“我在说些什么，你自个儿心里明白！”他也知道，他这场气发得既没来由也没道理，今日那险恶情况之下，她是得保护杜虎，可他就是气。
“我说过许多次了，你净顾着别人，都不顾自己，你有几条命可以死过再活？你斗不过，也别拿你自个儿出气，你高烧不退，好几个人喂你喝药，偏偏你就是不张嘴，好不容易张开了，却说要随着你娘去，你、你你你——”气！那个公堂上辩才无碍，下笔如行去流水的李玄玉呢？
“对不住，李大人，绽梅睡沉了，给您添麻烦了……药在哪儿？绽梅现下喝便是。”她不知道自己睡着时令李玄玉如此头疼？也不知道她如此丢人，睡着时嘴里竟还喃喃喊着娘？大人说她不喝药，可、可她嘴里有药味儿？绽梅不解地舔了下唇瓣。
“你已经喝完了。”李玄玉用力瞪了她一眼，“我用嘴喂的。”也不知想为难谁，李玄玉重重强调。
绽梅双颊红艳，头更昏了，她此时该说多谢大人吗？
或许，她心中隐约明白李玄玉对她幽微含情，然，微分悬殊，对于他的，或是那些她刻意弄不明白的心思，她只能迫自个儿不去想、不去问。
“李大人，绽梅真的想睡了……”
她的亟欲闪避惹得李玄玉更恼了。
“你既没恼我轻薄你，又为何不应我？你明白我喜爱你，又为何不理踩我？绽梅，你不喜爱我吗？既不喜爱我，为何替我做鞋？又为何不对我生气？”
“大人忧心绽梅，喂绽梅喝药，那不是轻薄，绽梅不须对大人生——”芳唇遭劫，一个重重的吻落向她嘴，李玄玉周身的男人气息朝她兜头罩下。
不是轻薄吗？好，那很好！
他真是气她，气她这张总是极知进退分寸，每句话都极为得体，却逼不出半句真心的嘴。
他吻她、咬她、吮她、舔她，恨不得再从她身上逼出更多点什么，再回应他多点什么，吻得她头重脚轻，气喘吁吁，他却还无法罢休。
他不放她，不放，不能放，既放不开也不愿放。
这到底是怎么回事？
“李大人……”绽梅奋力推开他，眼眶蓄满不知为何想落的泪，“李大人，绽梅不喜爱你，绽梅也不够资格当大人的知音人，大人应当去找个好人家的姑娘，一个能配得上大人的姑娘……”
“不喜爱我你为何要哭？”李玄玉抹掉她落下的泪，“绽梅，你为什么不想活？你又为什么不愿活？你不敢回应我，在意的又是什么？是身分吗？我告诉你，我本是穷苦人家出身，那些身分尊卑我不——”
“李大人，您别说了，绽梅想睡了，今日劳烦大人费心照料，您也早些回房歇息。”绽梅打断李玄玉，不顾扯动伤口的疼痛，身子趴躺到榻上，以背相对。
李玄玉究竟想逼她说什么？回应什么？她早就不是好人家的姑娘，早就不是能配得上他的姑娘，她只是一介奴婢……为何他搅乱她一向平静的心湖还不够，还得迫她出声回应？
“好，你不想说便别说。”李玄玉看来气恼至极，拂袖而去。
绽梅听见房门被推开的声音，心中隐约感到怅然若失，又微松了口气，不知为何直想流泪，没想到过了会儿，李玄玉又拿着几卷书册推门进来了。
绽梅旋首惊愕地望向他，匆匆将脸别开。
“你不想说就别说，可我得在这儿等你烧退，你睡吧，两个时辰后我再叫醒你喝另一盅药。”李玄玉坐在案旁，眉心微蹙，一句话说得温缓，像是智者在外头理好心神，真有整晚陪在她身旁瞎耗的态势，打开书册垂首静读。
绽梅对他脸上如此坚决的神气感到无能为力。
好吧，耗就耗吧。
绽梅偏过脸容，真让自己闭眸小睡了会儿，她本就极度疲累，再睁眸时，却没想到李玄玉竟还维持着同样的姿势在案旁读书，真同她耗上了。
摇曳的烛光在墙上映出他的身影，也在她眼前与心上映出他朦胧专注的神情。
这一刻，也不知是因为身子太过虚弱，抑或是因为李玄玉太过温柔与执着，绽梅真觉自己输了。
说便说吧，有什么不能说的呢？那伤口早就腐了、烂了、臭了，她又为何不能提呢？是啊，为何呢？
绽梅望着李玄玉的面空沉默了许久、许久，久到她觉得那出口的声音干涩得不像她的，才终于顺利道出一句往事。
“李大人……绽梅，是吴县人氏。”
那具背对他的娇躯，隐约传来一句朦胧悠忽的句子。
李玄玉侧眸盯着她的背影，屏气凝神，专注静听，唯恐错漏了她接下来要说的任何一句话。
“绽梅本姓洛，幼时一直居住在吴县桐城，而绽梅的母亲，原是一名歌伎，被父亲买下之后，收为妾，之后又被父亲转送给叔父，数月后，生了绽梅。”
所以，她母亲怀着她嫁给她叔父的吗？李玄玉想问，却又觉不需要问，她所用的称谓里，有着她不想亲口道出的玄机。
“我八岁那年，叔父不知犯了何事，得罪了某位官人，据闻，那名官人性喜幼女，于是，父亲便差娘将我好生打扮，想为叔父……”绽梅眼眸闭了闭，她以为事隔多年，那些过往早已恍如隔世，怎料亲口道来，仍是如此困难？
“胡闹！”李玄玉才听得一半，就算再怎么想忍耐，仍是不齿地低喝了一声。
他为官不是一日、两日，当然明白为了脱罪，馈礼赠银的所在多有，但赠幼女？这成什么事了？
更何况，年仅八岁的幼女，即便是与侍妾生的，那也还是名有亲缘关系的幼女，好生打扮要做啥？真送小羊羔入虎口吗？那是禽兽才做的事儿，再有，什么叫性喜幼女？那名官人要幼女做啥？简直是其心可议兼之不可思议！
第5章(2)
绽梅背对着李玄玉，李玄玉看不见她此时神情，只觉她语调比平时更为疏离平缓，像在刻意压抑些什么。
“娘于心不忍，不愿将我送走，于是便央了管事，找了个机会带着我从宅子里逃出来，我与娘逃了很远、很远很远……娘本想投靠亲戚，可他们都不愿惹祸上身，还说娘如此弃叔父不顾，是罔顾夫妻道义……我与娘陆续奔走过许多地方，后来，盘缠使尽，娘也堪舟车劳顿，不到数月，便染了急病……”
“绽梅……”李玄玉坐到她榻旁，想伸手踫她，却又觉得自个儿太过渺小，不知该如何抚慰她如此巨大的悲伤。
她当时年幼，丝毫不懂世情冷暖与人心险恶，是否，她将一切过错往自儿身上兜揽，直到现在，仍觉自个儿是害死娘亲的凶手？
“我没钱葬娘，只好蹲在路边直哭，一位老太太拿了张破席子给我，说要将娘裹卷起来，那么爱漂亮的娘，那么漂亮的娘……她不会喜欢那张破席子，我一直哭一直哭，直到大小姐经过，她才大我一、两岁，她很美，就像娘平时打扮得那么美，我冲过去抱住她，可她可怜我，替我想办法，我娘从前跟她一样美……我求她，我一直求她……”说到这里，绽梅已然觉得自个儿说不下去，她数度呼吸吐纳，却再难成言。
“绽梅……”李玄玉抱住她，绽梅再也忍受不住，在他怀中放声大哭。
“为什么死掉的不是我？我可以跟娘换的……我很乖，爹爹想将我送谁就送谁，我听话，我愿意听话，只要娘可以活起来，可是、可是！娘她不会活了，我一直叫她，她都不理我，她冰冷了，她不会动了，她叫我逃远一点儿，可是逃去哪儿又有什么不同？哪里都没有娘，我不知道我活着做什么？为什么是娘死不是我死？我不想活啊，为什么老天爷要留我下来？为什么要留我下来？”
绽梅一直哭一直哭，哭得背心发颤，已经不知道自个儿在说些什么、想说什么，也不知道是心伤拉动了身痛，还是身痛扯得她心伤，总之她浑身皆疼，脑子浑浑噩噩，所以不愿想的往事通通冲涌而上。
李玄玉一下又一下轻抚着她，抚她发心，抚她额际，抚她垂落的泪，却知道抚不去她心中伤痕。
他只好搂紧她，一遍又一遍地道：“绽梅，我说我喜爱你，那自是很喜爱、很喜爱，你活着，遇上我，被我喜爱，令我欢喜，这样，不行吗？为我活，不成吗？绽梅，我、我……你赠我的鞋，我很喜欢，我瞧着许多天了，才舍得穿，我也总是很欢喜，我迫你习字，那是我想见你……绽梅，我很喜爱你。”
“为什么？李大人……绽梅并无任何过人之处……”绽梅扬睫望他，泪花糊了她眼，她瞧不清他的模样，却能感受他话中盈盈温柔。
“你问我为什么，我也弄不明白，我只知道我每回瞧着你，心中总要闹过些什么，闹得我脑子发晕、身子轻飘飘，我见着你，又恼你又心疼，我总想着，你每回望着天，是在想些什么呢？你嘴上老是说着什么不敢，但其实你胡来得很，做事乱七八糟，真是气煞人也，我又想，我还想……你笑起来这般好看，为何不多笑笑呢？我、我很喜爱见你笑……”
绽梅望着他，沉默了良久，又想哭又想笑。
“李大人，绽梅配不上您，大人您应当找门当户对，与您匹配得过的姑娘，绽梅是不祥之人，遇上绽梅，总要遭难……若不是我，娘她……我……”
直到她说了这句话，李玄玉才意识到，她的父亲从前既能买下歌伎，又纳之为妾，想必也是富贵人家，所以，绽梅虽是庶女，却也算是大户千金吧？
她怀抱着被父亲遗弃的伤痛，背负着害死母亲的内疚，从小姐变成婢女，也真是难为她了……
“绽梅，你这傻瓜，每个人都有曾经，你有你的过去，我也有我的从前。”李玄玉抚过她颊畔青丝，将之勾至耳后。
“日后若是有机会，你想听时，我再说给你听吧，你该睡了，多睡点儿，养足了气力，病才会好。”李玄玉将她拥进怀里。
绽梅沉沉凝望他，一句话都无法出声响应。
“睡吧，什么都别想了，忧思伤肺，哭伤眼，那些事儿都过去了，说出来，便是过去了，别想了。”
李玄玉在她耳畔低喃的嗓音总是醇厚温煦，适才哭过一场，绽梅本就困倦的眼皮更感沉重。
说出来，便过去了？是吗？
绽梅软软地合上眼睫，她想，也许，待得明日天明，她会后悔此际冲动，曾和李玄玉吐露过这段往事。
然，李玄玉方才与她诉说的情衷，那些听来羞人腻耳的情话，却又令她感到心头泛暖、面庞发热。
该如何是好？那些她不知该如何面对的儿女情长，该如何是好？
算了，也罢，真别想，多思无益，她听话，她好累，她睡便是……
绽梅眼睫轻合，放纵自个儿沉沉没入李玄玉周身好闻的男人气息里。
李玄玉抬手轻触她红肿的眉眼，心疼地抚过她犹带着湿气的脸容，如今终于明白，对一个人的心疼与不舍能如何发挥到极致，教他满心满眼全是她，想放不能放，想藏不能藏。
幽微的烛光，冷洌的空气，夹杂他悠长叹息——
“傻姑娘，你尽管傻，你应我情感也好，不应我也罢，玄玉只盼能如此日日夜夜，守你年年岁岁……”
他是实心眼，更是死心眼，认定了便不放，不躲不藏。
她似他心中梅花初绽。
时隔数日，许是喝药的缘故，绽梅连日来昏昏沉沉，醒醒睡睡，今日身上伤口稍愈，精神才微微转好，坐在她榻旁的杜家小少爷便开始滔滔不绝——
“……夫子之前说过，木秀于林，风必摧之；娘也说，咱香粉铺的祸事，皆是因为咱们的鸭蛋香粉已经逐渐闯荡出名气，连接了几位官夫人的生意，才会教广顺行眼红……娘还说啊，广顺行这回惨了，李大人一带咱们回县衙之后，好多曾经被那混账周大爷欺负过的店家，也通通都跑来向李大人告状，周大爷罪上加罪，不知得在牢里关几年，我就瞧那王八乌龟还怎么神气？”
绽梅半躺卧在榻上，意识虽然尚未完全清明，但杜虎此言仍是令她越听心口越惊。
她总算想起那日从她心头滑过的重要之事是什么了。
李玄玉说他提了周万里，而周万里的娘子是她从前服侍的唐家大小姐唐雪，唐家可是现今太后的表亲，即便广顺行周家做了错事，然李大人得罪得起吗？
“小少爷……”绽梅柳眉紧蹙，微叹了口气，她很是忧虑，可却无法向杜虎说明这细微枝节，只得硬生生拐了个弯，问道：“杜大娘这几日可否安好？我不在之时，您可有好好听娘的话？”
“娘可好的呢！她把店铺整理好，又请了几个师傅，还制了些漂亮的香粉盒，说是要特别卖给官夫人们的，娘还说啊，咱要闯就闯出名堂，不能白白教恶人欺凌，得比从前有干劲才行，恶人见不得咱好，咱就要更好。”杜虎挺起小胸膛，越说越得意。
“还有，娘已经开始让我进铺子里学事儿啦，过几日，等我熟记了香粉制法，娘她便要告诉我爹爹的独门秘方，到时，就算绽梅你问我，我可也是不会说的。”
“好，绽梅不问小少爷就是。”
“不不不，你一定得问我。”她不问他，他怎么会觉得自个儿很有当家派头呢？杜虎嘴一瘪，生气了。
“好，绽梅一定问小少爷。”绽梅唇角微扬，无论她如何心思重重，这孩子总能教她发笑。
嘿嘿！杜虎面容马上转为开心，当真是翻脸比翻书还快。“好，那便这样了，我明日再来看你。”
“小少爷不须每日都来，过两日，绽梅便回去了。”其实，绽梅早就觉得自个儿可以回杜家了，是李玄玉总说她的伤还没有收口，还得再休养几日才行……
想到李大人，绽梅神思更乱，又想叹气。
“不行，李大人说你还不能走，娘也说不行，你若是伤没好透便回来，我、我一见你就关门！”
“……”竟连杜虎也开始帮腔了？绽梅脸上的表情看来既为难又无奈。
许是身子仍不舒服，她脸上的表情较从前多了许多，某些藏不住的心绪就连杜虎都能轻易发觉。
杜虎微微一颤，握住她的手，说话的神情很是坚决。“绽梅，娘说你在这儿，李大人会好好照料你，既有李大人照料，你为何脸色还这般难看？是李大人欺负你吗？若是谁欺负你了，你可要告诉我，我保护你，我带你回家，绝不教你受欺侮！”