她岂会不知他的心意？他对她呵疼备至，专注的程度连周肃都担忧了。这些她都知道，甚至连周肃打她的主意、想将她献出以换取曹炽的安宁，而被他愤斥的事她都知道。
“公主，周肃有什么好？”她不禁这样问著。
“嗯？”逗弄著兔子的曹薇看向她。“怎么突然问这个？”
“好奇罢了。”
曹薇眨了眨那双灵慧的大眼，想了下。“他呀，虽然是一副古板的模样，可打从我娘去世、搬进炽王府起，他便一直很照顾我。他聪明、谨慎，将一切设想周到，对大哥也很忠心……”
夏允筝点了点头。
是啊，周肃那人，有些偏执，是能够抛下一切纷纷扰扰，努力往他所想要得到的目标前进的人，有时却也无情得让人害怕……
但或许曹薇就是被他那份专注的态度给打动了吧。
“哎呀，你笑吧！你笑吧！”曹薇红著脸，有些窘地轻嚷著。
“这怎么会是可笑的事情呢？就……爱上了，不是？”
“是啊，我有什么办法？”她俏皮地笑著。
夏允筝又滑出一抹笑。“老天也在帮著你们呢，瞧，本该是要拆散的，却因为讼卿的太子另有打算而又能够在一起了，天底下像这样的事可不常见。”
“是啊是啊，我很少看周肃笑呢。冯羿回去的那天，他来找我，好激动，承诺在我十六岁时娶我为妻。那时我真的好开心……”
夏允筝看著她浅笑。此刻的曹薇笑得好甜、好可爱。
谁舍得伤害那抹纯净的笑容呢？这样惹人疼的薇公主，本应被满满的幸福围绕才是。
“公主是初八动身吧？”
“是啊，眼看日子一天天近了，还真有些感慨呢。”曹薇嘟著嘴，轻叹了声。“好在你们随后就到，否则我在那儿怕是要寂寞死了。我没去过讼卿国呢，还真有些紧张。”
可不是吗，面对全新未知的未来，谁不是忐忑的呢？“放宽心吧，就当是去作客。那儿的太子爷也会好好待你，不会让你受委屈的。”
曹薇又露出甜甜的微笑，那笑容里头有著小小的期待和幸福。
***
初八，郁央国薇公主要出嫁的大日子，讼卿国前来迎娶的排场浩大，吹吹打打地进入凤兴城，凤兴城的百姓们夹道欢送公主出城。
整座城像是过年般的喜气洋洋。
“真舍不得。”
一进默阁，曹炽便微扬了扬唇，有些无奈地对夏允筝这般说道。
他去了凤兴一趟，送曹薇，以表为其兄长的不舍之情。
“女大当嫁，这是理所当然的。”她温柔地回应，给他张罗几样点心。
几只兔儿在她脚边跟进跟出。
曹薇只带了母兔去讼卿国，留下几只断奶的小兔儿托夏允筝照顾。她带小兔儿来默阁过几次，所以这几只兔子都对她挺熟悉的。
“别忙，才刚用过膳呢。”他拉她在他身旁坐下，笑著。“我不是来这儿给你伺候的。怎么一天不见而已，就这般生疏？”
夏允筝只是笑，还是伸手拿过茶壶，给他倒了杯茶。
曹炽轻啜了口，突然问起：“上回随讼卿国太子前来的那位女子是谁？你知晓吗？”
她曾说过她能够探知过往的事情，或许会知道。
“爷是问常姮公主吗？以名分而言，她也是讼卿国的公主。她幼年时为冯羿的生母、也就是讼卿国的王后所收养。王后去世以后，便有大臣建议将常姮嫁给郁央国的王公大臣。”
“冯羿舍不得，所以表示既然是要两国联蝈，尚有许多方式，是不是？”曹炽笑著接了下去。
他不是没注意到，冯羿每次望向那女子时，那宠溺的眼神藏也藏不住。
也是呵，面对自己心爱的女人，要如何无动于衷呢？
夏允筝起身，走到窗边，将窗子略开了些，看了看外头的景致，轻声问道。“爷是不是该小歇一会，方从凤兴回来，有些累了吧……”最后的问句凝结成在她唇边的笑意。
她轻伏下身，看著那趴伏在案上、毫无防备的男子。悄悄地伸出手，将他散落的头发轻拨开，静静地看著那令人心动的俊颜。
日子如果天天像这样平静、普通而简单，不知该有多好。这就是所谓的幸福不是？她喜欢他们这样过日子，很清闲，不必提心吊胆地、不用任由外界主宰。
她心疼他，他是这样地雄才大略，不应被困在黑川这样的穷乡僻壤。
好在，一切即将要不同了，现在他们要做的事就是静待佳音。
她也在另一头趴伏下，又看了他好一阵，突然觉得也有些倦了，轻轻将手搁在他暖热的手臂上，恍惚间，缓缓睡去。
***
似乎有人在叫嚷……
她记得几个时辰前，他把她唤醒，两人在默阁用了晚膳后，他看公文，她绣著鞋面，偶尔说上几句话，说著明儿一大早，薇公主就抵达讼卿国了……
烛光中，他那双锐利的目光本是专注于竹简上的，却不知怎么渐渐地老朝她这儿来，她同他对上视线几次，后来决定不理睬他。谁知他竟突然走了过来，霸道地拿走她手上的东西丢到一旁，腻在她身上说是没有细看过她兜儿上的图样……
是谁在叫嚷著呢？
夏允筝皱了皱眉，略睁开眼，看见睡在外侧的他刚醒，也是皱著眉。
“怎么了？”她声音有些微哑，细声问著。“现在是什么时辰了？”
“没事，继续睡吧，天还黑著。”他坐起身，一双凌厉的目光扫向门外，回头伸手抚了下她的额。“我唤人来问问。”
“白萱在外头呢。”她也穿衣坐起身，扬声问道。
“白萱，外头发生什么事？这般吵闹。”
白萱很快地进来，一脸的惶恐。“主子主子，不好了！方才凤兴那儿来了人，说……说是薇公主一行人……遇害了。”
“什么？！”曹炽大惊，忙跳下床，不敢置信地抓住白萱。“到底发生什么事了？是钗凤山的山贼吗？曹薇怎样了？”
“奴婢、奴婢也不是很清楚，外头现在闹烘烘地，听说是讼卿那边出了乱子，派人加害，公主他们人单势薄……公主她……”白萱对上曹炽瞪得如铜铃一般大的眼，不敢说了，只能无助地看向后方的夏允筝。
夏允筝迅速下了床，手轻搭上曹炽的手臂。
曹炽愣愣地望向她，眼神中溢满不可置信与愤怒的情绪，以及不知如何是好的惶恐。
“爷，您让白萱把话说清楚。”夏允筝柔声地安抚著，声音略微颤抖。再望向白萱。“慢慢说，你得让大王子知道详情，到底是怎么回事？公主人呢？”
曹炽放开她，略微垂首听著。
“他们说……讼卿国派来的迎亲队伍中，那二十几名护卫公主的将士们率先发难，与埋伏在半路上的一支队伍里应外合。几个侍卫杀出一条血路，保护受伤的公主离开，可、可还没到关口，就一一被入射杀了……是守关的士兵查觉关外有异，这才……”
曹炽别过脸，紧抿著唇，有些艰难地抬起手，阻止她继续说下去。
“爷……”夏允筝轻声唤著，眼眶红了，却也不知该说什么好，一颗心惶惶然地，顿时什么都乱了……
一只黑白相间的小兔来到她身边，在她腿边磨赠著。夏允筝低头望著，感到这一切像是一道巨雷……觉得一切都只是大梦初醒的幻觉。
薇儿，活泼又惹人疼的薇公主，总是带来欢笑的薇丫头……
这教人怎生承受？她不过是个孩子呀……她……应该顺利地前往讼卿国，然后跟周肃在一起，跟他们在一起……
千不该万不该发生这样的事情。
她抬头再度望向曹炽，他也正望著她，眼中有著强烈的激动，却十分压抑地克制著。什么也没说，只是抬手、有些笨拙颤抖地抹去她潸然而下的泪水。
“周肃在外头吗？”他扬声问。已经刻意掩藏了，声音却还是哽咽著。
周肃的身影缓缓出现在门外。“大王子。”
夏允筝没有看过这样的周肃，他的脸色铁青，手还颤抖著，眼眶也是红著的，像是巴不得手刃那些残忍的凶手。
他来找我，承诺在我十六岁时娶我为妻，那时我真的好开心……
那时候曹薇这般说著的神情，如今想起，更令人心痛……
“周肃……”曹炽真不知面对这样的周肃，该说些什么。
“来人说，薇儿她……中了三箭，跌下马，死在关前……”周肃一张脸冷得骇人，语调中不含一丝情绪。
曹炽抿了下唇，用同样沉冷的语气问道。“箭……查出是谁的了吗？”
“确实是讼卿那边的箭。”
“是吗……”曹炽淡淡地应著，觉得思绪满满地直冲脑门，像是要炸开来，一股酸楚强压著他的鼻梁，难受得紧。
遭暗算了吗？不应该的啊……怎么想，冯羿也没有道理这么做，没有人会想要在这时刻挑起战争……
他的手中有个沁凉的触感探入，他愣了下，知道是筝儿的手。他反手抓紧，觉得似乎……踏实了些。
“凤兴那儿怎样了？”
“王的病情转劣，怕是不行了，大伙儿也不敢轻举妄动。而太子得知此事大为震怒，凤兴来人传太子手谕，要大王子您速速进宫。”
曹炽一愣，很快地道：“要我进宫？太子……是想要即刻出兵讼卿？”
不，不能出兵！这之间若有什么差错还可弥补，可万一真打了起来，那就什么都无法挽救了。
周肃沉默了下，声音像是被狠狠地咬著，极为残酷。“我认为，这没有什么不安，他们死有余辜！”
“周肃，先沉住气，别胡说！”他低嚷道。
“您教我怎么沉得住气？”周肃激动了起来。“您能够做得到吗？发生这样的事，我不知道除了将他们毁灭殆尽以外，还能怎么做！”
“周肃！”
周肃那双眼中烧著满满的仇恨。“我早认为冯羿不可信！他的目的只是要松懈我们的戒心！”
“可就算我们不信他，派出护卫曹薇的也是同样的一批人，他根本就没有必要来，没有必要说那番话！”他不是专为冯羿开脱，只是陈述事实。
周肃的那些念头他都有，但……残存的理智告诉他要深思熟虑。
很难，他知道，那种悲痛、愤怒的感受他能够明白。他也知道，若今儿个出事的是筝儿，他恐怕也是这般难以克制。可就因为是在最危急的时刻，更应该想办法冷静。
他握紧掌中的纤细，不确定自己是不是真的能够办得到……
“大王子在太子面前最好是只字莫提，若太子知道冯羿曾经来找过您，后果将不堪设想。”周肃的声音很冰冷，不具一丝温度。
“这我自然明白，只是……”
“大王子快些定夺吧。”周肃打断他。“凤兴已是十万火急。这仗，我们非打不可。您很清楚的，就算您有千万个理由，也不得不出兵。”
曹炽脸色吓人，脑中想要统合些什么却是一片空白。
他瞄了眼身旁的夏允筝，不再说什么，沉默了好一会才道。
“备马。”
第八章
“爷……不能出兵。”
她伺候他穿衣，面对这巨变，对这全然未知的未来感到极度恐惧，眼泪扑簌簌地落下。
她本强硬著不哭的，却不知怎么一开口，泪就跟著流了下来。
事情不应该是这样的，她即使无法预见未来，可也不应什么都没有警觉到。
她现在能够看到的只有几个时辰前，薇公主遇害的惨状……三支猛速的箭，射穿了那纤瘦的身躯。
公主的眉紧紧皱著，微张的嘴像是喃喃念著周肃的名字……
干下这残忍暴行的，的确是讼卿的士兵……可又是因为什么呢？
她想知道讼卿那儿究竟发生什么事、想知道凤兴那儿现在是怎样的情况、想知道他此刻去凤兴，能否平安……
不该是这样的，他们的未来，明明已经有条康庄大道，为何在一夕之间化为泡影？
“我又何尝不知道呢。”他低沉著的语调很轻，满满的全是无奈。但他在意的不是这些，他抓住她的手，让她停下所有的动作，看向他、只注意著他。
“爷……”她像是知道他要说些什么，泪水像断了线似的一直掉，万般委屈却又不知从何说起。
“筝儿，听我说……”他紧抓著她的双手，蹲下身，字字句句如同千斤那般地沉重。说不出口，可不说不行……
“我、我听著呢，爷。”她抽抽搭搭地应道。
“听我说，听仔细了……”他抬头仰望她，眼中有著不得不如此的坚定。“这事有蹊跷，我不是不明白，可现下的情况明摆著是讼卿的恶意挑衅，郁央不可能不有所回应。而我此刻说什么，不仅是人微言轻，也怕落人口实，有叛国的嫌疑。周肃说得没错，非出兵不可。”
夏允筝点著头，没有应声。
“而我担心的是，若讼卿真有这个胆量和郁央来真格儿的，表示他们已有万全的准备，恐怕是场硬仗，但这还是小事……万一……”他用力地抿了抿唇，一双眼浮上骇人的警戒。
“万一，不是讼卿那儿出了乱子，是郁央内有人作乱，那事情就棘手许多。这人是谁、为何要这么做，我们一点底都没有。现下周肃已经失去理智，我也只能同你一人提起……说真的，筝儿，我这趟去凤兴，没有把握……”
“不！”她伸手压住他的唇，哭得更厉害。“我不要听你说这些！”
他是郁央最勇猛的武士，他是万夫莫敌的郁央大王子，她不要听他说这样的丧气话，她要听他承诺自己会平安回来，哪怕是骗她也好……
“你听我说！”他咬牙，拉开她的手，横了心地继续说下去。以为自己说得快些，悲痛就能够减轻一点。“我离开后，你马上让白萱收拾东西，这府里都是我信得过的人，车我备在门后，你尽早离开……”
“爷……”
“筝儿你明白为什么我这样要求！”他扬声道，第一次对她大吼，像是警告、像是斥责，却又是满满的心酸。
此刻他恨自己一点力量也没有，他恨面对这样的巨变时，他却没有力量去改变什么！
他何尝不是恐惧的？他或许……保不住她啊……
“好……我答应你……我答应你……”夏允筝早已泣不成声，勉强挤出了几句话，为了让他心安。
她想嚷著说不的！她想要他让她随著一起去凤兴！
大不了一死……
她怕，她真的怕。她想起了前世的那一夜，也是这样的场景，无助、无奈、无所适从……但她不要选择举刀自刎以断其顾忌，她听他的，她知道活著就有希望，活著或许就能够再见上一面……
所以她答应他，她答应他保重自己……
曹炽搂过她，捧著她的脸蛋，双眼紧闭，同她两额相抵，很用力地碰触著，哪怕她疼……