他偷偷觑了对坐的刘常君一眼，半是期待半是紧张。
他还没发觉她发上簪的是他送的蝴蝶簪子吗？
「今儿公务很忙吗？」犹豫了良久，她挤出一朵笑容，鼓起勇气主动开口。
「普通。」他低头吃饭，看也没看她。
她强抑下失望之情，努力不懈地道：「夫君，明儿我想到慈云寺上香，如果你下朝下得早，不知道能不能和我一起——」
筷子砰地落在桌面上，刘惜秀心一惊跳，所有未完的话全哽在喉头。
就连服侍的丫鬟们，登时也噤若寒蝉，一向恂恂尔雅的大人为什么突然就在发雷霆了？
「你们先下去。」刘常君淡淡地道，锐利目光紧紧盯着刘惜秀。
「是。」丫鬟们忙退下。
直到「田筑小阁」里剩下他们两人，僵硬的沉默笼罩着四周。
「夫君？」她无措地绞紧双手，「我又说错话，惹你生气了吗？」
「我说过了，」刘常君眸光阴郁地直视着她，「我不会再是你的夫君，请你记清楚这个事实。」
她脸上血色霎时褪得一干二净。
「难道我那一日说得还不够清楚？」他冰冷的眼神有一丝崩解了，气息些微不稳地道：「我要休妻！我要彻底结束这一切令人厌倦的局面，你听明白了吗？」
刘惜秀呆呆地望着他，连逃避闪躲也不会，就只能那样愣愣傻傻地望着他，任凭眼前的世界崩解破碎。
「下个月十五，我就会迎娶嫣嫣进门。」仿佛还嫌不足，刘常君硬生生再在她心上的利刃捅得更深、更深，「明日之后，我俩再无干系。」
刘惜秀一动也不动，没有反应，没有情绪，也像是没了气息……也一无所觉。
见她依然毫无反应，他心下一寒，恨恨咬牙——好，很好，那我就成全你，还给你失去已久的自由！
刘常君再抑不住怒气地拂袖离去。
直到过了很久很久，刘惜秀微微一动，目光迷蒙茫然地望向不知几时已鸦色沉沉的夜色。
天，已经黑透了吗？
家乡，土地，人性，尊严……什么都没有了……
血味腥浓得糊满了鼻端，每吸一口气都是焦烈如土的窒息绝望，肚子里有恶虫钻了进来，不断死命地咬、啃、撕扯……
饿啊……饿啊……
「孩子，娘对不起你，对不起你……」
娘，我饿……我……怕……
微弱的哭声在不远处响起，如影随形的恶魔妖魔般厉声尖笑着，冰寒腐臭地紧贴靠在她耳畔吹气……死吧……一起来……来这儿……
十七年前那处修罗地狱才是你的家啊……咈咈咈……嘿嘿嘿……
「不、不要……」刘惜君浑身冷汗涔涔，恐惧地在枕上辗转翻腾着，呓语着，「不要……娘、娘……」
黑暗中，刘常君悚然惊醒过来，霍地睁开眼，有一刹那不知身在何处，浑身却寒毛直竖了起来，然后，他听见了身后断断续续的细碎喘息。
「秀儿？」他转过身，急急探看她的状况，「秀儿？」
她在作恶梦，额际发丝都被冷汗渗湿了，全身颤抖不停，双眼紧闭，死死咬住牙关，却止不住恶寒地喀喀作响。
「醒来，你在作恶梦。」胸口被恐惧深深地掐紧了。
他伸手轻轻摇着她瘦弱的肩头，另一手急急拭去她满头满脸的冷汗，「你听得见我吗？我、我是常君，你听见了吗？」
常、常君……
刹那间，仿佛攀住了一丝光亮，她试图极力挣扎，摆脱那紧咬着不放的恶梦魔魇，努力地睁开沉重的眼皮。
恍恍惚惚间，刘惜秀目光呆滞地直视着他，却没有半点认出他的迹象。
她这样的神情令他心痛得几乎流泪了，深吸口气，才勉强忍住声音里的哽咽，「没事了，你看着我，只要看着我……听见没有？」
他忧虑的眸光牢牢盯着她，仿佛过了一生之久，这才看到她惨白唇瓣微微地嗫嚅——
「常君？」
「是，我是常君。」他的心总算恢复了如常跳动，却余悸犹存，「你终于醒了。」
她浑然未觉自己被他拥在温暖的怀里，恶梦伴随而来的寒冷抽干了身躯所有的力气。
刘惜秀意识迷茫，微弱地喃喃：「我……作梦了？」
「别再去想了。」他将她拥得更紧，命令道。
「我梦见我娘了。」她疲惫地闭了闭眼，话自有意识地溜出了唇间。
他一震，目光复杂了起来。
「我还梦见了刚进府的那一天……」她凝视着昏暗的虚无，仿佛又望进了久远前的时光。
刘常君不发一言，只是紧紧抱着她。
「……很怕，很饿，尽管那个救了我的好心老爷，命人准备了好多好吃的堆在我面前，可到处都是我没见过的陌生人，我吓到怎么也不敢闭上眼睛。」她声音轻得像是在呓语。
他眸底掠过一抹掩藏不住的心痛。
「那个好心的老爷说，以后他就是我的爹，这里就是我的家，我可以安心在这里住下，不用再担心挨饿受冻了，可我还是怕……」她的声音里有掩不住的战栗和恐惧。「我怕他只是想把我养肥了，然后把我吃掉。」
「别瞎说。」刘常君不敢置信地瞪着她，「谁会把人吃掉了？！」
「有的……」她声音低微不可闻，「我娘就被吃掉了。」
他浑身寒毛直竖了起来。
「我娘把我推上车，马车飞快向前跑，爹爹抱着我……」刘惜秀又开始剧烈地发抖起来，自己却丝毫未觉：「可我都看见了，村子里那些……那些「人」，抓不到马车，他们被远远地甩在后头，然后他们就转而抓住了我娘，他们在咬她……一直咬她……」
冰冷的惧意紧紧揪住刘常君的胸口，背瘠窜过一股恶寒。
老天！
「我知道，」她的手死死攒着衣角，指节用力到泛白，苍白脸庞却出奇地平静，「他们吃掉了她了。」
「不要再说了！」他紧捧住她的脸，强迫她正视自己，「看着我！别再说，也别再去想了——听见没有？」
刘惜秀被他的手捂得双颊生疼，恍惚涣散的眸光总算渐渐凝聚了，怔怔地看着他，眼底残存的惊悸犹未褪去。
「那只是一场恶梦，都过去了！」他喉头发紧，恶声恶气地低吼道：「现在没有谁会被谁吃掉，尤其是你——听懂了吗？」
她愣愣地看着他，半晌后慢慢回过神业：「……懂。」
刘常君松了一口气，温暖大掌却没有放开她，因为掌心感觉到的柔嫩肌肤仍旧冷得像冰一样。
事实上，她整个人都像掉进寒冷池子里一样，脸庞嘴唇毫无血，通身上下半丝暖意也无，就连裹着被子还是不胜寒苦。
下一瞬间，他想也未想地脱下自己的衣袍，一把罩住了她瘦削的身子。
衣衫上犹有他暖热的体温，在刘惜秀还来不及回过神前，身上已经被他的气息包围住了，她的心不禁漏跳了一拍。
「我是不是更瘦了？」刘常君顾不得自己仅着轻薄单衣，双手为她拢紧袍子里，察觉到了指下弱不胜衣的身形，不由浓眉一皱。
她有些不知所措。
「你为什么就是不能多长点肉？」他胸色越沉越难看。
「我……我……」她低下了头，再也抑不住热泪夺眶而出。
他像捱了一记鞭子般，微微一瑟缩，「不是让你别再掉眼泪了？」
「对不起……」泪水走珠儿般滚滚而来，她呜咽着想憋住，却还是徒劳无功，「对不起……」
他最痛恨面对她时，这种不知所措的心慌感。
好像他什么都无力阻止，只能眼睁睁地，看着她在自己面前被悲伤吞没。
他恨自己只会给她带来无止境的责任和苦难。
这辈子，他再也不想见她在自己面前忍耐地活着，把一生尽丧在「报恩」二字上。
不管用什么样的方式，只要能够还她自由之身，能够终结那压得人喘不过气来的、该死的「恩情」，就算她会恨透了他，他也在所不惜！
「别以为这样就可以改变什么，」他突如其来放开她，又恢复一贯的冷漠无情，「明天，天一亮，你就走。」
刘常君匆匆翻身下床，随手攫过挂在屏架上的外衣就要往外走。
「常君！」
他脚步倏地停顿住。
「可不可以……不要休了我？」刘惜秀声若细蚊，颤抖不已。
刘常君脑中一片空白，胸口涌上满满酸苦灼热的痛楚感。
「事已至此，多说何益？」他一横心，咬牙道：「为何你要留下来？」
「求求你，」刘惜秀惨白的唇瓣嗫嚅着：「我会很乖，很安静，你甚至不会感觉到我的存在，这样……也不可以吗？」
胸膛的灼烧感变成了蚀腐入骨的阵阵剧痛，他紧呀牙关，几乎无法言语。
「我不用名分，我、我可以只做一个丫鬟就好，只要能一直陪着你，我做什么都可以……」她努力攀住最后一丝希望，「求你不要赶我走……我、我答应爹娘要照顾你的！」
「可是，我不想再把你留在身边。」他狠下心肠毅然决然道：「因为你不是我要的那种女人。」
刘常君仿佛听见她在低泣，但是又不敢确定，他甚至连回头都做不到。
他目光僵直地瞪着前方紧闭的门扉，耳际只听见自己变得沉重的心跳声。
「没错，你就走吧，离得我越远越好！」下一刻，他怒气冲冲地甩门而出。
那重重的关门声，瓦解了她最后一丝佯装的坚强。
刘惜秀紧紧咬住指节，吞下了哭声，却止不住自心底深处、裂胸而出的哀哀痛楚悲鸣……
第9章(1)
早晨，面对着他，向他辞别，刘惜秀面色苍白，神情却极是平静。
像是一切情缘俱逝，爱恨皆空。
刘常君别过头去，不忍再看她空空洞洞的眸光，负着手，昂首眼望天际曙光乍现，突然低声问道：「什么时候出发？」
「等到佛堂诵完最后一次经书，」她轻轻低下头，「我就走。」
他并不是这个意思，他只是……
刘常君不禁烦躁盐业，胸口纠结得阵阵生痛，一整夜未能合眼，更令他太阳穴突突剧疼。
他深吸一口气，假意冷淡客套道：「届时，我命人送你。」
「不用了，这样太显眼，若教外人知道了，恐怕于你的仕途名声有碍，我自会从偏门悄悄走的。」
刘常君倏地转过头，愤慨地瞪着她——事到如今，她还心心念念尽顾全他的名声做甚？
这笨女人！为什么就连休离了她，她还是只光为他着想？
若换作是旁人，早怨极了他，恨不得拿把刀生生剐出他的狼心狗肺……
「外人又知道些什么？」他胸色一沉，极尽挑剔之能事道：「你的意思是，想教人知道我刘常君就是个抛弃糟糠妻的负心汉吗？」
为什么要一如往常的忍气吞声？就算狠狠甩他一巴掌，或是咬牙切齿地痛骂他一顿也好啊！
刘惜秀脸上看不出一丝情绪波动，只是温言道：「我没有这个意思。」
「我说有就有！」他眯起双眼，直直逼视着她。
为何他还不肯罢休？他到底要什么？
她低垂眸光，无声地叹了一口气，「那么你想我怎么做，你才会满意？」
「让我派人护送你回山东。」
「不。」她抬起双眸，正正地迎上他的视线，温和却坚决地道：「不。」
他一脸不悦，「谁许你拒绝了？」
「你忘了，」刘惜秀忍不住扬起一抹苦笑，「我不再是你的妻子，也就不是你的责任了。」
刘常君被她的话一堵，登时有些恼羞成怒，「因为我不再是你的丈夫，所以你就胆敢不听我的话了？」
她望着他良久，最后叹了一口气。
「回、答、我。」他咬牙。
「常君哥哥，你多保重。」刘惜秀深深凝望着他，最后还是摇了摇头，默默转身就走。
这女人……竟敢在还没有得到他的应允前，就这样无情地转身离开？
更该死的是，为什么眼见她一步步走出他的视线之外，他心底就有种说不出的，椎心刺骨的恐惧？
好像她这么一走，这一生，他就再也见不到她了。
「好，走就走，谁又担心了？」他愤慨道，怒气腾腾地往大门方向走，自顾上早朝去。
只是当轿子行过渐渐苏醒过来的京师街道，他不禁掀起轿帘，频频回道探看。
下了朝，天光近午，刘常君和几名内阁大学士下壮丽的金殿外台阶，突然听见有人议论——
「山东今年惨得很哪，盗贼如毛，尤其是邻近的几个县，唉！」
他背瘠窜过一阵冷冰冰的寒意，霍地回头，抢前一步紧紧抓住了说话的官员。
「你说什么？！」
「刘大人，你怎么了？」那名被揪住官员吓了一大跳，结结巴巴道：「我、我说错什么了吗？」
其他文武转了上前来，关切好奇地问——
「是有什么误会？」
「刘大人，你的脸色怎么这般难看？身子不适吗？」
「吴大人，」刘常君心下满是沸腾的恐惧和惶急，但他极力想镇定下来，慢慢把话问清楚，却抑不住声音里的发颤，「你刚刚说的是，山东有盗贼横行，很危险吗？」
「呃，是、是啊。」吴大人呐呐道：「山东府尹辖下不力，治理无善，也已不是一天两天的事了，听说这回被人参上了好几本，万岁爷好生震怒，我以为啊，这次……」
余下的话，刘常君全没听进耳里，深深惊悸在脑门炸了开来——
盗贼如毛……危险……
「秀儿。」他脸色瞬间惨白如冰，跌跌撞撞地排开众人，疯了般地拔脚狂奔。
秀儿，他的秀儿。
他向御林军马队借了一匹坐骑，抢前翻身上马，用力一夹马腹，骏马昂首嘶鸣了一声，撒开四蹄飞快奔出皇城。
风声萧萧，迅速刮过耳际，他双手紧紧握着缰绳，脚下驱策着马儿奔得更急，无比的恐惧狠狠拧住了他的心脏，震耳欲隆的心跳一下子近一下子远，轰然如暴雨前的惊雷。
老天，求求你，让她还没离府，求求你……
终于回到状元府，他急急跃下马，缰绳随手扔给了门前家丁。
「夫人呢？夫人走了吗？」
「夫人？」家丁一愣，「回大人，没见夫人出门啊！」
太好了，她还没走……刘常君紧揪着的心总算稍微松驰了些，长长吁了一口气，这才感觉到浑身虚弱瘫软，双脚几乎支撑不住自己。
「知道了。」他挥了挥手，「把马牵下去吧。」
「是，大人。」家丁疑惑地瞥了马儿一眼。
刘常君强迫自己步伐从容地走进府，穿过花园，经过廊下，最后在佛堂门前停住脚步，下意识地先做了几次深呼吸，这才面色淡然地推开门。
……佛堂空无一人，只余残香袅袅。
他的心一震，立时又强自镇定下来，喃喃自语：「不要紧，她没出门，所以就是还在府里。」