沐香拾起头，泪中带笑。“不，我不苦，倒是你，这几年来的生活一定很不好过吧？”
“那也都是过去的事了，多说无益。”子戊年轻的面孔有着异于同辈人的成熟坚毅，想来过去必是颠沛流离，受尽了人间冷暖，一想起他在宫外吃苦，做姊姊的沐香更是心痛难忍。
“是姊姊不好，没能好好照顾你……”
“别这么说。”子戊用力握了握沐香的手，仿佛想将自己的力量传到她手中。“你不也以自己的方式在努力活下来吗？都过了这些年，我们姊弟还能再相见，已经很不容易了啊！”
“你果然长大了，说话就像个真正的大人呢！”
“本来就是大人了。”姊弟俩相视而笑，尤其是沐香，能够看见朝思暮想的亲人，她比什么都高兴。她连忙拉着子戊站到灯旁，想要更仔细地看他，
“来，让姊姊好好的瞧瞧……真是不可思议，才几年的时间，你长高了、也变俊了呢！”
子戊微微一笑。“姊姊也是，姊姊变得更漂亮了，我方才还差些认不出来……而且……”顿了一会儿之后，他续道：“姊姊也终于进入隽王府了……”
沐香闻言，慎重地点了点头。
“那么，你也已经顺利的被安插到王爷身边了？”
“嗯。”
“太好了。”子戊高兴得喜形于色。“我就知道这一天一定会来的。”
“我也期盼了许久。”沐香叹了口气，后像突然想起什么。“我拜托你的物事，你可准备好了？”
子戊从怀里摸出一个小纸包，轻轻巧巧地搁在桌上。
“都在这儿了，姊姊你见机行事吧！”
沭香伸手将纸包给摸了过来，端详了一会儿后才慎重的放进怀里，然后便站起身来。
“我得走了，不能出来太久，万一被人发现可不大妙。”
见她行色匆匆，子戊送到门口，脸上难掩担心神色。“姊姊……”
沭香回过头来，微微一笑，伸手拍了拍他的面颊。“放心吧，我不会有事的。”
语毕，她再度将斗篷帽立起，盖住半张脸后，便直接离去，子戊站在门口目送姊姊的背影，久久没有移开。
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数日后。
天气乍暖还寒，玉莲一太早起来就觉得不适，想唤小翠来，这才想起小翠告假回老家探亲去了，虽然王府里最不缺的就是可以使唤的下人，但由于她素日好静，身边除了小翠就没再特意安插别的婢女，这会儿一时也没有传他人过来的打算。
没办法，她勉强起身，想摸一件衣服套上，却无意中发现自个儿手上抓着的，是一件虎皮斗篷。
这件斗篷不是她的，但在某日却突然出现在她身上，那时面对小翠欲言又止的神情，她什么都没有问。
手指轻抚过斗篷上柔软温暖的皮毛，她小心地将斗篷收起来，像收起默默的温柔。
也许承璿只是同情她吧，但这也就够了。
对自己无声的笑笑，她略过了斗篷，拿起另一件披肩搭上便走出了房间，风来得又急又冷，让她连打了好几个喷嚏。
“还是到厨房去要碗姜汤罢……”一边自言自语，玉莲一边往后院的方向走。
待她走到厨房附近，发现平常总是人来人往的厨房里此时居然没有半个人。
“怎么回事？”纳闷地走进厨房里头，她突然听见一声惊喘，接着不知道是什么东西掉了下来，一个人影慌慌张张地蹲下来捡拾，玉莲看清后不由微愣。
“沭香？”
只见沐香慌乱地站起来，看到玉莲突如其来的出现，她仿佛不知所措。
“夫，夫人……您怎么来了？”
玉莲见她形色不若往常，少不得多看了几眼，一句话都还没问，沐香倒是自顾自地解释了起来。
“我……我来替王爷熬一盅补汤。”
“嗯。”玉莲无意多加探问，点了点头，迳自走到后头翻看材料。
沐香不明所以，连忙问：“夫人……您来这里做什么？有事怎不吩咐小翠姑娘呢？”
“小翠告假了，天气有些冷，我来煮碗姜汤喝。”玉莲简洁回答：“没事，你也忙你的去吧，别让王爷久等了。”她边说，边从桌上取了南姜和菜刀，就着砧板便开始切切弄弄起来。
“我……我来帮忙。”沐香将身后的东西趁玉莲不注意时匆匆塞进火炉里，然后赶紧凑上前，玉莲没想到她会主动帮忙，直觉便是推拒。
“不用麻烦了。”
“侍候夫人，也是奴婢的分事，夫人不要客气……”沐香说着说着便主动伸手去拿玉莲手上的刀。
“不，真的不用了……”玉莲突然感到一阵莫名的心烦，她对沐香入府可以无动于哀，但那不代表她已完全坦然接纳沐香的存在，她下意识便拨开沭香伸过来的手，然而这么一挥的下场却是……
“啊！”沐香低叫了一声，向后退开几步。
玉莲回头，只见沐香抓着自己的手，细如丝的血缓缓地从指缝中滴落。
“你……你没事吧？”玉莲惊呆了，等她回过神来，直觉想要上前时，沐香却突然闪开。
“夫人，沐香是真的想帮忙，您为何……”
“我不是故意的，”玉莲愧疚下已。“我这就去帮你找大夫……”
才刚走到门口，突然有一个人影闪了进来，玉莲一抬头看到来人，猛然傻住。
“王……王爷？”
“发生什么事了？”承璿原本只是习惯性地想到玉莲的处所去看看，却在途中发现她从自个儿跟前走过，好奇心趋使之下，他默不作声地跟了过来，没想到却撞见这一幕。
沭香突然上前拉住玉莲。“不，不必了，不必为了这么一点小伤……沭香没事……”
玉莲一愣，承璿则是顺势看到沐香流着血的手，他眉心一皱，直觉抓住。
“这是怎么回事？”
沐香神色慌张，连忙抽回自己的手。“只是小伤而已，不关、不关夫人的事……”
饶她越是这么说，旁人也越知此话有异，承璿皱着眉头，他要知道是怎么回事。“说清楚。”
沐香被他这么一问，眼眶一红，泪水就掉了下来。
“我……我……我也不知道……”她哽咽地说：“沐香不知道自己哪里做错了，沭香若有对夫人不敬的地方，夫人为何不明示呢……”
承璿大受震动，再次看向玉莲，他眸中有着不谅解。
“为什么你……”
玉莲辩无可辩，的确是她误伤了沐香，但是前因后果，又怎能三言两语道尽？
“你没话说？”
“玉莲不知道要说什么。”
承璿定定看了她两秒，天晓得这一分这一秒，他有多希望玉莲能够站出来为自己辩驳，但她却选择了沉默。
“好，我知道了。”说罢，他抓着沐香的手便往外头走去。
玉莲默然地看着他们离去，直到他们的身影消失在视线尽头，她的鼻头竟然莫名的酸楚起来。
是天气太凉了吧！一定是这样的吧！她仰首，努力地不让眶内滚动的湿意滑落成珠。
第四章
承璿替沐香上药。
许是歉疚，许是为了查问事情的来龙去脉，他将沐香带到书房里。
“不要动，压着伤口。”
承璿仅说了这么一句话便走开，沐香还没意会过来他想干什么的时候，他便带了一盒药箱踅了回来，沉默不语地拉过她的手准备上药。
“王、王爷，怎么能让您……”吓了一跳，沐香急忙抽回自己的手，但承璿却扣住不放。
“少啰嗦。”
“是……”沐香呆呆地看他皱着眉，专心地处理着她的伤口。
从来没有一个人这么在乎她身上的小伤小痛，但眼前的这男子却为她这么做了……
暖意突地滑过，她向来干涸的心，竟突然有了一丝温润湿意……
“玉莲……我是说夫人。”他突然开口，打断了她羞赧的游思。“你们之间到底怎么了？”
乍听到“玉莲”二字，沐香的心一凉，原来……说到底还是为了她吗？
对她的好，只是顺便，只是为了可以在这个时候打听元配的心情，那，他怎么不直接去问他的夫人呢？嘲弄地想归想，但戏仍旧得演，她表露出来的情绪，仍旧是凄恻。
“是奴婢不好，想帮夫人的忙却弄巧成拙，夫人不是有意伤我的。”沐香露出微笑，婉言说道：“王爷您不是很清楚吗？夫人待我们这些做下人的，一向都很宽厚。”
“是啊，对下人也许是宽厚……”但面对沐香这个极有可能成为侧室的人选呢？
意识到自己的心情如此复杂，承璿也着实吃惊，他到底是在期盼什么？期盼玉莲真耐不住满腔妒意，伤了沐香；还是要她装出宽容大度的模样迎接小妾进门？无论是哪一种，都不是他所希望看到的结果，他心烦意乱，简直要恨起玉莲来。
她究竟是什么三头六臂的人物，竟搅得他如此？
“痛！”沐香低叫一声，将承璿唤回神，他这才发现由于过度专心想着玉莲，他竟不小心把沐香的伤口缠得太紧。
“抱歉。”想也不想，连忙再度松开缠布重新再包裹，沐香却在此时突然按住了他的手。
“王爷，您别担心，沐香还是会如同往常一样的敬重夫人，不管夫人怎么对我，沐香都会坚持下去的。”
“你……”
“只要王爷能像现在这样待我……”沐香脸上微红，闪过一抹羞怯。“别说为了您吃再多苦，就算要沐香为您去死，也是值得的……”
沐香的话是让人动容的，承璿闻言,心中更是五味杂陈，沐香总是这般体贴温柔又识大体，他理当要喜欢她的，但为何他该死的心里总想着那个薄情寡言的女子呢？
“说什么傻话呢，别胡思乱想了。”他随便搪塞应付过去，放开了包扎好的伤处，他背着手起身。“今天的事，绝对不可以让其他人知道，明白吗？”
今天的事？
沐香顿了一下，他就那么保护那个女人吗？所以不让她去看大夫，而是特意把她带到隐密的书房里自行包扎了事？沐香心中冷嗤，表面却仍带着微笑。
“奴婢理会得的。”
“那就好。”这是承璿在离开书房前留下的最后一句话，沐香秀眉拢聚，在胸前交握的双手传来一抹闷闷的痛楚。
她对他是没有感情、没有爱意的，她的所做所为，一切都只是为了自己……喃喃自语着，恍若要催眠心中最深处的意识，但为何当承璿冷漠以待时，她竟也有了—丝怨怼？
沐香怔了。
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数日后，皇宫。
承璿在朝仪过后，按照惯例来到庄太后寝宫问安，不过才方踏入大厅，便看到庄太后今日心情不若以往，面带忧色，面对儿子的问候，似乎也颇为提不起精神应付。
“母后，看您似乎有心事？”
“哎……”庄太后叹了口气。“也不是什么大下了的事，甭提了。”
“能让母后烦心的事，能算不是什么大不了的事吗？”承璿道：“是不是儿子让您不高兴了？”
“哪的话？”庄太后摆摆手，一副懒得说话的样子。
承璿几番套问都问不出个所以然来，聊没两句，庄太后便藉口凤体不适要安歇为由，将承璿给晾在原地，承璿正自狐疑，侍候太后的太监常公公却悄悄走了过来。
“王爷，让奴才送您一程吧！”
“呃……”承璿晓得常公公是另有话说，当下立即起身，两个人一前一后地出了寝宫外，到了回廊上头方才立定脚步。
“常公公特地出来，想必是有教于我？”承璿客客气气地问着，对这些比自己更贴近上位者的奴才们，他总是保持着一定的礼数，说来虽是气人，但不得不承认，老太后信任这些奴才所说的一、两句话，有时还比朝上大臣的肺腑建言来得有用多了。
“王爷不要这么说，奴才毕竟是跟在太后身边几十年的老人了，只要太后皱个眉头，奴才就不舒心……”常公公有感而发，先叨念了几句方才拉到正题。“王爷，您知道太后平素最宝贝的，是什么物事吧？”
“最宝贝的东西？”承璿想了一会儿，方才回答：“不是多年前先皇御赐的那盆‘绿珠’山茶吗？”
山茶花可谓花国中的‘三公’，花朵清艳高雅，不若牡丹张狂，也不似清减的菊，她的美向来是恰到好处，红山茶的艳丽、白山茶的清媚，都教爱花人如痴如狂，京中好风雅的人士往往以种植山茶为乐，为了一株名花，倾家荡产也在所不惜，而这种风潮，说实话正是喜爱山茶的庄太后所引起的，京中流行的赛山茶，每年春季都会举办，那可是无与伦比的大盛事啊！
承璿猛然一醒。莫非太后郁郁不乐，是和山茶有关？
“是啊，是啊……”话说到了点儿上，常公公更是不住颔首。“就是那一盆‘绿珠’啊！”
“那盆‘绿珠’怎么了？”
“哎……王爷您大概不知道，‘绿珠’从前年起，就不曾开过花了。”常公公的语气恍如是自家的哪个亲人得了不治之症似地。“太后娘娘可急了，想尽办法细心照料，可这‘绿珠’就是没半点动静。”
“城里不是有养花的专户吗？你们就没想想办法？”
“哎，王爷，咱们怎么没去找？就是去找了，那些花匠也都束手无策，甚至还有人想用掉包的伎俩移花接木哩，下场啊，唉，就别提了。”常公公唉声叹气地道：“前年、去年的赛山茶，‘绿珠’根本没法儿出来比赛，别说太后娘娘多闷了，就连咱们这些天天伴在花房里的奴才都觉得可惜哪……”
承璿沉吟了会儿,心下数了数日子，恍然大悟。
“原来……今年的赛山茶季又要到了。”
常公公两手一拍，一副“你终于懂了”的样子。“可不是嘛！”
承璿脑中突然闪过一个念头，想也不想地，他立即拉住了常公公的手臂。
“常公公，你可以带我去一趟花房，看看那盆‘绿珠’吗？”
“呃？”常公公一愣。“您要看‘绿珠’？”
“没错。”承璿肯定地点了点头，不忘从怀里摸出一张银票，直接塞进了常公公怀里。“有劳您了。”
“这……”常公公嘿嘿一笑，有点勉为其难却又不克推拒地说：“那好吧！”
“多谢常公公。”承璿闻言，不禁微微一笑。
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隽王府，花房。