞英扯着她往后退，这才压低嗓音地开口。
「为什么？」
「你……」屈瑞英不禁眯眼瞪她。「你到底是从哪个乡野村庄来的？怎会连京城发生这么大的事都不知道？」
「呃……我就不知道嘛。」铁凝香装可爱地笑着。
她怎么可能知道？毕竟她来到这里还不到一个月的时间。
不过，想来这里的民风也是很八卦呀。
好比那客栈掌柜，光听说常家大夫人，就知道她是克夫的小寡妇……敢情是太平盛世大伙没事干，只好聊别人的闲话。
「这……反正那号人物是不可能有人会出价的。」这里人多嘴杂，如果可以，她还真不想在这里陪大嫂说这些有的没的。
「为什么？」
「你还问我为什么？」这几天相处下来，想掐死她的次数，已经多到自己记不清了。「那是因为他们买不起。」
「才一钱耶。」
「一钱是皇帝老子拿来羞辱他的价码。」
「皇帝老子……他到底是谁？」
「他是五军都督兼千胜将军墨澈，是一代名门将领，可不知道是吃错药还是押错宝，反正他和好几个皇子趁先皇去世当头伙同宫变，结果反而成了阶下囚。」屈瑞英用最简短的句子介绍完毕。
「欸？」她疑惑地再看向他。
那人高大挺拔，眉目沉敛，怎么看都不像是会谋逆的乱臣贼子……「是不是因为先皇选的储君为人不好？」
屈瑞英赶紧捂住她的嘴。「你想死，我还想活欸。你知不知道公然评论皇家的不是，是会被斩立决的？」
铁凝香一愣，连忙闭紧嘴，不敢胡乱再发问。
屈瑞英这才缓缓地松开手，扯着她要离开。
但铁凝香却像是脚下生了根不肯走。不管横看竖看，她都觉得他不是坏人，所以——
「一钱。」话脱口而出的同时，她才发现自己还顺便举了手。
瞬间，她成了万众瞩目的焦点。
屈瑞英脸色刷地一白，好恨自己刚刚干么把贴身丫鬟遣走。她应该和翠儿合力直接把她拖回府的，也不会落得现在这种状况……
墨澈闻声，缓缓张眼，精准地看向开口出价的她。
那是一个少妇，有张讨喜的笑脸，眉目之间噙着像是不知天高地厚的天真，却又像是顺心而为的从容。
她没有转开眼，甚至还朝着他笑。
「大人，没有其他人出价，是不是我给了一文钱，就可以带他离开了？」她问着。
那位持鞭的官兵怔了下，立即回神问道：「还有没有人要出价？」
众人在这时皆已回神，一个个难以置信地瞪着铁凝香，甚至还带着些许嘲弄和鄙夷。
但她没兴趣细究那一双双眼睛背后的思绪，只想先带他去找大夫。
「一两。」突地，有个人从角落出声。
众人将目光挪移过去，一样难以置信，但没有嘲弄鄙夷，反倒是交头接耳地议论起来。
铁凝香看去，只见那人穿着讲究，看起来有些年纪，不苟言笑的表情让人猜不出思绪，于是想了下，她立刻加价。「十两。」
瞬间，她身旁响起很大的抽气声。
铁凝香回头看去，惊见弟妹竟捂着心口，赶忙紧握着她的手。「瑞英，你不要紧吧？」她有点紧张，怕她是因为自己而身子不适，可她的手很暖，气色也不差，到底是哪里不舒服？
「我心痛，快喘不过气……」屈瑞英气若游丝地道。
如果这个大嫂还有点良心，就赶紧跟她回马车上。
「这么严重？」铁凝香愣了下，扫了四下一眼。「翠儿呢？她怎么把你一个人丢在这里？」
「还不是因为你！」她咬牙切齿的低吼。
「欸？」不是心疾发作怎么这么中气十足？
「二十两。」那男人又把价钱往上叠。
铁凝香注意力又被引开，正要开口之际，嘴巴却被人捂住，她乌溜溜的大眼睨向捂住她嘴巴的人。
「别再出价，那个男人不是你买得起的。」屈瑞英彻底服输，口气卑微得好可怜。「就请你别再开口，算我求你了。」
「……」她皱起眉。
已经扬声询问。
「还有没有人要出价？」
张不开嘴，铁凝香立刻举高纤指，比着一。
那官兵诧异地问：「一百两？」
屈瑞英瞪着她那葱白指尖，胸口窒闷得难受。
这婆娘是妖孽啊……那一百两就像是从她胸口挖走了一块肉般，痛得她泪水盈眶，无力地松开捂住她的手。
嘴巴得到自由，铁凝香看着官兵，硬着头皮回答，「……是。」其实，她只是想加十两而已……她知道一百两很贵，那是一大笔钱，不过，人家都误会了，她能改口吗？
现场响起阵阵抽气声，搞得她觉得自己有点缺氧。
「那么，还有人要加价吗？」官兵再问。
角落里的那个男人面有难色地看着铁凝香，最终只是无奈地闭上嘴。
「由你得标，请到这里签妥卖买契约，并立刻支付一百两。」
「是。」铁凝香回头想跟弟妹调头寸，却见她泪流满面。「瑞英，你不要紧吧？」
「……」屈瑞英一口气梗在喉头上，无语问苍天。
妖孽啊，花了一百两买了个人人避之唯恐不及的将军奴……待会她一定要去医馆问大夫，有没有什么毒药可以神不知鬼不觉地毒死人，要不然也要打断她的腿，让她上不了街！
在铁凝香派人通知帐房送来一百两，便带着屈瑞英和墨澈上医馆，在确定无碍之后，几人又转阵地来到常家位在城北的布坊。
商铺位置不是顶佳，布料也非上上之选，但是占地颇大，展示的种类多到让铁凝香感动得说不出话。
天啊，她该说自己死得好吗？
这话听起来有点荒唐，但能走这一遭，她真的觉得老天满足了她一直以来未能完成的梦想。
这里有许多她在书本上读过的布料，有的织法甚至早已失传，让她这个织品控瞬间进入自己的世界。
「大夫人……」眼见主子忘情的把脸贴上那些布料磨蹭，寿儿忍不住轻唤着。
她不是故意要打扰大夫人，问题是，二爷来了耶。
「嗄？」铁凝香一脸满足地笑问，眼角余光瞥见门口出现一个男人，不禁笑得更灿烂。「二弟。」
常家二爷常青云，宽额鼻挺，长得非常威猛有型，不笑时还带了点凶恶，要是在脸上划道疤，就会跟告示上的杀人犯长得很像，可是她压根不怕他。
「大嫂，听说你刚刚花了一百两买了个男人。」常青云脸色铁青地走向她。
「不是男人，是男奴。」
「都一样。」常青云朝她使了记眼色。「到后头说话。」
「可是我还没给他们分派工作。」
「……他们不需要工作。」他要谈的就是这件事。
「要的，这世道要是不工作，怎么图温饱？」她还是笑笑的。
「他们自有去处。」
「就在这儿呀。」她理所当然道。
常青云眼角一抽，额际青筋暴跳，让那张看似凶恶的脸更加杀伤力十足，吓得寿儿几乎腿软。
「二弟，放轻松点，你吓到寿儿了。」她呵呵笑着，看向打从她进门就没多看她一眼的布坊掌柜。「吴掌柜，麻烦你先差人准备热水，等两人梳洗后，再给他们几套干净的衣裳。」
吴掌柜置若罔闻。
铁凝香微扬眉，忍不住又想叹气。
她也明白这个时代男尊女卑，底下人肯定不服气听她一个寡妇的话做事，要想逆转情势，她得端出一番成绩才行。
至于眼前——
「二弟，就这么着吧，接下来咱们到后头聊聊如何振兴家业。」
常青云闻言，朝吴掌柜使了记眼色，后者便立刻将两人给带下去。
「到里头。」他说着，大步而去。
常家布坊占地广，前头是店铺，后头有座内院，格局是很道地的江南建筑，就连院子都相当讲究，小桥流水，梅竹松占领一隅，各自雍容。
常青云一走进大厅，已有奴隶备上茶水伺候。
但他还未坐上主位，铁凝香就已随便捡了个位子坐下，教他错愕地瞪着她。
「大嫂，我还没坐下。」这天底下有男人尚未落坐，女人便先行抢坐的吗？
「坐呀，别客气。」她笑着招呼。
常青云脸色青中带白，忍着气坐下，摆手示意奴隶们退下。
确定所有人都退离大厅，他才缓声道：「大嫂该当知道，女子是不能介入夫家产业经营的。」
「是。」这时代有多男尊女卑，由此可见一斑。
「今日破例让你进到布坊，那是因为你说，大哥死前曾嘱咐你如何振兴家业，但是你还未做出任何成绩，就收了个下九流的花娘，后来还花了一百两买下那位叛国奴隶……」
说到最后，他几乎得拚命吸气，才能忍住掐死她的冲动。
铁凝香不疾不徐地喝了口茶。「二弟，你要知道，要怎么收获先要怎么栽。」
「敢问你买下叛国奴隶，到底意欲为何？」
「我看过帐簿，知晓有些帐根本尚未收回，要是能仗着这位将军，咱们就能将那些呆帐收回。」当然，这些说词是她临时胡诌的。
常青云很不客气地哼笑了声。「一个叛国奴隶，谁会卖他面子？更何况，他待在布坊里，也不知道会替咱们惹出什么麻烦来。」
「皇上既已将他贬为奴隶，甚至公开拍卖，那就代表皇上是故意要屈辱他的，有人买了，说不定皇上还会因此龙心大悦。」这是她的推测，就算不是真的，至少听起来很像一回事。
「最好是这样，否则那一百两……」
「放心，这笔钱我会在半年之内翻倍赚回。」
瞧她说得很有自信，常青云不禁双手环胸瞪着她。「大嫂，我丑话说在先，按都阗律例，你没有所出，常家没有养你的义务，一旦你做不到的话，别怪我将你赶出家门。」
「当然。」铁凝香勾笑，有种泰山崩于前也笑笑视之的神态。
前些天，就是因为他打算把她扫地出门，她才会胡诌他大哥留下振兴家业的方法，好让自己有个地方栖身，否则身无分文的她要如何在这个世界活下去。
但事实上，她跟他大哥很不熟呀，因为她穿越到此时，他大哥已故。
不过，常家经营的是织造厂和布坊，正是她专业所在，那么和他一搏又有何不可？
「那么，眼前你打算怎么做？」
「布坊的布料太单调了。」
「我不懂你的意思。」
「从现在开始，除了布料要有变化外，织造的花样布料颜色都得改革，另外，行销也是一个大问题，我们先做色卡，或者布料样本，方便客户订货。」
她说得头头是道，常青云是每个字分开都懂也凑得起来，却有些不太明白，但他告诉自己成大事者不拘小节，能够赚钱最重要。「咱们要找谁做这些改变？」
他大哥是个经商能者，手段圆滑、交友广阔，但却也因为太重友，导致有些帐款收不回。
常家在大哥经营之下，就算有不少新兴布坊崛起，但还不至于威胁到常家的发展，但大哥亡故得突然，几个生意对手联合削价竞争，瓜分了常家布坊的客源。
如今常家面临困境，他竟得将希望放在大哥的遗言，助他守成。
「我呀。」铁凝香指着自己。
「你？」
「我刚才跟你说的，我全都会，否则你以为当初你大哥为什么要娶我？」
「我大哥说，他娶你是因为你年轻貌美又听话，加上屁股圆润，肯定能替常家开枝展叶。」
虽然被吐槽，但没关系，因为那是铁凝香那个本尊，而她这个分身可要替她平反，女人并不是只有生孩子的功能！
「其实还因为我擅长厌织造和衣服设计。」她轻哼了声，再啜口茶。「眼前，我打算从织造改进，让布料花样繁复一点，要是能够加点金绣银锈，视觉上的效果就更好。」
常青云皱起眉。「你难道不知道寻常百姓不准穿金绣银锈的衣裳？」
铁凝香眨了眨眼，心思立转。「谁说非得用绣的，咱们把金丝银丝给织进布料里，那色泽可会大大不同的。」
「你真知道怎么织？」他不太相信地眯起眼。
「试试你就知道了。」铁凝香笑睇着他。「二弟何不拭目以待。」