「你就不会先吹凉了再喝？」他一时情急，忍不住恶声恶气，「为什么连这么点事都做不好？」
「对不起。」她瑟缩了一下。
刘常君满心纠结烦乱，想干脆起身就走，远离这个令他又气恨又牵挂的大麻烦，可偏偏双脚却又自有意识，牢牢钉在原地哪儿也去不了。
「快点喝完，快去睡觉。」片刻后，他低头吹着姜汤，嘴上还是说得硬。「别叫娘还得为你担心。」
「……好。」她怔怔地望着他的动作，心底微微泛甜了起来。
「喝。」将姜汤吹凉了些，刘常君将碗再次凑近她嘴边，神情专注地看着她一口一口喝下。
那碗热辣辣的姜汤，刘惜秀喝得很慢很慢，生怕喝得太快，这难得的幸福时光又转眼即逝。
春去夏至，当播下的菜籽才刚刚破土发芽，刘夫人却越发病重不起了。
她自知来日无多，这天早上便召来一双儿女在榻前。
「君儿、秀儿。」刘夫人左手抓着儿子，右手握着义女，枯槁消瘦的脸庞极力挤出慈祥笑容。「娘今日叫你们来……咳咳咳……是有话要对你们俩说……」
「是。」刘常君凝视着气色灰败的母亲，强忍悲伤。「请娘教诲。」
刘惜秀坐在床沿，被握着的手心几乎比娘的还冰凉，她只能牢牢地注视着娘亲，贝齿紧紧咬着下唇。
无法开口，不能应声，她只恐一张口，绝望和痛苦又将翻江倒海而来，彻底将她吞噬得尸骨无存。
「你们都是爹娘的好孩子，往后刘家……就指望你俩重振家门了，咳咳……」刘夫人挣扎着喘气，惨白的脸庞浮起了病态的腥红之色，字字坚定道：「有件事，娘希望能亲眼看着……你们办好……」
刘常君心先是一跳，随即又直直向下沉去——这样不祥的口吻，娘明显就是想交代后事。
他闭了闭眼，强忍住椎心剧痛。
「娘……」刘惜秀紧紧握着刘夫人的手，努力挤出笑来，「娘说什么呢，您身子会好起来的，不管要办什么事，将来等您好了，秀儿都帮您。」
「傻孩子……」刘夫人将她的手抓得更紧。「娘的身子娘自己知道。听娘说，娘这辈子没什么大心愿，只求你和君儿俩和和美美的，好好过日子就好了。」
「娘。」眼泪几乎要夺眶而出，她生生地抑下了。「如果是常君哥哥的事，您尽管放心，秀儿一定会尽心尽力，决计不会教您担心的。」
「有秀儿在，娘不担心……」刘夫人虚弱却满足地笑了，断断续续道：「娘、娘很安心……」
刘常君胸口痛苦烧灼，伸手将娘亲颊畔微乱的发顺拢到耳后，努力保持声线平稳，「娘，您的意思，儿子明白了。」
「那、那君儿，今天……」刘夫人黯淡的双目望向儿子，盈满巴巴儿的祈求和盼望。「你和秀儿……就在娘跟前拜堂完婚吧。」
刘惜秀脑门轰地一声。
拜、拜堂完婚？
可刘常君却像是早料到母亲会有此一说。「是，孩儿从命。」
「什么？！」刘惜秀不敢置信地瞪着他，「常君哥哥，你——」
他他他答应了？！
「好，好。」刘夫人欣慰地吁了一口气，颤巍巍地笑了，闭了闭眼。「那娘到九泉之下……也有脸面可见你爹了……」
「可、可是……」刘惜秀不知该说什么。
「怎么了？」刘夫人微愣。「难道……秀儿不愿意嫁给常君吗？」
她心慌意乱，脑子一片空白，什么话也挤不出来。
嫁给常君哥哥吗？
刘常君冷眼旁观着她震愕呆住的表情，心下翻腾提紧了的怒气，渐渐冰凉……
所以，她不愿。
「秀儿……」刘夫人难掩哀伤，语带颤抖泣音，「你答应了娘吧，娘也就只剩这个心愿了……否则娘就算去了，也不得安心，更没脸见你们爹啊，咳咳咳……」
见娘亲咳得剧烈，刘惜秀一慌，心痛如绞，忙点头如捣蒜。
「我嫁！我嫁！」
「真、真的吗？」刘夫人咳得脸都涨得通红，神情却大感安慰，牢握住了她的手，像是唯恐她后悔。「好、好，果然是娘的好孩子。君儿，快……咳咳咳！快去张罗……婚、婚事……」
「是。」刘常君恭敬应道，冰冷的目光却一眨也不眨，直勾勾地盯着那专注地帮母亲拍背的刘惜秀。
那匆匆贴在窗上的双喜字，还是她亲自剪的。
也许，世上再无人像她一样，婚事决定得如此匆促，连成亲都得由自己处处打点。
刘惜秀人还在晕眩迷惘，可不知怎的，忐忑不安的心底却又有一丝异样的甜。
只是嘴角的浅浅笑意，在看见布庄老板捧出的衣衫后，一瞬间又消失无踪。
她面前，一边是喜气洋洋的红嫁衣，另一边却是凄凉得触目惊心的白丧服。
是刘常君交代的，喜服和丧服都要同时办妥，以免来不及。
她心底涌现一股深深的悲哀。
仿佛遭受了永生的诅咒，好似她人在哪儿，哪儿就有死亡。
刘惜秀双手冰凉得微微发抖了起来。
「姑娘，你真的确定这么做吗？」布庄老板忍不住问。
她失神地喃喃：「不，我……不确定。」
「是呀，这喜衣和丧服同一天买，可不是好兆头，姑娘还是三思啊。」布庄老板好心劝道。
刘惜秀闭上眼，冰冷的恐惧像蛇般悄悄扑上了心头。
她不怕自身吉凶，只怕行差踏错一步，又害苦了自己最在乎的人。
怎么办？她该怎么办？
可娘还强撑着一口气，等着她回去拜堂……
「老板，就这两件。」她指尖微颤地自怀里掏出银子。「劳烦帮我包起来。」
布庄老板欲言又止，最后还是遵照吩咐，快手快脚地包裹妥当。
刘惜秀失魂落魄地离开布庄，在回家的路上，始终举步维艰。
刘常君已经帮他娘换上了昔日那一套最华贵雍容的衣衫，也亲手为娘亲梳好了发髻，打点得十二分精神。
刘夫人脸上病容被喜悦之情取代了，在这一刻，仿佛又回到了过去，她还是当年那个人人敬重、美丽大方的刘府官夫人。
就连刘常君也换上了不久前，刘惜秀帮他添置的那一袭新袍子——那本是预备着他高中状元后，好换上祭祀告慰列祖列宗的吉服。
万万没想到，他竟是穿上它和她拜堂成亲。
看着他高大挺拔、器宇轩昂的模样，刘惜秀眼眶湿热了起来。
不，她不能。
她深吸一口气，不安地嗫嚅道：「常君哥哥，我能跟你说句话吗？」
刘常君回过头来，眼神看不见一丝情绪波动。「都准备得差不多了吗？」
「我、我们出去说句话好不好？很重要的话，可以吗？」她越发急了。
「君儿，去吧！」刘夫人一脸喜孜孜，含笑催促道：「秀儿该是怕羞、紧张了，你这当夫婿的得好好安慰人家才是。」
他垂眸看着母亲，「娘，那孩儿去去就回。」
「好，好。」刘夫人宠溺地拍了拍他的手背。
刘常君率先走出房间，细心关上了门，转过身来面无表情地看着她。
「你要跟我说什么？」
「咱们走远点说。」她低下头，默默越过他身边。
直到出了前院，在绿芽新吐的柳树下，刘惜秀终于鼓起勇气抬头。
「常君哥哥，咱们真的不该成亲的！」
他身子一僵，眸光紧盯着她，幽暗得令人害怕。
「可是娘希望我们拜堂，了却她老人家的一桩心事。」她不敢直视他的目光，只得头越垂越低。「那么我们就作一场戏，安了她的心。可你我心底得清楚，这一切都是假的，是作不得准的。好不好？」
作戏？亏她想得出。
刘常君眼底一闪而逝的伤痛转成冰冷。
久久不闻他回答，她心下越慌了，急忙道：「我、我知道这样骗人不好，可我思来想去，还是只剩这个法子了。」
「有必要说得那么复杂吗？」他终于开口。
是她的错觉还是怎的，常君哥哥为什么听起来……在生气？
刘惜秀不安地抬起头，却发现他的神情异常平静，唯有嘴角紧抿成一道线。
他还是生气了吗？
她忐忑地道：「我……我……」
「你就明白说一声，」他生生截断了她的话，冷冷讽刺道：「嫁给尚无功名，一事无成的我，觉得很是委屈。这样我就听得懂了。」
她瞬间怔住了，好不容易回过神来，情急道：「不是这样的——」
「那是怎样？」他嘲弄地反问。
「那是因为、因为……」她怎么也说不出那徘徊在脑际心间，最深最深的恐惧。
刘常君久候不到她的解释，眼神越发冷淡。「你放心，我会答应你，就把我们的婚姻当成一场儿戏，永远不会拿它当真。」
「常君哥哥。」她浑身一阵发冷，伸手想抓住他的手，却被他毫不犹豫地闪避开来。
「走吧，娘还在等我们。」他的语气讽刺至极。「等我们演这一场戏。」
刘惜秀望着他掉头就走的背影，所有呼唤的冲动全都紧紧卡在喉头。
就算唤住了他的脚步，又能如何？又改变得了什么？
……因为她就是个扫把星啊！
当晚，红烛高燃，交杯成双。
坐在堂前的刘夫人满面宽慰喜色，看着刘常君和刘惜秀一身新人装束，跪在她面前行大礼。
好心的村长前来主持拜堂仪式，充任司仪，笑吟吟地高喊：「一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜！」
在红色的盖头底下，刘惜秀见不到他的眸光，只听见自己怦然的心跳，和着隐隐不安的慌乱，在胸口沸腾翻搅着。
她的手紧紧攒住绣球红缎子，而另一头，牢牢牵着的是刘常君。
老天爷，别瞧见啊，这只是假的、都是假的，千万别当了真，求求你……
说不出是紧张、害怕，或是她根本不敢承认的喜悦，刘惜秀依着村长的指示行仪，只觉脚步虚浮，每踩一步都那么地不真实。
「送入洞房，礼成！」村长欢欢喜喜地高喊。
说是新房，也就是刘常君的卧房，没有高挂红幛绣帐，没有满盆红枣桂圆，只有燃着两支红烛，烛光映照着窗上贴的双喜字，凭添了一抹喜气。
刘惜秀坐在床榻上，安安静静的屋里仿佛只听得见自己剧烈的心跳声，卜通！卜通！跳得恁般慌乱……不知羞！
就在此时，红盖头被银秤轻轻地掀起，她心跳漏了一下，仓皇抬眼，直直望入他的眸子里。
只见他黑眸幽幽深深，冷淡中又像是燃烧着火焰。
刹那间，她着魔了般地痴痴凝望着他，像是明知火光灿烂却危险，却仍旧忘形扑身而上的飞蛾，就为了贪那么一点点的暖，一点点的亮……
刘常君不发一语，只是端起了两盏酒，一盏递予她。
她伸手接过，几乎抑不住地颤抖，只得双手牢牢地握住了，以免酒汁溅落出来。
「谢谢，常君哥哥。」她慌乱地低下头。
刘常君眼神复杂，嘴角噙着冰冷的讽笑，「记住，我现在是你的夫君。」
他一仰而尽，而后将酒杯往桌上一放，转身就往外走去。
「你自便吧！」
刘惜秀拿着酒杯的手就这样僵在半空。
直到他关上了房门，那砰地一声像是重重撞在了她的心上。
他真的走了。
是啊，当然是这样，他们不是真的夫妻，当然也就不用喝交杯酒，所以她一点也不需要觉得难过。
她脑子乱糟糟，慢慢放下酒杯，接着慢慢褪下大红嫁衣，只剩下雪白里衣衬裙，然后缓慢地将身体移进床里，面向墙壁，将被子拉到下巴。
闭上了眼，她努力不去想，不去听，不去感觉。
可是眼眶却不知不觉地灼热刺痛了起来，她将身子蜷缩成一团，手常紧握成拳，用力揪住左边胸口。
秀儿，这样是好的，这样才是对的。
她反覆喃喃，好似这样就可以阻止左胸里的心脏溃散崩解。
而在另一头的夜深人静——
刘常君守在娘亲的床边，大手稳稳地握紧娘亲苍老的手。
仿佛只要握得紧紧的，就能阻止生命自她体内一点一滴的流失。
然而就算不谙岐黄之术，他也明白……娘就是这几日辰光了。
今晚是他的洞房花烛夜，是人们说的小登科，大喜之日，可他却只感觉到一阵阵欺上心头的矛盾、痛苦和讽刺感。
明知已成事实，不该牵挂，偏偏脑海不断回荡着她日间说过的字字句句，一次又一次，重重灼烧着胸口。
常君哥哥，咱们真的不该成亲……不该成亲……
第5章(1)
他们成亲后的第三天，刘夫人安然合目长逝。
时光荏苒，春去夏至，不管人间是喜是悲，是安乐是忧患，流年似水依旧，而一晃眼，又是入秋风凉时分。
这天午后，刘惜秀跪在刘夫人的坟前，自提篮里端出一碟包子置好，又取出三炷清香，一壶甜酒。
「娘，秀儿做了您爱吃的韭黄包子，您多吃点吧。」燃起了香，她闭上眼，诚心祝祷。「常君哥哥这些日子都很用心读书，虽说劳神了些，不过身子强健如常，请娘安心，他一切都好。」
在香炉里插好了香，她掏出手绢，细心地拭去墓碑上的尘灰，一脸温柔地和娘亲说话。
「娘，秀儿做的绣件销路不错，添补家用都够用，娘您只管放心，还有，那些鸡鸭都养得肥肥的，卖到镇上酒楼里又是一笔收入；我昨儿托了村里张家爷爷，帮我宰只鸡好给常君哥哥炖药补身，可是他不肯喝，又当着我的面把门关得严严实实。」她叹了一口气，早习惯了这样自说自话。「娘，常君哥哥还是不肯原谅我，这可怎么办呢？」
这半年来，常君哥哥对她越来越冷淡了，本就一天见了她都说不上一句话，现在更是连着几日几夜，就算在桌上坐着相对吃饭，他也能当作她根本不存在，视而不见地自顾自夹菜扒饭。
也许他终于记起他自己曾说过，都是因为收留了她这个刑克父母、带累亲人的扫把星，所以爹爹才会死。
他是不是也在害怕……以前是爹，现在是娘，那一个会是他吗？
她心口一痛，随即胆颤心寒了起来——会吗？
「不会的，常君哥哥有功名傍身，足见将来是要享富贵之人，他不会教我带心累的。」刘惜秀喃喃自语，拼命安慰自己，「何况我们没有喝交杯酒，我们也没行周公之礼，我们不是真的夫妻……」
可是她很害怕，不知道哪天他会开口叫她走。
也许最好的法子就是离开他，别再把不幸和灾祸带给他，可是她只要一想到永远再也见不到他，心就像被活生生一把扯了出来一样，痛得完全不能呼吸。
「娘，您说我是不是太自私了？」她的额头靠在坚硬冰凉的墓碑上，疲惫地闭上眼，低声道，「我若是真为他好，就该离得他远远的，让他去娶房贤慧的媳妇儿，生几个大胖儿子……不管是不是能当得了官，做得了大事，可至少他是好好儿的，是幸福的。」