“连我这种和同学会理当绝缘的人都来了，他会来也没什么好奇怪的。这世界上的事本就难说，我也没觉得太意外。”
周若枝点点头，一下子变得眉飞色舞起来，“哎，妳这话太对了，世上的事真的是很难说。你瞧瞧，当年刘乔个性多乖巧多柔顺，现在呢？结了场不如意的婚，生活上又捉襟见肘，如今的她脾气暴躁、嗓门又大，最后付钱的时候对菜单对得可起劲了，生怕别人多算钱，真是看不下去了！还有那个余笑冉，从以前就仗着家里有钱，连正眼都不肯看我一眼，刚才还跟我炫耀她女儿上的是私立幼儿园，假惺惺地说：『周若枝啊，再怎么想省钱教育这块也是省不得的，妳儿子读哪个幼儿园啊？』奇怪了，她从哪里看见我要省钱？她又怎么知道我儿子上的不是私立幼儿园？”
朝露失笑，“妳太敏感了，她最多也就是炫耀下她的生活，未必有意踩妳一脚。”
周若枝冷哼，“她炫耀她的，扯我做什么？再说了，别人还好说，她当年怎么轻视我、嘲讽我妳也是知道的，她过去又是怎么称呼妳的妳不会忘了吧？她根本就是故意的！我承认我也是个虚荣的人，不过我不会平白无故奚落别人，以踩别人一头为乐，除非别人先惹到我，那我也就不管风度了，我这人小心眼，是会记仇的。”
其实朝露心里也认为周若枝对余笑冉的揣测不无道理，只是时过境迁，她也不想计较，不过是些无所谓的人，对她再也造成不了伤害了。
“好了，这一晚上妳也没落下风，不亏。”她笑了笑，回想刚才周若枝在幼儿园的问题上对余笑冉的回复，气势、言辞都半点不输人。
周若枝当时就轻飘飘地问了一句，“我窝在家久了，不大懂行情，妳女儿的幼儿园一学期多少钱啊？”
余笑冉眉头一挑，带着扬扬得意的神情回答，“算是便宜的，一万五。”
周若枝顿时一脸惊诧，“啥？一万五？居然有这么便宜的私立幼儿园？我们家宝宝上的幼儿园一学期要三万呢！唉，也不知道这三万的和一万五的比到底胜在哪里？”
余笑冉脸当场就红了，支支吾吾的说不出话来，最后只能恨恨的撇过头去。
不久，车拐到一个老式小区门口，朝露让周若枝停车，说自己走进去就行，周若枝也不坚持，这小区和新建的小区没法比，里面的路弯弯绕绕，开车停车也不怎么方便。
朝露临开门下车时，被周若枝叫住了，“朝露，我看方蕴洲没准对妳还有心，若有机会，不妨好好把握。”
朝露愣了几秒，开了车门，踏了出去。“但我却没这个心了。”
路灯下的树影碎碎的，被风一吹摇晃得厉害，朝露紧了紧外套，快步朝着小区深处走去。
回到家，她先去洗澡，等冲完澡出来，见浴室门口那条走道的灯还没有关，母亲贺蕊兰站在中央，似乎是特地在等她出来的样子。
“怎么还没睡？”她回来的时候已经半夜，母亲平日若无事的话是习惯早睡的，如果说之前是为她等门，现在还不睡就未免奇怪了。“发生什么事了吗？”
“那个……是有些事急着跟妳说。”贺蕊兰说着就拉女儿进她的房间。
朝露不明所以。
“看看这个人，妳觉得满不满意？”贺蕊兰让女儿坐到床沿上，又从床头柜抽屉里摸出一张照片，塞到她面前。
朝露也不接，只对着照片大致瞅了一眼—是个眉目清俊的年轻男子，她心念一转，渐渐会意，母亲这是要给自己介绍相亲对象了吧。
“这是我老板家的独生子，出国留过学，现在在大学里当老师，待人和气又大方，斯斯文文的，一看就是家教很好的样子；家里条件也不错。哦，他妈前几年过世了，我看这也不是什么坏事，起码妳嫁过去不会有婆媳问题，就算生了孩子也还有我帮忙带呢！妳看看，要是合意，这个礼拜天安排你们见见吧？”
朝露本来没太仔细看照片，听母亲这意思，态度是十分认真的了，不由得也有了几分郑重，从母亲手里接过照片端详起来。
二十五岁是女人的分水岭，母亲也曾三番两次唠叨，说现在不找对象恐怕就晚了。
母亲的话不是没有道理，年轻貌美是女人最大的财富，当然，也有人说贤慧和智慧才能永恒，朝露对此持保留态度，这世上，贤慧有才干的女人在年轻貌美的女人面前一败涂地的例子不在少数，当然，她也深知年轻貌美是容易贬值的财富，尤其是到了她这个年龄，对年华老去不是没有一点恐慌的。
因此，她并不是从来没想过终身大事，特别是情绪低落的时候，她会特别想要个依靠、有个港湾，她的心实则比其他二十多岁的女孩更漂泊，更需要有个地方可以信赖停靠，只是……先不谈虚无缥缈的感情和缘分，她的客观条件就是个大问题，这一点她心知肚明，也正因为如此，反而不愿在这类事上多花心思。眼下有现成的人选摆在那里，她就算明明不指望会开花结果，也多少被激起些好奇心。
第1章(2)
照片上的男人坐在一张单人沙发上，略低着头，一只手微曲着手指随意地放在膝盖上，另一只手拿着一本书，角度不是正面，而是对准被拍摄者的四分之三侧脸。
虽然不能完全看清长相，但大致估计这个人不会超过三十岁，利落的短发没有染色、没有浏海，露出干净开阔的额头，眉毛略浓，有恰到好处的眉峰，眼睛的形状因为低头而无法看清楚，但看得见那漂亮的弧度和浓密的睫毛。
拍摄这张照片的时候，他好像浑然不觉，阳光斜斜地打在他身上，给整张照片镀上了一层静谧温暖的味道，朝露不知为何联想到两个字—出尘。
“照片拍得挺自然。”朝露捏了把自己的脸，回过神说。
“是他爸爸拍的，这孩子不知道，所以表情动作都特别自然。老爷子退休了，没什么爱好，就是喜欢摄影，家里照相器材买了一堆。”贺蕊兰起劲地介绍道。
朝露把照片随手放到床上，问：“妈，不觉得奇怪吗？他本人和他家里条件那么好，什么样的老婆找不到，怎么就想起我来了？妳不是自己一厢情愿的吧？”
贺蕊兰的眼睛快速地转了两下，“怎么、怎么可能，当然是他们家同意的，要不然怎么安排你们见面？”
朝露见母亲眼神闪烁，说话也结结巴巴，疑惑更深，“妈，妳就老实说吧，对方到底是有什么问题，为什么非找上我们家攀亲不可？”
贺蕊兰先前兴奋的气势有些蔫了，她叹了口气，“这孩子什么都好，就是身体不太好……啊，也不是有什么毛病，人是很健康的，就是……行动不太方便。”
朝露站起身，对这项实情一点都不意外，她揉了揉眼睛，冷笑道：“我说呢，不然怎么能轮到我！”
“朝露啊，妳别怪妈多事，妈也是希望妳能有个好归宿。这孩子本质很好，家境也不错，我们这样的人家还图什么呢？就算有些残疾，对生活的妨碍也不大，他一个人在国外都能生活好几年，可见是能够自理的，妳不会太辛苦。最主要的是凭我和这孩子相处了这么长一段时间，我看了又看，他实在是个不错的，所以才……”
“妈！”朝露大声打断母亲，“外面看低我的人不够多，回到家妳还要来糟蹋我吗？！我们这样的人家是什么人家？妳可以不图别的什么，但我不想随便找个过得去的人就嫁了。我不配和更好的人在一起吗？就因为我有个因为杀人罪坐牢的爸爸吗？爸爸已经死了，死了很多年了！现在是要我为这件事负责一辈子吗？不止如此，妳要我前半生因为父亲是杀人犯被人指指点点、后半生因为丈夫是残废继续被人讥笑吗？”
“朝露，我说这话妳可能不爱听，不过这世界上的人是很现实的……”贺蕊兰的声音有些沙哑。
“妈妳不用说了，”朝露走到房门口，听母亲还想劝说，截住了她的话，“我不会不知道这个道理。”说完，推门而出。
再次进到浴室，她解下包着湿头发的毛巾挂回架子上，架子旁的墙上安了面镜子，镜中的她眼睛泛红，嘴唇发干。
她拧开水龙头往脸上泼了几下水，吸了口气，这才关掉水龙头，按掉了左手旁的电灯开关，回到房间。
周一上班，朝露和往常一样打开信箱，新邮件一共有六封，看标题大多是无关紧要的广告信，她一封封点开，最后一封引起了她的注意。
这是一封欢迎新同事加入的群组邮件，左上角是新同事的英语自我介绍，而右上角的照片是一张熟悉的脸孔—方蕴洲，他的职位是营运总监。
原本的营运总监Luca是瑞士人，由总部调派过来，前不久公司决定将他调回总部，职位就有了空缺，朝露想起在收到这封邮件之前，也曾听消息灵通的人士透露过，新任总监是由新加坡分公司调过来的，是个华人。
方蕴洲高中毕业后就随父母移民新加坡这一点她知道，只是万万没想到这么巧，他们不只是在同学会上遇到，还进入同一家公司，更巧的是，她还参加了营运总监秘书的内部招聘。
原本这个位子并没有空缺，可前段时间营运总监的秘书Grace结婚，男方家境颇为殷实，也乐得她辞职在家相夫教子，因此婚后她向公司递出辞呈，并且答应会一直做到公司招聘到接替她的人为止。
由于Luca的心已经飞回总部，也不大在意此事，HR的想法是外部招聘与内部招聘同时进行，择定二至三个人选，待新任总监亲自面试后再行定夺。
而朝露虽然在内部招聘人员里资历最浅，却很幸运地没有被刷下来，留待最后的面试。
她关了邮件，起身去茶水间倒咖啡，一大早的，茶水间里很是热闹，泡茶的、倒咖啡的，员工比任何时段都多，因为三台咖啡机前面都有人，朝露等了一会儿才轮到，一些同事的聊天内容便飘到了她的耳朵里。
“……新来的营运总监TonyFang看上去好年轻啊，依我看不会超过二十八岁！”说话的人名叫Linda，是行政部的员工，三十岁不到的她在这家公司已经做了六年，平时为人还算和气，就是话有点多，爱传些无关痛痒的八卦。
她啜了口咖啡，对站在对面的另一个女孩子压低了声音说：“Cathy，妳这次要是被选上当他的秘书，可就有眼福了。”
“这话说早了。”Cathy警惕地扫视了一眼周遭，目光在朝露的身上停留了一会儿，又不着痕迹地滑了过去。
其实朝露并没有把她们的谈话听得很真切，尤其是Linda假设Cathy当上秘书的那句，倒是被Cathy突如其来的眼神一扫弄得颇为尴尬。她没兴趣瞎猜什么，见咖啡已经注满了瓷杯，赶紧端起离开了茶水间。
当天下午，最后一轮面试就在总监办公室进行，此前方蕴洲在柜台已经和朝露打过照面，两人表现得犹如初见，除了Cathy和她，还有一个通过外部公开招聘选出的人选，朝露是最后一个被叫进办公室的。
这间总监办公室朝露不是第一次进来，她做柜台的时候经常会送一些信件进来。里面大体的陈设没有变化，只有一些细节，例如桌上的小盆栽和水杯提示着新主人的到来。
方蕴洲一脸沉着地坐在办公椅中。“请坐。”
朝露在他对面坐下。
“时间宝贵，我就言简意赅地问一个问题。”
她抬起眼直视他，一副洗耳恭听的恭谨模样。
“如果妳这次能成为我的秘书，妳会坦然接受吗？”
朝露略一愣，随即笑了笑，“当然。”
方蕴洲把玩着手中的笔，慢悠悠地道：“我以为妳多少会有些迟疑。”
“于私，是我主动参加这次的内部招聘，能被聘任，我庆幸得偿所愿还来不及，为什么要迟疑？于公，我是这家公司的员工，只要是合理的调职，我都应该欣然接受，何况这算是升职。”
方蕴洲的眼中浮现出激赏的神色，“和我共事，妳不怕会有不愉快发生吗？”
“如果有一点不愉快就要逃避，恐怕我一年中就要换十二家公司了，而且……”她犹豫了一下，最终还是说了出来，“如果我们真的不能好好合作，到那时再走也不迟。我想，在找下一份工作的时候，履历表上出现营运总监秘书一职，要比柜台人员有竞争力得多。”
方蕴洲放下笔，表情突然变得严肃，过了一会儿才说：“妳很有头脑，这也是妳的优势。另外，我想告诉妳的是，我并不会仅凭私人原因就滥用职权，我决定聘用妳做我的秘书，一是妳对这家公司具有良好的忠诚度，妳大学毕业后就没有换过其他工作，每年的考绩也都很好；二是妳的外语能力，妳所念的学校并非名校，不过妳是英语系出身，英语不会太差；三是妳之前的柜台工作性质有一部分和秘书相近，都需要与人打交道，所以，我相信妳能胜任新职位，乐意把这个机会给妳。”
朝露忽然有些感激方蕴洲，之前被告知她被选为新任秘书时，她并不特别感谢他的提拔，但此时此刻，他对于聘用她的理由却让她的心一暖。她知道，他说得固然句句有理，却也不乏让她安心的考虑。
她由衷地说了句，“谢谢。我会努力做好。”
一周后，朝露正式升任营运总监秘书的调职令透过邮件传遍公司。
这件事对她的生活并没有太大改变，唯一的变化在于每每碰上Cathy，她的态度总是十分冷淡，曾有好事者把Cathy背后诽谤她的话告知她，但朝露都只是一笑而过。
她才不在意。
这个周五晚上，周若枝打了个电话给朝露，并没有多绕弯子，直接问她在同学会之后有没有和方蕴洲再有联系。
朝露回答，“有，还天天见。”
“啊？！朝露，我们见个面，妳把事情交代清楚！”周若枝在电话那头嚷嚷。
朝露想着反正周六下午没事，就和她约了两点见，至于地点，周若枝表示在住家附近发现了一家有意思的咖啡店，叫“猫与钢琴”，问她要不要去。
朝露觉得这店名不错，随口问了句，“真的有猫，也有钢琴？”她喜欢猫。