“那能不能麻烦你去把我先前让人前一的药给端过来？”
“当然可以。”不过有但书。“可小舅舅你如果只是想借机支开我，那可就不行。”说着，硬将一颗小脑袋从男人身后钻了出来。“呀，你穿好衣服了！”动作真快。男孩露出失望的表情。
少年回以虚弱一笑，不知道该怎么应对才好，双手没停下绑紧衣带的动作。
只见男孩一连串地劈哩啪啦又道：“我叫吕祝晶，是我最先发现你的喔。当时在船桅上挥舞火把的就是你吧？你叫什么名字？”
男孩讲话速度很快，少年捕捉住那些发音，试着了解他的意思。
虽然他在国内学过汉语，但平时能用上的机会并不多，因此在实际对谈上，他的反应还是慢了一点。
吕祝晶……是他的名字？迟了几秒钟后，他缓慢回应。
“我叫井上恭彦。”
“伊诺……伊诺屋耶…亚苏西口？”男孩试着模仿少年的发音念着他的日名，念了几次才觉得顺口。
“汉语的话，应该是这么念的——井上恭彦。”少年将自己的日名转译为汉语的发音，再说了一遍。
“井上恭彦。”吕祝晶飞快地念了一遍，随即笑道：“这好记多了。”
少年再度回以一笑，同时猜测着整件事情的前因后果，想从恩人的对话中理清始末，但脑袋实在不经用，一动脑就痛，彷佛曾经遭到重击过。
他脸上闪过痛苦，仍勉强地爬下床，对着救命恩人拱手行礼道：“我想应该是两位大德救了我，谢谢。”
他缓缓想起先前的事。狂风暴雨中，有一艘大船响应他们的求救信号。
他不记得后来发生了什么事，但记得在大船靠近他们之前，他正打算爬下桅杆；而后，是一阵惊慌呼喊，接着他便失去了意识。他猜想或许是断裂的船桅压到了他，只是不确定当时究竟是什么状况。
“啊，你做什么？赶快起来。你头上肿了好大一个包耶，还流血——”
男孩慌慌忙忙地将少年扶坐回床上，而后赶紧回头寻找舅舅的身影。“小舅舅——”
伫立一旁的年轻医者似笑非笑地看着外甥。“唷，终于想起我啦。还不快去端药来，别只顾着喂你的好奇心。”
“知道了。”男孩总算甘愿离开，端药去。
“谢谢你救了我。你是个医者？”井上恭彦端详着年轻男人，有点讶异眼前这男人的身分；他看起来相当年轻，微往上挑的细长双眼带着那么一点浪荡的味道，气韵不太像是一名大夫。
“真巧，不是吗？”男人笑看着少年说：“你运气不错，被副桅压到，竟然没断手也没断脚，只有头部受到擦撞，流了一点血，胸背上有几处外伤，但是会完全复原的，所以不用太担心。”
“所以，我们真的脱离险境了？”他难以置信地问，想确认这显而易见的事实。毕竟，他现在还好端端的活着，而且船舱里十分平稳，一点儿也不像先前整艘船都快要翻覆那样的天摇地动，显然他们已经脱离了暴风圈的威胁。
“欢迎来到大唐，日本国的井上恭彦。”医者笑着伸出干净的双手。
“现在，我要帮你换药。”
“药、药来了！”一声声急促的呼喊从甲板上传至船舱里。“烫啊，烫…”
男人赶在药碗翻覆前，迅速接过热腾腾的碗，搁在床边的矮几上。“别老这么莽撞啊，祝儿。”
“对不起嘛，我不知道会那么烫。”吕祝晶扯出一抹抱歉的笑容，看着床上的少年。
船舱外突然传来呼唤医者的声音，男人答应了声，双手利落地裹好少年头上的布条后，便道：“祝儿，这小兄弟就交给你了。让他把药喝完，可以减轻他的头痛，我去外头看看其它伤者。”
虽然这艘船上也有随船的船医，但历经暴风雨后，船上伤者不少，一时间是应付不来的。
吕祝晶点点头。“没问题。”
待医者离开后，他坐在床沿，捧起那碗药，开始徐徐吹凉。但一张嘴儿便像是静不下来似的，又开始询问起床上的伤员一大串问题。
“井上恭彦，你是打哪来的呀？你们怎么会在海上遇难？你多大年纪了？你自己一个人吗？怎么不见你家人——”也许连口水都喷进药碗里了。
井上恭彦回看男孩，他眼神晶亮，像是随光线流动光彩的璀璨宝石。
想起他的名字，祝晶……
他好奇询问，打断男孩的问题。“你名字，怎么写？”
“啊。”停下聒噪的问话，吕祝晶抬起头看着少年略显苍白的脸。他左右张望，没找到纸笔，当下搁下药碗，捉起少年的手，在他掌心上写字。
“吕，双口吕。”一边写字，嘴上也没停。“祝，示兄祝，祝祷之意。”
“晶呢？”少年专注地记住这些汉字。他学过，可以了解这些字的意义。
“晶，三日晶。”男孩写道：“意思是……”
“光辉。日的精光。”少年接续道。“原来真是这个晶：…”
男孩诧异。“耶，你知道？”
少年点头，微笑。“我知道。”因为他也认识一个叫做“晶”的女孩呀。
虽然想再细问，但猛然想起被晾在一旁的药，吕祝晶低呼一声。
“啊，你得喝药了。”匆忙端起药碗，凑到少年嘴边。“来，张开嘴。”
井上恭彦下意识听从了命令，下一刻就尝到一口苦涩的药汁。
苦吞良药之际，他啾着男孩，觉得很纳闷。
这男孩，是不是太随性了点儿呀？一会儿连珠炮般问了一大串问题，一会儿又要他喝药，他的思绪跳得好快呢。
又被灌入一口药汁，井上恭彦看着男孩有些得意地道：“好极了，你可是我生平第一回亲自照顾的伤员喔，你一定要赶快好起来。”他接过药碗，一口饮尽。表情是苦涩的，唇角却带笑。“真的吗？我很荣幸。”
男孩闻言，笑开，直率道：“好家伙，我喜欢你。看来我们这朋友是当定了。”
少年正想回话，但自舱门口大步走来的人让他赶紧搁下药碗，爬下床行礼。
“藤原大人。”刚刚忘了问清楚，他是怎么会躺在副使舱房里的。
身穿使节官服的藤原马养是一名气度极佳、颇有威仪的壮年男子，他没有降贵纡尊的搀扶起跪在地上的井上恭彦，只是站在他面前，关切地询问：“伤势还好吗？井上家的次子？”
“回禀大人，小人一切安好。”虽然头侧仍隐隐作痛，但已经不似先前那样剧痛了，可能是那碗苦药发挥了功效。
“那很好。先前在暴风雨中，你表现得很勇敢；等我们回国后，我会向天皇禀告你英勇的表现。不愧为我大和子民。”
“多谢大人，这是小人应该做的。”
“你可以在我的舱房里好好休养。我们已经脱离险境，很快就会抵达长江口了。赶快好起来，天皇还等着你我竭诚效忠。”
“谨遵命。”一连串飞快的倭语，让一旁的吕祝晶听得困惑不已。他完全听不懂他们的对话，只能蹙眉看着一直跪在地上的井上恭彦，纳闷这个穿着体面的日本国官员怎么那么不体贴，竟让受伤的人一直跪着。
正想出声抱屈，但藤原马养已经探视完伤者，并转过头看着吕祝晶。
还来不及反应，吕祝晶已经被藤原马养提抱了起来。
他处变不惊地瞪视着这个莫名其妙的日本国使臣。
“小公子，”藤原马养对吕祝晶微微笑道：“非常感谢你。”
多亏这孩子在狂风暴雨中看见了他们的求救信号，大唐的海舶才能义气相救，派遣几位熟识水性的船员登上他们的甲板，一路引领他们航行出暴风的范围，拯救了一整艘使船上的人；更在得知他们船上的药品几乎全受潮后，他们船上的医者还带着伤药，登上使船前来救治伤员。
由于他说的是流利的华语，吕祝晶虽然听懂了，却只是点点头，嗯啊嗯的，一时间不知道该怎么响应才好，只好说出心里想到的第一件事！
“嗯，那个，你可以放我下来吗？”不习惯被陌生人这么抱着耶，爹要知道了，会吃醋的。藤原马养如其所愿地放下他。吕祝晶看了一眼仍跪在地上、额头碰地、迟迟不起的少年，转头又道：“嗯，那个，你可以叫他站起来吗？他受了伤，一直跪在地上会不舒服。”
藤原马养闻言，不禁哈哈大笑。“恭彦，我出去以后，你就自己起来吧。”说完，和蔼地拍了拍男孩的肩膀，转身走出舱房。
井上恭彦答应了声，这才缓缓站直身体。
吕祝晶摇摇头，喃喃道：“这么喜欢被人跪喔，好大的架子。”
井上恭彦对眼里有着不谅解的吕祝晶以华语解释：“不是这样的，吕祝晶。在我的国家里，藤原大人家族的地位远远高于我家族的地位，他是贵族，我是平民。我本来就应该尊敬他。而大人也不应该对我特别降贵纡尊，那是不合礼数的。”
可吕祝晶似乎没有听进他的解释，只对他招招手道：“哪，你蹲下来一点。”
井上恭彦依言稍微弯身，直到吕祝晶点点头，与他双眼对视。
突然他伸出手，就着袖子抹着他的额头。“瞧，行这么大的礼，连额头都碰脏了。”井上恭彦微怔住，没有立即答话。当男孩专注地擦拭着他额头上的灰尘时，他的心如花朵一般地绽放了。“吕祝晶，”他露出温柔的微笑。“我想我一定会很喜欢你的国家。”
“那是当然的喽。”男孩理所当然地说：“我唐国是天底下最繁华的泱泱大国，没有人会不喜欢的。”
长安的外国人并不少见，像是东北的新罗、渤海国人；西北的突厥、回纥；西南的吐番……都是长安城常见的访客。只是，像井上恭彦这样搭乘遣唐使海舶的日本使者，在长安的人数尚不算多，起码他还是第一次遇见。
拍拍手，拂去手上灰尘，吕祝晶斜偏着头，看着井上恭彦，良久。
“我听说你们是日本国的使节团，因为海流的关系，跟其它三艘使船分散了……那，你到底多大年纪？”
他的思考模式像兔子一样地乱蹦乱跳呢。
井上恭彦慢慢地掌握到吕祝晶的思考方式，发现他的问题焦点其实只是在问他年龄后，他微笑着回答：“我今年十四岁。”
“十四？！”吕祝晶瞪大双眼。还以为他至少有十六、七岁了，原来只是比他稍长几岁而已。“在这艘船上，你是什么身分？”他拱手回答：“我是一个单纯的留学生。”井上家不是贵族，只是以平民的身分在官府里担任侍臣，为天皇和贵族执事，能有幸得到天皇的允许，加入遣唐的计划，是非常荣幸的。
“你要去长安？”
“对的。”
“……唔。”片刻的沉默。“你家人不会担心你一个人跑这么远吗？”
他想了想、才道：“会啊。可是能被选中参加这次的出使是一件很光荣的事，家人都祝福我。幸运的话，我不仅能到长安见识大唐的繁华，还能将所学带回我的国家，帮助我的国家成长。你也注意到了吧，我们日本国的船师不是很擅长南方海域的航行，而我们不擅长或者有待改进的东西还有很多，我衷心期待能踏上你们的国土，向贵国来请益学习。”
身为大唐子民的吕祝晶虽然也晓得自己的国家十分强盛，每年四方各国入朝的使臣不知道有多少，更不用提经商往来的外国人了。
不过他一直不觉得这有什么了不起的，这还是他第一次亲耳听见一个外国人对自己国家的热切向往，不由得也感染了这种期待的氛围，盼望回到家乡，想看看这些人初见长安时的反应。
“啊。”他欠了欠身。“说起来，我也好几个月没回家了呢。”不知道爹有没有很想他，想到吃不下饭呢。井上恭彦看着个子比他小、外表比他更为稚气的吕祝晶，不禁也好奇询问：“你看起来年纪小小，你经常出海吗？”他在海上看起来似乎很自在习惯。
吕祝晶摇摇头。“这是我第一次出海哩，很巧吧。我随我小舅舅从广州搭海舶上来的，本来我们搭乘的商用海舶要顺道去明州做买卖，但被暴风雨吹偏了航向，所以才遇到你们。”顿了顿，他突然仰首问道：“你猜我几岁？”
他估量着。“八、九岁？”不是很确定。他看起来很小，似乎跟小晶差不多大，而且他也叫作“晶”，真的好巧。似乎在冥冥中有一种命定的力量，注定他这一趟旅程是为了结识这个男孩。
吕祝晶原本开心的脸突然皱起，生动的五官全卯足了劲在抗议。“我都快满十岁啦。”一向很在意年纪呢。
“啊……那还是比我小。”而且快满十岁，其实不就是九岁吗？他觉得自己没猜错呀。有点困惑…
“有意见？”口气转变得有些危险。“不，只是觉得！”这么小的年纪，就跟小晶差不多大而已，应该“看到陆地了！”舱房外的甲板上突然传来一片呼喊与欢呼，打断了两人的闲谈。
井上恭彦和吕祝晶两人心里都为之一惊。航行过生死交关的海上风暴后，对陆地的向往早已不自觉成为内心深切的期待。
互相看了对方一眼，吕祝晶率先拉起井上恭彦的右手，灿笑道：“走，咱们出去瞧瞧。”
井上恭彦早迫不及待想看见陆地。他们在一个多月前从难波津出发，出了日本海后，除了零星几座岛屿外，沿途没有见过大片的陆地。几度漂流海上时，也曾以为他们此行恐将无法顺利抵达长江口，紧绷的心情不曾放松过。
无须催促，井上恭彦跟着刚结识的新朋友匆匆出了舱门，但见海面上风平浪静，阳光灿烂，风暴早已停息，而不远的前方，是一大片苍绿色的大陆。
他们的使船正跟着前方一艘巨大的木造商用海舶顺着海流航行。
为数众多的鸥鸟环绕着两艘大船翔集，纯白的羽翼彷佛上天给予的慰藉。没有当场跪下感谢上苍，是因他正紧紧反握住吕祝晶的手，以镇定住内心激动的自己。
啊，那片延伸到海口的沙洲就是长江口吧？
他们真的顺利抵达大唐了。
感谢住吉大神的护佑，感谢观音佛祖的护佑。
井上恭彦看着船舶顺流驶向江口，难以置信地道：“我们到了！”
虽然他喃喃着倭语，但吕祝晶大致上能明白他的意思。
彷佛也感染到他的激昂，体会着他的心情。作为大唐子民，吕祝聂扯了扯身旁少年的衣袖，要这人转头看他，并在他果然转过身时，微笑道：“欢迎来到我大唐天朝，日本国的井上恭彦。”