不知道是不是人类的兴趣变广泛了,还是需求变得奇特,连宠物的种类也以奇奇怪怪者居多?
最近看新闻,播报着一种叫“水晶虾”的宠物,一只要价一万至七万之间,听说物以稀为贵,有钱还买不到,拥有者甚至惜售?
看了它的模样,就跟一般虾没两样,而且只有十几个月的寿命,坦白说这种价钱配上那只虾,我怎么都搭不上,更好奇真有人养吗?
前阵子流行迷你猪,我就觉得很不可思议,没事家里多只猪跑来跑去,还真令人喷饭。但它毕竟是今年的吉祥物,催眠自己后还可以接受,但是像虾呀、水母呀!还真是让我连作梦都想不到的。
另方面我也很感慨,有人会用心饲养猫与狗,为它们装扮,给它们吃好吃的牛肉罐头,却反而对自己的家人长辈不闻不问,这真是种精神寄托吗?还是爱心偏离了主题?
坦白说我很懒,虽然喜欢狗,却只爱抱抱玩玩,真要我养,可能只会选择那种不用吃喝拉撒的机器狗,哈!
以上只是我的个人感想,各位猫狗主人看过后可别打我喔!
好了好了,拉回重点,这次要介绍凝的新系列“爷儿的点心”。
说起点心,当然就跟吃的有关啰!这就是采凝为何一直减不了肥、塑不了身的原因了……
我满喜欢这次的主题,至于是什么样的大意,就别忘了翻下去。
而这四位婢女又是如何赢得四位大爷的真心呢?好奇吗?答案将在“天使鱼”之后的三本书中陆续揭晓。
再来依旧是那句老话,打从数月前开始,采凝便举行加送旧书的活动,至今仍是,名额增加了,大家更要踊跃参与。
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楔子
苏州城秦家大户,世世代代以“经营酒楼、开垦山林、掏洗金沙、掌理当铺”为业,俨然成为当地首富。
然秦老爷子秦怀佑辛苦了大半辈子,独子、媳妇却早亡,幸好留下了聪颖的四个孙子陪伴于侧。但年过七十的他身子骨已大不如前,近半年几乎是天天躺在床上休养,让四位少爷忧心不已。
这阵子以来,一直食欲不振的他经常喃喃念着、想着几道“家乡点心”,虽然请来苏州城所有大厨来府中料理,仍做不出秦怀佑想要的味道。当然,这并非厨师们的手艺不精,而是他们已有自成一派的调理风味,要揣摩老爷子心中的味道,着实不易。
于是秦老爷突发奇想,点了家中四名小婢,命她们从他的描述中做出他想要的口味,并由他的四个孙子各自监督负责,一个月后便要亲自品尝结果。
四名小婢当中,只要点心做得令他满意,便获得自由之身,此外再加赠千两银子;而负责该名奴婢的少爷也将有三个月的长假,可以想做什么就做什么,他完全不干涉。
为此,四名少爷也兴致勃勃。
毕竟可以看见爷爷恢复精神,身体好转,他们是再开心不过;而且一旦做出满足爷爷口味的点心,就有三个月的长假可放,可说是一举两得。
只是,四名小婢究竟谁的手艺可以得到秦老爷子的青睐?又是哪位公子可以偷得这近百天的空闲呢?
第一章
当得知自己成为老爷子挑中的人选,唐漓儿内心可说是千回百转、极不安定。
她想要做好吃的料理让老爷子尝尝,但是又不想离开府邸,虽然一千两银子很诱人,但从小就被卖到秦府的她根本没想过有离开的一天。
“老爷,有件事我想向您问个明白。”心底摆着件事,让唐漓儿非常忐忑,于是趁送燕窝给老爷子的时候,鼓起勇气开口。
“你问。”秦怀佑张开细细的眼,微微一笑。
“是不是奴婢做的点心让您满意了,就得离开秦府?”她眨着眼问。
“没错,拿一千两回去家乡过日子,最好是找个好人家嫁了。”他精锐的老眼瞅着她,“有什么不对吗?瞧你,眉头都拧成小虫了。”
“奴婢想知道,如果您喜欢我做的点心,那我就一辈子留下来做给您吃,可以吗?”她想了想又问。
秦怀佑摇摇头,“不行,一言既出,驷马难追,我可不能食言。”
“如果是我自愿呢?”
“旁人可不这么想,他们会认为我秦怀佑说话不算话。”他对她笑眯双眼,“漓儿,你一直很乖,离开后才能追求你想要的生活。”
“可是──”
“先别急,你还不一定可以通过我的考验呢!”
他轻咳几声,漓儿立刻上前扶起他,拍拍他的背,“老爷喝茶。”
秦怀佑接过瓷杯,将里头的热茶慢慢喝下,然后靠在床头望着她,“瞧瞧我这身子骨,怎么也好不了,就只能躺在床上,哪也去不了……唉!这是我最大的遗憾。你若能离开府里,为何还不愿意呢?”
“我不想离开。”漓儿难过地说。
“天下没有不散的筵席,你该想的是怎么做出点心吧!这样吧!我就将你交给大少爷负责。”
“大少爷?”虽然她在府里住了好些年,可是四位公子平时都因为忙于生意,很少待在府中,不常见到他们的人,也不知道少爷们的脾气如何。
就不知道大少爷会不会很难相处?
“没错,就是司傲,他虽然霸气些,但是个好人,你不用害怕。”看着她突变紧绷的表情,秦怀佑笑着安抚道。
“是的,老爷。”她咬咬下唇,感到无奈,“那奴婢退下了。”
“去吧!”秦怀佑重新躺了下来。
漓儿退出老爷的房间,看看外头蓝蓝的天空,她真不敢想如果离开秦府,她又能去哪?
她怀着心事走回干活儿的灶房。
厨娘刘婶笑望着她,“漓儿,你去哪儿了?把这些菜拣一拣。”
“好的,刘婶。”漓儿拿来竹篮将菜全丢进里头,然后蹲在外头,借着阳光拣着菜叶。
刘婶捧了鱼篮和石瓮出来,一边腌制一边说道:“你和香湘她们真有福气,居然被老爷子挑中,好好努力,说不定真能脱离奴仆的命运。”
“可是我不想。”漓儿苦恼地叹口气。
“为什么?”刘婶不解,“多少奴仆想换得自由啊!”
漓儿听她这么说,却不知该怎么回答了,想她八岁就被舅娘卖来秦府,对家乡的一切已无任何印象,甚至她早打算一辈子住在这里,所以这种自由她宁可不要。
“对了,老爷的菜单下来了吗?”刘婶又问:“必要时我可以帮帮你。”
“还没,不过谢谢刘婶了。”
“想想你可是四个小婢中唯一在厨房干活的,老天可多帮了你一些。”将鱼抹上盐,她将鱼一一排列在瓮中。
“其实我也希望能让老爷喜欢吃我做的点心。”她望着刘婶,“只要别赶我离开。”
“这怎么是赶呢?如果你想继续待下一定也成的。”
“不成,我刚刚才去问过老爷。”说起这个,漓儿就显得怅然。
“你刚刚就是去见老爷?老爷亲口说的吗?”刘婶皱起眉,“天……这么说有一好就没两好了。不过说实在话,我们相处了这许多年,你要真走我还真舍不得呢!”
听刘婶这么说,漓儿的心更乱了!
她起身将拣好的菜拿回灶房,外头的刘婶却远远看见大少爷朝这儿走来。
“谁是唐漓儿?”大少爷秦司傲一走进就问。
刘婶赶紧站起,“大少爷,您找漓儿吗?她在里面。”赶紧拭了拭手,跑进灶房,“漓儿……漓儿你快出来。”
“什么事?”她不解地走出来。
一到灶房外,漓儿便讶异地看见大少爷正站在那儿!
“大少爷,您怎么会来这里?”她赶紧曲膝行礼。
“你就是唐漓儿?”秦司傲半眯着一双神秘眼瞳上下打量她。
“是的。”被他这么注视,她顿觉好不安,脑袋也愈垂愈低。
“抬起头。”他倒要看看自己要负责的是哪一位小婢?模样又如何?
漓儿徐徐抬起脸,当对上他那双精湛中带着探索的眼神时,又微颤的低下脑袋。
“这是我爷爷指定的点心与做法。”他将爷爷写下的纸条交给她,“我爷爷是凭印象写下,你要仔细研究。”
“谢谢大少爷。”她接过手。
“对了,你是负责灶房的活儿?”这也是他刚刚问了府邸的管家才得知。
“是。”
“就拿出你在灶房的本事,好好将点心做出来,那就行了。”秦司傲还不忘提醒她。
“嗯……”她答应得好心虚。
“怎么?你的脸色不太好看。”他半眯起眸,接着拿出纸扇,以扇柄抬高她的下巴,魅惑的眼专注地望着她。
漓儿一震,眨眼望着他那双直睇着她的眼神,是这么的炯炯有神,该不会他已猜出她此刻的心思?
“没……”她赶紧摇摇头。“我会好好研究老爷喜爱的口味。”
“那就好。”秦司傲索性坐在晒干菜的木栏上,望着她那副唯唯诺诺的模样,“你是新进府的婢女吗?”
“新进府?!”她有丝错愕,“我像刚进府的?”
“因为我从没见过你。”秦司傲挑眉。
“大少爷,我已经进府快十年了。”他说没见过她,她并不觉得奇怪,府邸上上下下有数百奴仆,就算见过面,他又能记得几个?
“呵!”他露出诧异的表情,接着哈哈大笑,“真的?”
“奴婢不敢对大少爷撒谎。”
“这么说,你进府时才不过七、八岁?”他颇为讶异。
“是。”她点点头。
“天,我居然连一点印象都没。”他饶富兴味地眯起眼瞅着她,“你看来并不像个会让人忽略的女人。”
他那逼视的侵略眼神让漓儿心一抽,浑身不自在起来,“大少爷,我不懂你在说什么。”
“不懂没关系,只要你好好的做点心就行了。”秦司傲起身,走了几步又回头对她说:“从明天起我会经常来看你的进度,可别偷懒。”
漓儿朝他点点头,眼看他走远后,她才深吐了口气。
刘婶透过窗见大少爷离开,这才走出来问漓儿,“怎么回事?为什么大少爷会过来找你呢?”
“就是因为做点心的事呀!”漓儿走回灶房,蹲在灶前开始生火。
刘婶跟着进入厨房,“难道负责你的人正是大少爷?”
“没错。”漓儿点点头。
“天,为什么会是大少爷呢?二少爷、三少爷、四少爷都行呀!”刘婶担心地望着单纯的漓儿。
“为什么大少爷不行?”漓儿不解。
“你在府邸也这么多年了,难道没听说过大少爷的一些事?”刘婶凑在她耳边,压低嗓问。
“大少爷有什么事?”她拿来铁锅,热油的同时开始洗菜、切菜。
顺手挑了几颗葱蒜爆香,身旁的刘婶这才说:“他很风流啊!”
“风流?!”漓儿偏着脑袋想了想,“我去街上听说书的提过唐伯虎,他就是风流才子呀!”
“这跟那个不一样……呃,该怎么说呢?”刘婶被她这一问,还真是说不清了。
“有什么不同?”
锅里飘出葱蒜香气,漓儿捧了把青菜正要下锅,刘婶又道:“大少爷的风流是属好色那一种。”
唰──
一听见“好色”二字,漓儿的双手不由一松,喷起的油水正好溅上刘婶的手,“天……好烫!”
“对不住、对不住。”漓儿慌得赶紧跑到角落的橱柜,“这里有一罐凉膏,我帮你抹上。”
漓儿拿起凉膏为她上药后,这才将青菜盛盘,但是整个思绪仍缠绕在刘婶刚才的那番话中。
刘婶望着她细心为自己上药的模样,语重心长地又道:“我知道不该说这些,只是要你提防些,就算咱们是奴仆,也要懂得保护自己呀!”
“我知道。”
她在心中叹口气,她的命运也只能交给老天爷去安排了。
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翌日一早,漓儿推了菜车从市集回来。
走进大门后,她便转往灶房,路经石枫亭,却见秦司傲正坐在亭内笑意盎然地远远看着她。
“大少爷?!”她很是惊讶。现在才什么时辰,大少爷已经过来了?
“你去哪儿了?怎么现在才回来?”他勾魅着一双眼。
“呃……我去买菜。”她低声说道。
“买菜?!”他好奇的起身,走过去看着推车内的食材,“你每天就忙这些?”
她点点头,“对,这是我的差事。”
“以后就别做了。”他笑容一敛,“知道我等你等多久了吗?”
“什么?”她面露仓皇,“不要赶我走!大少爷,漓儿是哪儿做错了,你可以告诉我,我改就是。”
“你让我等就是不对。”他这辈子还没有等过哪个女人,没想到头一次等的对象居然是个婢女!
“我不知道你会过来,下次要来之前请先通知奴婢一声。”她紧张不已。
“哦?这么说是我错了?”他撇撇嘴,靠近她一步。
“呃……”漓儿并没忘记刘婶提醒她大少爷“好色”一事,于是直觉的闪避他的趋近,但这动作却惹怒了秦司傲。
秦司傲勾起唇,冷睨着她,“怎么?我身上有臭味吗?”
倒是她一身的鱼腥味,他都不嫌了,居然还躲他!
“不是,漓儿只是个奴婢,该和大少爷保持距离才是。”她小脸一皱,气自己怎么这么笨拙。
“算了,你跟我来吧!”现在他可没闲工夫对她说教,正事要紧。
“去哪儿?”
“我自己的厨房。”秦司傲衔着抹笑,“从现在起,你得待在那里专心做点心,知道吗?”
“可是灶房……”
“我已知会过刘婶,你就别操心了。”说着,他便迳自往另一边走去,头也不回的又说:“别愣在那儿,快跟我来。”
“可刘婶她一个人忙不过来……”她看看推车里的菜,只好先暂时摆下,追了过去。
“我已经派了人手帮她。”
“什么?”那以后刘婶就不再需要她了吗?漓儿愈想愈伤心,只好拖着无力的脚步随他而去。
走了一段路后,她才发现这条路竟是通往大少爷的寝居“东菲苑”!
“我们是要去东菲苑吗?”她警觉地问。
“没错。”
她摇摇头,“奴婢不是你的贴身丫鬟,进入你的寝居似乎不妥。”天,这下她该怎么办?她该不该自投罗网?而大少爷又真的很风流吗?