“这就应了那句老话，办法总比困难多，呵。”他笑得很轻松，一点也没有故作逞强的味道。
略微扶了一下桌子，他探身从桌角的一迭纸杯里抽了两个，将牛奶注满，“妳们做后勤也很辛苦，喝一点补充一**能。对了……”他的视线突然往旁边一扫，吓得原本看着他的朝露立即心虚地低下头。“牛奶常温不好保存，你们要不要也来一点？”
他……是在问谁？朝露愣了愣。
“嘿，邻居！”
那是个称得上俏皮的声音，语气随兴又洒脱，却带着成熟男人的磁性，没有人会怀疑这个声音的主人适合做教育人的工作。
邻居？难道那个人最后的一句问话对象是她和方蕴洲？
“谢谢，我……”她抬起头，对上了他的眼睛。他的眼窝有些凹，眼神深邃、坦荡澄澈，毫无疏离冷峻之感，见状，她忽然把原本要说的话咽回了肚子里，“那我们就不客气了。”
男子很快又倒了两杯牛奶，略侧过身，向朝露和方蕴洲扬了扬嘴角，做了一个“请”的手势。
下午“听风竞走”活动结束后，朝露忙着收拾现场，等被公司的车送到家时已经十点多了，母亲贺蕊兰似乎睡了。
朝露近些年来很少看电视，这会儿因为洗完澡反而添了些精神，一时不想睡，加上头发没有完全干，便打开了电视机，对于播什么节目她完全不在意，只是随便看看打发时间。她把音量调到最低，手里握着遥控器，眼睛盯着屏幕，心神却不知飞到了哪里。
过了不知多久，困意渐渐来袭，她打了个哈欠，准备上个厕所就关电视睡觉，出来时却听见母亲的房里似乎有被刻意压抑的呻吟。她心里一急，顾不得敲门就开门进去。
“妈！”打开房里的灯，只见贺蕊兰弓着身子缩在被子里，表情很痛苦，朝露趴到床前，伸出手摸摸她的额头，“妳不舒服吗？”
“没有，没有……”贺蕊兰伸出一只手握住她，并试图坐起来，朝露一只手扶着她，一只手替她调整好枕头。
贺蕊兰坐好后，勉强笑了笑，“今天换浴室灯泡的时候闪了一下腰，没什么大不了的。妳要是不困，就拿红花油给我揉揉。”说着，指了指对面的五斗柜。
朝露找来红花油，小心地撕开母亲之前自己贴的膏药片，替她揉搓起来，“妈，如果到早上还不舒服，我陪妳去看医生。老实说，我不知道自己的手法对不对，也不知道妳伤得多严重，我……”
“我的伤不严重，倒是明天有件事让我担心。”
“什么事？”
“明天我还要去人家家里干活呢，我这样子……恐怕是干不了了。”
“那就请假一天吧。”朝露没想太多，“我早就说了，既然我开始工作，妳也不必再那么辛苦，我们省吃俭用，也不缺妳一份薪水，妳干脆辞职吧。”
“妳还没出嫁，我想替妳存些嫁妆。”见朝露想要反驳，贺蕊兰又道：“好了，辞不辞这个以后再说，只是明天我非去不可。”
朝露的心里一动，“是……妳上次跟我说的那个人？”
贺蕊兰点头，“就是他。他一个人住虽也习惯，到底有些活儿是做不了的，吃喝方面恐怕只能胡乱打发。要是平时，让他回家一趟，和老爷子互相照应一天就行，只是我看他明天未必有力气回家……哦对了，他今天也去参加了妳说的那个什么竞走，这才改了礼拜天去他那里，要不然，我原本都是礼拜六去的。
“他呀，要是知道分寸，早些退出还好，否则这一天走下来，我真担心他明天还能不能下地！真搞不懂他干么和自己过不去，逞强也不是这么个逞强法，想必他自己也知道此举不妥，才会瞒着老爷子，只偷偷让我改时间去他那里。”似乎是觉得话题扯远了，贺蕊兰顿了顿，又把话题拉了回来，“妳说，这样我能放心明天放他一个人在家吗？”
朝露拉开五斗柜的抽屉，把红花油放回去，背对着母亲低头道：“若实在不行，妳给他打个电话，让他另外找人照顾一天，他总有朋友什么的，说不定……还有女朋友呢。”
她想起那天在“猫与钢琴”里见到的鬈发女郎，看他们那亲密的样子，说是恋人也极有可能。
“他要是有女朋友，我还会想介绍给妳？”
“也许那时没有，现在有了，也说不定早就有了，只是妳不知道。他的条件其实也不差，找个女朋友也没那么难，是不是？”朝露坐回床沿。
“哎，这孩子就吃亏在他那身体上，如果不是残疾……”
朝露想起很多个画面，从“猫与钢琴”到今天的竞走现场，每一个都是那个人左腿无力地划着半圈的样子，是那样刺目、刺心。
她不禁脱口问道：“是先天的还是后天的？”
“说起来造孽！原本好端端一个健全孩子，一帆风顺地活到了二十多岁，没想到一场车祸让他昏迷了好几年，大家都以为他一辈子都不会醒了，幸好老天开眼，没有让他一直睡下去。只是在他不省人事的那几年，他妈走了，女朋友也跟人跑了，醒过来时又发现身体成了这个样子，光想想就够伤心了，好在这孩子充满毅力、心胸宽大。不说别的，单说两件事，一是拖着这样的身子一个人去德国留学，边复健边念到了博士毕业；二是他到现在还和当年的女朋友，连同她的丈夫跟好朋友似的，这份勇气、这份气度，几个人能有？”
朝露心中暗叹，原来这人有过如此经历……见母亲大有继续夸奖的态势，便笑着打断，“好了妈，别的先不说了，明天妳在家休息一天，我替妳去。”
贺蕊兰一惊，“妳？！妳怎么能……”话说了半句，眼神倏然一转，连带语调都变得柔软下来，“嗯，也只好这样了。”
朝露走到门口，忽然想起来，她连对方叫什么都不知道呢！去了那里总得有个称呼，明天现问总是不太礼貌。
“妈，那个人我该怎么称呼他？”
“小褚啊。”贺蕊兰声音里有些困意，过了几秒才反应过来，“哦哦，我平时叫他小褚叫习惯了，全名叫褚云衡。”
朝露本想问是哪几个字，话到嘴边却咽下了。她不想让母亲觉得她很在乎这个人，惹来无谓的揣测。再者，明天去了那里横竖称呼一声“褚先生”就是了。
第二天一早，朝露和贺蕊兰一起吃了早饭，贺蕊兰觉得应该先给褚云衡打个电话，告诉他今天换女儿替她去，朝露想了想，劝她暂且不要打。
“听妳这两次谈起他，我觉得妳要是现在打了这通电话，没准他就不好意思让我顶替妳去，咬咬牙自己逞强撑下来了。就像妳说的，平常日子还没什么，经过昨天那么大的运动量，他身边总要有个人照顾。”
贺蕊兰点头，觉得有道理，“还是妳心细。妳到了那里，如果他搞不清妳的来路，不同意妳帮忙，妳让他当场打个电话给我，我再跟他说。”
“好。”
吃完早饭，朝露便出门了，平常母亲每个礼拜六会赶在午饭前去褚云衡的住处，帮他做完午饭后再做两小时的家务，朝露虽然自信应付得过来，但毕竟没在别人家做过活，一路上，随着离褚云衡的公寓越来越近，她的心情也越来越紧张，生怕自己一个不慎坏了母亲的招牌。
褚云衡的公寓就在F大附近，只有两条马路之隔，这里距离市区很远，近年通了地铁，因此交通还算便利，她先照母亲的交代在小区附近的大卖场买了些菜，循着门牌号找了好一会儿才找到公寓，在楼下按了对讲机，等了两分钟，大门“喀嚓”一声打开了。
朝露心想，他也不问问是谁，就不怕来的是坏人？以他的身体，如果遇袭该如何应对？想归想，人已经往里走了，进了电梯，她按下七楼的按钮。
看着那发光的数字“7”，她脑子里不知怎么胡乱转起念头，要是发生什么事，对他来说，还是住得低些更方便逃生吧……电梯“叮”的一声打开，她回过神来，一下子抛开了乱七八糟的杂念，吸了一口气，走到门前按了门铃。
门开得很快，显然里面的人已经早早守在门口，朝露见褚云衡今天竟然坐在轮椅上，就知道他昨天累得不轻。
褚云衡见到她一怔，看出他脸上的疑惑，朝露正要开口解释自己的身分，他却恍然大悟地点头微笑道：“哦，妳是昨天的邻居。”
朝露想起昨天活动的补给点他请自己和方蕴洲喝牛奶时的情形，如今“邻居”这两个字从他口中说出来，更添上一份旧友重逢般的亲和。
朝露感觉自己没刚才那么拘谨了，跟着笑道：“是的，没想到这么快会再见面……”
“那么妳今天是？”褚云衡虽然还没弄清她到此的目的，右手却已拨动轮圈，让出了进门的通道。
朝露直接走了进去，带上门，“你好，褚先生。我是贺蕊兰的女儿，我妈妈受伤来不了，让我代替她一次，褚先生你放心，我一定会很卖力地把活儿做好的，希望你不要介意。”
“贺阿姨没事吧？”
“昨天不小心扭了腰，还好没什么大问题。”
“哦，没有大碍就好。”褚云衡指了指房里的一张椅子，示意朝露坐下来，“只不过我挺过意不去的，如果你们事先告诉我一声，就不用特地麻烦妳跑这一趟了。等贺阿姨身体好了，晚几天过来也是一样，我这里没有急着非做不可的事。”
“就知道你会这么说，我才没让我妈提早给你打电话……”她咕哝。
“哦？”褚云衡的轮椅朝她趋近了一小步，抬起头饶有兴味地看着她。
第2章(2)
朝露蓦地住了口，心里暗惊幸好被他打断，不然险些说溜了嘴，把担心他经过了一天的竞走，特别需要有人照顾的话说出来，要是这样，不等于承认自己事先就知道他是谁吗？这样一来，要是褚云衡再细想，保不齐就会起疑。
在褚云衡的世界里，他们在竞走之前不曾见面，照理说直到他打开门，他们才发现原来是昨天萍水相逢过的人，她总不能告诉他，自己是曾经预备安排给他的相亲对象吧？
幸好褚云衡像是没疑心，笑了笑又说：“妳来当然能帮到我很多，谢谢妳。那……说真的，我有些饿了。”
朝露心头一松，也跟着笑了，“好的，我去做饭。”
褚云衡跟着她到厨房门口，一边看她一边说：“坦白告诉我，妳的厨艺怎么样？”
“还能凑合吧。”朝露耸耸肩，“这取决于你对食物的标准，还有你是否挑食。”
她说完，就见到褚云衡若有似无地抿起嘴唇，笑了一下，接着听他说道：“妳的回答很严谨。”
“那么你的标准是？”
“比学校餐厅的菜或者我煮的面好吃就可以。”他的语气不像是开玩笑，“顺便说一句，我基本不挑食，只是不吃辣。”
朝露听了，忍不住笑了起来，“这个标准不算高。”
“那我就放心了。”他含蓄地笑着，在轮椅里调整了一下坐姿，右手轻轻捶了捶腿，麻痹的左臂也略微伸展了一下。
朝露看得出来他有些疲态，遂劝道：“这里马上要起油锅，油烟大得很，你进房里等吧，饭好了我叫你。”
“好，那这里交给妳了。”说着将轮椅掉了个头。
“你一个人可以过去吗？”朝露犹豫了一下，还是问出了口，“我的意思是，你一只手可以推轮椅吗？”
褚云衡灵巧地将轮椅转向她，脸上不见任何不快的情绪，低头拨了两下轮圈，“看出来没有？我这轮椅是特制的，有双层的手圈，外面那个大圈对应的是右手，里层那个小的对应的是我左侧的轮子，中间有传动杆，所以我用起来很得心应手。”
难怪他用一只手便可操控自如。朝露这才恍然大悟，“抱歉！是我太孤陋寡闻了。”而且还多事又多话。
“怎么会？一般人当然搞不清楚这些设备。”他无所谓地挑了一下眉。
这让朝露发现，他有很好看的一对眉毛，很黑、很浓，有着弧度坚毅的眉峰。
他再度驱动轮椅转身离开，露出他挺直的脊背和饱满的后脑杓，丢开了手杖的褚云衡，虽无法像常人那般行走，却因没有了蹒跚步履的妨碍，显得比平常更俊逸洒脱。
朝露听母亲说过，褚云衡爱喝汤，因此，来这之前她就特地在菜场买了个花鲢鱼头，进厨房第一件事就是先处理鱼头，用油两面煸过再加水煲汤，随后才开始洗米、挑菜，忙了一个小时，总算大功告成。
见褚云衡不在厅里，朝露刚要进卧室去叫他，不经意低头看到围裙上的几滴油渍，她下意识地皱了下眉头，把围裙脱下，挂回厨房门后的挂钩，又打开水龙头洗了洗手和脸，这才去叫褚云衡。
门压根儿没关，但她还是敲了门。
褚云衡半卧着，身后有两个大大的靠枕，腿上盖了条毯子，他在床上支了张小桌，放了一台iPad。
“可以吃饭了。”
他抬起头，“好，妳先出去，我马上来。”
她顺从地嗯了一声便退出房间，想了想，还是给他带上了门。
他并没有在房里磨蹭很久，便重新坐回轮椅来到厅里，直到他坐到餐桌旁，放下剎车，朝露才拉开椅子坐下。
汤和饭已经事先盛在碗里，就放在褚云衡的面前，他先喝了一口汤，连赞美味，让辛苦了大半天的朝露颇感欣慰。
朝露也喝了一口汤，又尝了亲自做的鱼香肉丝和刀豆炒马铃薯条，心里松了一口气，虽称不上大厨手艺，总算没有出丑，她可不希望褚云衡只是出于涵养才夸奖她。而且说实话，她很想好好做一顿饭给他吃，不只是因为她今天是来替母亲工作，也因为她能够想象，他一个人生活的时候很难吃到一顿好吃的家常菜，更何况经过了昨天的一番折腾，身体也需要营养。
吃完饭后，朝露准备开始整理家务。
她曾大略地问过母亲，每次来褚云衡这里要做些什么，当时母亲只说了几项，她还不信，真的到了这儿才发现需要她做的事确实少得可怜。
房间的装潢很新，收拾得也很干净，卧室和客厅里偶尔有几本书或者几个靠垫堆放得不甚整齐，却也只是给屋子添了些人居住饼的痕迹，并没有多么凌乱，连厨房的瓦斯炉都没有多少油腻，除了玻璃窗和一些死角，几乎不见灰尘。
朝露在心里叹服，这个男人的身体这么不便，房间倒比自己的还整洁，平时她下班回到家往往很累，东西什么的时常乱摆，有空想起来了才收拾一下，不过既然是到别人家里来帮忙，当然不同于在自己家里的随心所欲。