「宣什么？哀家是来巡视的，不是来扰民的。」皇太后看着粥棚的景况，心里一阵哀戚，「况且是朝廷的错，朝廷没有做好，皇帝没有做好……」
所以她抱着万分歉疚的心情，出现在这里。她下令不搞排场，轻轿就动身出宫，除了身旁的公公，跟来的侍卫只有区区五人。
本来太后是不管事的，但皇上重病倒卧之后，她被迫站到前面来。女子抛头露面是大忌，那她也是为了祖宗江山而犯忌。
太后就站在一旁看着，没人宣太后驾到，也就没人理她，她自然可以仔细观察。所幸发粥的官员认真努力，尽量满足灾民需求。
人群间，太后看到了那个小女孩──那个在人群间穿梭送粥的小女孩，她看见小女孩正在照顾一名老奶奶喝粥。
喝着喝着，老奶奶竟然噎到，粥块就梗在喉间，咳也咳不出来，老奶奶一张脸都涨红了，痛苦万分。
那个小女孩连忙拍着老奶奶的背，甚至用力拍打，终于让老人家将喉咙里的东西咳了出来。顿时，老人家哭着，小女孩也哭着，结束了一场惊魂。
太后看着，看出了神，她的眼神不曾离开过那个七岁小女孩，始终紧紧盯着她，隔着远远的，她清楚看见小女孩那张脸，看见小女孩一身衣服破破烂烂。「把她叫过来。」
「娘娘，您说谁？」
「把那个女娃叫过来。」
众侍卫你看我、我看你，太后都说话了，不做不行，那名公公于是动身，到人群里去找那个小女孩。
过了一会儿，公公把小女娃带来了；女孩站定在太后跟前，有点不解，也有点害怕，怯生生的看着眼前的人。
「你叫什么名字？」
眼前的女人威仪十足，她问话让人不知不觉就主动回答。「殇儿，我叫作殇儿。」
「殇儿？这什么名字，难听。」
小女孩不敢说话，太后娘娘继续问：「你怎么会在这里？你的爹娘呢？」
「他们养不起我，就把我丢了。」
一怒，「什么话，这什么父母？养不起就丢了？」气愤难平。
「不能怪爹娘，我还有个弟弟，当然要先照顾弟弟……」
太后看着她，心里五味杂陈──这女孩是个服从命运的女孩，却是让人心疼，让人反而想帮她扭转命运。「你知道我是谁吗？」
「不知道，您要喝粥吗？」
笑着摇摇头，「粥给我喝浪费了，要给需要的人喝。」对着她挥挥手，要她走近自己，好看清楚这女孩。
果然，眉清目秀，虽然脸上沾了灰尘脏污，但那细细的弯眉、小巧的唇，长大了一定是个美人。
可是让太后一个念头就做出决定的，并不是小女孩的清秀容貌，而是小女孩的那一颗心。「我是当今皇上的娘亲。」
小女孩想了想，不懂，皇上很大，那皇上的娘是不是更大，比皇上还大？
「不懂没关系，听着，殇……哀家真不喜欢你那个名字，」想了想，「哀家给你个新名字，从今尔后，你就叫作心宝。」是她太后心上的宝。
「是。」她温顺的接受。
「心宝，哀家带你回去，以后你就住在宫里，跟哀家一起住。」
从那一刻起，她……也就是心宝，就被太后收留了。她不知道是什么缘分，会让她跟这些皇亲国戚攀上关系，从此锦衣玉食、飞黄腾达。
但是她从不觉得自己好运──命与运，她完全无力操控，只能接受摆布，是好是坏，只能接受。
她乖乖的跟着走，离开了粥棚。离去时，那跟着太后来的公公，眼神里略藏忧心，不时看着主子。
「娘娘……」回宫时多带了个人，怎么解释？
「哀家知道你要问什么，为什么要带她回宫……良心，因为她有良心，这宫里的人、朝中的人，现在最缺的就是良心！」
以七岁这年，为她的人生画下界限──殇儿不再是殇儿，现在剩下的就是心宝。她服从命运，接受往后人生的一切安排。
被爹娘抛弃不过才隔了几个月，她就找到了新落脚的地方，而且还是天下最重要的地方，是皇上跟太后娘娘的家，是宫里。
她住进了宫里，被太后娘娘带到了她老人家的寝宫明翠宫。她看得瞠目结舌，听李师傅说，宫里就如同仙境一般，那种生活是凡人无法想象的，看着这里的一切，她的脑袋里一片空白，不知道该说什么。
「心宝，以后你就住在明翠宫，有什么需要，这几个嬷嬷，你可以找她们……」
「那……那我……」
「什么我啊我的？」一个嬷嬷叮咛着，「在太后面前，不要开口闭口就是我。」
「算啦！心宝不懂，别这样要求她。」太后愈看她就愈是喜欢，人与人之间，真的讲缘分，「心宝，你想说什么？」
「我住在这里，要做什么呢？」
「你想做什么，就做什么，想去玩就去玩。」
心宝一脸迷惘，甚至有点为难──以前在家里时，她每天都要做家事，累得团团转；现在却说她想做什么就做什么，感觉很奇怪。
太后这样说并不太妥，一旁的老嬷嬷也跑到太后耳边咬耳朵，说心宝不是皇上、太后的螟蛉义女，又没有皇室爵位，留她在宫里总得让她做点事，以免落人口实，这样对甫入宫的心宝姑娘也比较有利。
太后心想，「好！心宝，从今以后，你要做的事，就是伺候哀家一个人。」
「我……」觉得不对，「心宝知道了。」
那是她的新生活，也是她的新任务，伺候太后娘娘娘。
几个嬷嬷叮咛她，要她无微不至的伺候着娘娘，也好心的教导她，让她迅速适应宫中生活。
说是无微不至的伺候，但是心宝觉得，太后娘娘对她真的太好了，很多时候她想服侍，却被娘娘挡下，反而要她去休息，或去做自己的事。
从此，她卸下了那一身粗布衣裳，虽然不是皇室女眷，名义上仍然是婢女，但太后娘娘还是赐给她许多的新衣服，穿上这些衣裳，乍看之下，她还真像是皇上的哪个公主，或是王爷的哪个郡主。
心宝很快的适应了宫里的生活，虽然各种礼节、遇到主子时的应对进退，学习起来让人觉得很繁琐，但是想起太后娘娘这么好心的把她带进宫，只为了给她一个可以栖息的地方，心宝就觉得自己不可以辜负娘娘的好意，不能给娘娘丢脸。
最重要的是，心宝的个性莫名的成熟，她很能适应宫里这种需要点心机的生活，虽然她不会用心机害人，但至少她听得懂别人说话的语气是嘲讽还是别有玄机，小小七岁的她，竟然听得懂。
在宫里头最让人感到快乐的，就是太后娘娘准她去藏经阁找书来看，宫里她最喜欢的也就是藏经阁。
藏经阁的管事也知道有她这号人物，起初她想要找书看时，那管事还有点不屑，想说一个小女娃，大字也不识几个，但后来发现心宝识字，甚至还读得懂简单的三字经，很是讶异。
于是，管事开始找适合她的书给她看，她兴高采烈的拿著书，没跑多远，就在藏经阁东侧那一片桃花树林里，找了棵树，就坐在地上的石头上翻著书。
管事给她的书是四书中的论语，当然，论语很难，七岁的她不一定看得懂，无法掌握字里行间的意义，可是她喜欢看字，然后小小的手指在空中挥画着，学着写字，甚至她还拿起树枝，以土地为纸，练习写字。
「学而时习之……」一字一字的写在地上，「人不知而不……不……这是什么字？」
第1章(2)
「人不知而不愠，不亦君子乎？」一旁传来声音，「那个字是愠。」
心宝抬起头，看见了一个男生，身着棕灰色军服，脚踏战靴，身材颇为高大，但面容却显得清秀，略带一丝稚嫩。
那个男生腰间还挂了一把刀，看起来颇为吓人，如果不是他脸上带着笑容，心宝大概当场转身就跑了。
「你叫什么名字？」那男生大方问着，看着眼前这个七岁小女孩。她有点支支吾吾，不知怎的，好像有点不好意思。
「我叫殇儿……」
「原来就是你，你就是被太后娘娘带进宫的那个女娃？」男生一笑，「可是娘娘已经给你赐名了，你就叫做心宝，别再提自己的本名，知道吗？而且你的本名一点都不好听。」
「我知道。」
男孩蹲下身，「你在看什么书？论语！你识字？」
用力点头，心宝笑得好开心，「李师傅教过我，只是我会的字不多。」
「那你会写你的名字吗？」
心宝先是一笑，又摇摇头，「我不会写宝。」
少年接过她手中的树枝，在地上写了个宝字；心宝仔仔细细看着，看得津津有味，也拿起树枝照写一遍，才看过一次，她就学会了。
少年再写，「我叫向群，字醒之……」
「省我会写。」她在地上写了个反省的省。
他失笑，「不是反省的省，是清醒的醒。」在地上写了个醒字。
「群这个名是我爷爷取的，我家世代都是武官，是个闲散贵族，爷爷跟爹在部队里都不得志，爷爷觉得我们武官只会打仗不会做人，所以要我与同道群之；不过爹说，众人皆醉我独醒，要我记得保持清醒，别被别人牵着鼻子走。」
心宝听得津津有味，脸上不禁露出笑容；向群看着她笑了，心里不知为何也有点开心。
「你的名字好好听。」
「你也不错啊！心宝、心宝，太后娘娘拿你当心头的宝。」
小女孩又是一笑，向群也笑了，一种崭新的友谊在两人之间建立了起来。
这时，向群又问：「心宝，你几岁？」
「我七岁。」
「好小喔……我十二岁，不过你不能跟别人说我几岁喔！」
「为什么？」
「我现在在少兵营，少兵营规定十四岁才能入营，我谎报年龄，因为我想要早点进去当兵。」
看看他，心宝好讶异，「你看起来好高喔……」
说他有十六岁她都相信，至少高了她不知道几个头；更别提他的身形强壮，一点都没有孩子的样子。
向群摸摸自己的头，很不好意思──少兵营训练严格，每天都是操练，入营的都是武官后代子孙。所以朝廷戏称「少兵营，大将营」，这些少兵以后都是朝廷军队的栋梁。
心宝笑了，两个刚认识的孩子聊得很开心，向群甚至还教心宝写字，在地上写了好多的字。一时间，风吹桃花林，花瓣满天飞舞，就在他们身边穿梭来去，泥香与花香混合。
就在此时，一旁传来了呼喊，「心宝。」
两个孩子一抬头，顿时一愣，心宝赶紧起身，抱著书来到跟前。「心宝给太后娘娘请安。」小女孩做这些动作，格外惹人怜。
太后笑得很开心，「进宫才几个月，这些礼数你都学会了，几个嬷嬷教得好啊！」边说边牵起心宝的手。
向群看着，赶紧单膝跪下，「少兵营少兵向群给太后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。」
「你就是二皇子说的那个向群？」
向群一惊，原来娘娘知道他，「正是奴才。」
太后看了向群一眼，又看见身边的心宝也看着向群，心里不禁感到一阵趣味，但她没多说什么，她知道自己是太后，随便说什么都会让别人吓死，还是不说为妙。
于是她带走了心宝，却带不走向群与心宝这两个孩子在彼此心中留下的深刻印象……
心宝进宫认识的第一个朋友就是向群，她常常跑去藏经阁找书看，然后就在阁楼东侧的桃花林里坐在石头上看书，在地上练写字。
说也奇怪，每次没过多久，向群就会出现，然后陪她一起练写字、一起聊天，一起说说笑笑。
太后知道这件事，但也没说什么，就当作不知道，让心宝去做她想做的事、看她想看的书、见她想见的人……
但是这种平和安宁的氛围很快就消失了，心宝不知道她面临了进宫以来最大的一次冲击，虽然这件事情跟她无关，但宫里上下──上到太后，下到像她这样负责服侍太后的人，都受到了影响！
卧病多年的皇上驾崩了……
大皇子即位为帝，可是大皇子听说跟向群年纪一样大，才十二岁，还在读书学习的阶段，根本不可能理政。
太后娘娘转眼成为太皇太后，大皇子的母妃成为皇太后。而听说，为了辅佐幼主，太皇太后指派异姓的睿王刘祺为摄政王，在幼主二十弱冠前掌理朝政。
但是只有心宝知道娘娘心里的哀痛，那时候她年纪太小，只能陪在娘娘身边，偶尔听娘娘说些她听也听不懂的话，让娘娘内心的情绪有处可宣泄。
娘娘说，有了摄政王，可以兴国，也可能转眼间大权旁落；可现在，新皇帝年幼，根本无力执政，而女子不干政也是祖宗铁训……
睿王谦恭，懂得进退，但听说，只是听说，那睿王好享乐，府邸修筑得大若宫殿；睿王的心能不能安于摄政，会不会另有所图……
心宝一个字都听不懂，虽然她知道，就是因为她听不懂，所以娘娘才会跟她说这些，但是她可以感觉到太皇太后的忧心。
那天，太皇太后带着皇太后，两人乘凤辇来到了睿王府，当然心宝也跟着。
此外，向群跟着战友，随着长官一同护驾，算是给几个少兵第一次亮相建功的机会。
一路上，坐在凤辇内的太皇太后心情紧绷，甚至愈靠近睿王府，脸色愈沉──她们现在是孤儿寡母，非靠睿王不可，不管愿意不愿意，她们都应该来这一趟。「心宝。」
「娘娘。」
「你知道吗？咱们现在得闷着，等会儿对着睿王，我这太皇太后也得低头，毕竟是咱们求人家帮忙理这个天下的。」
「娘娘……」
脸上一阵苦笑，「知道你听不懂，但总想找个人说。」
「心宝听，心宝笨笨的，但是心宝会听。」
太皇太后摸摸她的头，「你不笨，相反的，你太聪明了，在这宫里，笨就是聪明，聪明就是笨。」
转眼来到了睿王府，睿王府大开正门，所有奴仆跪在门口亲迎两位太后，其中睿王也跪着。
太皇太后与皇太后先下车，由睿王领着进入；心宝没跟着，只能待在后头──出门前嬷嬷嘱咐过她，在明翠宫，太皇太后疼她，那是一回事；出了宫，奴才们就得保持距离，不轻慢也不怠慢。
心宝知道，所以她刻意留在后头，不跟在娘娘身边。
这时，她看见了向群，那个高大的男孩，他就站在一旁，看着四周，像是守卫一样，但是他也看见了她。
向群竟然对她眨眨眼，她不禁一笑，赶紧进入睿王府。
这时少兵营的人也跟着进入王府，接着王府的朱红大门关闭──贵客来访，王府不得不闭门接待。