“知道了，李大——”
啪！啪啪啪！绽梅话未说全，似有一连串东西接连掉落的声音从头顶上传来。
她才抬眸，尚不及搞懂发生了什么，便有一只宽袖横过她眼前，她的身体被往前一带，仓促之间落入李玄玉怀里。
柴房屋顶上的积雪过重，沿着屋瓦成堆掉落，绽梅仰首望着李玄玉为她挡去积雪，雪花沾染了满头满肩都是的模样，硬生生压下一股想伸手替他拂去衣上、脸上落雪的冲动。
“李大人，谢谢你，你……可以放开我了。”如此近的距离，鼓动得如此快速的心音，绽梅不能抬眸也不敢抬眸，明明不想直视，周身却被他全然男性的气息温暖烘罩，即使想躲，仍是逃不掉。
绽梅伸手推了推李玄玉的胸膛，李玄玉却只是直勾勾地瞧着她，没留意到胸前的颤动，只注意到她红艳微垂的脸容，与发上落梅点点。
她娇小玲珑，肤白似雪，黑发如缎，清丽脸容温婉秀丽，恬淡静雅，有股执拗神气，她发间总散发着缕缕香气，似在不知不觉间早已萦绕他鼻尖、缠绕他心田，就连夜时，也偶尔入他梦……
“绽梅，你的名儿取得真好，这是你原本的名儿吗？还是从前入唐府时另起的？你未入唐府前住在哪儿？又是怎地入了唐府为婢？你说令堂已经过世，那令尊呢？你的爹爹可还在吗？”李玄玉瞧着她总是微垂的脸容，不自禁开口向她抛出一长串问题，伸手拂去她发上落梅。
落梅，绽梅，她似是他心上的一朵梅花绽放，怒放寒风，明明不想与谁争春，却在他心头悄然生根，令他隐约感到有情苗正在发长。
他对她有怜惜之情，有好奇之心，偏生她对自个儿的事情只字不提，逼得他不得不开口发问，顺遂某种想更亲近了解她的心绪。
“李大人……绽梅，便只是绽梅而已，多谢大人关怀，绽梅之事，不足挂齿。”绽梅敛眸，低垂的长睫掩去某些不愿回想的意绪，闪避李玄玉的问句，转身欲走。
“大人，今日耽搁得晚了，我先去学堂接小少爷，习字的事儿，我们下回再——”
“慢！”李玄玉再次捉住她手腕。
他实在觉得自个儿此时的行径十分不可取，明明绽梅就已经如此不想谈了，但，他偏生无法任她带着一张如此愁苦的脸自他眼前离开。
“杜大娘与小虎子近来可好？”想他在公堂上能言善道，辨才无碍，此际却为了留住一位姑娘，挑来挑去才挑出这句无关紧要的话。
“皆好。”绽梅低垂的螓首点了点，仍是不能直视李玄玉的眼，越想与他拉开距离，说话便越加客套疏离。“香粉铺的生意极好，少爷也越见乖巧，李大人如此关心黎民百姓，忧心家国社稷，当真是辛苦了。”
唉！每回她想高筑心墙之时，便是如此咬文嚼字，每一字每一句都极为度量分寸。
“不辛苦，心在牵绊，便是甘之如饴。”她谦谦恭恭地敬，他便也只好客客气气地回，李玄玉一语双关，不论她有无听懂，心中皆有份无以名状的失落。
心有牵绊？甘之如饴？是她多心吗？为什么她总感李大人话中有话？
“李大人，绽梅先行告退了。”绽梅旋足便走，脚步越行越快，几乎像林霁阳县衙里落荒而逃。
唉……终究还是吓着姑娘了。
李玄玉立在雪地中，望着绽梅的背影喟然而叹，才想回房，眼角余光便捕捉到白茫雪地中的一抹靛青。
他疑惑走近，弯身，拾起——是一双絮了棉的布鞋。
布料极新，鞋底干净，这新鞋尺寸大小他识得，正好合他的脚。
绽梅适才望着天光若有所思，与在身后遮遮掩掩的模样蓦然跳入李玄玉脑海，这必然是他方才为她遮挡头顶落雪时，她不慎脱手落下的。
这是姑娘为他纳的新鞋吗？
她怎知他的脚长啊？凭着雪地里的足印吗？再者，她又是何时觑得的？是以自个儿的手长或足长去相比而记吗？
她对他似乎不是全然无情，既是如此，那又为何他的每一个问句皆不愿回答？抑或是，她的确是对他无心，此次纳鞋，仅是为了偿他教她习字之情。
然，若是为了报恩还情，她何必又要望天踌躇，费心隐藏？
“李大人……绽梅，便只是绽梅而已。”
想起她的避谈推托之语，李玄玉摇首苦笑，是，绽梅便只是绽梅而已。
如梅花初绽，如砌下落梅，他当真是拂了一身还满。
第4章(1)
“绽梅，夫子今日说，学如逆水行舟，不进则退，咱们做学问千万不能半途而废。”甫从学堂走出来的杜虎，双手叉腰，对绽梅说得振振有辞。
“是，夫子说得极有道理，走吧，小少爷，我们回家了。”绽梅点头微笑，频频称是，她接过杜虎手中书袋，举步前行的脸容看来有些心在不焉。
“既然有道理，那为何你这几日都没去李大人那儿习字了？”杜虎伸手拉住她衣袖，挑眉瞅她，话中挺有指现意味。
绽梅心口一跳，脚步一停，她确是好几日没到县衙里去了。
自她不小心将为李大人纳的新鞋落在衙门里之后，她……她怎么还有脸走进去，又怎么敢走进去呢？
后院就那么点儿大，李大人必然会发现那双鞋，若是大人向她问起，她该怎么说？说鞋是做给小少爷的？但那鞋怎可能是那大小？说是她路上不小心拾得的？大人如此聪明，又怎会相信？
绽梅整了整心神，避重就轻地回道：“小少爷，绽梅进县衙，是去为大人浣衣，不是为了习字的，近来天冷，衣服不须那么常洗，绽梅过几日再去便行。”
“呿！浣衣归浣衣，习字归习字，怎可混为一谈啊？你们大人就是喜欢来这套，自个儿不愿做的，黑的也要说成白的！”杜虎哼了声，喳呼抗议了一长串，白胖的圆脸皱成颗包子似的，又道：“我知道啦！一定是你做给李大人的鞋不合脚，李大人不小心嫌了句，你就生气了对不？”
绽梅心一提，老习惯又来了，心中越慌张，回话便回得越平稳。
“小少爷见我纳鞋，怎知是要做给李大人的？”
“我瞧见那布与李大人的钱袋色像，不是做给李大人的，还是做给谁的？我知道，你一定又要问我怎知那钱袋是李大人的对不？那是因为钱袋上绣着跟李大人书袋上一样的『李』字，李大人用好几年啦，我认得，再者，我知道的事情可多啦，我还知道你常常半夜不睡觉，总要瞧那钱袋瞧上许久，每回从李大人那习字回来之后，也总是心不在焉，绽梅，我知道，你心中喜爱李大人喜爱得不得了，对不？”
“小少爷，你别胡说八道。”这里是大街旁，孩子越急声越扬，再这么胡闹下去，她的心事要教多少人听见？
“霁阳城姑娘都喜欢李大人，我也喜爱李大人，这又不是啥新鲜事，你何必急急否认？你一定是见我说中，心虚了便说我胡说八道，我瞧你才胡说八道呢！”杜虎双手盘胸瞪着她。
“好了，小少爷，绽梅是喜爱李大人，是绽梅说错话，绽梅跟你赔不是了。”杜虎鼓嘟嘟的胖颊令绽梅又无奈又好笑，直想尽快结束这话题，连忙安抚。
“赔不是也没用，得罚罚才行，罚……就罚你陪我吃白糖糕！”杜虎短胖的食指往前一伸，接着对街卖米糕的小店铺。
“好啊，那我们顺便也给杜大娘还有铺里师傅们买一些。”绽梅举步便要过街。
“顺便也给衙里弟兄们买一些吧。”身旁倏地插入一道男音。
绽梅猛然旋首，心眼都快提到嗓口。
这眉，这眼，这声嗓……确是李大人没错，他何时来的？
方才她与小少爷的胡话，他又听得多少？绽梅真想挖个地洞将自个儿埋进去。
“李大人！你怎么来啦？”杜虎立马跳到李玄玉身上，小小身子被李玄玉牢牢接住。
“还不就惦着我缺课的学生，见差不多到你下讲的时辰，便来守株待兔了，杜公子，你可莫要学你绽梅姊姊。”李玄玉垂眸睐向绽梅。
他本想，他见着绽梅时，必要把脑中盘旋了几日的问句通通向她问出，问她鞋子是何时做的？问她如何得知他的脚长？再问她为何拿来了又不敢给？但是，方才听得杜虎所言，他又觉自己什么都不需要问了。
她说她喜爱他，即使是安抚孩子的戏言，听在耳里仍是极为受用，令他异常欢喜。
“哈哈哈！我就说了呗，绽梅，你可糟了，先生亲自来逮你。”杜虎扬声大笑，神情好不得意。
怎忘了，这孩子心性的一大一小兜在一块儿胡闹，要教她如何招架？
“小少爷，李大人，我去买白糖糕。”绽梅面红耳热，匆匆抓了个现成的理由便往对街逃。
她千不该万不该，怎么偏要在李大人那儿落了一双鞋？或许，她还落了些别的什么？才会没见着李大人的时候如此相念，见着的时候又如此想逃……
“娘！咱们回来啦！”买完了白糖糕，杜虎与李大人和绽梅一路行至杜家香粉铺前，杜虎兴高采烈地边跑跳边吆喝，却竟然发现铺门竟是掩上的。
“怪了，今日铺子怎么这么早关门？”杜虎推开铺门冲入铺内，四处张望无人，掀开拉帘便往里屋窜，“娘？你快出来，我买了你爱吃的白糖糕！你快来尝尝！”
杜虎急着献宝讨好，连声再见也忘了同李玄玉说，人便一溜烟地不见，徒留绽梅与李玄玉四目相凝，两人之间气氛有些古怪，明明都像是有话想说，却又无人知晓该如何开口。
“既然杜大娘今日已经休息，那我就不进去了。”停顿了片刻，李玄玉如此对绽梅说道。
“李大人，还是我进去知会杜大娘一声，杜大娘见大人您来了，一定很开心，或者，大人您可以在我们这儿用顿便饭？”瞧！她明明就觉得待在李大人身旁十分不自在，却又不舍他这么快离开，这不是古古怪怪是什么？
就算绽梅对李玄玉说得如此客套平淡，就像对待个平时来访的客人，她还是很想咬掉自个儿多事的舌头。
“不用了，绽梅，我是来寻你的，几句话说说便走。”
“好，大人请说。”绽梅点头再点头，话音平平，手心与背心却同时渗汗，一颗心简直要惊跳出喉咙，他要寻她做什么？
摆托，千万别问她那双鞋的事，也千万别听见小少爷适才在学堂前说的话……
可惜，天不从人愿，李玄玉开门见山地便说了。
“绽梅，我来是要告诉你，这双鞋大小刚好，鞋底还絮了棉，穿着挺暖。”李玄玉指了指脚上的鞋，大有先穿先赢，若不是做给他的，怎会如此合脚的意味，要教她无法耍赖。
绽梅垂眸一望，适才没留心，倒没发现李大人已经将鞋穿上了。
果然，这鞋瞧来是真的挺合脚，而这色，也很衬李大人一身温雅书卷气……绽梅本就不自在的脸容，双颊变得更加艳红。
“合脚很好，暖和也好，李大人喜欢，便好。”绽梅继续点头再点头，不敢抬眸望他，又想匆匆告退。
“绽梅，我很喜欢，很喜爱，很喜欢也很喜爱。”到底是喜爱什么呢？是鞋还是姑娘？李玄玉也不顾姑娘是否听得面红耳热，自顾自地说着，重重强调，强调得绽梅只想落荒而逃。
“李大人，绽梅进屋了。”
“慢！”李玄玉唤住她，心心念念了好几天的姑娘，他并不愿这么早放她离开，“绽梅，我今天来，除了向你道谢，还想跟你讨个东西。”
绽梅疑惑扬眸，惊讶不已，她从没想来李玄玉有天会向她索讨什么物事，是孙管事的玉簪吗？
“李大人想向绽梅讨什么？”
“钱袋。”李玄玉深呼吸了一口气，说得斩钉截铁，极有魄力，像鼓起多在勇气说似的。
“好，李大人您等等，绽梅进去拿给您。”绽梅意会过来之后，回身便要进屋。
“不是。”李玄玉情急之下又拉住绽梅手腕。
从他手上传来的触感细致滑腻，而她眼波盈盈，双颊犹泛着粉红，眉目间隐约含情的模样娇美不已，令李玄玉倏地想起上回怀抱她的感受，心湖生波，情波荡漾，忘了将她的手放开。
“我不是要那个已经赠你的钱袋，我是要一个新的，你做的，新的钱袋。”一个就算她再不来衙里洗衣学字了，也得再来见他一趟的理由。
他就是不愿她像这几日秀的躲起来，教他见不着她，若有所失，真怕她此后再也不来了。
李玄玉一句话重复了很多次，但绽梅却觉得她越听越不明白。
是她这几日未去县衙，所以李大人才要为她编派差事吗？但这又怎么可能？
“李大人，您是身边没有钱袋好使吗？或是新的用来不若旧的合手？若是，绽梅可以先将旧的还给大人，绽梅有好好洗净收着，现下便可拿出来给您。”
“不是，绽梅，我不是要那个旧的，我已经说了，我就要一个新的，你做的，上面绣着『李』字的钱袋，你绣的。”她不是听不懂，只是，究竟要他说几次，她才愿意听懂呢？李玄玉越说越用力。
“啊？”绽梅一怔，方才退去潮红的两颊又再度发红，她光是用脑子想绣那个“李”字，都感到脑袋发昏，还怎么拿针线？
李玄玉见她一向平静无波的脸容瞬间变换过好几种颜色，明白她已意会，倏地想起了什么，又重重强调，“旧的那个钱袋，是我娘亲过世前做给我的，上头的『李』字，是我娘绣的，不是别的姑娘。”一顿，又再说了一次，“没有别的姑娘。”
为什么这句话明明应该不是很古怪，却隐约透着古怪，而她又古怪地红了脸呢？绽梅越来越想逃跑了，为什么李玄玉还抓着她不放？
“好了，李大人，绽梅知道了，你先放开我……”绽梅粉颈轻垂，现下连耳朵都是烫的，虽说天色渐暗，这时候附近行人已经渐少，然，被人瞧见了总是不好。
“不放，你允了我才要放。”姑娘性沉寡言，但应承了的事情便一定会做到，所以，即使手段有些不入流，他也一定得要拐了她先答应了才行。
“好……李大人，绽梅允了你，你可以放开了。”绽梅动了动手，过了会儿才顺利将手腕从李玄玉手中抽开。
那股放开她的力量恋恋不舍，为什么，她很有种在哄小少爷时的感觉呢？哄李大人的时候，她也如哄小少爷时般，唇角弯弯，同样想笑……
“那就这么说定了，你下回还是得来衙里，就算你不想习字、不想洗衣了，还是得来，可不话说话不算话，不然——”