怀真甫踏进严府便嗅到冷肃的气息，明知不该这么晚回来，可施施姊总是央求她多留一些时候，她心又软，就这么一留再留。
以往，孙管事总会站在门边等着念她，今儿个左看右瞧都不见孙管事，莫非主子也还没回来？倘若如此她便幸运逃过一劫了。
无奈事与愿违，刚搁下的忐忑才绕过正厅就与孙管事面对面。
“孙管事，你怎么站在这儿都不出声？”吓死她了。
“是你作贼心虚吧？”孙管事没好气道。
“我、我没有啊……对了，主子回来了吗？”
孙管事冷着一张脸回答：“主子已经回来了，刚吃过药。”
“吃药？主子怎么了？”
“你说连着几日吃饭不定时，胃能不造反吗？”他没好气地问。
“孙管事，这就是你的不对了，怎能让主子吃饭不定时呢？你身为管事，应该学学施施姊，总能让卫大哥吃完饭再工作。”
孙管事额际的青筋忍不住暴凸。“害主子不舒服的人是你！ ”
“我？！我做错什么了？”她自认乖巧听话，只除了有几日比较晚归以外，其余也没犯什么过错怎会是她害了主子？
“主子为了你天天回来用饭，结果你在外头耽搁害主子没有照时间进食，难道不是你的错？”连带拖他下水，女人果然是祸水。
怀真连忙委屈地为自己辩解：“我有遵照主子的吩咐留下字条告知……”
“主子执意要等你一块儿用饭，结果应该用不着我说了吧。”
怀真明白地点头。“孙管事抱歉我知道了。”主子对于她去卫府的事已不再有微词，她还真傻傻完全不顾及主子的感觉，真是笨死了。
“你该道歉的对象不是我是主子。”他是无辜的受累者。
“我能去看看主子吗？”
“嗯。”孙管事点了头，功成身退，准备回房就寝。
怀真满心愧疚地敲了严观羽的房门，得到回应，轻声走进去，果真看见他靠躺在床上，内心更加自卖了。
“主子……”
“回来啦，吃过没？”看见她，严观羽露出笑颜。
“吃过了。”
“过来，你怎苦着一张脸？”
“是怀真害主子病了，对不起。”她垂眸，内心自责无比。
他浅浅一笑。“傻丫头，没这回事，你听谁说？”
“孙管事告诉我了，是怀真的错，居然没考虑到主子的感觉，让主子等怀真吃饭，结果害主子犯胃疼，对不起……”
他佯装不悦。“你若再道歉，我就真的要生气了。你别听孙管事胡说，是我自己不饿吃不下，孙管事担心我才会误会，明日……我会和他说清楚，要他别错，怪你。”
“主子，这不关孙管事的事，真的是我的错……是我太舍不得施施姊了。”这丫头果真乐不思蜀。
严观羽叹了口气。“唉……原来你都不会舍不得我。”
“呃……我、我……怀真当然也会舍不得主子。”她急切地说。
严观羽演上了瘾，轻轻别过脸，说：“我知道你终究心系卫府，对你来说那里永远是你的家，而严府不过是暂时栖身之所罢了，所以你无心于此，这我不怪你，往后你尽管留在卫府，想回来再回来吧……”
一席话说得怀真都快要内伤倒地了。“主子，怀真没有这意思，您别误会。”
就在这里，外头一阵强风吹开了窗也吹熄灯火，屋内瞬间伸手不见五指。
严观羽立即抓住她急问：“怎么回事？！”
“应该是风大吹熄了灯，我去点燃……主子您要放开怀真啊！ ”
严观羽闻言放开她，不一会儿房内又亮了，走回他身旁的怀真注意到严观羽额际有汗珠，轻轻为他擦拭。
“主子怕黑？”她试探地问。
“没有。”严观羽斩钉截铁回答。
他既然说没有就没有，她也不再追问。“主子，怀真不是故意晚归，以后我会多注意。”
“没关系，你也累了，先去休息……”突如其来的状况令他闪神，没想到怕黑的情况始终未能解决，真糟。
怀真却以为他仍不相信自己连忙举高手起誓：“主子怀真已经是严府的人，身是严家人，死后亦是严家鬼，请主子务必相信怀真的真心！ ”
严观羽让她的模样逗笑了，暂时忘却适才的不舒服。“傻丫头，这话不是对我说，应该对你未来的夫婿说。”
怀真搔了搔脸，尴尬道：“一时想不到更好的词就先凑合着用了，请主子要相信怀真的忠贞不二！ ”
“怀真，我不会逼你做不喜欢的事，希望你待在严府一如在卫府那样自在惧意，这才是我最初亦是最终的目的。”他仅是想好好照顾她。
“怀真明白，但是主子为何要对怀真这么好？”满腔的疑问始终没有获得解铠
严观羽细细端详她盈满困惑的脸蛋含笑道：“因为你是怀真。”
因为她是怀真所以对她好，一旦她不是怀真就不会对她好，主子是这意思吗？
“晚了，先去睡吧。”
怀真百思不得其解怎么也猜不透这句话背后的含意。
第3章(2)
那一晚后，为了不让严观羽继续担心，怀真努力转换心情，将严府当作自己的家，并开始和其他奴仆有更多的互动，时间一长，大伙慢慢了解她，也经常与她有说有笑，她留在严府的时间自然多了。
他们俩也常在用晚饭的时间交谈，严观羽说工作的情况，怀真则是聊起府内的大小事，她说话有趣，擅模仿，经常逗得严观羽笑声不绝，对于能让他笑得如此开怀，她深感荣幸，至少在这点上，他比卫大哥捧场多了。
卫大哥只对施施姊说的话感兴趣。
这日，用晚饭时，桌上多了一盘点心。
“这是春水馆的萝卜丝饼，师傅刚做好送来的，趁熟吃。”
怀真看了眼仿佛轻轻一碰就会碎了的萝卜丝饼，咽了咽口水，心头很想快点尝鲜，又忍不住盯着严观羽。
“我知道你不爱吃我送你的点心，可点心没有错，何必糟蹋了，不是吗？”
怀真听了赶紧澄清。“主子怀真没有不喜欢吃你送的点心。”
起初，她确实不接受，慢慢地已经开始接受了。
严观羽淡淡一笑。“那尝尝看喜欢的话以后我再买回来。”
她看看萝卜丝饼又看看他问：“主子吃了这饼要欠主子什么呢？”别说她小心眼，实在是一朝被蛇咬，十年怕草绳，更何况她面对的是比蛇还危险的主子。
“傻丫头，你都是我的人了，我还能从你这儿拿什么好处？你的不全都是我的吗？”严观羽夹起一小块萝卜丝饼，亲自喂她。
她是严府的奴婢，便是主子的人这么说好似有道理，也就没有察觉严观羽这句话的另一层含意。
怀真不疑有他，乖乖吃了饼，萝卜丝饼入口即化，外头的酥脆搭上内馅的咸香，简直是天作之合，即使为此掉满口牙也心甘情愿。
“主子……好、好吃喔！ ”她捂着颊，一脸感动莫名，只差没痛哭流涕。
“说说看，我哪里好吃呢？”光是瞧她吃东西的模样就让他觉得欣喜，这丫头到底还能让他喜欢到什么程度？
怀真尴尬不已地解释：“呃……不是，我是说萝卜丝饼好好吃，入口即化，根本不用咬，味道纯粹，模样简单却教人一尝上瘾。”
“真有那么好吃？”
怀真猛点头，小脸溢满幸福。“主子，您也快尝尝看！ ”
“刚才是我喂你，现在轮到你喂我。”他把筷子交给她。
怀真眨了眨眼，楞了一下后才赶紧夹萝卜丝饼给严观羽，见他一副心满意足吃着自己夹给他的点心，不知怎地，她的脸竟不争气地红了，视线也不敢继续停留在他脸上，赶紧别开脸。
“嗯……果然好吃，对了，我记得在众多点心甜食当中，你最喜欢桂香子，对吗？”
怀真低下头，摇了摇。
曾经最喜欢桂香子，那是她来到北凉城第一次吃到的点心，她其实有一点死心眼，一旦认定便鲜少改变，可是……
“那是什么？”
“……比迦。”主子对她的用心，实在难以忽略。
她的回答轻易又让严观羽露出笑容。
“既然你喜欢，我会让你再次品尝比迦的美味。”找寻那名厨子的速度得加快了，他可不想让她期待太久。
“谢谢主子。”
“道谢是不是该看着对方比较有诚意一点？”他可不想整晚盯着她的头顶吃饭。
怀真抬起头，目光有些闪烁，不敢直直看他。“谢谢主子。”
“不客气。”严观羽朗笑回答。
怀真除了努力融入严府以外，也一点一滴改变对严观羽的态度，经常陪他用饭也花时间偷偷观察他，因而发现他一些不为人知的习惯。
严观羽的确怕黑，她便会注意他的房间以及书房里的灯油是否还有，也会多放几根蜡烛以备不时之需。他还爱吃酸，上街的时候她不再到处找寻好吃的甜食，而是留心那些贩卖酸梅的摊子。
严观羽对她如此用心，她也想对他好一点。
外头的人总说他市侩、重利益，听久了难免会反感，可人与人确实要经过相处才能了解，彼此现在她多了解严观羽一分，就更相信他的传闻真真实性并不高。
她的主子只是不爱反驳解释罢了。
由此可证明，严观羽是个不错的人！
初春后，他们一块儿用饭的时间逐渐少了，因为河水融冰后便是船运最盛的时期，天盛商行的生意应接不暇，严观羽跟着忙碌起来。
怀真好几晚等不到他回来，只好自己先吃饭，不过一个人坐在偌大的桌前觉得寂寞，想让琥珀陪她，琥珀义正辞严地说于礼不合，再蹦蹦跳跳地端着碗筷去找程奉刀。
这会儿，她终于明白严观羽为何希望她能陪他用饭了，一个人实在太寂寞。
卫大哥说主子和她一样没有其他亲人，他们应该是同病相怜吧，以后她要对他更好一点。
用过晚饭，怀真打理好自己，前往严观羽的书房以及厢房添加灯油，最近他经常丑时才回来，卯时又赶着出门，灯油用得少，她也添得少，心头涌上些许心疼。
两人愈相处，她愈喜欢主子，偶尔上街仍会听到有人谈论他，有褒有贬。
有人说主子拆了乞丐居住的地方，逼他们出去找工作简直是逼人致死，可她曾去那里瞧过，乞丐们住的地方十分破旧，杂草丛生又肮脏不堪，屋梁也随时有倒塌的危险，虽然主子做法太过严厉，她倒颇为赞同，与其让乞丐们住在那种地方惶惶终日，不如赶他们出去，一来逼他们找个能糊口的工作，二来也避免危险。
她也听孙管事说，其实主子有意盖一间屋提供乞丐遮风避雨。
所以主子的好与坏该如何界定呢？应是见仁见智，在她看来，他是好人。
门口传来声音，怀真连忙提起裙摆赶至大门口，正好看见孙管事交代仆人什么事，仆人点头后随即离开。
孙管事瞧了她一眼问：“怎还不睡？”
最近孙管事总是随守主子身旁，能看见孙管事必能看见他。“主子呢？”
“主子还在商行，怀真姑娘有事，可以等明天再说。”严府上下全晓得主子对怀真的特别，他也不敢怠慢。
“主子还不回来吗？”
“应该快了，是我先回来准备。”
“准备什么？”
“主子晚饭还没吃。”
怀真闻言，转身直奔厨房。
孙管事不明白她想做什么，但怀真归主子管，不在他管辖范围，便任由她去了。
过了一会儿，严观羽回来直接到书房用饭，怀真也在书房候着。
“这么晚了，你怎还不去睡？”他眸中有喜，亦忧她的守候。
“主子尚未就寝，怀真不敢睡。”她注意到严观羽看上去果真疲惫许多。
“假使我整夜未阖眼，你也傻到陪我整夜吗？”
怀真果真回答是，听在严观羽耳里格外温暖，其实他也贪恋有她作陪的时光，便没有再说什么，径自落坐。
“主子，时候不早，我和厨子说别给您太油腻的菜色，免得吃饱不好睡。”
“怀真真懂得照顾我。”
“这是应该的，因为您是我的主子。”
严观羽原本愉快的心情在听见“主子”二字后，蓦地感到不太愉快，他脸色一沉，近来愈来愈了解他的怀真立刻察觉。
“主子怎了？”他神色有异，是她说错了吗？
“你以前也这样殷勤照顾卫珩吗？”他不是在吃醋，只是好奇而已。
“当然没有，施施姊比我更会伺候，我就大大方方偷懒了，所以我多半是在照顾卫夫人。”
“……我与你卫大哥相比，你比较喜欢谁？”
咦？他为何突然出如此困难的问题给她，伤脑筋啊。
她一脸困惑的模样全落入严观羽眼底，瞧得他心情又好了些。
“这问题很困难吗？”
怀真搔搔脸蛋，手足无措地歪了头。“确实很困难，主子和卫大哥都很好，怀真不知从何比较。”
“怎会困难，你可以多方比较，最后必能得出你比较喜欢谁的答案。”
“主子，怀真喜欢哪一个很重要吗？”她觉得这答案一点也不重要。
“对我很重要，因为我希望成为你心中的第一。”
“为什么？”她不过一名小小婢女成为她心中的第一有何用处？
“因为……”正当严观羽要回答时，赫然惊觉自己竟忘了这丫头已经忘记以前的事，此刻说出来对她只是个负担罢了。“我现在是你主子，当然希望成为你心中的第一，若你还念着你的卫大哥，不就代表我对你不好？”
怀真闻言笑了笑。“主子，您对怀真真的很好，对于您和卫大哥，难分轩轾，不过在怀真心底，你们都是第一。”
他和卫珩同样第一……虽不喜欢这答案也只好勉强接受。
用过晚饭后，严观羽打算开口让她回房休息，却一时头疼欲裂。
“唔……”
“主子，您怎么了？”
“头有点疼，不碍事，你先去休息。”
平常很能忍耐的主子竟因为头疼而露出不舒服的表情，应该是超出他能容忍的范围。
“如果主子不嫌弃，让怀真为主子舒缓可好？”她的话引来严观羽的注视，又继续说下去：“以前卫夫人也经常头疼怀真便会在夫人的两额处按摩，舒缓痛楚，那样夫人就能好睡了。”
严观羽察觉她眸里堆满忧虑若不让她帮上一点，但只怕会令她寝食难安。
“麻烦你了。”
怀真欣喜上前，先替他调整一个比较舒服的坐姿，然后站在他身后以指腹按摩他的两处太阳穴，几番轻推重回后继而改用掌心以旋转的方式来回舒缓他的紧绷，半晌后，总算换来严观羽长长吐了一口气。