恭彦答应了，临去前，他感激地说：“多谢了，刘大哥。”刘次君笑着一挥手。“没什么。见到祝晶小弟时，记得帮我打声招呼。”
“一定。”
深夏的终南山上，树木蓊郁。
入山处是一个山谷？有小贩在此设摊，专卖过路人茶水和干粮。山中风光明媚处，座落着几簇道观庙宇，几缕轻烟与山岚缭绕，随风自在飘
飞。
入了山后，井上恭彦向行人打听吕家人的讯息。
隐约有人见过这一家三口曾在某时入山，往某方向而去。
循着那模棱两可的讯息，恭彦骑马山行，愈深入山林之中，人烟愈见稀少。
近午时，他停在一处林荫下喂马喝水时，蓦然回首一望，山脚下的长安城竟成了尺寸山水。
山林的静寂，使他格外清晰地认知到自己的心意。根据邻居大婶说的，祝晶入山几日就会回来了，他大可不必特意走这一趟。更不用说，能否找到祝晶，本身就是个大问题。南山之大，并非一朝一夕就能走遍，这绵延数州的群山，隐藏了太多的可能性。也许到头来他只是白忙一场。
可为何明知如此，他却依然执着地来了？
驱马往山中更深处走去，走到马儿无法行走的崎岖山径后，他牵着马匹继续步行。沿途曾见到一、两名樵夫与猎户，他停下打探方向，但没有得到有用的消息。后半日，他迷了路，只好在山中生火夜宿，看望天上一轮明月皎洁似水，听山风吹拂过树林的声音。
清晨被山鸟唤醒后，他吃过简单的干粮，便整装上路。
面对着群山万壑，恭彦不止一次想对着那不知名的山群大声呼喊祝晶的名字，却都梗在喉中，成为吞咽不下的苦涩。
被萋萋芳草侵没的古道上，有野兽与人走过的踪迹。
他顺着那山中古道来到一处山头，时间已是近午。
山顶上有一间小草屋，半片围篱后头有几簇修竹，像是隐居者所居住的山屋。他近前想要叩门，但室内寂静无人。
屋后隐约传来模糊的笑语，他绕过竹篱，往屋后走去。见有人影掠过，正想呼声问路，那人已转过身来，捧在手上的野花登时零落满地。
“恭彦”隔着疏落的围篱，井上恭彦蓦地心头一热。尽管不算是走过千山万水，但在见到他的那一刻，心中那股沉沉的忧虑顿时如轻烟般消逝。
“祝晶……”
“嗳，小公子，快来玩啊。”小春的声音在不远处响起。
祝晶没回应她，他站在原地，看着满身风尘的井上恭彦，心里百转千迥，突然，他理解地问：“你特地来找我的吗？”
恭彦微一点头。
祝晶瞪大双眼。“你可能会找不到的啊！”
他们一家人每年都会来山中小住几日，小舅舅若刚好回来了，也会一起上山来。邻居们虽然也知道这件事，但南山如此之大，隐居者如此之
多，为求仕宦而以终南为快捷方式者，更是多不胜数，要找到他们一家人可不容易。恭彦是怎么找到这里来的？
只见恭彦说：“我知道。”顿了顿，又道：“我没想那么多……”
祝晶已经来到他面前，两人隔着一片竹围篱，他清楚看见恭彦脸上的疲惫与松懈的笑意。“怎么了，你为什么…特地来这一趟？”
恭彦摇摇头，反过来执意问道：“你还好吗，祝晶？”彷佛这是唯一重要的事。这话问得莫名其妙，但吕祝晶竟然懂了。他咧开笑，点头道：“我很好。抱歉让你担心了。”
他一定是答对了。恭彦终于露出微笑。
但接着，吕祝晶惊呼一声：“小春快来！”说着，他匆匆绕过围篱。
“恭彦！”这家伙竟然昏倒了。
恭彦后来才知道，原来小屋后有一条较为好走的小路，可以驾着车直接上山来。他因为山路崎岖，在不辨方向的路途上，中了暑都没发觉，
见到神清气爽的吕祝晶，心中没有了牵挂，便倒了下来。
“你好笨、好笨喔。”祝晶一边帮恭彦擦脸，一边嘀咕：“我们过几天就下山了，你根本不需要特地上来这一趟啊。”
祝晶听说了恭彦在出城时遇到的刁难，以及刘大哥出手相助的事后，便忍不住觉得恭彦好傻。他明明不是个笨蛋的啊，怎么会做这种傻事啊。
吕校书去帮恭彦将租来的马牵过来。
小春拿着一管风车在一旁玩着，偶尔瞥来几眼偷看井上恭彦；那几眼，对一名小女孩来说，已是太过复杂。恢复了意识的井上恭彦静静地躺在小床上，看着祝晶红润的脸颊与晶亮的眼眸，早先那梗在胸口、说不出的担忧与郁气，隐然消失无踪。
他乖乖躺着，让祝晶帮他擦脸、喂他喝水、按揉着他疼痛的额际，当个最安分的病人。等祝晶嘀咕了一段落，他才开口：“这是你第二次照顾我了。”
揉按他额际的小手突然停下动作，看着他的双眼带着温暖的情感。
“怎么，想报恩吗？日本国人都怎么报恩？”
恭彦没有回答，只是微笑反问：“唐国人都怎么报恩？”
祝晶正要开口，但小春觉得好无聊，便插嘴道：“大公子，我们唐国人要报恩的话，都是以身相许的。”祝晶是她的小公子，因此小春都唤恭彦“大公子”。
吕祝晶霎时莫名地脸红起来。“小春，别胡说。”
小春委屈地嘟着嘴。“小春没胡说，戏文里都这样写的啊。”
祝晶连忙告诉恭彦：“小春年纪小，胡说八道，你别听她乱讲。”
小春嘀咕：“可小公子也不过比我大三岁……”
恭彦笑看着祝晶，很温柔地说：“若是在日本的话，你救过我，我这命就算是你的了。可是我想你不会这么要求我的。倒是我很想请你答应我一件事，可以吗，祝晶？”“是什么事？”小春又插嘴。祝晶脸垮了下来，一脸莫可奈何。没看过哪家丫头这么爱管闲事的！
恭彦不以为意，只是笑道：“答应我，祝晶，永远都要快乐，可以吗？”
他知道每年七月中旬是祝曰叩母亲的祭日，也知道在七月的这段日子里，吕校书为了让祝晶不触景生情，特意带他远离长安盂兰盆会的祭典。
他知道这小屋是祝晶母亲生前喜爱的地方，从后院的空地望去，可以鸟瞰个长安城。他知道吕家人来到这里，是因为想要抚平失去妻子与母亲的伤痛。
祝晶坐在床沿，心思玲珑剔透的他怎会不了解恭彦这句话的意思。诚如他也知道，每年七月，爹带着他来到这南山上，是担忧他触景生情。
一家人就这么有默契地当作忘了这段日子其实是母亲的祭日。
娘生前总说，活着就要开心。所以爹会驾着车、唱着五音不全的歌，一家人开开心心上山，假装要去“避暑”，实际上是来为葬在南山上的娘亲扫墓。而有时他会分不清楚，他究竟还思不思念母亲？也分不清楚，他跟爹两个人，是谁比较为过去的事伤心？
吕祝晶拿出母亲的玉笛把玩，轻声道：“你听过『长相思』这首曲子吗？我娘生前常吹给我听。可惜我跟爹都不懂音律，而那时我年纪还很小，根本记不起来完整的旋律。都那么多年了，你知道我最担心什么吗？
我担心我不仅忘了那好像在梦里头才听见过的笛声，甚至连娘的长相都快想不起来了……”
“不会的。真正刻骨铭心的事情，是一辈子都不会忘的。”恭彦奋力坐了起来，握住祝晶的手道：“生当复来归，死当长相思。”
祝晶不经意流下泪来，连忙拭去泪水，笑道：“啊，沙子跑进眼睛里了。”
恭彦看他揉着眼睛，突然想起梦里头，祝晶眼泪哭干了，就开始流出血来。
他心头一惊，不顾小春对他频频皱眉，已经将祝晶拥进怀里。
“没事的，祝晶。”他故意夸张地说：“还好你现在年纪还小，要以后长大了还这么会哭，会让人家笑话的。男孩子怎么可以这么爱哭呢。”
祝晶固执地道：“才没有！我很少哭的，每次都是因为……你对我太好了，让我觉得在你面前哭一下没有关系，所以我才…唔，反正我没有哭，我只是沙子跑进眼睛里。”
恭彦怔住。“是这样子吗？”那是不是，不能对祝晶太好？小春也怔住。“是这样吗？”
祝晶回头轻轻打了小春一下，肯定地说：“是这样子。”
小春忍不住叹息了声。“小春真可怜…”丫头难为啊。
祝晶忍不住破涕为笑，再也哭不起来。看着恭彦那双近在咫尺、跟唐人不太一样、有着东瀛特色的黑眸，他心想：真的可以吗？一辈子都拥有这个人的友情？一直好下去？
“终南山这么大，你可能会找不到我的。”很想再听一次他的回答。
恭彦笑了。“找不到的话，我就当上山踏青，几天后干粮吃完了，下山去就是了，反正那时你该也回城了。”
“不是这一句。”祝晶提醒他。他要听他先前说过的那句话。
恭彦又笑了。他站了起来，走到门边，看着郁郁青山。
祝晶跟在他后头，见他脚步恢复稳定才放心。
祝晶想听的那句话，是先前初初见到他时，他一时情起才说出口的。
冷静后，恭彦不觉得再说出那句话是好的。总觉得，他执意上山寻找祝晶，已经超出一般的情谊。他担心他这么把祝晶放在、心底，会不会……太过了？当时他心里只想着，要亲眼看到祝晶无忧无虑、平安无恙，根本没有考虑到其它的事。如果有一天，他渡海归乡，惜情的祝晶会如何伤心，他几乎不敢想象。
那么，此刻这般亲近，是对的吗？
不须回头，恭彦也能察觉到祝晶必然盼望他能赤诚相待。
他喜欢祝晶的陪伴，也珍惜这份情谊，但曾几何时，他已不能如当初回复吕校书时那样的笃定？
那时他并没有考虑到，当他们彼此愈加熟悉，联系愈深，将来那不可避免的分别也愈加难以面对。是他把这件事想得太简单了。
毕竟年长数岁，顾虑较多，恭彦心头有着为难。
恰巧，吕校书带着他的马回来了，恭彦连忙走出门招呼道：“吕大人，抱歉叨扰了。”赶紧自己接手缰绳与照料马儿的工作。
祝晶追了出来，不死心地道：“恭彦，你还没回答我呢。”
但恭彦紧闭着唇，不肯再说。他一时间想不出好的方式来处理他跟祝晶的交情，又不愿意随便敷衍，只好选择沉默。祝晶紧跟着恭彦，小春则紧跟着她的小公子。吕校书兴味盎然地看着这群孩子们互动。这是五年来，他们一家子第一次在这段难过的日子里，出现了一点变化。
首先是丫头的加入；接着，少年追上山来。这一切彷佛是预兆般，预示着有些事情是该改变了。
他依然思念着心爱的妻子，但……看着祝儿脸上的欢颜，突然，他领悟到，也许假装一切都没发生过，并非处理悲痛的最好方法。
祝儿渐渐长大了，不可能永远活在过去的日子里。
假装妻子还在人世，他也并没有比较快乐。
有些思念虽是一辈子无法忘记的，但也许，可以暂时将它收进心底，等年老时再来重新回味。
站在阳光底下，吕校书想：该下山了。
今年，一起参加盂兰盆会吧。
第四章 樱花时
一整年，他们像初次来到长安的外地旅人，在长安大街小巷中寻访漫游。透过井上恭彦的眼睛，吕祝晶重新爱上了长安。
他们一起经历了牡丹花时、端午渭水龙舟竞渡、七月盂兰盆会、八月中秋、九月登高…：一起迎接了第一场冬雪、参与岁末腊祭、除夕守岁、春节、上元灯会、上巳沐春……等。遇有节庆时，长安人倾城出动，万人空巷的情景，实是不足为奇。
这天子脚下的都城，城墙重重，夜禁严格，但走在街上，偶尔一颗球从坊内蹄墙飞来，被祝晶一脚踢飞回去，也是寻常可见的事。只因长安城内，上自天子，下至庶民，人人都爱蹴鞠和打马球，因此城内的鞠场或球场不在少数。
热闹的东、西两市，许多来自拂秣（东罗马帝国）、大食、波斯、西域诸国，甚至南海的外国商人所带来的珍奇异宝，增添市井诡丽的风情。
街道间经常可见那些黑皮肤、白皮肤的，黄头发、红头发的，绿眼睛、蓝眼睛的外国人，或者身穿大唐服饰，或者依旧穿着本族服饰，在城里各个角落活动。天涯海角，长安已经不仅是长安。
一条开向西域的丝路，串起长安与遥远西方国家的联系，在安西都护府的保护下，行商致富不再是遥不可及的事。
人们曾穿越戈壁沙漠，抵达大陆的彼端；还有许多彼端的人怀着对长安城的向往，不远千里，来到这梦想中的都城。
读书人做着科举中第的梦，平常百姓则做着经商致富的梦。
那当炉卖酒的胡姬与当街跳起胡旋舞的男男女女，以翩翩衣袂，舞出一首太平盛世的羽衣曲。
大唐女子越见不羁的穿着，或胡服、或男装、或宽袖长懦裙，加以各式短眉、乌唇的时世妆，成为在长安的外国人眼中特殊的人文风景。
开元七年春天？诗人李白尚在戴天山学道，将来某一天他会来到京城，结识同在长安的阿倍仲麻吕。当时阿倍仲麻吕已经进士及第，入朝任
官，玄宗亲自赐名“朝衡”，成为唐明皇倚重的大臣。
开元七年初春，国子监六馆刚举行完每年一度的岁考，所有在学的学子必须通过考核，方能继续留在国子监中学习；表现不理想的学子则自监中除名或留级，因此连平时都不大用功的贵族子弟，也不得不硬着头皮读几行书，试作经解、策论、与诗赋。岁考后，一名来自新罗的太学生金云先，因为来唐多年仍无法及第，被迫随着新罗遣唐使一齐返回本国。
虽然唐律规定国子、太学、四门学等三馆最长的修业年很为九年，其它三馆则为六年，但一般只针对本国生员，对外来留学生并没有严格地执行过这项律令。金云先被迫回国的原因，是因为新罗国王规定，新罗留学生赴唐六年若未登第，就必须回国，不得逗留。
正因为王命如山，因此多数在长安的新罗留学生读起书来多是废寝忘食的，就怕无法继续留在大唐，必须回到较为贫瘠落后的本国。
对同样来自海东的日本留学生而言，这无疑是最好的警惕；因此每个人莫不发愤向学，表现深获各馆助教们的好评，当然也免不了招来本国学生的青眼。