近数十年来，若问谁是江湖上的第一高手，肯定会同时得到两个答案，那就是——关天齐和杜剑心。
他们一个擅使刀，一个惯用剑，武功同样高强，这二、三十年来始终并列第一，难分轩轾。
然而，尽管拥有旗鼓相当的身手，他们却没有因此成为惺惺相惜的朋友，反而因为性情与作风互异，看彼此极不顺眼。
只要一想到自己竟与对方并列第一，他们就宛如身上爬满了虫子，浑身不舒坦到了极点！
除此之外，让这两大高手更加介怀的，是他们各自倾力调教出来的徒弟，武功竟也难分高下。
这么多年来，两人名气上的纠纠缠缠，煞是恼人，而随着年纪愈大，他们对此就愈难以释怀。
最后，性情互异的两人难得有了个同样的共识——倘若不分个高下，将来怎甘心咽下最后一口气？
于是，为了争夺「江湖第一」的头衔，两个加起来年岁逾百的男人，相约大战一场，非要分出胜负不可。
经过三天三夜的激战，结果——两败俱伤。
在最后一击中，他们的五脏六腑严重损伤，两人同时吐血倒地。
至死都无法分出胜负，让他们更加恼恨不甘！
临终前，他们各自将爱徒——南宫烈和荆御风唤到身旁，要爱徒对天发誓，一定要扳倒对方的徒弟，替师父争一口气，并夺得「江湖第一」的头衔。
于是，纠缠了数十年的恩怨，又将继续延续下去，直到他们的徒儿分出高下的那一天为止。
只不过，身为两大高手倾囊相授的爱徒，南宫烈和荆御风自然也有着旗鼓相当的好身手。
这一场势均力敌的对抗，究竟什么时候才能真正有个结果？
第1章(1)
正午时分。
一匹黑色骏马，顶着烈日在林间畅意奔驰，稳稳坐在马背上的是一名高大慓悍的男子。
他穿着一袭黑色劲装，浓密的黑发仅以一条皮绳随意地绑在脑后，浑身散发出狂霸不羁的气息。
骄阳如炙，晒得人体肤发烫，但他丝毫不以为意；狂风呼啸，狠狠刮着面颊，他更是毫不在乎，彷佛愈是置身于充满考验的环境，他就愈是带劲。
这男子名叫南宫烈，是「烈云山庄」的庄主。
今年二十五岁的他，长得高大威猛，有着刀凿般的脸部轮廓，一双虎目炯炯有神，那不怒而威的气势，将他的性格表露无遗。
事实上，他的慓悍威猛可说是完全来自遗传——他的祖父和爹都是骁勇善战的将军，被皇上任命镇守京城。
在他五岁那年，有一回跟着爹娘出游时，一时兴起，在众人面前打了一套虎虎生风的拳法。
当时关天齐正好从一旁经过，瞧见了这一幕，惊觉这个五岁小娃儿是个难得一见的练武奇才，便收他为徒，将一身功夫全传授给他。
因此，他拥有更甚于祖父与爹的顶尖武艺，但却宛如一头不驯的猛虎，不喜受到拘束，所以对于当武官一点儿兴趣也没有。
五年前，年方二十的他，远离京城返回东北老家落脚，并一手创立了「烈云山庄」，以经营马场为业。
短短五年之内，他便成了叱吒东北的马业霸主。
他对马匹的精准眼光令人佩服不已，而在东北一带，他狂霸刚烈的性情与他的识马能力同样驰名。
什么「文质彬彬」、「风度翩翩」都跟他完全扯不上边，而由于他的死对头荆御风有着「阎王」的称号，他也就被人称为「蛮王」。
只不过，他对这个称号很有意见。
「什么『蛮王』？真是难听透顶！」南宫烈忍不住啐了声。
一想到荆御风，他刀裁般的剑眉就不由得皱了起来。
过去他曾见过那男子几次，尽管两人年纪相仿，却有着截然不同的性情。
倘若自己像一团暴烈的炽火，荆御风那家伙就冷得宛如寒霜，性情邪魅孤僻到了极点。
道不同，不相为谋。要不是碍于一个多月前师父临终前的交代，他根本就不想和那个家伙打交道。
「今日就把一切好好做个了结吧！」他一脸认真地低喝。
个性豪爽直率的他，最不喜欢拖拖拉拉，既然对已经去世的师父有过承诺，索性早点有个了结，而这也是他今日跑这一趟的目的。
「驾——」
南宫烈叱喝了声，继续往山谷深处奔驰而去。
在他想来，那荆御风真是个不折不扣的怪人，好端端的不住在城里，偏要窝在人烟罕至的山谷之中，还替自己所住的地方命名为「绝命谷」，真不知道那家伙的脑子在想些什么？
又奔驰了约莫半个时辰，越过几条山涧之后，南宫烈终于抵达了目的地，在刻着「绝命谷」三个大字的石碑旁停了下来。
他翻身下马，却没有试图一路闯进山谷，因为据说荆御风早已在谷口附近布下了精妙的五行阵法，倘若不是深谙此道之人，根本没办法顺利进入。
既是如此，他又何必像个傻子一般，白费时间地在谷口兜圈子？
「来人啊！」
南宫烈开口叱吼，那浑厚宏亮的声音宛如狮吼，回荡在静谧的山谷之中，当场惊起了一群飞鸟。
不一会儿，一名仆人匆匆前来探看情况。
「南宫庄主？」
这名仆人一向负责到城里去采买物品，曾经见过南宫烈几次，对于这个慓悍威猛的男子印象深刻，因而一眼就认了出来。
「将这封信交给你家主子。」南宫烈从怀中取出一封信。
仆人立刻接了过来，一瞥见上头写着苍劲有力的「战帖」二字，仆人的手不由自主地颤抖了下。
「告诉你家主子，我南宫烈邀他轰轰烈烈地战一场！谁若是胜了，谁的师父就是武林第一！」南宫烈说道。
这就是他处理事情的作风——爽爽快快、直截了当，绝不逃避任何的责任与挑战。
「南宫庄主请稍候片刻，小的这就进去传话。」仆人立即带着那封战帖，转身返回谷里。
南宫烈在外头一边等待，一边打量着周遭的环境，一双炯炯的黑眸流露出不以为然的光芒。
这「绝命谷」幽静是幽静，但是身为一个顶天立地的男子汉，就该抬头挺胸地待在烈日骄阳下，像这样躲藏在林荫深处算什么英雄好汉？
南宫烈摇了摇头，再度肯定荆御风是个邪里邪气的怪家伙！
过了约莫两刻钟，一丝不耐掠过他的眼底。就在他打算再度开口叱喝的时候，方才那名仆人总算去而复返。
但，却也只有那名仆人而已。
没看见预期中的人，让南宫烈的浓眉一皱。
「荆御风呢？」他开口问道。
「主子命奴仆将这个交给南宫庄主。」仆人说着，恭恭敬敬地奉上一只黑色小瓷瓶。
南宫烈伸手接了过来，不解地挑起浓眉。
「这是什么？那家伙葫芦里在卖什么药？」他试着轻晃了晃手中的小瓷瓶，里头似乎装着什么水。
「呃……这……这个嘛……」
仆人忌惮地瞥了眼南宫烈随身的钢刀，忍不住悄悄退了几步。
「什么这个那个的？快说！」南宫烈叱喝了声。性情直率的他，最受不了旁人做事拖拖拉拉、畏畏缩缩的。
「是！」仆人被他狮吼般的厉喝声给吓得缩起了颈子，结结巴巴地答道：「那……那是……毒……毒药……」
「什么？！毒药？那家伙给我毒药做什么？」南宫烈的虎目一瞪，不悦的目光质问地扫向仆人。
「这……主子还有几句话……要小的转告南宫庄主……」仆人又退了几步，一副随时准备逃之夭夭的模样。
南宫烈的眉头紧皱，直觉不会是什么好话。
「什么话？」
「主子说……说他懒得白费力气杀你，要你直接仰药自尽比较省事一些……」说完后，仆人匆匆逃了回去。
而身后，传来了预期中的怒吼——
「什么？！那个混帐家伙！」
南宫烈怒喝了声，将手中的毒药狠狠地摔碎。
什么叫做「懒得白费力气杀他」？这话简直就是将他给瞧扁了！
论武功，他们二人应在伯仲之间，谁输谁赢还不一定呢，那家伙竟敢这般贬抑他，真是太可恶了！
满腔的怒火让南宫烈有股冲动想要闯进「绝命谷」里，将荆御风揪出来大战一场，但是他不曾习过五行阵法，知道冲动行事也只是徒劳无功，说不定还会惹来荆御风像看猴戏似地看他在阵法中被困得团团转。
南宫烈愤怒地咬牙，一掌击向刻着「绝命谷」的石碑。他的内力惊人，那巨大的石碑当场被劈得粉碎。
「荆御风！别以为你可以永远躲在谷里！我会想出法子破解你的阵法，届时你还是非得跟我一战不可！」
厉声叱吼过后，南宫烈翻身上马，一边风驰电掣地驰骋，一边在心中发誓，绝对不让荆御风继续逃避，他非要尽快跟那家伙做个了结不可！
★★★
万里晴空下，同一座山林中，再度响起一阵马蹄声。
远远地，就见一匹栗色马儿在黄沙地上不断奔驰，卷起阵阵尘烟。
马背上载着一个纤细的人儿，她身穿一袭绦红色衣裳，看起来约莫十七、八岁，有着一张精致绝美的容颜。
奔驰中，她一双纤纤柔荑紧握着缰绳，力道之大，让她的指节都泛白了，然而她却似乎毫无所觉。
在那张宛如出水芙蓉般娇美的容颜上，满是悲痛的神色，而那双翦水明眸中更有泪花打转。
第1章(2)
很快地，盈眶的泪水模糊了她的视线，让她几乎看不清楚前方的道路，幸好马儿挺有灵性，一路载着她逃亡。
逃亡……
莫水悠的神色一黯，她真恨这两个字！
回想起半个多时辰前家中发生的变故，她的眼底就有着浓得化不开的悲痛。
「爹、娘……」
莫水悠哽咽低语，眼泪也愈流愈多了。
约莫两百余年来，莫家世代皆以铸剑、打铁维生，由于技艺不断地精进，莫家也从小小的铁匠成为著名的大师，而铸剑这一门技艺，到了她祖父莫廷雷的时候达到了巅峰。
拥有顶尖铸剑技艺的祖父，被世人誉为「铸剑神匠」，凡是由他老人家精心打造的刀剑，无一不削铁如泥。
为了让精湛的技艺能够传承下去，祖父亲自撰写了一本铸剑秘笈，将所有独门诀窍详细记载下来，打算当成莫家的传家之宝。
爹自幼跟在祖父身边干活儿，在祖父严厉的调教下，习得了所有高超的技艺，并在祖父病逝后继承了「铸剑神匠」的称号。
尽管祖父与爹都拥有顶尖的铸剑技艺，却不轻易为人铸剑，他们有着绝对的坚持——唯有确定对方是忠义仁厚之人，并愿意当面发誓绝不将兵刃用于残害生灵上，他们才愿意为对方铸一把好剑。
这样的坚持，就是怕神兵利器一旦落入恶人的手里，会被用来危害苍生，因此他们宁可将白花花的银子往外推，也不愿意助纣为虐。
大多数上门求剑的人都会遭到祖父或爹的回绝，而这些人即使失望，也几乎都能尊重这样的坚持。
无奈的是，并非所有人都如此明理。偶尔也有不识相的人，三番两次纠缠不休，以为这样就能够让爹改变主意。
就如近一个月来，有两名来历不明的男子说是受人嘱托而来，要请爹打造一把上等好剑，可却拒绝透露对方是谁。
既然对方连姓名和身分都不肯说，想必不是什么光明磊落之人，爹自然二话不说地拒绝了。
但，那两个人却不肯死心，近一个月内来了数次，不仅态度一次比一次不耐，提出的报偿也一次比一次高。然而，即使他们最后开出了黄金百两这样令人咋舌的代价，爹依旧不为所动。
原本以为他们总该死了心，想不到，那两人虽然确实断绝了要爹铸剑的念头，却转念想要抢夺铸剑秘笈！
一察觉对方起了歹毒的意图，爹娘立刻要带着她逃离。
他们一家三口和丫鬟碧儿匆忙来到马厩，而她才刚上马，两名恶人就随即追来，还放火焚烧马房，要阻断他们的生路。
混乱中，她还来不及接住碧儿要递给她的包袱，爹就狠狠地挥打她的坐骑一鞭子，马儿吃疼，立刻扬蹄狂奔。
她紧抓着缰绳，匆忙回头张望，以为爹娘很快就会跟上，却见爹把心一横，将那本珍贵的铸剑秘笈扔进大火之中，宁可将它烧成了灰烬，也不要任由它落入恶人的手中！
此举惹恼了那两个恶人，也让他们愤而动手杀了爹娘和碧儿！
当她远远看见那一幕时，既震惊又心痛，而爹娘即使身负重伤，却分别抱住了那两名恶人，死命不放手，为她争取逃亡的时间。
「水悠！快逃！快逃——」
爹最后的大吼声，彷佛仍回荡在她的耳中。
莫水悠心如刀割，眼眶溢出了更多泪水。
即使她很想回去和那两名恶人拚个你死我活，但却深知凭自己的花拳绣腿，回去也只是送死。
她咬着牙，沉浸在愤恨的情绪之中，不断涌出的泪水模糊了她的视线，让她完全没注意到前方的路上横着一截低垂下来的树枝，而当她猛地回过神时，已来不及闪躲。
马儿的高度正好让它由树枝底下奔驰过去，但莫水悠的身子却重重撞上了那截又粗又长的树枝！
她痛喊一声，纤细的身子从马背上摔跌下来。
一股剧烈的疼痛自胸口炸开，让她当场呕了口鲜血，但即使痛楚难当，她仍咬紧牙根，挣扎地站了起来。
她不能死！
爹娘用性命来保护她，她一定要活下去，一定要查明究竟那两个恶人是受了谁的指使，并要对方受到王法的制裁！
听着迅速接近的马蹄声，莫水悠一阵心惊，她知道那两个恶人已经追来了。
仓皇间，她来不及仔细辨别方向，拔腿就跑，却很快地发现自己竟来到一处悬崖边！
她骇然倒抽一口气，想要回头，却发现唯一的路已被那两名恶人挡住了。
眼看她已无路可逃，他们扬起了恶意的笑容。
「好了，这下子看你还能往哪儿跑？」
莫水悠紧咬着下唇，愤恨地瞪着他们。倘若目光能够杀人，这两个家伙的身上早已千疮百孔！
「小姑娘，识时务者为俊杰，只要你乖乖地把你爹的铸剑秘笈交出来，我们可以放了你。」其中一人开口劝道。
「那本铸剑秘笈早已经烧成灰了，你们刚才不是也亲眼看见了吗？」莫水悠恨恨地说道。
「那本秘笈价值连城，我才不信你爹真舍得将它给烧了！依我看，那个冥顽不灵的老家伙一定是事先将秘笈藏在你的身上，再随便烧一本书想要骗过我们！哼，我们岂会这么轻易就受骗上当？现在，只要你乖乖地将铸剑秘笈交出来，我们可以饶你一条活命。」
「我说没有就是没有！」莫水悠叱喝道。
她的顽抗不驯让两个男人失去了耐性，眼底杀意浓烈。