她给他倒了杯茶，茶叶是从讼卿国送来的珍贵品种，口感浑厚，在冷冽的夜晚闻著那阵阵暖热的淡香，感觉舒适了些。
“在生气？”她坐了下来，轻声问著。
很久没看到他绷著一张脸否言不语了，一颗心也被拉引得深沉沉的。
“没什么。”他回给她一个浅笑，不想把方才的事重新提起。
既然是无法解决的事情，那么何苦再多一个人烦心呢？
“讼卿国的太子每个月派人送来的礼物还真是不少。”她勾起茶壶的檀木手把端详著。
曹炽有些无奈。“薇丫头可是一样也不感兴趣。”
夏允筝歪著头，皱了皱眉头。“照理说，讼卿国的太子若是这么热衷于两国的联姻，就不该如此殷勤地往炽大王子府送东西，太子和王那边更应该打好关系，不是吗？”
曹炽微眯了下眼睛，望向她。
“筝儿总觉得，讼卿国太子冯羿的目的，在于和爷您维持良好的关系，不完全是为了与薇公主的婚事。”
“那会是为了什么呢？”他有些兴味地瞧向她。
“讼卿国虽然富裕，但他们在军事方面却迟迟无法建立完善的守备，当然会希望能够吸收各方军事能才。”
“所以你觉得讼卿国希望我到他们那儿去？”这可能吗？虽说国内并没有立法禁止这样的事情，但想想总还是觉得不妥。
“是的，可以藉‘曹薇公主年幼，恐思乡情切’，来让您随行，甚至久住。”
“所以一开始挑中曹薇也是因为这个原因？”
“应当是吧……”她对上他那含著笑意的眼睛，有些窘。“呀，我也是信口胡认，爷您别听我的。”
“怎么会？即使这只是猜测，也是很有根据的猜测。国与国之间的政事就是如此，像场赌局，谁猜中、押对了，谁就是赢家。”他赞许地说道。
若事实如她所猜测的，往讼卿国倒是个不错的选择，不必留在国内时时忐忑著局势。
“爷过奖了。”她有些俏皮地笑著。
“明儿起你就跟在我身边吧。”
“跟在您身边？”
“是啊，多听一些事。郁央和曼罗不一样，是不会干涉女子参与政事的，虽然没什么发表意见的权利，但至少可以多明白一些事。况且，你跟在我身边，我才可以时时照看著你。”他最近忙于政事，常常没办法见她，心底也难受。
“爷怕筝儿消失吗？”她笑著。
他没说话，只是拉过她，紧搂在怀中。
他在想著方才她的臆测。
若往讼卿国去，他便不需成天担心著她的安危，不用每次将她拥在怀中时，还得担心自己是不是保得住她；也不用每次在知晓太子对她过度关注时，担心那有意无意地撩拨举止。
王这几日的情况是越来越糟，若新王登基，郁央的局势又会如何？他也实在是拿不准。
眼前是条稳当的路，对目前似乎快被逼向死胡同的他而言，是条开阔的道路。
若一切就如同筝儿所说，那么……他稍稍觉得窒息的难受感消逝了些呢。
***
“真安静，你说是不是？”抬手略掀起马车围帘，一个柔和低沉的声音说道。似在问话，却又不是真的提问。
说话者是一位容貌如其声音般宽和的俊美男子，银亮的长发束在身后，嘴边有著一抹似乎难以卸去的浅笑。
坐在他身旁的是一名身著青衣、脸蛋细致、雕琢得像是尊瓷娃娃似的少女。她没有答腔，仅是低著头，轻咬了口手中那块绿豆糕，文雅地品尝著。
然后，缓缓地、缓缓地、有些感到败了兴地皱眉。
松手。
几乎是同一刻，看向窗外的男子似乎能感应到似的，伸手接住了那块糕，往旁边一搁，没多看一眼，只是转向她看了一会，抬手轻擦去她嘴角上的渣层。
“不喜欢？”他问著。
“嗯。”她点头，抬眼望向他。“到黑川了吗？”
“再几个时辰。”他搂过她，让她枕在他肩上。“先睡一会。”
“冯羿。”她依言偎入他怀中，淡淡地轻唤。
“嗯？”
“真要娶那个小公主？”
“小？不是跟你差不多年纪吗？”他眼中有著逗弄的因子。
“我十七了。”伸手小心捏起漆盘中的糖渍梅，放入口中，再轻舐了下手指。
他瞥眼又望了望她的沉默，才半笑地道：“别担心。”
“我不过是问问。”她表现出担心了吗？
冯羿突地挑起她的下颚，俯首封住了她的唇，辗转挑逗。
“唔……”她口中的糖渍梅被他卷了去，取而代之的是他深藏不露的欲望。
“你也就只有在这种时候最诚实。”他在她耳边低喃。
她推了他一下，咕哝著。“你又不吃甜的。”
他只是低笑，伸手轻揽住她。那动作是全然地温柔呵护，没有人会怀疑这个男人对她的重视。
***
餐桌上，夏允筝端坐在曹炽身旁，垂著眼，似乎不太在意外界的细碎事件，然而同桌的讼卿国太子冯羿说的话，她却是一字不漏地听著。
下个月薇公主即将嫁往讼卿国，郁央这边忙著准备丰厚的嫁妆，当然不是薇公主多得郁央国王的宠爱，而是要让藉机宣扬国威。
而讼卿国那边，应当也是忙于太子的婚事才是，然而讼卿国太子本人却突然毫无预警地来访，还刻意绕远路，不经凤兴城……
“所以……太子您的意思，是让曹薇公主嫁过去，而她只需要当个挂名的太子妃即可？”周肃强压下语气中不可置信的激动，沉声问著。
“不是‘需要J，是请她务必当个挂名的太子妃。”冯羿淡笑著，望向面无表情的曹炽。“我听说，薇公主也有意中人了，是不是？”
“是。”
冯羿扬了下唇角。“那么就跟著到讼卿国来吧，同公主作伴……”
“你的眼睛真是紫色的吗？”坐在夏允筝对面，始终将注意力放在甜食和夏允筝上头的常姮不在意几个男人正在谈正经事，只是一脸漾著难得的好奇，开口问著眼前的美人。
夏允筝抬头直视她，点点头，“嗳”了一声作为回答。
“好漂亮啊。”常姮直直地盯著，还看向一旁的冯羿征询意见。
冯羿笑著望了夏允筝一眼，一点也不介意与曹炽的对话被打断，温和地对她点点头，表示赞同。
曹炽不喜欢人家这样盯著夏允筝瞧，但是知道对方没有恶意，因此也没有多表示什么。
他微微低首，注意力被夏允筝的裙给吸引了去。
这个样式果然适合她……
“太子这样的提议是我们求之不得的，但……我仍希望知道为何您会提出这样的……呃，方式？”周肃见曹炽仍是什么都没说，于是主动提问了。
“你误会了，我瞒著我的父王提出这样的要求，并没有恶意。只是我想……如果必须有联姻存在，且两方都有意中人的情况下，这是最好的方式。”冯羿的语调依然轻和，但在那温煦的眼里，有一道精明的目光始终跟著曹炽。
这个男人比他想像中还要莫测高深，对他的提议竟也无特别的反应，像是早早便知晓了一般。
“另外……”他继续说了下去。“我们也很清楚炽大王子在贵国的处境，因此希望藉由这个机会，邀请炽大王子到敝国作客、小住上一段时日。”见曹炽始终不动声色，喝了口茶，垂著眼，缓缓地接了下去。
“虽说这样的邀约有些唐突，大王子内心或许有些不愉快。但只要大王子多方面思量，便会知晓这计谋不仅对您无害，反倒是有利的……”
曹炽浅笑了下。“太子言重了，您的好意曹炽岂会不知？薇公主远嫁他国本就不是我们作臣子的可以置喙的，而太子却如此周到地为我们设想。方才您的那一番话，这其中的利害关系也十分明了，只是这样的大事仍要时间好好考虑，薇公主那儿也得派人去给说说。”
“听炽大王子的语气……似乎是赞成这提议了？”
曹炽的浅笑难得地在外人面前温和许多，没应声，只是点了点头。
而在桌下的大掌，轻轻地、温柔地握住了夏允筝那略显冰凉的小手。
夏允筝的嘴角扬起了美丽的弧度，没有看向他，但却与他同样地如释重负，她反握住他的手，紧紧地握著。
这份感情、他们的未来，她觉得……就在他们的手里了。
第七章
剑光划开了冷冽的空气，如草书般既飘渺又劲力十足，给人一抹抹像是银光停
那柄剑被一只细瘦的手握著，但牵引挥舞起的力道却是柔中带刚，在烛光的照映下如银光流泄，与那宽大的衣袂、柔媚的身段在广大的空间中共舞。
“好！”案前的男人叫好著，爽朗带著笑意地声音嚷著：“赏！”
夏允筝侧著蹲低身子，静止了动作。
那把剑横在她面前，她的发髻松开，飘散的发丝伴随著她紫光闪闪的视线滑过剑锋，让人联想到墨彩恣意挥洒的情景。
“下次出兵时，就任你为右将军。”瞧这剑，舞得多好！
夏允筝浅笑了下，走到案前，俏皮地学著男人抱拳单膝下跪，声音却依然是柔嫩地道：“谢大王子。”
曹炽笑了。“我的将士若都如你一般娇声娇气地可不得了。”
夏允筝单手握著散落的长发，轻步走到他身边坐下。“爷今儿个兴致真高，这么晚了还不歇著。”
“本大王子高兴，又有何不可呢？”他难得豪气，靠她很近，将酒杯挪到她唇前。“舞艺精湛，赐酒一杯。”
她笑盈盈地伸手要接下，却又被他拿了去，一饮而尽，然后拉过她，贴住她的唇共享……
她那绝美的脸涨得好红，不知道是那浓郁酒味的催化，还是被他这样孟浪的行径给惹的。
这、这般……这般惊世骇俗的举止他竟也做得出来。
他离开她的唇，低低地笑。
还笑！“知、知不知羞啊你……”
“怎么了？”他并不觉得自己的行为有何不妥。“这里又没有别人。”
有也不好意思待著吧。她笑著白了他一眼，伸手推拒他，顶了回去。
“君子慎独。”
她岂不知道他今儿个心情大好，他对人一向戒心满满的，但却与讼卿国太子冯羿相谈甚欢，还下了几盘棋。
或许是因为冯羿三两下便除去了他心头的难处，也或许是冯羿本身就是个好相处又极具真知灼见的人吧。
他拉开她的手，贴得更近了，气息吐在她的颈间，有些意乱情迷的挑逗著。
“我从来就不是君子，有你在的时候更不是。”他的声音低嗄地在她耳边骚动著，不由分说地便将她压下。“今晚就留在这儿吧，外头冷，让你回默阁怕又惹了风寒。”
“图谋不轨……”她轻喘著指控，勾住他的颈项。
“可不是。”他勾唇，大方地承认。具有侵略性地压迫、包围著她，为她驱散了周围的寒意，温柔却危险。
随著身子的贴近，他们再无言语，剩下的只有越来越沉的喘息。
***
随著时入初春，天气暖了些。
然而郁央国国王的身体状况却是每况愈下。
“据太医院的御医之言，他开的那些药方，也只能让痛苦减缓……可王也剩没多少时日了。”周肃略瞄了照样被曹炽带在身边的夏允筝一眼，轻描淡写地说著。
“现在所有的权力已经移交至太子的手中，但目前没有什么大动作，可薇公主和讼卿国太子的婚事，势必得大大提前，否则依国内的规矩，必须等到丧期过后才能举行大婚之典了。”
夏允筝知道周肃对曹炽将自己带在身边，并一同参与政事不太认同，而曹炽则是笑著似乎在说。
别理他，周肃那个老古板！
“这些都是小事。”曹炽冷淡地说道，却悄悄地同夏允筝交换了一个带著浅笑的眼神。
王太子忙于政事，很好啊，省得他没事老把心思放在筝儿身上。
谁掌权，实际上也与他无关，现下他的目光并不是放在郁央，而是在讼卿。那儿有他和筝儿的美好未来，和不用担心惧怕的日子。
自上回冯羿回国至今，双方一直密切以书信往来，这事怕有个万一，他只有让夏允筝知晓。
冯羿在信中充分地表达了自己的诚意，不过也一再地提醒曹炽要小心谨慎，切勿走漏了风声，致使一切功败垂成。
“那么，原先决定安插在队伍中，那几位大王子的精兵，应是不需要了吧？”周肃又道。
曹炽皱了下眉。“护卫还是要的，虽说讼卿国离这只有不到一天的车程，可也难保一路不会遇上什么状况，近来钗凤山那儿的山贼听说闹得正凶。”
“但讼卿国不也是会派人全程伺候著？若我们也派人，冯羿太子是否会觉得我们对他的信任不足？”
“周肃，你多虑了。”曹炽拍了拍他的肩，不禁嘲笑几句。“不就是为了公主的安全吗？理当越谨慎越好，冯羿是何许人物，不会这般小心眼的。倒是你，是因为没办法隔两日即随薇丫头前往讼卿国，心中有些忐忑了吧？”
“没的事。”周肃干笑著。
为了避免曹玄赫和大臣们起疑，身为曹炽左右手的周肃，理所当然是要待曹薇与冯羿完婚后，一切安定了才动身前往。
怕他人起疑，这几日炽王府人人脸上都愁云惨雾，一副舍不得薇公主的样子。就连一向活泼的曹薇前几日也抑制住心底的兴奋情绪，扮出愁苦的模样，乖乖地跟著凤兴宫派来的人前往凤兴祭拜祖先，和进行一连串出嫁前的准备事宜。
而最让夏允筝在意的，还是曹炽明显舒展许多的眉心，那常显出不知何去何从的郁闷已久不复见了。
她又对上他的眼，两人的眼中都充满著笑意。
她没告诉他──现在她阖上眼，看到的是她与他，并肩站在一片绿意之中，相视而笑，像是这辈子都不会再分开了似的。
***
这日，夏允筝来到曹薇的蔷院。
蔷院给人的感觉就如同曹薇，清新、可人，带著夏日的活泼气息。
“这到夏日，山黄栀开的时候，一定很美。”夏允筝笑著说道。
“那时我就看不到啦。”曹薇嘻嘻地笑著。
夏允筝望了眼侧睡在她身边的小兔子，依然笑著，只是眼底多了些逗弄。“讼卿和郁央的气侯差不多，你身为太子妃，位高权重，命人种一片的山黄栀又有何困难？”
“好啊，允筝姐姐，你竟敢嘲笑我。”曹薇笑瞪了她一眼，以牙还牙回道。“你笑吧，反正本公主如今在王府里也没什么地位，大哥他一颗心全系在你身上，哪还有我这个亲妹妹？对你是疼呀宠呀的，只差没随时拽在身边、捧在掌心。”
“女人再找就有了，妹妹可只有一个。”
曹薇格格地笑了起来。“允筝姐姐你真是太妄自菲薄了，我大哥是怎样的人物我会不明白吗？他那人啊，要嘛什么承诺也不给，若给了，定是一生一世的。”