“好像叫做柳娣子。”紫芍道：“夫人可曾听说过？”
“柳娣子？”冉夫人显然听说过这个名字，脸色顿时大变，“子捷，你又去见她了？！”
“孩儿没有。”穆子捷连忙辩解。
“是袁小姐请柳娘子来的，唱了一曲。”紫芍道：“看来袁小姐早就听说了什么，故意请柳娘子来的。”
“是吗……”冉夫人不由有些发怔，“原来尚书府都已经知晓了……”
紫芍忽然道：“夫人，依奴婢看，这桩亲事不成也罢。”
“什么？”冉夫人一时没听清。
穆子捷抬眸瞪着她，没料到她会突出此言。
“夫人，那袁小姐早知此事，却不动声色地把柳娘子请来，当着公子的面让柳娘子唱曲。”紫芍微微皱眉，“奴婢觉得袁小姐心机太沉，并非良媳人选。”
她这话说得掷地有声，冉夫人似乎从来没想过这一层，倒叫她给说得愣了。
“夫人，您想想，”她道：“夫妻之间有什么话大可挑明，这才是过日子的长久之策。什么都揣着藏着，表面笑盈盈，暗中却不断试探，还有什么真情可言？奴婢觉得那袁小姐表面贤淑温柔，行事却让人不寒而栗，绵里藏针，着实不爽快。”
冉夫人沉默了，看来这番话是击中了要害，引起了一番不悦的联想。
穆子捷本欲开口，这瞬间却也缄默不语。他没想到紫芍竟有这番见地，倒是他看轻她，一直以为她只是个有点小聪明的乡下丫头。
半晌后，冉夫人点了点头，“你说的……也有道理，这事得再从长计议，等我去与侯爷商量商量……”
这语气缓和了下来，看来此事终于有了转机。
紫芍淡笑着，不小心瞄了一眼穆子捷，见他玩味地打量着自己，仿佛要看穿她的魂……
她的笑容不由微凝，心尖一颤，也不知是因为害怕，还是因为他从来没有这样地瞧过自己，就像那戏文里唱的——
任他一双墨眼如漆，引得奴家意乱又神迷。
第十章 相亲不成改纳妾(1)
暮春季节，就算芳菲落尽，那深深浅浅的绿，尤其是晴光明媚时，一片青嫩鲜黄，比花儿还要娇美。
紫芍在院子里搭了个花架，将藤蔓缓缓缠绕上去。从前她并没有做过这样的事，以为是件苦差事，但此刻吹着煦煦春风，闻着草叶的清香，竟无比惬意。
穆子捷书写完公文，踱出书斋，看到她在忙碌，觉得这画面十分美好，便凑上前来与她闲话两句，“这是打算种花吗？”
“想种些蔷薇或者荼蘼，”紫芍道：“等到夏天的时候，这里就会招蜂引蝶，可热闹了。”
“招蜂引蝶可不是什么好词，”穆子捷呶呶嘴，“荼蘼也不是什么吉利的花——开到荼蘼花事了，你听说过吗？”
“挺好的，”紫芍道：“荼蘼就像个日规一般，可以计时，告诉你什么时候夏天就快过了，这不挺好的？”
“你这丫头，想法着实古怪。”穆子捷凝视着她。
每一次他这样的目光都让她呼吸急促。她岔开话题，“公子还在为那件事悬心吗？奴婢想，夫人不会再逼公子去相亲了。”
“没什么可悬心的，”穆子捷淡笑着，“就算那袁小姐再来一百次，我也有法子让她走。”
“这话像是吹牛，”紫芍不由打趣道：“那日公子运气好，被袁小姐知道了柳娘子的事，下次就没这么凑巧了。”
“凑巧？”穆子捷睨着她，“你以为她是凑巧知道的？”
“怎么……”紫芍一怔，“不是吗？”
“我早就派人把柳姊姊的事告诉她了，还添油加醋了一番，”他笑看着她，“柳姊姊向来不接外客的生意，怎么会无端去给她弹琵琶？”
“难道这是公子安排的？”紫芍大为愕然。
“也是我去求了柳姊姊，让她帮忙演一场戏。”穆子捷答道。
“原来如此。”紫芍恍然大悟，“可是袁小姐为什么坚持要退婚？那日相安无事地听了一支曲子，她应该觉得你没把柳娘子放在心上才是。”
“那日临走时，你去楼下打点车马，有一句话没听到。”穆子捷道。
“什么话？”紫芍这才发现原来自己错过了什么。
“我对袁千金说，我已有意中人了。”
“啊？！”这么精彩的对话，她居然漏掉了。
“袁千金反问我，是否就是刚才唱曲之人。”穆子捷笑得一脸狡诈，“我没有回答。”
不回答即默认，想必袁小姐也这样认为。紫芍咬了咬唇，“所以，公子心中所爱的……果然是柳娘子？”因此他才常常嗟叹此生无缘，侯门公子与烟花女子，注定不能长相守，何况柳娣子的年纪也太大了。
“什么鬼？”穆子捷蹙眉，“你这丫头听了半天，就得出这么一个鬼结论？”
“不是吗？”紫芍瞪大眼睛，疑惑问：“除了柳娘子还能有谁？”
“我认识的女子多了，难道单就柳姊姊一个？”穆子捷想翻白眼。
“另一个烟花女子？”紫芍大胆推测。
“为什么你总是想到烟花女子？”穆子捷长呼一口气，“本公子就不会喜欢良家女子？”
“肯定不会是官宦人家的小姐，”紫芍笃定地道：“公侯千金就更不可能。”
“怎么不可能？”穆子捷越听越气愤，“你倒是说说，凭什么不可能？”
“因为……公子古道热肠，怜香惜玉，能被公子这么喜欢的人，肯定很可怜。”她嘟着嘴说，男人不都如此吗？爱逞英雄。
“她确实很可怜，但与她的出身无关。”穆子捷反问：“怎么见得，我喜欢的人就不是公主或者郡主呢？”
“本朝的公主吗？不会啊……”紫芍暗笑，嫁的嫁，死的死，已经没他的分了吧？“郡主也不会。”
“怎么不会？”他追问。
“郡主……就剩一个熙淳郡主，尚可婚配，”紫芍被自己的结论吓了一大跳，“公子，您暗恋的该不会就是熙淳郡主吧？”
“胡说八道！”穆子捷立刻打断她，“越说越荒唐，你这笨丫头，果然笨得出奇。”
“那会是谁？”紫芍打破了头也想不出来，“没人了啊……是异邦的公主吗？崎国的？”
“崎国个鬼啊！你……”穆子捷简直要被她的胡乱猜测气得吐血。
紫芍还打算继续猜下去，忽然，看到一个小丫头匆匆跑来。
“二公子，二公子！”那小丫鬟气喘吁吁地道：“侯爷来了，二公子，快到厅堂里去吧。”
“父亲来咱们院里了？”穆子捷大为意外。
“对了，叫紫芍姊姊也去呢。”小丫鬟又道。
“我？”这回轮到紫芍发愣了。
一般突如其来的事必定不会是什么好事，最近穆子捷惹了这么多祸，一波未平一波又起，定远侯估计是来教训他的吧？顺便也教训教训她这个贴身丫头。
她才惨呢，受了他的连累……
紫芍来到前厅，觉得气氛有些古怪，定远侯倒没有急着教训儿子，而是一直在仔细打量紫芍。
冉夫人坐在一旁，嘴角含着难以琢磨的微笑。
“你就上次送樱桃的那个丫头吧？”定远侯对紫芍道：“听说你最近一直在子捷身边伺候？”
“是。”紫芍连忙点头道。
“听闻你是上河村人？”定远侯道：“我派人去打听过了，并没有叫做紫芍的姑娘。”
“啊……”紫芍忙道：“那是因为……奴婢进府之前改了名字，这个名字好听一些，配得上当大户人家的丫鬟。奴婢只要走进上河村，人人都认得奴婢的。”
其实她并不知晓这副躯壳原本姓什么叫什么，反正只是个孤苦伶仃的乡下丫头，估计也没人在意过她吧。
“你本来的名字呢？”定远侯追问道。
“本来……其实奴婢也没有正式的名字，就是妞啊、丫头啊，村里人随便乱叫。”紫芍道：“侯爷肯定是打听不出来的，我们村的女孩子大多都没正经的名字，连生辰都没个准呢。”说来，还多亏了从前在御学堂读书，杜少傅给她们讲了一些民间的故事，让她知道了平民女子的疾苦，不然她现在可讲不出来。
“生辰都没个准？”定远侯皱眉，“这也太可怜了些。”
“侯爷，是这样的，”冉夫人帮忙道：“我们边关也是如此，女子生下来，父母可能连她的生辰都不会刻意去记，更别提取个正经的名字了。”
定远侯叹了一口气，神色颇为同情，想来是想到了冉夫人从前的孤苦，心生恻隐。
第十章 相亲不成改纳妾(2)
“父亲，你有什么话要责备儿子的，尽管说来，”穆子捷在一旁插话道：“没必要逮着儿子的奴婢追究，这些日子儿子做的事都与她无关。”
他会这样护着她，倒让紫芍有些意外。虽然她被定远侯盘问，都是因为他，可不知为何，她愿意替他分担。
“你这逆子！”定远侯瞪了穆子捷一眼，“等会儿再轮到你，待为父先把话问完。”
“侯爷，”冉夫人却笑道：“紫芍这孩子真的不错，如今子捷对她也很上心，所以侯爷就不必再犹豫了。”
犹豫？犹豫什么？紫芍心中涌起不祥的预感……
定远侯思忖了片刻，终于道：“子捷，你与袁小姐的婚事大概是成不了了，袁尚书与我说了，他女儿与你不匹配。”
“成不了？”穆子捷大为惊喜，难掩笑意，“唉呀，都怪儿子不出众，让父亲失望了。”
“你少给我装蒜，”定远侯喝道：“这不正合了你的心意吗？”
“哪有？”穆子捷掩饰道：“儿子只觉得惭愧，没能在袁小姐面前好好表现。”
“你还要怎样表现？都把人家女孩给吓跑了。”定远侯瞪眼。
“儿子那日真的什么也没说，什么也没做。”穆子捷一脸无辜，“就吃了吃饭，听了听曲。”
“为父知道你性子野，怕娶了亲就没空再出去花天酒地了，”定远侯哼笑道：“我发现你小子挺有本事啊，什么也没说，什么也没做，却能把人家女孩儿给吓跑，要真说了、做了什么，恐怕整个京城都要动荡了。”
知子莫若父，定远侯什么都猜到了。
“事到如今，不可挽回，”穆子捷道：“父亲只说要怎样责罚儿子便是。”
定远侯看了冉夫人一眼，示意她来开口。
冉夫人清了清嗓子，莞尔道：“子捷，你父亲不是要罚你，他与为娘我商量过了，与袁家的婚事不成了，近期我们也不打算再给你娶亲。”
“好啊！”穆子捷抚掌道：“儿子年纪还小，太顽劣，得了宫里的差事，也该好好去历练几年，哪有先成婚的道理？”
听闻他暂时不必成婚，紫芍心里莫名渗出一丝喜悦，虽然她也不知道自己在瞎高兴什么。
冉夫人接着道：“不过，倒是可以先给你纳房妾。”
此语一出，穆子捷差点儿惊得摔个跟头，紫芍则全身不由一僵。
“什……什么？”穆子捷满脸难以置信，“娘，您说什么？”
“为娘跟你父亲都觉得你这孩子需要管束，”冉夫人道：“该找个妥当的人好好伺候你，调养调养你的性情也是好的。”
“这……听上去很荒唐，”穆子捷道：“这样的人哪里去找？谁管得住我？”
“我和你父亲都觉得，紫芍这孩子不错。”冉夫人与定远侯相视一笑点头道。
啊？他们在说什么？紫芍听到了自己的名字，却觉得自己像是在作梦，或者是她出现了幻觉。
“啊？！”穆子捷也一脸懵懂，“娘，您说的……是哪个紫芍？”
“还有哪个？”冉夫人道：“这不就在眼前吗。”
穆子捷瞧了瞧紫芍，紫芍也瞧了瞧穆子捷，越发呆若木鸡。
他忽然仰天大笑起来，“娘，您要戏弄儿子，也不该拿人家可怜的小丫鬟调侃啊，您看，她都吓傻了。”
“为娘哪有闲功夫来戏弄你。”冉夫人道，“今日把你们俩叫来，就是为了这桩正事。”
“嗯，不错，”定远侯道：“子捷，为父和你娘都觉得你该先纳个妾稳固心性。紫芍确实不错，虽然出身低了些，但为人机敏，也替我们穆府立了功，于公于私都该给她这个嘉奖。”
“父亲，娘，你们在瞎说什么啊？”穆子捷顿时焦急起来，“怎么纳个妾就能稳固心性了？这是什么道理？再说了，人家紫芍救了我们全家，你们就这样祸害人家？”
“这怎么是祸害呢？”定远侯直觉得不可思议，“紫芍从小到大孤苦无依，嫁入我们穆家，有了名分与地位，难道是害她？”
“儿子这样没出息，哪天在宫里出了错，说不定会被皇上降罪，”穆子捷狡辩道：“这岂不是连累了紫芍？”
“那你就有出息一些，别出什么错！”定远侯哪里会上他的当，喝令道：“这事情就这样定了，你小子休想反对。”
“这事情怎么就这样定了？”穆子捷连忙道：“就算我答应了，人家紫芍的意思难道不用问一问？欺负人家孤苦伶仃，就可以强抢民女了？”
“什么叫强抢民女？不要胡言乱语！”冉夫人训斥道。
“那你们就亲口先问问紫芍，”穆子捷一把抓住紫芍的手，“紫芍，你不想嫁给我的，对不对？对不对？”
紫芍愣愣的，不知如何反应，不论她愿不愿嫁，他这样追问她，让她有些难过……分明是他不情愿，却让她来回答这个问题。难道他很讨厌她吗？为什么视她如洪水猛兽一般，这样严辞拒绝？给他做妾，他就没有一点点欢喜？
原来在他心中，她的地位就是如此低微，看不到半点留恋和不舍的影子——她始终都只是个可有可无的奴婢。
紫芍忽然无比低落，此刻无论她答应与不答应，仿佛都不重要，这屋子里的人也并非真心想问她的意愿，全都在把她当棋子。
“奴婢……”紫芍倏忽有些哽咽，“容奴婢考虑几天吧……”
她仿佛忘记了其实她是来报仇的，这些日子被一种莫名的情愫干扰，让她忘了这件大事。
不论她做不做这个妾，复仇才是关键，倘若做了这个妾能大仇得报，她也不介意卖身……
不过究竟该当如何，她此刻彷徨困惑，如同身陷迷雾，找不到归路。