“是啊。”颜亦岚坐上马车，车内只有自己和兄长也就露出本性，不客气的说：“不就是那过河拆桥、不留情面的杨府一门。”
颜希肃的眼底闪过一丝冷意，人心险恶，这世上过河拆桥的可不只杨府一门。
他将画还给颜亦岚，见她立刻兴匆匆的接过，看着她的笑，他忍不住伸出手摸了摸她的头。
颜亦岚不解的侧着头看他。
颜希肃勾了下唇角，柔声道：“太子说过几日召我和未来的状元妹婿喝几杯。”
颜亦岚想也知道是为了她的亲事，从小大哥就与太子和几位年纪相仿的皇子一起读书长大，纵使现在被贬官，但多年来的情谊还在，若是太子出面，就算李儒新想要毁婚，该也没那个胆子。
她低头看画，让自己的语气显得轻快些，“太子身子好些了吗？”
皇上迷恋长生不老之术，荒了朝政，身为储君的太子原该这个时候出面稳住大局，偏偏他的身子这些年一直不见好转，虽有皇后和其母家帮着，别的皇子还是免不了多了别的心思，朝廷表面看似平和，实则暗潮汹涌。
“还行。”颜希肃说。在京城的日子，自己还能进宫去探探，离京之后，只怕纵使再挂心，想要见上一面也是难上加难。
“哥，太子病着，就别烦他了。”
颜希肃语气坚定，“这一切全是为了你好。”
为她好？真是为她好吗？
颜亦岚在心中无奈的叹了长长的一口气，低头看着画。这画中美景就像千佛寺外那片悬崖往外看的景致，天高水长，在一片寒冬苍茫中，远方山崖上的几枝冬梅傲立，现出一线生机。
她露出一抹笑，是啊！再难都有一丝生机，这世上没什么是过不去的。
温暖的房里，空气中飘散着安神香气，炭火上铁壶里水沸的声音伴着算盘珠子被快速拨动的声音传来。
算帐的人低着头，露出雪白的颈子，晶莹柔滑，一张天仙般的容貌白里透红，在烛火照射下，朦胧间透着一丝雌雄莫辨的美感。
那修长白皙拨动着算盘的手指倏地一停。
“不要脸的人见多了，但这么不要脸的还是第一次见。”说话的声音低沉好听，但口气却满是不屑。
他很美，却不是个女人，而是个男人。
“怎么？”于乐柏斜躺在一旁太师椅上假寐，脸色有点苍白，他闭着眼，气若游丝的问：“有人倒了悦客来的帐吗？”
“说什么笑话，我叶当家是何许人，谁敢占我便宜，”叶初云那张星月难敌的俊脸露出讥讽神色，继续拨动着算盘，“是想到今天上房来了些客人，恰巧经过门外时，听到了些话。”
恰巧经过？以今时今地叶初云这个悦客来大当家的身分，根本不需要招呼客人，所谓的“恰巧”，分明就是存有许多的故意——
“舅舅实在该改改偷听的恶习。”
拨算盘的声音一顿，美得教人赞叹的五官一凝，速度很快的将桌上一本已经看完的账本往于乐柏的身上一丢，“什么偷听？死小子，我花了大笔银子让人教你四书五经，你就不会说点好听的话吗？”
“那就听壁脚吧！”于乐柏很从善如流。
“那还不是一样，”要不是真怕他伤了，叶初云的金算盘就要丢过去了，“也不想想你跑去千佛寺，一待就是一年，明明也不是山高水远，却连回来看我这个伟大如天的舅父一眼的时间都没有，没心没肺的，我养只母鸡都比养你来得强，至少养着母鸡还会下蛋，你呢？除了败我的家，拿钱去供佛寺、救济穷苦人家之外，你还会做什么？你若再不把我当一回事，我早晚把你扫地出门！”
“是的，舅舅。”于乐柏嘴上恭敬，但心里压根就没将叶初云的话给放在心上，他拿起身上的账本，“拿去，你的命根子。”
叶初云啐了一声，用力的拿过账本，虽然嘴巴不留情，但是看着于乐柏时，眼底有着一丝爱怜。
这小子长得还真有几分像他死去的姊姊，他姊姊可是他所见过容貌最美、心最善良的姑娘。
想他还未出生时爹就死了，未满三岁时娘亲也跟着去了，所以他打小就被说是克父克母的扫把星，没人想养他，只有美女姊姊从不嫌弃，背着他干活，日子虽然辛苦，但还过得下去，谁知老天不长眼让甘州来了场干旱，草木不长，爹娘留下来的那块小得可怜的地，怎么也种不出东西。
他们两姊弟有一顿没一顿的挨着，眼看就要熬不下去了，某一日朝廷派来了个大官，说是兵部的将军大人，带来了一车又一车的稻谷和干货，姊姊立刻带着他去领粮食。
带着他这个拖油瓶，姊姊早就打定主意此生不嫁，一心只想拉拔他长大，期望他能够好好读书，考个功名光宗耀祖，不再令人瞧不起。
只是姊姊长得像天仙，就算再想安分的过日子，老天也不放过她。
她被那个将军的嫡子看上，但姊姊的出身低下，别说是妻子，连当个姨娘都不够格，偏偏那个大少爷却要死要活的硬要迎姊姊进门，进门之后却只能给她一个比丫鬟再高一点点的小妾名分。
美若天仙的姊姊，身分委屈不说，最后还因后院的内斗而赔上一条命，姊姊死的那一年他九岁，而于乐柏也还不过是个不到四足岁的孩子……
于乐柏注意到叶初云目光看着账本，但心思不知飞到哪里去了，忍不住扬了下嘴角，开口道：“舅舅这字错了，你字迹潦草不说，错别字也多，实在该多念些书。”
“臭小子。”叶初云回过神，不客气的一脚踢了过去。“你以为自己在跟谁说话？”
于乐柏眼捷手快的闪过，得意一笑。
虽然已是多年过去，但叶初云永远记得两人被赶出府的那一夜。
那一夜大雪纷飞，他背着为了救他而挡了正室一鞭子的于乐柏，艰难孤独的走在空无一人的暗黑街道。
背上的小子时睡时醒，那时的他真怕极了这小子就这么永远闭上眼，跟姊姊一样去了。正当前途茫茫时，因发烧而迷迷糊糊的于乐柏拿出一支红宝花钿，那是姊姊最喜爱的一支花钿，却因为正房嫡女一句“想要”，姊姊纵使不舍，也得笑着乖乖双手奉上。
他这才知道于乐柏在被丢出府时，突然扑上前，狠狠的往那向来狗眼看人低的正房嫡女脖子上咬了一口是为何，虽说小小年纪，却是死命的咬住不放，恨不得将正房宝贝千金的肉给咬下一块，一时之间乱成一团，于乐柏还被狠赏了一巴掌，他当时还以为于乐柏是因为想要报这些年被这个正房嫡女欺负的仇，原来他的目的是要拔下她头上的花钿。
当年在那寒冷的夜晚中，花钿上那一抹让月光照得晶亮的光彩，是他此生所见最美丽的光亮。
虽然不舍，但之后也多亏了那支花钿，才能让他换了不少银子，找了大夫医治于乐柏，数日后两人来到烟花京城，他便进了悦客来当店小二。
这些年来，只要他有得吃，也少不了于乐柏的一碗饭，两个人相依为命直到如今。
他没忘记美女姊姊的愿望，他改要自己的外甥有个功名，不再让人瞧不起，只是这些年来他的日子好过了，一颗心却莫名的越来越感到空虚，渐渐忘了一开始的初衷……
叶初云眉头一皱，这小子虽然常惹他生气，身上却有股不容轻视的气势，就像一个出生显赫的官家子弟，而事实上，他也确实是，只不过是个被丢弃的庶子……
此时，尤金上前，送上一碗墨黑的苦药，于乐柏连眉头也不皱一下的直接一口喝完，他的胃还是有些闷闷的发疼着。
他胃痛的毛病是因为跟着叶初云被赶出府的那段苦日子受的损害，从小落下的病根，寻遍名医也无法根治，于是就这么拖着。
想起过去，还真是说不清道不明，于乐柏闭上眼，索性不想了，他轻声说道：“舅舅究竟是听到了什么话，让你这么心生不平？”
“还不就是那个李儒新。”收拾杂乱的思绪，叶初云气愤的说。
这个名字于乐柏并不陌生，三年多前的科举，要不是当时他的身子不适，病得连床都下不了，那年的新科状元未必是李儒新。
印象中这个状元郎长得俊俏且风度翩翩，这些年来在京城里益发出尽风头，尤其近来备受皇上喜爱，走到哪里自然难掩其锋芒。
而和状元名头擦身而过的自己，虽然是窝在千佛寺里过着清净日子，却从不觉得有一丝不快，直到今日他知道了原来李儒新是颜亦岚的未婚夫婿……
想起她风风火火冲向他，以为他要寻短而舍身相救，却硬生生撞伤他的脚的事，他的嘴角几乎忍不住要勾起。
于乐柏闭着眼没有露出半点心思，一开口依然云淡风轻样，“舅舅，你别因人家是状元郎就处处针对他，纵使当年我身子健朗，文采未必真能胜过他，状元之名未必非我莫属。”
事实已摆在眼前，于乐柏承认在那场比试中他输了，他人没出现，未战而败也是败，而今人家风光，在世人眼中李儒新是状元郎，而他不过是一个名不见经传的读书人，确实不如他。
“谁管他文采如何，我只是看不惯一个个换了身分就忘了分寸。”在叶初云心中，那些官啊，他是没几个瞧得起的，“自以为有了点权势就高人一等，眼睛长在头顶上也就算了，没想到还一天到晚只想着算计人。”
“这话怎么说？”
“李儒新自小就定下了门娃娃亲，如今有了权势却嫌弃对方配不上现在深受皇恩的他，一心只想着要退亲。”
退亲？！于乐柏缓缓的睁开双眼。
叶初云低着头，将最后的几笔帐对好后阖上账本，看向于乐柏的眼神闪过一丝没有说出口的担忧，“怎么脸色这么难看？要不要再请大夫来一趟？”
于乐柏挥了下手，“不用了，我已经好多了……舅舅，你刚刚说李儒新想退亲？”
“嗯。”叶初云站起身将账本和装着银票的木盒给锁进一旁的柜子里，小心翼翼的将钥匙收进衣襟里，这些账本和银票可是他的命根子，“想想安侯爷也算是咱们悦客来的常客，懂茶、惜茶，可惜一片忠心却落得今日局面，连自己闺女的亲事都要被退。”
“平白无故的为何退亲？”
“自然不是平白无故，他们那些达官显要要的是门当户对，虽然安侯府再怎么不济也还有世承爵位，可安侯爷如今在朝廷失势是事实，反观杨大人是皇上眼前的大红人，他的嫡次女杨冬晴初长成，颜、杨两家一比，李儒新就算瞎了眼也知道要选哪一个。”
叶初云的口吻不平，但也不到同情，毕竟这世上每日都会发生大小事，若每件事都要同情也太过累人，再者悦客来里的贵客来来去去，若真的每个都要论交情，那安侯爷还未必排得上名，他顶多在背后议论个几句，没兴趣去插手那些狗屁倒灶之事。
在酒楼里送往迎来，最不缺的就是小道消息，哪家的小姐做了什么事、哪家的少爷又闯了什么祸……越是富贵，挖开其中根底越是臭气冲天。他自己就是看着他的姊姊在大宅院里一路走来，最终却落得香消玉殒。
第2章(2)
于乐柏没有答腔，脑子飞快的转动着，“听舅舅的意思，李儒新与杨大人千金的亲事已经谈定了？”
“还没退成亲，怎么谈定。”外甥向来是没兴趣听这些小道消息的，难得一次露出点兴趣，叶初云自然就知不言了，“说起来杨大人那个女儿皮相还行，昨日李儒新跟杨大人约在这里喝茶，杨大人刻意让女儿来送东西，我瞧了几眼，难怪李儒新会被迷得团团转，良心都被狗啃了。”
杨冬晴外貌如何出众，于乐柏没半点兴趣，倒想起杨冬晴在街上处处针对颜亦岚的态度，不禁有些恼火。他拿起一旁的水喝了一口，还真是人心不古，明明亲事都还没退，杨李两家就表现得如此急不可耐。
“他们打算怎么做？”将杯子放下，于乐柏再问。
叶初云没回答，倒是先谨慎的拿出自己珍藏的宝贝们。
他每晚对完帐要就寝前的最后一件事，便是拿出他店里最宝贝的十二只紫砂壶仔细的打点，这几个紫砂壶色泽光亮不说，还别具巧思的在把手刻上栩栩如生的十二生肖图案，加上造壶的师傅已经仙逝，更显东西名贵，悦客来总是贴心的配合上房贵客的生肖呈上相衬的茶壶，这些可都是有幸成为悦客来上房贵客才能使用的好东西。
于乐柏见状也没敢催促。
收整得差不多了，叶初云才再开口，“人家毕竟是状元郎，可不能落人口实，让自己的状元招牌蒙羞、让人指指点点，所以退亲的过错自然要全推到失势的侯府上。
于乐柏握着茶杯的手一紧，“意思是……”
“意思就是……”突然的，叶初云察觉了古怪，侧着头注意到于乐柏握着茶杯的手紧了又松，这小子向来待人冷冷淡淡的，倒是难得见他有情绪波动，“你舅舅我这人向来不随随便便在背地里道人长短，像个娘们似的，所以不说了。”
于乐柏冷冷的看着他，这种话还真亏他说得出口，叶初云成天最大的乐趣就是探人闲话、打听小道消息，他身旁带了一票训炼有素的护院，说是为了保护悦客来和属于悦客来的众多产业，但实际上还有额外的工作，就是包打听一堆小道消息让他舅父闲磕牙用的。
“舅舅。”他的语气清冷，已经有些不耐。
“怎样？”叶初云骄傲的扬起下巴，“你求我，我就告诉你。”
于乐柏冷眼瞄了一眼，“尤金。”他叫着自己的长随，“去把刘掌柜叫来。”
“你这小子做什么？”
“你不说，自有忍不住的人会说。”
“去你的。”叶初云叫住尤金，不悦的看着于乐柏，“他们这一个个都是领我的钱、办我的事，凭什么听你的？”
“凭你疼我。”他淡淡的一句话，回得叶初云的脸一阵青绿。
“叫刘掌柜来也没戏，”叶初云一脸得意，“若他真敢说一句，我就要他回去吃自己。”
看舅舅满面春风，于乐柏只是浅浅一笑，随手拿起桌上手把雕着龙首的紫砂壶。
叶初云登时双眼瞪大，“我的祖宗，小心些，这可是花了我大把的银子。”
说起来他视这些紫砂壶为宝贝并不是惜物，而是怕有所损伤白花了银子。
于乐柏把玩着紫砂壶，他知道叶初云视钱如命，不然也不会在短短几年就把悦客来的招牌给发扬光大，现在日子好过了，还是希望赚更多银子，真是应了那句——越是有钱越爱钱。