陪嫁而来的小春对霍西游有一种与生俱来的惧意，心里一急，差点忘了称谓，幸而急忙改口，而且很火速的把话解释完毕。
霍西游皱眉，感觉很不对劲……
“去多久时间了？”他问。
“大约……大约两个时辰了。”小春有问必答。
这样叫快去快回？
管三国跟尹水浒因为各自有饭局，闹到这会儿都散了，那金兔是去哪儿取烧鹅腿？鹅还在杀吗？不会是留在那边等杀鹅吧？
霍西游感到大大的不对劲，决定亲自出门去接金兔回来，但到了金家，才对门房说明来意，就得到一个：“小姐没回来啊。”的讯息。
不好的预感成真，但霍西游没敢声张，只随口笑称他好似是记错了，胡混过去后，赶回府里，再细问小春有无任何异样……
没有！没有！没有！
这答案如同预期，霍西游对小春已不抱指望，迳自回房寻找线索。
她的东西都在，只除了安放在首饰盒底的那一叠银票。
该是摆放那叠银票的地方，如今只安然放了一张纸——
谢谢，对不起。
没有署名，也没有落款，但霍西游知道这是她留给他的，他就是知道。
但……
为什么？
成亲至今，他是哪儿亏欠了她？还是哪儿待她不够好？
又，为什么是今天？
霍西游无法不去想，为什么偏偏是今天尹水浒来访的这一日？
他不明白，她为什么要这样对他？
一脸阴霾，霍西游无法言喻内心的狂风暴雨，但他发誓，他会问清楚，他绝对会当面问个一清二楚！
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梦想的实践应该是件快乐的事，特别是这回精益求精，不但轻装简便，离家的第一步只带银票，还记得变装出门。
金兔是很懂得举一反三的聪明人。
在同霍西游出门数次之后，她知道以男装模样出外行走，比较不引人注目，是以出了霍家家门，第一优先采购的便是一个背架，接下来火速采买的干粮等必须物品全藏在里面，让她外表看起来活脱脱就是一个进京赶考的书生。
一切是这般的完美，迎接她的还有多年来的心愿，但再次踏上旅程，金兔的心，却是沉重得直想哭。
她很想坚强，很想理性去面对……
没什么好难过的，霍西游原本就是因为人太好，为了满足所有人的期望，也为了替她解决麻烦，才会答应娶她。
他对她不存在任何情感，事实上，他能看在兄长的分上，爱屋及乌的以朋友之情照顾她、关怀她，已经充分展现出性格中仁慈又善良的那一面，她应该要感恩的。
那么，她到底是为什么会觉得这般难受？
真的！他待她越客气友善，她愈加觉得难过。
金兔不太确定这事到底是怎么发生的，只知道，每天的每天，她都好希望他在新的一天里，能多看见她一点、多在意她一点，是她，是她金兔，而不仅仅只是“金平的妹妹”。
正视到自己的想法，金兔觉得自己变得好可怕。
曾几何时，她竟变成这样一个贪心的人？
可她就是无法控制，对霍西游……她不想只是个附属品！
这样的想法一直无法消褪，而且一日强烈过一日，因此她感到痛苦。
特别是在她努力这么久之后，竟让她亲耳听见，他宣告他只当她是“金平的妹妹”！
是的，她听见了。
较之提领食盒而落在后头的小春，成亲后尹水浒的首次来访让她有故友来访的亲切感，步伐因而轻快许多，她刚到时，尹水浒正在指控她的夫君女人缘差劲却早他抱得美人归，兴许说得激动，没人发现她的足音。
然后她就听见了，她那名义上的夫君的纠正，以及那甚为无奈的语气——
她是金平的妹妹。
那话，犹如将金兔判了刑，让她从心底直冷到脚底，甚至有种绝望的感觉。
种种的不适应到习惯，包括——
原先极度拗口，至今一口一句的“夫君”。
最初夜里僵硬如死尸，到后来，一滚进被窝就要挨着他的体温才能入睡。
或是每次由她红着脸主动牵他的手，直到现在，每回一同行进时，他不会忘了她，会主动牵着她走。
每件，每项，哪个不是叫人陌生、尴尬，甚至是让人困窘到不知如何自处的事？
但是在这段时日的努力坚持下，对于这些困窘的事，尴尬的感觉一日日褪去，演变至今都好似理所当然。
这让金兔一直以为，只要她再继续努力，总有一天，她不用再对外人假装扮演恩爱小夫妻，因为他会打心底认了她这个人，到时，他们会成为真正的夫妻，再之后，就会有嫂嫂口中的胖娃娃。
但现在她知道，她错了，错在太天真。
金平的妹妹。
这就是为什么直到今日他还对她相敬如“冰”，为什么迟迟没跟她圆房的真正原因。
他还是……只当她是金平的妹妹。
而且，这信念还深到能对朋友宣告……
痛，金兔觉得痛，这话，彻底粉碎了她的期望，也深深伤了她的心。
其实并不确定当下是哪来的力量支持她装成没事的样子，但她做到了，也决定干脆一些，索性就放两个人自由吧！
谢谢他将她从原来桎桔般的人生中解放出来，也对不起，要让他独自面对她出走之后的种种。
但金兔也想过，这一时之痛，总比拖下去耽误他的青春、阻碍真正适合他的姻缘来得好。
所以留下“谢谢”与“对不起”，她走了。
她相信，长久来说，这才是对他们两个人都好的正确决定……
啊！是下雨了吗？
脸上湿湿的，金兔用力的拿袖子往脸上擦去。
她坚决相信，那一定是在下雨，绝对不是因为她在哭。
她可是做了一个再正确也不过的决定，不但还了霍西游的自由，自己也正要展开全新的人生，这是多么开心又欢喜的事，有什么好哭的呢？
昂首阔步。
金兔继续走着，不管眼前水雾迷蒙，她大步向前走。
第9章(1)
真的下雨了。
山区里的急雨，淋得金兔一身狼狈，也突显出实际与理想的差距。
就算她成功装扮成赶考书生的模样，但现实是，比起传闻中“百无一用是书生”来，她的体力还更为差劲。
身上的背架看似实用，而且她很节制，除了必要的水粮，也没敢带得太多，但经过一番长途跋涉，背到了第二日已让她全身酸痛、举步维艰。
这时再落下一场急雨，简直就是上天要与她作对远远的，看见那座破落的山神庙，金兔感动得直想哭，拖着一身的狼狈，赶紧奔向破庙避雨。
这庙……说来也不陌生，许久前管三国奉命寻回她与霍西游时，回程的路上为了躲雨，他们也曾在这座年久失修的小庙暂时落脚。
金兔其实也没想到，一段时日过去，她竟会重回旧地，同样在夜里，同样的下着雨，唯一不同的只是这回她是孤身一人，且没那么好运的在落雨前抵达，这回可是结结实实的淋了一个落汤鸡。
庙里，已经有人。
金兔愣了愣，怎么也没想到这荒山野岭间，竟有天涯沦落人会早她一步在这庙里避雨。
从第一印象来看，那人……有些古怪。
明明已在室内避雨了，却依旧戴着一项大大的、挡雨用的蓑帽……这帽子看得金兔好生羡慕，想着是不是到下个城镇时也该买一项备用？
但买蓑帽当然不是眼下的重点，金兔很快的敛回心神，极为羡慕的看了看那已经生起的火堆……
要是脸皮厚些，金兔应该要上前借个火，那才是最快的祛寒之道，但金兔也知道出门在外绝对要小心谨慎，毕竟人心隔肚皮，谁晓得那人是何方神圣？
实话说，这时间、这地点，遇到个活人，金兔并不觉得比较好……并不是她想把人预想得太糟糕，只是那人帽檐压得太低，完全看不出相貌，拒人于千里之外的意味很是明显，很容易让人有联想的空间。
金兔可不敢拿自己的人身安全开玩笑，压低声音说了句“叨扰”，便小心的在近门的角落挨下。
卸下快压垮她的背架，她动了动硬到不行的肩颈，接着也想生火祛寒，但她很悲惨的发现，就算她勉强凑到一些用剩的柴枝，她竟然忘了带火折子……这是要她怎样？钻木取火吗？
金兔沮丧万分，但这种时候别说她背架里换洗的衣服也淋个湿透，就算真有衣服换，她也不便在有人的前提下更衣。
是有没有这么悲惨？
金兔拉了下湿黏在肌肤上的衣料，那湿冷又贴身的感觉很不舒服，而且还冷得她直打颤……
“过来。”那头火堆前的人开了口。
这话，并没有任何灾难被解救的喜悦，金兔僵住，整个人几乎吓傻了。
他、他、他、他、他……
霍、霍、霍、霍、霍……
娘啊！有鬼！
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看见她抖得跟只要中风的小兔子没两样，霍西游的火气不打一处来。
霍西游？
确实无误，那人正是追妻而来的霍西游，而且他很不爽金兔这时的反应。
怎样，是见鬼了吗？
他有这般恐怖，恐怖到她这样十万火急想要摆脱，留下字条就走人吗？
“过来！”他又说了一次，火气溢于言表，极为明显。
金兔慢慢吞吞、慢慢吞吞的拖着她的背架朝他与火堆而去……
突然，没人出声，他好像不是他，而她也不是她，两人好似只是山间偶遇，一同烤火的路人一样，除了她冻得牙齿直打颤的声音，再无其他。
那声音，很碍耳，碍霍西游的耳。让他看了她一眼，皱了下眉……
“把湿衣服换下。”他说。
“备用的那套也湿了。”她小小声的说。
取下帽子，霍西游动手去翻背袋，翻出一件斗篷丢给她。
这……
是要她？
金兔一时反应不过来，拿着斗篷发呆。
“我不会看的。”他说，接着便起身迳自去翻她的背架，拿出里头的湿衣服，一一的摊开好烘干。
金兔好迟疑，虽然他故意找事做不看她，但让她脱下湿衣服，只用一件斗篷蔽体，这感觉真的好奇怪。
正在迟疑，就看他抖开折成一团的湿衣，然后，她藏在衣中的替换兜衣就这样掉了下来。
……
没人动作，金兔傻住，霍西游也明显僵硬了一下，忽地，柴枝啪炸了一声，让金兔像火烧屁股一样的跳了起来，赶紧抢过他手中的一切。
“我来就好了。”她尴尬的说，不敢看他，低着头帮湿衣找地方披放。
她试着装忙，但衣袍、裤子也就那一套，能装多久？
更何况，她身上的这套怎办？
才正想着，就见霍西游主动回避，迳自到门外去等……这份贴心是让金兔感动的，但这时可不是感动的时候。
忍着尴尬，金兔三、两下剥去叫人不适的湿衣，裹上他的大斗篷包个严严实实后，将换下的湿衣披放好，赶紧选个火光温暖的位置窝下——
“好了。”她扬声喊，对着火光，动也不敢乱动。
霍西游施施然的踱步回来，正对着她，在火的另一头坐了下来，慢条斯理的拆开另一只背袋，从里头一一取出吃食。
入山前，他不但备了雨具，也将马侧的两只背袋补给完毕，这里头吃的、喝的、用的都不少，所以他先取出一瓶佳酿，让她先祛寒，暖暖身子。
他没说话，但金兔甚是乖觉，见他一个动作，就赶紧听话的将酒瓶接了过来，然后在他眼神示意下，迟疑片刻，但最后还是乖乖的喝了一口。
热辣辣的感觉从嘴里一直烧进腹部，金兔险些被呛到，但只消忍耐过去，从肚子里烧出来的感觉，配着火光，让人觉得暖烘烘的，多喝几口之后，不见适才那冻到骨子去的寒冷，感觉倒也不错。
金兔小口小口啜着壶里的酒，看着他拿根细柴枝串过烤鸡，架在火堆上加热。
烤鸡耶！在这鸟不拉屎的山区里头，这会不会太奢华了一些？
就着火光，金兔看着一切，有种很不明确的不真实感。
但平心而论，烤鸡、直到分着鸡吃，至少都还有事做，是吃饱喝足、收拾善后完毕时，问题比较大。
两人相对默默无语，这情况，何止是一个尴尬了得？
难以忍受，金兔只得自力救济……
“你……你怎么会在这里？”不敢脸上贴金，认定他是来找自己，所以金兔想了下后，换了个方式问。
却没想到，这问法只让霍西游没来由的感到火大。
先不提他是怎样的心急，又是欠下多少人情才探得她的去向，而是她这时说话的方式，让他怎么听就怎么不爽。
怎么，接下来是不是要对他说“好巧，在这儿遇上了”？
她到底是知不知道她自己在做什么？霍西游对此感到疑问。
“你、你别不说话。”金兔觉得很不自在，下意识的再拿起配鸡吃、已然半空的酒壶再啜饮一小口酒，试图转移注意力。
“要我说？”霍西游隐忍多时，嘲弄的语气再也忍不住的满溢而出，脱口反问道：“与其我说，倒不如你来说说，你到底知不知道你在做什么？”
“我？”没料到他有此一问，金兔意外，但不知怎地，管不住舌头就答了他：“我在做一件对我们都好的事。”
“放屁！”霍西游明明只喝了另一只囊袋中的水，但她的话委实荒谬，让他顾不得形象脱口而出。
“明明就是！”金兔小小声的，却明确的抗议。
这话不应该说，但她无法控制自己，话语像是有自己的意识那样，很自动从她嘴里讲了出来。“只要我不占着位置，你才有机会遇上真正喜欢的人，娶一个能跟你白头偕老过一生的人，从此，再也不用屈就我这个‘金平的妹妹’！”
“胡说什么呀你？”霍西游一头雾水。
金兔历经畅所欲言的快感，该要有松了一口气的感觉，但她却是哭了出来。
“为什么？”眼泪啵啵啵的直流，理性好像有个缺口，金兔藏在心底的话全从那个缺口流了出来，让她边流着泪边问：“为什么你不能喜欢我？”
这问题，霍西游直觉回避。
他可是一个项天立地的男子汉，怎可能把这些情啊爱的挂在嘴边？
“你说，如果我不是金平的妹妹，结果是不是就不一样？”金兔缠上这问题了，直问：“要是我不是‘金平的妹妹’，你是不是就能喜欢我了？”
“到底在说什么？你喝醉了是吧？”霍西游先是尴尬，接着才发现拿酒给她暖身似乎不是什么好主意。