大周爵位基本上传嫡不传庶，庶出想袭爵，除非立下开疆、拥护之类的大功，这也是为了防止兄弟阋墙，所以他的两位弟弟，嫡出的老二看他肯定就格外碍眼。
她闻言一怔，他在暗示什么吗？难道他知道侯府有人对他不利？可是，听说他与姨母感情很好……当然，这是摔下马之前，如今他好似与谁都不太亲近。
“不要以貌论人，人心隔着肚皮。”
“贱妾谨遵世子爷教诲。”
“今日不看书，我们下棋吧。”顾延霆将书册放回架上，拉着她下楼。
完全没料到他有此举动，她傻了，就这么一路被他带回松悦居，进了小书房。顾延霆让高成摆上棋盘，让高瑞沏茶送上点心，他执黑棋，薛伊珊执白棋，准备与她在棋盘上大战一场。
薛伊珊最不会下棋了，可是上了战场，岂能不战就投降了？
不过，这也让她下得胆颤心惊，每落一子，总是要小心翼翼看他一眼，深怕他会流露出惊愕的神情，想她怎么会下在这里呢？
“贱妾棋艺不好，除了姨娘，没有人愿意陪贱妾下棋。”
她何止下不好？他还没见过比她不会下棋的人，不过，她下棋的小动作却是可
爱极了——咬着下唇、拉着耳朵、搔着鼻子……尤其她看他的眼神，让他觉得很像小鹿斑比，心都软了。
“为何总是将贱妾挂在嘴边？”
“嗄？”
“若是因为规矩，那就不必了，我不重视这样的规矩。”
“不守规矩，若是教人听见了不好。”
“若是会惹来麻烦，你在人前就照着规矩，私下就别管这些没意义的规矩。”
“是，世子爷怎么突然想要下棋？”
“我想知道你是不是下棋方面的高手。”今日是小喜儿的忌日，正逢他休沐，不由得想到小喜儿最爱找他下棋。小喜儿最爱下棋，体弱多病的她一面对棋盘，像个杀气腾腾的将军；而她，如此不同，平日沉稳恬静的她，一面对棋盘就像是在丛林迷失方向的小兔子……
每发现她一个新样貌，他就越感觉她的真实，她不再只是一个长得与小喜儿相似的女子，她就是她——薛伊珊——聪慧而令人心动的女子。“世子爷问贱妾……问我就好了，何必拉着我下棋？”
“眼见为凭，你说不会下棋，我也要亲自确认究竟有多糟糕。”
她微微噘着嘴，有必要强调她的棋艺糟糕吗？
“其实我不喜欢下棋，倒喜欢玩一种叫大富翁的游戏。”小喜儿讨厌玩大富翁，也许是生病的人，看财富没有多大意义，不过他是男人，觉得当大富翁很有成就感。
第2章(2)
“大富翁？”顾名思义，她不难猜到这是与财富有关的游戏，可她听过象戏、双陆、弹棋、叶子戏……就是没听过大富翁，这游戏的名字可真是怪。
他不解释，反问：“你好奇吗？”
“未曾见过，很想瞧瞧。”
“以后有机会再教你玩。”想要制作一套大富翁可要花不少心思。
以后……她的心一颤，突然觉得他们之间的距离变得很近，没有难以跨越的千山万水，只因他眼中有她。“我不擅长玩游戏，世子爷可别笑我笨。”
他很认真的看了她一眼，大方的说：“你笨笨的样子应该很可爱。”
她感觉自己瞬间化成一颗石头，脸上的表情看起来一定又蠢又笨，不过，她不认为这个样子很可爱……世子爷总是说出一些教人不知所措的话，也不知是真的，还是逗着她玩。
这时高成快步走出来，来到顾延霆身边。
“侯爷派人请世子爷去大书房。”
“今日就到这儿，改日再下……罢了，我们还是别下棋，你这手臭棋真是教人不敢领教。”顾延霆随即起身带着高成去前面的大书房。
薛伊珊再次石化了，若不是夏荷进来催促，她可能忘了要离开。
顾延霆渐渐受致远侯重视，不时被叫去大书房，父子一聊就是一两个时辰，致远侯甚至让顾延霆接手母亲留下来的庄子铺子，还将得力的管事派给他，显然在帮他建立人脉。顾府的奴才们一向很敏锐，开始对这位世子爷充满敬意，不过，薛伊珊得知却感不安，只怕姨母会找上她，关心她对世子爷是否花了心思。
果然，姨母很快就找上她了，提醒她好好抓住世子爷的心，当然，姨母不忘提到姨娘，说姨娘很想她，过些天让她回去看姨娘。
但她明白姨母绝不可能让她回去看姨娘，这些话不过是在警告她，别忘了姨娘在她们手上。
走出祥福院，薛伊珊心神不宁的走着，未回松悦居，夏荷知道主子心情不好，也不出声拦阻，两人走着走着就来到致远侯府最中心的满春湖。
满春湖的旁边建了一个临水榭，这里是侯爷款待客人的地方，因此若非夫人小姐们宴客或小聚，妾侍通常不会来这种地方，免得遇到外男，惹出闲言闲语。
既然来了，见到春意尽然的景色，处处是生机，薛伊珊实在舍不得就此离开，而且过了申正了，应该不会有客人来访。
“在想什么？”她看得正出神，身侧却响起一道低沉男音。
吓了一跳，薛伊珊很自然的往后一跳，踩到石子，一个踉跄，眼看就要屁股着地了，顾延霆伸手勾住她，将她牢牢圈进自己的怀里。
“你的胆子还真小！”他取笑道。
惊魂一定，薛伊珊慌慌张张挣脱他，千万别教人瞧见，她无福消受闲话。
“世子爷总爱吓人。”
“没想到你属狐狸。”
“世子爷是说我狡猾吗？”
“分明是你胆子小，偏爱说我吓人，这不是狡猾吗？要不，我们找人评理。”他随即准备唤来退到数步之外的夏荷和高成，她慌张的抓住他，急得娇颜都红了，媚得连四周的百花都失了颜色，他的眼神不由得一沉。
一种暧昧的氛围将两人圈住，薛伊珊心跳得好快，突然想到自个儿还抓着他，仿佛被烫着似的松开手，结结巴巴的道：“那个……世子爷不怕闹笑话吗？”
“何必怕呢？不是有你陪着我吗？”
白皙透亮的娇颜更红了，她着急的嗔道：“我可不想闹笑话。”
“不想闹笑话，就坦白招来，适才你在想什么？”
“没什么，只是想像满春湖的荷花都绽放的景色，那真是美不胜收，侯府想必会举办赏荷宴。”未嫁以前，她曾经随嫡母嫡姐来此参加赏荷宴，可如今她的身分是个妾，不能出席这样的宴会。
她真的是在想像荷花绽放的景色吗？他相信她搁在心上的是其他事，而她肯定不会老实招来，他也不必死咬着不放。“你喜欢荷花吗？”
“我喜欢满池子的荷花。”言下之意，她喜欢的是景色。
他认真的思索了半晌。“要在松悦居种上一池子的荷花，这恐怕有困难，不过种上一园子的桂花，倒不是多困难的事。”
松悦居有个小池子，目的是为了养鱼，据说原主喜欢鱼儿在水中游的姿态，充满了活力，他决定保留这项嗜好，不过，他是觉得鱼儿养肥了可以宰来吃。
“嗄？”她的思考来不及跟上他的速度。
“对了，我忘了问你，喜欢桂花吗？”
略微一顿，她反应过来了。“喜欢，我最喜欢桂花了。”
没想到竟然被他猜中了，总觉她一定会喜欢桂花，喜欢那种花形很微小，却在柔和中散发浓烈香气的花儿。“好吧，我们就种上一园子的桂花。”
她怔住了，怎么突然想种上一园子的桂花？
见她呆头呆脑的样子，他故作不悦的挑眉。
“你当我随口胡言吗？你等着，我会为你种上一园子的桂花……想一想八月桂花香，多么美好的景色……不过，种在哪儿好呢？”他忙不迭的思索最合适的地方……他们可以一起欣赏，却不会引来其他人的地方。
这会儿她更无法言语了，他要为她种上一园子的桂花……她的心一阵激动，怎能不感动？姨娘想为她煮一碗鱼片粥，都要拐个弯藉着嫡母的名义，而他竟要为她种上一园子的桂花……可能吗？
顾延霆不着痕迹的瞥了眼隐藏在大树后方的身影……不，此人并无躲藏之意，只是巧合的站在那里，不小心成了窃听者，若想偷偷溜走，必然惊动他们，只能继续偷偷摸摸缩在那儿……他早就想单独会一会此人，择日不如撞日。
“你先回松悦居，我还要去大书房见父亲。”
薛伊珊福身告退，带着夏荷先行离开。
“出来了。”顾延霆大步的走向临水榭，凭栏眺望湖上风光。
顾延霖爽快的现身，随着他步入临水榭。
“大哥何时发现我？”顾延霖完全没有偷听现行犯应该有的难为情。
“你越听越起劲，无意间衣角就露出来。”当警官养成了随时眼观四方的习惯，如今这副身子的眼睛又拥有2.0的视力，轻轻瞥一眼，就会发现某些不协调的地方。
“大哥待在这儿与美妾谈情说爱，不就是要大伙儿都来听吗？！”
他没料想到前去大书房的路上会遇见薛伊珊，不过，适才所言确实有一份算计。侯府有许多人关心他的一举一动，若他没有做出能教人说三道四的事，总是过意不去。
这些话他当然不会说出来，只说：“奴才听见主子们在说话，不是应该避开吗？”
“……是。”
“若非心思不正，当主子的也不会干这种听壁脚的事。”
这会儿连“是”都吐不出来，虽然顾延霖自认为很无辜。
“你不必多想，我知道今日只是巧合，况且我们是兄弟，无论何事都不该藏着掖着，你说不是吗？”
一怔，顾延霖收起漫不经心的笑容，眼神转为认真。“大哥所言极是。”
“我要去大书房陪父亲下棋，你也来吧。”
“慢着，大哥可否听我说句话？”见顾延霆点头专注聆听，顾延霖继续道：“大哥最好当心薛姨娘，别靠她太近了。”
“因为她是夫人的外甥女？”
未料顾延霆如此直接，顾延霖怔愣了半晌。“大哥打听过了？”
“我都忘了，只能一一请教高成。”
没错，可是，他一直以为大哥粗枝大叶，是敌是友从来懒得搞清楚，又怎么可能费心调查人家的底细。
“大哥误会了，我并非因她是母亲的外甥女才反对大哥与她亲近，而是刑部侍郎家的小公子看上她了，有意娶她为妻，她不嫁，反而进了侯府当大哥的妾，若说她没有心怀不轨，谁会相信？”
顾延霖听似在指责薛伊珊的不是，可是顾延霆却品出其中真正的含意——若非侯爷夫人心怀不轨，薛伊珊又怎可能不当正妻，委屈自个儿当妾？至于薛伊珊是否与侯爷夫人在同一条船上，这就由他自个儿评断了。
“为妻为妾都是父母的意思，又岂是她可以作得了主的？”无论是当警官多年来对人的敏锐，或是几次接触后的了解，他相信薛伊珊正直善良。
“大哥就这么相信薛姨娘？”
“我凭什么不相信她？又凭什么相信你？”
顾延霖闻言非但没有不悦，反而哈哈大笑，拍手道：“大哥说得对极了，兄弟也不见得同心，大哥凭什么相信我？”
“我相信你。”
“……嗄？”顾延霖好像被雷劈中似的。
“我认为你值得相信，就相信你；我认为她值得相信，就相信她。”
人啊，其实很主观，譬如，顾延霁在众人眼中文采风流，是无可挑剔的谦谦君子，可是在他眼中是个不折不扣的伪君子。
“今日我才知道大哥是如此率性之人。”顾延霖终于正视自己的大哥，他们兄弟之间感情一直很淡薄，因为嫡庶，也因为夫人有意无意不让他们兄弟太过亲近，所以过去对大哥，他并不了解。可是他摔下马，忘了一切，恐怕会牵动世子位，他不能再对他漠不关心。若是将来爵位落在二哥身上，二哥一定会想法子打压其他兄弟，这对他大大不利，他姨娘在侯府的日子只怕更难熬了。
说白了，今日他站出来提醒大哥，不过是出于私心，可是却意外发现过去在他眼中一无可取的大哥，其实是个不简单的人……听闻大哥近日在近卫营表现出色，
无论旁人如何出言挑衅，他都无动于衷，而他旗下的近卫队也脱胎换骨，在各式竞赛中超越其他近卫队，渐渐得到皇上青睐，原以为传闻过实，如今看来不假。
“这是因为我深信自个儿有识人之明。”
率性、自信……他对这位大哥越来越期待了，终于有顾家嫡长子该有的样子。
“你还有话要说吗？”
“大哥心中有定见，我又何必多言？”
“若是无话说了，就随我去大书房陪父亲下棋。”
“大哥，我……我……那个……”顾延霖结结巴巴不知道如何拒绝，可双脚倒是安安分分跟上，大哥有一种教人不得不服从的强势。
“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。”
顾延霖不敢再多说一句废话。因为担心嫡母猜忌，他始终不敢与父亲亲近，久而久之，竟也不知如何面对这位沙场战将，每回父子相见，说的话常常不多于三句，别扭得如同陌生人。
但大哥提醒了他，担忧嫡母猜忌，不是他能不孝顺父亲的理由。
顾延霆趁着前去大书房途中，娓娓道出父亲的喜好，以剽悍闻名的大将军竟是风雅之人，煮起茶一举一动如行云流水一般；不擅下棋，却爱下棋，因此常常悔棋
顾延霖越听越有兴致，忍不住好奇的提问，接下来，你一句，我一句，两人说的话竟比过去二十年还多。
薛伊珊没想到顾延霆说到做到，不过十日，就在藏书阁前面辟了一块地方种下几株桂花树，坐在藏书阁二楼的暖榻上看书，望向窗外，正好可以欣赏。
这是真的吗？昨日来此还未见到这些桂花树，怎么过了一夜就平空变出来了？薛伊珊像刚刚睡醒的孩子，用手揉着眼睛，一次又一次，再伸手轻轻碰触一下，又缩回来……不是梦，是货真价实的！她禁不住欢喜的绕着那些还矮小的桂花树转过来转过去，从各个角度打量一遍又一遍，想像簇生的桂花在枝头绽放的景象，深深吸一口气，似乎可以闻到桂花飘香。
顾延霆看着欢喜起舞的身影，像只小精灵似的，如此美丽，真舍不得坏了她的兴致……收起眷恋的目光，他轻快的打破眼前的宁静。“我正想叫人请你来这儿看桂花树，没想到竟被你先发现了。”
抬头正好瞧见顾延霆，薛伊珊压抑不住兴奋的心情，跑至他前面站定。“世子爷真的种下桂花树了。”