他带着自己给他的二十两盘缠先回云州洛县，然后—— 就没有然后了。
所有人都说她是傻子，应该一起回去的，就算李家对她有意见，反对娶为正妻，但毕竟照顾了李益四年，疏通吏部用的又是她的私房钱，至少也会给个姨娘名分，如今放他一人先走，既然高中，她又是花姐儿，那他肯定不会再回来了。
她却不信，四年岁月，两人恩恩爱爱，他对她是真心喜欢，初识时就知道她什么身分，怎可能到现在才嫌她。
一年过去了。
霍小玉开始请人打听，请人找他，消息很快传回来—— 省亲后，他回到京城，到吏部领取派令，现在正在张罗与卢家表妹的婚事，预计成亲后，就带着新婚妻子到酉州杏花府担任副府。
李老太太跟李老爷可开心了，商人低微，就算再有钱也是粗人，没想到家里会出个文官，真是神佛保佑。
京城的霍姑娘是谁？没听说过。
李家人都说，李益在京城是住在表亲崔家，这回高中，真多谢崔家多年照顾，到京城领取派令时，还亲自上崔家送了大礼。
霍小玉大受打击之下，所有病症一起涌上。
刚从霍家被赶出来那天，她淋了雨，病过，后来为了生活开了小凤居，一天又一天的喝酒，刚跟李益好上没多久，便怀了孩子。
两人未婚，孩子生出来就成了他私生活不检的证据，对名声跟仕途大有妨碍，她不想这男人前途就毁在自己的手上，于是只能喝药。
那碗药，要了孩子的命，也差点要了她的命。
而这样的她对他来说，居然是不存在的。
身子早已经淘空，精神又饱受打击，只能勉强饮些汤水，其他的什么都吃不下，身体一日虚弱过一日。
京城的冬天大雪纷飞，四处都积着一层厚雪，有时雪雨交杂，屋里更是冰得吓人，但她也只能捱着冷—— 她大部分的钱都被李益拿去疏通了，剩下的这一年也用得差不多，匣子里，只剩下几块碎银子，宅子里的人还得吃饭，不可能拿去买暖炭。
比起虚弱更致命的，是她病了，高烧不断，咳嗽甚至咳出血。
有天，家里突然有药了，她以为借到了钱，但晚上却发现不对，桂子不见了。
桂子那孩子，是她从人牙手中要下来的，对她忠心得不得了，被大哥赶出府时那样艰难，她都愿意跟着自己，怎么会在这时候不见？
逼问过后，浣纱低声说，桂子自己把自己卖给人牙子，为了给小姐买药。
霍小玉听了心里痛得连眼泪都流不出来了—— 自己这么傻，把个忘恩负义的家伙当良人，桂子这么傻，五两银子能做什么，竟把自己卖了。
霍小玉真心想好起来，她只是病了，但不是丑了，只要把自己养好，美貌就能再回来。
女人只要美貌，狠心，就可以做成很多事情。
可是，五两银子真的太少太少，京城的冬天真的太冷太冷，霍小玉开始无止境的发烧，发热，口鼻溢血，不再清醒。
然后那天到来—— 她死了！
死了，却又活了。
醒来，却回到十二岁，嫡姊推她落水那年—— 一样是冬天高热，但她睡在锦被里，身边数人十二时辰伺候，小炉上温着药，屋子里很温暖。
见她睁眼，十岁的桂子嚎叫出声，“小姐醒了。”
小姐醒了！
是，她醒了—— 她知道父亲再三年就会离开，知道她们母女会被赶走，知道自己接下来的悲惨命运。
身子好后，她拚命读书，学习琴棋书画，一方面也注意着春猎的时间。
只有她自己知道她用了多少方式阻止父亲跟皇上出游，可是没有用，她想让父亲在家中跌伤的小陷阱被管家发现，计划给父亲喝的蒙汗药被嬷嬷倒掉，最后一刻，她在书房中跟爹爹实话实说，包括自己怎么落魄而早死，只求他别去，但皇上的口谕来了。
爹爹说，命数如此，别抗命，人还是得顺命而为，否则只怕避开小祸，却招来大祸，让她沉着气，不要一开始就跟命斗，否则等该斗的时候会拿不出力气，定而后动，方能避祸。
爹爹还说，让她好好照顾母亲，好好照顾自己，前生比母亲早逝，太过不孝，这辈子让她自己活得好一点，至少不能走在母亲前头。
爹爹跟她保证会小心，可是，该发生的还是发生了，爹爹跟大队人马走失，惨遭野兽咬死，而她们母女也被赶出霍家。
不同的是，这次她知道要撑伞，别淋雨，留下病根，就少了个本钱。
也不用求几个哥哥，因为他们等这一天等很久了。
就算被赶出来，母亲病重，她也得继续读书，继续背诗，继续练习琴棋书画，因为这些，将来都会用得上。
一切都跟前生很像，但却好上很多。
只要自己小心一点，就能避开那祸事，没问题的，十二岁到现在，八年力气呢，绝对可以拗过命运。
虽然心中震惊，但毕竟已经活了第二世，霍小玉很快把心情整理好，“娘，鲍姑姑，我回来了，这位是？”
“在下姓李，李益，云州洛县人。”
“李少爷有礼了。”
“姑娘有礼。”
霍小玉坐在郑氏下首，见母亲气色的确是难得的好，也就先把这王八的事情放在一边—— 既然已经知道结局，离远一点就是了，倒是母亲，若能早一年病愈，才是真的好事。
席间只听得鲍姑姑说，李益今年十八岁，去年在云州通过国生考试，这次是上京考拔萃科。
她自然附和了一番。
三人既不知道她的心事，她又是活过一次的人，情绪隐藏得滴水不漏，饭桌上十分融洽。
晚饭过后，郑氏借口累了，要回房间躺躺，鲍姑姑跟着说，自己还有话想跟她母亲讲，大抵还要一两刻钟，让她替自己招呼李益。
霍小玉不想让任何人看出端倪，含笑应允，小凤居本来就是招呼客人用的，把他当一般客人就好。
让桂子跟浣纱在凉亭里放了点心茶具，她亲自烹茶。
前一世，她什么都不会，无才无艺，只能卖色陪夜，卖色久了，脑子糊涂，以为自己真能找到良人，他说那些甜言蜜语时，那样真心，心里只有她，绝对不会嫌她，她以为自己能成为第二个赵喜娘，结果……
这一世，知道总有这天，她拚命读书，学习各种技艺，以艺侍人，终于不用再卖色，即使落魄，至少还像个人。
她的一手芼茶艺与水丹青，都不知道镇住多少京城雅士，李益果然也看得十分专心。
“这是昭州产的牡丹茶，李少爷尝尝可合口味？”
李益端起奉云杯，闻了闻气味，轻品一口，“倒还不错，可惜这茶叶欠佳，配不上姑娘的好技艺。”
“今年昭州雨水较多，虽然味道不若去年，却也还是新茶中最好的一批。”
霍小玉见他喝茶的样子，姿态文秀，神色温文，俨然是翩翩公子—— 当年，自己就是被这模样给骗了吧，才会等得那样苦，死得那样惨。
算算，这一世已经过了八年，这混蛋可比记忆中要早了两个月出现，虽然告诉自己避开就好，但与昔日不同的情况，总让人有点担心
“我娘与鲍姑姑是多年姊妹，常有来往，却是不曾听说过鲍姑姑有姓李的亲戚，倒是冒昧请问李少爷何以来到古寺巷？”
李益闻言，笑道，“是郑姨娘托人找我的。”
“我母亲？”
“我来到京城已经两个多月，暂住在南亭的亲戚崔家，鲍十一娘一直托人传口信，说有个郑姓故人求见，我一来没听过鲍十一娘，二来也不认识姓郑的人，故一直没理睬，直到今日下午与几个朋友在崇敬寺赏牡丹，不知道你那鲍姑姑哪里听来风声，居然亲自到牡丹棚下等我，哭得一把眼泪一把鼻涕，我只好随她走一趟，心想把误会解释清楚，省得日后耽误。”
李益这话全是真的，但却不尽详实。
他出身富贵，年少有名，以十四岁的稚龄便成了京生，是大黎朝上下百年，最年少的京生。
大黎朝的读书科考人，大抵没人不知道李十郎的名字。
家境富裕，未婚加之人品俊秀，才刚入京，就有两个大学士请他到府一叙，摆明了就算他拔萃科没能入主考的眼，官也是当定了，如此前程似锦，这“故人”自然多得不行，自从他入住南亭院子，每日都有投帖，那关系都是远到不行的，连他从家中带出来的精明老管家，都得想好久才想出到底是谁，有些关系甚至远到爷爷辈留下来的姨娘的弟弟的女婿……
李益最烦这些事情，他是来考试的，又不是来走亲戚，故一律不管。
京城比云州好玩得多，民风又开放，他这两个月都在游山玩水，看自己想看的风景，交自己想交的朋友。
今日中午，见天气放晴，于是约了表哥崔允明到外头新开的客栈吃饭，两人才刚坐下，临间突然传出喧哗声，几个大男人，都在骂一个叫做霍小玉的贱人，母亲下贱，女儿也下贱，越骂越难听。
但李益听着，却觉得挺有趣的，等那群人走了之后，问起霍家怎么回事，崔允明自小住在京城，霍家的事情自然清楚，见表弟有兴致，啪啦啪啦倒出一大堆，包括嫁妆之事—— 嫁到平家的霍大小姐忍不住，跟几个姊妹讲了，这几个姊妹，又跟另外几个姊妹讲了，崔大太太就在这第二圈的姊妹里。
李益听闻霍小玉大谈家族丑事，逼得大哥把嫁妆还给自己，忍不住大笑，“这姑娘挺有趣。”
那群骂骂咧咧的，大抵是她的兄弟，甚至可能是侄子辈，见到手的鸭子飞了，不去想那鸭子本来就不是自己的，还觉得主人可恶。
京城跟云州大不同，只有这点一样，不要脸的人挺多。
话说回来，李益倒是想起那些信笺里，有个人说是替“霍家郑氏”来求的，正想回头再找人问问，没想到不用等到回头，下午在崇敬寺，一个中年女子见他就哭，自称鲍十一娘，姊姊郑氏病重，实在想见他—— 而他是想见霍小玉，这才随着鲍十一娘来。
亲眼所见后，发现霍小玉果然没有辜负那群没用家伙口中的“贱女人”三字，容姿出众，端丽大器，眼神坚毅，加上以她十几岁的年纪，居然能逼得四十岁的大哥吃瘪，可见脑子也聪明。
聪明好，他喜欢聪明的女子。
第2章(2)
对不争气的世家子弟来说，家里出了这样厉害的女儿，真的该死。
看她眼神，似乎早知道自己是谁，但那恭喜淡淡的，笑容也淡淡的，没讨好，没拉交情，老实说，还挺新鲜。
“竟然是我娘找李少爷，却不知道郑家同李少爷怎会有关系？”
“这事我不好说，请姑娘亲自问母亲吧。”
霍小玉闻言，便也没在这问题上深究，重新换过茶叶，“李少爷两个月前就来京城，云州距离此地千里，至少得行上一个月，如此算来，李少爷是在大雪时节出发，积雪难行，怎不等到春暖花开再走？”
春暖花开再走，如前一世一样，会在夏天到达。
若是一切照旧，她有自信能躲过那劫，但既然连相遇时节都不同，她实在不知道后面还会有什么在等着她。
“原本打算清明过后才走，但刚好有人约我同行，贪图有伴，这便提早了。”
“李少爷提早出发，夫人肯定舍不得了。”成婚就好了，成婚就好了，希望他这时已经娶了卢家表妹。
“我尚未成婚。”
“那，肯定也有姑娘等着少爷衣锦还乡。”还没娶亲没关系，跟卢家表妹订亲也是可以。
“我也尚未订亲。”
好吧，总之，自己留意就行。
既然知道此人不能信，总不可能还笨第二次。
眼见李益的神情已经开始打量，霍小玉定了定神，不讨论婚事了，开始跟他讨论其他。
古诗，策论，最近几年有名的文章，乃至天下大事她都能说，但知道他爱听，所以不想讲，怕又吸引他的注意力。
他最讨厌游记，土方志，各州甚至是邻国的异人轶事，觉得那些东西难登大雅之堂，真正的文人雅士，可不会去提“南磷国有个能举起三百斤铁石的大力士”，“西瑶国的皇后出身时满室异香”这种话题，所以霍小玉把话题都放在这上头。
和州有座鸳鸯湖，夏日长满荷花，但水又清可见底，南磷国的贡猪据说山泉山菜喂养，春州的赭石虽然出名，但好石难得，听说方大人弟弟的丝湖庄跟汪大人堂兄的锦绣阁，两边抢一块难得的赭石，闹到皇后娘娘那里去了。
以前自己纵论天下，论得李益对她刮目相看，十分倾心，现在她便说这些端不上台面的东西，让他倒胃口，她不招惹他，他又觉得她粗俗，那就两相安了，他高中后娶他的卢姓表妹去，她继续在京城过她的日子。
那混蛋果然听得表情怪异，不多时，鲍十一娘出来，“让李少爷久等了，我们这就走吧。”
转身又跟霍小玉说：“夜凉了，早些睡。”
这两句话虽然简单，但却十分真诚，她点点头，“鲍姑姑回家后也早些歇息。”
古寺巷窄，李益的马车进不来，鲍十一娘自然也是把自己的车子停在巷外。
此刻两人一前一后朝巷口走去，鲍十一娘笑说：“小玉也是能说诗论文的，大抵是知道公子才学惊人，心里有了约束，这才尽说一些闲谈，她平常是很少提这些的。”
鲍十一娘其实只在郑氏的房间待了一会便出来，因为有心让李益与霍小玉独处，于是一直站在游廊转角处等。
心想，小玉既然有母亲的美貌，又有霍大人的聪慧，肯定能抓住他的心—— 嫁妆拿到了，年纪也不小，女人还是该找个归宿，对方有才有貌，若他能收了这孩子，那小玉肯定能享福。
鲍十一娘等的是男子吟诗称赞女子，女子送男子手帕这等风流事情，却没想到小玉不提诗句文章，不提天下民生，仅说一些茶馆话题，连抢赭石这种后宅丑事都拿出来，赶紧出现打断。
“我这侄女是温柔过头，怕是公子连年读书疲累，所以不提功课，讲些笑谈，好让公子舒舒心，公子可别觉得她说话粗俗，被冒犯了。”
“不会，我觉得挺好。”李益语气颇为轻松，“要论诗论文，有的是地方，既然是闲走，就不想听那些，她说那些异人轶事还不错，听着有趣，声音也好听，不瞒你说，跟我说话不发抖的年轻女子，目前为止只有她一个。”
“哎，是吗？”鲍十一娘笑颜逐开，“李公子的见识果然跟我这妇人不一样，倒是我多想了。”