林绿墨望着他，举步接近，“早……这是我师傅出的第二道难题？”
他笑了起来，“这算难题吗？是林师傅看得起我，让我来帮忙。他今天准备大展厨艺，我有幸一饱口福，才付出这一点劳力真的不算什么。”
完美的笑容，谦和的态度，一个和善温润的好男人……她看着他，没有表情地点点头。人与人之间的相处，就像照着一面镜子，是不是能够看到对方的真心，就照照镜子，看看自己。这么简单的道理，却不是人人能懂。
万薄荷抹了一把汗水，下经意的一瞥，发现她衣着「清凉”，定睛一看更是惊讶！白色棉质的背心和短裤服帖得就像她的第二层皮肤，不着内衣的完美胸型清晰可见，腹部平坦，腰身纤细，一双修长美腿，要不是活生生一副魔鬼般的美体就在眼前呈现，实在很难想象一张不起眼的脸庞下，竟是一副诱人身材。
他看得怔忡，却在林绿墨直勾勾的眼光下，反而尴尬地避开视线。做个绅士到底不容易。
林绿墨也察觉自己“衣着不整”，但对于已经发生的情况，即使心头跳了好几下，她相当清楚再多的情绪反应也挽不回发生的窘境，所以她通常还是处之泰然，不变应万变。她也知道像她这样的女生，被归类为“不可爱”的类型，不过对她而言，外人认为她可不可爱，一点都不重要。
“你继续吧。”她转身走回屋里。
万薄荷望着她的背影，面对她冷静得仿佛习以为常的反应，内心冷了许多。林师傅的侄女兼徒弟，如今他又多了一层认识……虽然有副美丽胴体，但看样子也很习惯男女关系。当然，这与他无关。
砰、砰、砰——
劈柴的声音继续在山谷里回绕，二楼那只“大熊”继续听着响亮的节奏，清理满脸胡碴，嘴里哼着小调。
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一早，农场主人就把食材送过来了。
接近中午，林师傅亲自下厨，做了好几道菜，有炒三色食蔬、咖哩优格炖牛腱、梅子鸡、烧拌茄子、枸杞虾、果香水晶排骨、清鲜鱼汤。
满满一桌色、香、味俱全的佳肴，出自林师傅的好手艺……是林师傅，却是年轻的那位女林师傅。
身为一名厨师，办出一桌子佳肴本就不是难事。他早说过，难度在于饮食者的惊艳、感动和心满意足的那份喜悦和回味无穷，这就需要好好品尝了。
无论如何，他也很明白不能期待一位腿骨折的“老人家”拄着拐杖在厨房里走来走去，那他就太残忍了……
“这一桌是每两个月我给绿墨的考试，从这桌子菜里头，我就能知道她是否有成长、有进步，是不是专心于厨艺了。”林大鬃拿起筷子，同时对万薄荷说：“来，一块用，别客气。”
“那就不客气了。”万薄荷端趄碗，拿起筷子。早上劈了一堆木柴，讲实在话他早已饥肠辘辘，别说是品尝佳肴了，现在光是一碗白饭，对他都是人间美味了。
林绿墨就像个无事人般，坐在对面吃起她的午饭。
林大鬃先喝了口汤，夹起炒三色食蔬、咖哩优格炖牛腱、枸杞虾等，每一道菜都先尝过一遍，这才点点头，微微笑。今天这些菜色都是他点的，他早知道她不会让他失望——
他望着万薄荷，看他一口接一口，也跟他一样先尝遍每一道菜，而且还慢慢地品味了起来，他便笑了。任何人饿扁了都抵不过口腹之欲的诱惑，不顾形象狼吞虎咽一番，看样子这万薄荷真不是省油的灯，这种时候不但吃相斯文，甚至不忘他餐厅老板的责任……有出息。
万薄荷看着林绿墨的眼光变得不一样了。她的好手艺令他肃然起敬，马上心悦诚服地承认自己小看了她。
“绿墨，林师傅说得对，你果然是一位不可多得的好厨师！你是自己开餐厅吗？如果——”
“不是。不过我早说过我不需要第二份工作，更没打算换工作。”他想说什么，从他闪闪发亮的眼神里表达得一清二楚了。林绿墨不管是面对他衷心的赞赏或客套的褒扬，表情都一样的冷淡。“我去拿饮料。”
她起身走进厨房。
万薄荷依旧是一脸笑容。还没开口就被拒绝有些扫兴，幸亏他已经渐渐习惯林绿墨的言行风格了。反正不要紧，名师出高徒，高徒有工作，名师还在这，他的目标不变，只是对绿荷堂的将来更有信心了。
“哈哈哈，你现在相信我的话了吧？我这侄女从小就跟在我身边，十岁就会下厨，十五岁已经出师，她的厨艺资历可不是外表看得出来。”林大鬃一脸洋洋得意。
“哦？那她的父母呢？”他看出林大鬃对林绿墨宠爱的眼神，便顺着话题问道。
“我大嫂身体不好，生下绿墨就过世了。大哥从此用工作来麻醉自己，绿墨九岁那年他过劳死了。办完我大哥的丧事后，我把绿墨带在身边。她一直都很安静，不吵也不闹，似乎已经很习惯一个人独处了……直到——”他瞧见从厨房里出来的身影，连忙转移话题，拍着万薄荷肩膀得意大笑，“以后你可不能小看女人了，尤其是我家绿墨，她在我的训练之下，样样都行，不仅仅是厨艺而已！”
“是，我深有同感。”万薄荷笑着点了点头。
林绿墨拿来自己酿的酸梅醋，倒了三杯，又坐下来吃午餐。从头到尾都没有太多表情，不需要她开口的时候，她更像空气一样不声不响。
万薄荷还是一样不停和林师傅聊天，只是眼角余光里多了一个林绿墨，脑海里盘旋着一串话——不吵也不闹，习惯一个人，十岁就会下厨，十五岁已经出师。
他忍不住想起自己那个年纪，也许连梦想在哪里都还不晓得……现在看着她，发现她更安静了。
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叩、叩、叩！
砰、砰、砰！
一个礼拜了，一开始她会被吓醒，以为那个总是精力旺盛的老头拄着拐杖了还不安分。
现在，这些敲敲打打的声音，她只当是按不掉的闹钟来听，随便他了。
只不过每天早上她都会在狐疑里辗转醒来……师傅又出什么难题了？
她放开抱着的一床被，缓缓张开眼睛，瞪着天花板发呆了好一会儿，才起身下床，听着敲敲打打的声音，进浴室里盥洗。
习惯了一个声音，习惯就成自然了。
她换好衣服下楼，声音愈来愈近……她缓缓抬头，望着客厅的天花板。
“早啊。”
万薄荷踩在梯架上，腰间挂着木匠工具，配备齐全，正在整修木板。
“早安。”他低头俯瞰她，视野绝佳，位置正好，虽然她今天穿了内衣。
“想起来，这栋房子也有一些年纪了，的确是有很多地方需要整修。”林绿墨抬头仔细一看，才发现天花板确实老旧了，就像已经离她很远的童年，这栋房子也上年纪了。
她声音里难得多了那么点热度，万薄荷瞅着她，“我听林师傅提过，你九岁之前都住在这里？”
那双冷淡的眼神很快就跳脱过去，回到现实之中，回视他……她指着天花板角落，“那里有蜘蛛网，顺便清一下。”
“……好的。”万薄荷扬起嘴角，眯起眼睛，看着她走出客厅。
一个礼拜下来，他已经摸清了她的生活习性。每天清晨起床，先到外面跑一圈，回来洗个澡，做早餐，做家事。其他时候，她就用来研究新口味，到附近摘野菜，看食谱，盯着林师傅，不许他喝酒、不许他单脚跳来跳去、不许他表演金鸡独立。
林师傅外表像只大熊，内心却住个小孩，都满头白发了，玩心还很重……就不知道这老顽童还要玩他多久，才肯点头为绿荷堂所用。
万薄荷望着天花板，拿起榔头“叩、叩、叩”继续敲打，就怕林师傅没听到他的“用心”啊。
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一个多月以来，他有一半以上的时间都待在山上，和林绿墨轮流照顾林大鬃。
这段时间，背他上下楼、劈柴、整修木屋，整理庭园草木、送他到医院换药。他从看护、柴夫、木工、园丁到司机，无所不包，却是连一句要求都没提过。
现在林大鬃的腿已经好了大半，能叫他做的工作也都做了。当初看他一身书卷味，骨感飘逸像提不起重物似的，故意挑他的弱点刁难他，想他不落荒而逃也应该会知难而退。没想到这小子只是外表像公子哥儿而已，实际上还挺耐操的，而且做起事来总是有条不紊、不慌不忙，干净俐落毫不拖泥带水，重点还在于他很有耐性能陪他天南地北的聊，不嫌他粗人一个，老人聒噪。
像这样的好男人要是能配上他家的绿墨，那就是天下掉下来的礼物了。
可惜，这么一段时间下来，他也看出两人丝毫不来电。他家的绿墨心里还搁着个人，那人一天不从她内心里搬出来，就永远容不下其他人；万薄荷呢，眼里看见的就只有“厨师”，他能看见绿墨的好，也因为她是一名优秀的好厨师，除此之外没有其他了。
因此，他也死心了，原本有意撮合两人，也打消主意了。
“好！我决定给你最后一个任务，只要你有办法完成，你绿荷堂的大厨我扛下了。”他也不讳言之前种种的确是给他的考验，现在这是最后一个了。
“请说。”万薄荷依然是温和笑容，表面上情绪不兴，心里却想：连柴都劈了，他还有什么做不到。
今天林绿墨不在山上，林大鬃说话完全不闪躲，直说道：“小子，你有没有兄弟未婚，想找女朋友像绿墨这类型的？”
万薄荷笑容挂在脸上，直望着大熊发亮的眼神，谦卑地说：“我有两个兄弟，大哥已经有妻有子，小弟年纪还小，绿墨也看不上眼。”
林大鬃听了沉思半晌，才挥挥手说道：“我就知道没这么容易。好吧，那你身边总有不少青年才俊吧？一个不行再换一个，只要你能顺利把我家绿墨推销出去，我这辈子就卖给你绿荷堂了！”
他说得爽快，万薄荷却笑得迟疑了。
“林师傅，绿墨条件这么好，我恐怕周遭没什么好人才配得上她……”
“哦，那我就到你绿荷堂的地盘也去弄个餐厅好了。”林大鬃抱起胸膛。他话都说出口了，哪里容他推托。如果伙伴当不成，他就要当他的敌人！
他这真是拿石头砸自己的脚，自找麻烦了。万薄荷一张笑容缓缓敛去，思索了半天，认真说道：“就算我有心做这个媒人，总要绿墨她肯——”
“她肯不肯是你的问题，我只验收成果。”林大鬃笑了起来，立刻就鼓励他道：“过去多少财团、知名餐厅大老板捧着白花花的银子和合约上门，我连看都不看一眼，你瞧我这个打定主意收山退休的人，都能因为你动摇了，说服绿墨去相亲这还能难得倒你吗？我相信你可以的！”
这只大熊真爱说笑，林绿墨愿意相亲，也要有人肯牺牲……好吧，别说他尖酸刻薄，林绿墨或许长相平凡，不过身材一流，倒也不是那么难找对象。重点在于她根本就是座没有情绪的冰山，他上哪里去找自愿融化冰山的火把啊？
“林师傅，讲坦白话，我的绿荷堂已经完工，内部装潢也都完成，现在就等大厨开幕了。绿荷堂不只是我个人的，这里面还有其他投资者的资金，我想你也能够明白我的难处了。现在就算我答应你，但要绿墨点头直到她顺利步入礼堂，这也需要一段时间，您总不能让绿荷堂一直停在完工阶段。您说是吧？”
林大鬃点点头，“你说得也对……好吧！我答应你先进绿荷堂帮忙，我给你半年时间，我要看到成果，不然半年后我就走人！”
万薄荷立刻扬起笑容，“太好了！你放心，我定尽力而为。”
他已经打好算盘，利用这半年时间，为绿荷堂打下根基，这段时间，他当然也会信守承诺，尽力帮忙林绿墨找个好对象，就算没帮她找到好对象，他也会自荐当她的好老板。
总之，和林绿墨打好关系，他绝对不吃亏。
那么，他得开始想，第一号牺牲……不，第一位配得上优秀女厨师的青年才俊……
说实在话，要不是香芹才二十三岁，比林绿墨还小了四岁，一个是挑食又号称会走路的胃袋，一个是优秀女厨师，这两人还真是绝配。
更何况肥水不落外人田，林绿墨要是嫁给万香芹，得喊他一声二哥，到时候还不进绿荷堂来帮忙？
……其实小四岁也不算什么吧？重要还是彼此来电……想得深入了，万薄荷忽然攒眉。
他家小弟任性又傲慢，被整个家族的人惯坏了，口无遮拦，找他和林绿墨相亲，怕他开口就把林绿墨的外貌批评得体无完肤，两人还没坐下来吃饭，林绿墨可能已经先翻脸离去，而他就被大熊狠刮一顿……还是算了。
那么，闵月桂，还是……
“小子，我们之间的约定你得守密，不能让绿墨知道。你别看她平时安静乖巧，惹她生气后果可不堪设想。”林大鬃忽然严肃的警告他。
“哦？我知道了。”万薄荷望着他的表情，也不敢说笑，认真地点头答应，只是心里不免想……
林绿墨安静乖巧？不管他用哪一只眼睛看，都看不出林绿墨和安静乖巧能画上等号。
当然，如果性情冷淡不多话，样子接近孤僻就叫安静乖巧，那他就无话可说了。
第三章
黑色休旅车往空地上一停，望着不远处那辆和他同款的白色休旅车，眼里露出不可思议的痕迹……那是林绿墨的车，而这里他来过，只是这一回他来找的人不是柳芷芸，是林绿墨——
记忆重新翻了一遍，很快就搜寻到他初来这里遇上的那个女生，平凡不起眼的脸，纤瘦苗条的身材，丰满双峰……那张早已模糊不可寻的脸一下子和林绿墨重叠在一起，一瞬间他恍然了，原来他和林绿墨早已见过！
“你怎么会来这里？”说人，人就出来了。
万薄荷望着她打开屋门走出来，立刻就堆满笑容，推开大门走进去。
“早安。”
“早……”林绿墨瞅着他，“来找芷芸，她这两天没回来。”
万薄荷一怔，推了一下眼镜，微笑道：“原来你早就知道我们见过面了，我到刚刚才想起来，不好意思。”