「罗大哥，你看，大船！」啸月也发现了远处的船。
「没错，快跟我来。」罗宏擎一手一个抓起地上昏迷不醒的男人对啸月说。
「去哪里？」
「走吧，先躲起来观察清楚再说。」
啸月立即跟在他身后往半山腰的岩石后走去。
可是让他们奇怪的是，那艘大船行走得很慢，似乎在等待着什么。
「罗大哥，趁这时间，你先吃点东西吧。」
「不用，我不饿。」罗宏擎的眼睛没有离开过渐行渐近的大船。
那是艘气势不凡的大船，当它终于慢慢靠岸后，并没有拋锚，而是用铁锚爪钩住岸边的礁石，将船锁住，这意味着这艘船无意久留。
啸月紧张地靠近罗宏擎，他立刻伸手搂着她的肩，在她耳边说：「别怕！」
随后，当看清从船上走下来的人时，他惊讶不已，因为那人居然是他的恩师，已经离开泉州回京城的中使提督杨邕大人！
「杨大人？！怎么是您？」罗宏擎拉着啸月迎上去，啸月也向他行礼问安。
「哈哈哈，宏擎，秦姑娘，老夫观风向，猜着你们会在这里。」杨邕朗声笑着走过来。「大家都在寻找你们，可是海上雾太大，所幸终于找到你们了。」
「大人不是回京了吗？」见到自己的恩师兼朝廷重臣，罗宏擎心里的重负终于解脱了，但还是对他的突然出现十分意外，尤其是看到他身后那艘陌生而威武的大船时，更加纳闷了。「大人昨日才回京，怎么今日便换了大船回返了呢？」
杨邕笑道：「皇上听说琉球一国二使之事，特赐宝船往广州港，令老夫前来通关，陪同各位使者赴京。来来来，先随老夫上船去，我们慢慢再聊。」
「好。」听他如此解释，罗宏擎也就放了心。「关于琉球贡使的事，宏擎也正有事要与大人商议。不过，这里有两个贼人得一并带回。」
「谁？」杨大人面露惊色，声调略高地问。
「等会儿大人就知道了，他们是重要人证。」罗宏擎对他的反应十分不解，但并没有多想，匆匆走到岩石边，将依旧昏迷不醒的紫铜脸和朝天鼻提了出来。
「死了吗？」看到那两人，杨大人急忙问。
「没有，只是晕了。」罗宏擎终于忍不住问：「大人认识他们？」
「喔，不！不认识，老夫怎么会认识这样的人？」杨大人赶紧摆手否认。这时他身后的卫士接过了那两个男人。
「走吧，我们可以结束这赵忧心的航程了。」杨大人避着罗宏擎锐利的目光，急忙招呼着罗宏擎和啸月走上踏板。
「杨大人，这船以前没有见过，是新造的吗？」走在软软的踏板上，罗宏擎巡视着眼前的大船，颇感兴趣地问。
这是一艘福船样式的大型船，但结构似乎更坚实。最让人印象深刻的是它的顶部覆盖有防护板，板上遍布向外的利刀刀尖，船首设有龙头，船尾是龟尾，头尾均有射孔，虽然那些射击孔都隐藏得很好，但对于极熟悉战船也十分细心的罗宏擎来说，要想瞒过他的眼睛可不容易。
而看到那些装置，他心里对朝廷制造这样过于歹毒的船感到很是讶异，从未听说过有这型船，如今怎么杨大人倒用上了呢？
「嗯，是啊，是啊。」杨大人随意应答着，带着他快步登船，似乎并不想让他看得太仔细。
罗宏擎对杨大人的表现感到有点费解，特别是他的目光为何好象是在回避着什么似的，这让他很不舒服，可是基于内敛的个性，他也没有多问，但眼睛却仔细地观察着这艘过于坚固的船。
登上甲板，顺舷梯而下，他发现船舷两侧有夹层，其中隐藏着数个射孔，射孔下还有八至十支橹，这说明即使在风力不足的无帆条件下，这艘船都能快速行进。
对这样周全的设计，他赞叹道：「大人，您这艘船果真是特级战船，有这样一艘船，挡三军百帆又有何难？」
「宏擎过奖了。」杨大人客气地说。
船上有不少士兵和船工，当他们看到罗宏擎时都没有反应，这让罗宏擎诧异。可心里又想，也许是自己的一身便装，没人认出他来，便也就释然了。
杨邕将他们带到靠近后舵的舱房前，门口守着的人立刻为他们打开了门。
「宏擎，来吧，你们先在这里休息一下。」
因为门比较狭小，罗宏擎俯身正想进去，却被啸月从身后拉住。
从踏上这艘船起，她就有一种本能的不安。
「罗大哥，我们就在甲板上吧。」她看看杨大人，对罗宏擎说。
「甲板上风太大，到舱里饮茶休息更好些。」杨大人和蔼地说。
啸月不再说什么，但仍拉着罗宏擎。
罗宏擎想也许她是害怕晕船，便轻轻捏捏她的手。「没事的，妳需要休息。」
啸月无法坚持，只好跟随他进了舱房。
这是一间不大但十分整洁的房间，只摆设了一张床榻、两把椅子和一张茶几。高悬于顶部的舷窗覆盖着琉璃瓦，墙壁上挂着幅巨大的图画，那图看起来很像佛堂里供奉的神像，可一时又看不出画的是什么。
总之，这里不像是战船上的卧室，倒象是庙宇里高僧们住的禅房。
等坐定在茶几旁，罗宏擎对一直站在门边的杨邕说：「大人……」
杨邕举手阻止他。「我们等会儿再谈公事，现在你们先休息一下，喝点茶，我去安排一下就来。」
「大人请便。」罗宏擎礼貌地站起来送他到门口。
而杨大人才离开，那门就被关上了。
「罗大哥，你有没有觉得……」
就在啸月想跟他说话时，门上传来敲门声，接着门开了，一个杨邕的侍卫端着两碗茶水进来，他将其中一碗递给啸月，另一碗则放在罗宏擎面前的茶几上。
「你很面生，是新跟随杨大人的吗？」罗宏擎看着他问。
「跟随一年多了。」那侍卫低头回答，然后退出了舱房。
「这茶真好喝！」闻到茶水的清香，正感口渴的啸月暂时忘记了不安，一口气把那碗水喝光，遗憾地说：「他们怎么只给我们两碗茶呢？这哪里够嘛。」
她的情绪感染了罗宏擎，他立即将自己的那碗抬起，送到她嘴边。「那就喝我这碗吧。」
啸月笑嘻嘻地急忙把嘴凑上，但突然又离开了。「算了，万一他们没有了，我把你的喝光，你怎么办？」
「怎么可能没有？喝吧，我不渴。」罗宏擎把杯子再送到她嘴边。
抵不住茶水的芳香，啸月张嘴喝了一大口，吞咽着说：「罗大哥真好！」
罗宏擎怜爱地擦去她唇边的茶渍。「坐下慢慢喝。」
然后他走到墙边，仔细端详着墙上挂着的那张似图又不像图的画。
恩师何时喜欢起这种风格的画来了？他好奇地想，这幅图远看是艘船，但线条粗硬凌乱，正当他想将目光收回时，忽然认出一个字，那是一个印在他脑海里很久的图像。他赶紧凑近图画，搜寻那个瞟眼而过的字。
找到了！在图画的凌乱线条中，他看出了那是一个异体汉字「幡」。
一种本能驱使他沿着这个字往附近搜索，很快，他陆续找到了其他几个汉字，将那些字排开，便是：「八幡大菩萨」！
看到这八个字，他的脊背一阵发凉。
稍对倭寇有所了解的人都知道，自日本室町时代起，八幡菩萨即成为了海盗的保护神，所有日本海盗船都以此为旗帜作恶海上，被称为「八幡船」。
身为朝廷主管海防的大臣，杨大人的船上为何会有这样的东西？！
「啪哒」一声异响让他倏然回首。
啸月跪在地上，双手抱着腹部，茶碗碎片和剩余的茶水溅在地上。
「啸月？！」他纵身一跃将她抱起。
「罗……大哥！茶……有毒……」她抓住他，脸上是痛苦的神情。
她的手冰凉，脸色更是苍白得可以看到血丝。
罗宏擎将她轻轻放到床上，立刻点她手腕和腹部的几处穴位，想替她止痛，可是丝毫不起作用。这下他慌了，连忙用手在她的腹部按摩，发现自己的手在哆嗦。
船启航了，船身轻轻摇晃，啸月的眉头皱得更紧。
罗宏擎放下她。「妳等着，我去找杨大人……」
「不要！」啸月猛地坐起来抱住他，眼睛张得很大。「不要去，他要害你！」
「不会的，他是我的恩师……」
「他……」啸月深吸气，腹中的绞痛让她喘不过气来，但她不能让他去。她用尽全力说服他。「你那杯茶跟我的不同，他要害的是你！」
说完这几句话，她的脸色更白，额头渗出汗水。
见她如此痛苦，罗宏擎十分不忍。他替她擦拭着汗水，拉开她圈在自己腰上的手，将她按倒在床上。「不管怎样，我得去找解药！」
「不！」啸月抱住他，既然已知这船上的主人要害他，她如何能让他去？
就在这时，门开了，杨邕在几个侍卫的陪伴下走了进来。
看到罗宏擎安然无恙时，杨邕脸上露出惊讶的神情。原以为此刻他应该已经中毒失去内力了，可从他炯炯有神的目光和紧握的双拳看来，他根本没有中毒。
「你……没有喝茶？」惊骇中，他本能地问。
听到他的问话，罗宏擎自然明白了，尽管他无论如何都难以相信这个自己最信任的恩师要害自己，但事实已经说明啸月说的没错，「恩师」确实要害他。
「杨大人为什么这样问？茶水里究竟放了什么？」他克制地问。
失望和愤怒让他比以往更加冷峻，也更加威严。
杨邕心虚地说：「这、这是误会……」
罗宏擎不想再跟他多说，他要先解除啸月的痛苦。「给我解药！」
「解药？」杨邕摇头。「宏擎，你听我解释……」
「我不需要解释，我要解药！」罗宏擎厉声说，不再有往日对他的尊敬。
「宏擎，你不要忘记，我对你有恩……」他面色一整，企图挟恩压他。
罗宏擎仰头一笑。「恩？是的，你曾经对我有知遇之恩，为此我一直感激你，尊重你。可是如今，在你的船上，你居然供奉着日本海盗的八幡大菩萨，对我下毒图谋不轨，我还能跟大人你讲什么恩？！」
「啪啪啪！」门口传来击掌声，身穿一袭华丽的斗篷，腰间挂着一把醒目的宽口长剑的英武介太郎走了进来。
看到他，罗宏擎十分震惊，虽然对他已有所认识，但要将这样一个曾经臭名昭彰的大海盗跟曾经是自己恩师的杨邕联系在一起，还是让他相当难以接受。不过，他将所有的情绪都掩藏得很好。
「罗大人不愧是科考头名，允文允武，聪明绝顶，才上船就看出那里供奉的是什么，佩服！佩服！」他指指墙上的图，再优雅地转身看着杨邕。「不过大人说错了一点。这船不是杨大人的，是在下的，杨大人不过同阁下一般，是在下的贵客！」
说到这里，他别有深意地看了床上躺着的啸月一眼。「今日照顾不周，是在下失礼，还请罗大人海涵。」
在他说这番话时，罗宏擎迅速分析着这突如其来的状况，决定先救啸月。于是他冷冷地说：「既然英武贡使是船主，那么请贡使解释下毒一事，并立赐解药。」
英武虚假地一笑。「茶里下毒并非我所为，此乃大人恩师杨大人惧于阁下武功所做的防范，不料姑娘误服，如要解药，得大人先给在下一个保证。」
「什么保证？」罗宏擎凌厉的目光往杨大人脸上一扫，让他当即低头。
「大人稍安毋躁。」英武得意地摇摇手。「那是在下的独到药方，无人能解。此药虽不致命，但能让人内力尽失，腹痛如绞，生不如死！不过——」
他拉长了声调。
知道谜底就要揭晓，罗宏擎冷然不语，锐利的目光盯在他脸上。
从未见过如此冷硬的目光，英武介太郎心中微懔，但看看床上的啸月，又自信地将腰杆一挺。「如果大人能像杨大人那般合作，在下可以考虑提供解药。」
「合作什么？」他的眼睛瞇起，知道这就是所有阴谋的关键。
「签发进京公凭，让我的船队进京！」英武介太郎一副成竹在胸的模样。
罗宏擎明白了。「藏匿火器的巨型蜡烛是你的？」
「没错。」英武介太郎不介意地说：「在下并无冒犯贵国皇帝之意，只是想请尊皇开关贸易。」
「以大佛朗机炮『请』吗？」罗宏擎讥讽道。
「既然贵国不通融，我等无法通过正当的贸易途径来满足对大明货物的需求，自然得藉助武力的方式，这有何不可？」英武居然大言不惭地说。
「好一个强盗理论！」罗宏擎因为愤怒而全身紧绷。
不料他的话丝毫没有让英武介太郎难堪，他踱到罗宏擎面前，带着几分奚落地说：「罗大人不必这么慷慨激昂。在下知道大明朝官员年俸微薄，如果大人与在下合作，在下保你锦衣玉食、财路无忧。」
罗宏擎淡然一笑，同样以奚落的口气问：「杨大人如此合作换得什么？」
杨邕当即面色一变。
可英武介太郎则得意地说：「如果杨大人有记帐的话，这两年来，也有数万两白银进了帐。」
「两年？！」罗宏擎盯着杨邕，那严厉的眼神让他急忙避开。
「大人只要退一步，让在下过了这关，在下同样可以给大人万两白银。」
罗宏擎怒极而笑。
「哈，我罗某人格无价，岂是万两白银便可收买的？」
「宏擎……」在英武介太郎的示意下，杨邕趋近想劝导他，但被他凌厉的眼神阻止。
「你住口！」罗宏擎厉声斥责。「身为朝廷重臣，不替朝廷分忧；身为皇上亲信，不忠皇上之事。枉你身为读书人，居然卖主求荣，害人害己，做出这不忠不义无信无耻的勾当，你简直是读书人的败类！」
见他态度如此坚决，英武介太郎的脸色不再平静，他指着床上的啸月道：「如果想要你的女人平安无事，就在两个时辰内给我答复，否则别怪我英武介太郎心狠手辣！」
说完，他一甩斗篷，出了舱门。
「杨大人留步！」
杨邕正要随他出去，却被罗宏擎喊住。
听他对自己的称呼不变，杨邕一阵心喜，急忙站着回望他，英武介太郎见状对身边的侍卫做了个手势后就出去了。
那侍卫点头站在大开的门外，罗宏擎冷冷一笑，对他们的防备毫不在乎。
「宏擎，先答应吧，他那人不好对付……」杨邕低声对他说。
「看来你根本没有离开，而是躲在了贼船上！」罗宏擎截断他的话，直截了当地说：「事已至此，你就告诉我，是怎么跟他勾搭上的？」