她鼻酸地问：「我心疼啊，我就心疼她不成吗？」
在听了她的话后，沐策不是很清楚他空旷的脑海里还存着什么，他只知，尖锐的心疼由里透出来，它是如此的丝丝入扣，仿佛记忆中的泪迹还有温度般，进而挖掘出一段令他难以割舍的牵挂，逼着他必须去做些什么、或是承诺什么，才可以遏止这份胸口里过于灼热的热情。
「日后，就由我来代你心疼她。」沐策抬起头来，坚定的目光迎上她的。
「你……」
「她救了我一命，她给了我一个新的生活，她让我由衷地感到快乐，她让我知道情是如此美好，她点了盏灯让我知道回家的路该怎么走，她给了我一个家。」他缓慢且详实地说着，一字一句都要她仔细听清楚，「我想给她的，有很多很多，就像你以往所做的。」
望着那双不容置疑的眼瞳，她仍要他一个亲口保证。
「你发誓？」
他举起一掌，「若违此誓，愿遭天诛。」
苏二娘在得到他的保证后也不多罗唆，转过身取来了一大叠的帐册交给他。
「这是你要的帐册记录。你确定这事不会影响到我夫家日后的生意？」这事被捅出来后，被罚款的心理准备她是有了，她烦恼的是将来。
「影响自是有的，但在去掉了官府课徵的高税与年年上贡的贿金后，我相信是足以打平贵商号的损失。」
她大大松了口气，「有你这句话就成了。」
收拾好心情后，今日还排满了行程的沐策，即弯身向她示意。
「那么沐某就先告辞了。」
「日后，我会去桃花山上看她的。」苏二娘在他欲下马车之前，把话追在他的身后。
他侧过首，款款轻应，「届时在下必定倒履相迎。」
「要待她好。」她不舍的语气，就像是在割舍什么宝贝。
「会的。」
「要疼她。」她还是有点不放心。
「一定。」
「要宠她让她。」
沭策面上的笑容无比璀璨，「那是当然的。」
车轮声辕辕地响起，留在原地的沐策目送了远去的马车许久，当他转过身子，打算离开苏府到项南那儿瞧瞧他准备得如何了，可这时他却听见花婶心急的叫声。
「沐沐！」
「什么事跑得这么急？」他连忙迎上从后院小门跑出来的她。
花婶死命地拉着他的衣袖，「你快来，三姑娘被大夫人的伴妇给关进了柴房里！」
他一怔，柴房？
那不是她小时候的心结所在吗？
正当沐策如此怀疑之时，此时在府里的苏默，却不是这么认为的。
其实，对现在的苏默来说，柴房真的已不再是她的心结所在了。
站在窗口的苏默，揉了揉方才被打的脸，那些就如同她爹一般只会使用老招数的下人。
将她关在这儿要她习点教训……他们会不会太小看她了？他们以为她还是当年那个手无缚鸡之力的孩童，没法离开这问小小的柴房吗？
「一屋子的凶器啊……」她扳扳颈项，开始在满是干柴的柴房里，寻找起哪个比较合手的破窗用具。
当沐策以一个外人的身分冲进府内后院时，苏默早已撬坏了窗栏，正坐在高高的气窗上试图从上头跳下来。
被她吓得不轻的沐策连忙赶上前，足下一点地，即踩着墙面一路攀了上去，伸出一臂揽住她的腰，将她给稳妥地抱在怀中，再带着她安然落地。
「姑娘？」他才将她放下，却发现她的目光根本就不在他的身上。
「等我一会儿。」
推开沐策后，苏默迳自走至满是围观下仆的院中，她抬眼瞪着一院对她目光不善的人，在心中默念眼前都是一田待拔的萝卜许久，接着她深吸了口气，缓缓将一双水目定在芳姑的身上。
「方才，你打了我两记巴掌，还将我关进柴房里。」她一手抚着面颊，觉得上头还是有些烫热。
「我这是代夫人教训你！」芳姑用力哼了哼，自恃身分地对她扬高了下颔。
她点点头，「呴。」
「若不是你这没人要的跛子暗自勾结了府外的人，今日威武将军怎会上府——」
「花叔，押着她。」苏默没让她说完，扬手朝身后弹弹指，毫不犹豫地指示，「花婶，立刻差人去找个牙婆，将这犯了我朝律例胆敢欺主的下人给卖了！」
从没想过她会说出这种话的花婶，怔愣了一会儿后，开心地对她大声应着。
「我这就去！」她总算不会再只是呆呆地任人欺负了。
「你敢？我可是夫人的伴妇！」遭花叔用力拘着的芳姑，又惊又怒地扭头朝她大喝。
苏默淡淡地问：「与我何关？」
啊？
「你若还有话要说，就同他们上宫府说去。」反正又不是她所在乎的人，管他干嘛？
不顾芳姑的拚力挣扎，苏默在其他人欲上前对芳姑施以援手时，抬出主子的架势，一一将他们都给冷冷瞪了回去。
当花叔已带走人后，她旋即转过身朝沐策大步走来，拉着他的手出了院子，在来到一处僻静的角落时，她即动作飞快地扑进他的怀里，两手紧紧揽住他的腰不放。
沭策知解地低下头，轻声在她耳边喃喃。
「没事了，我在这呢，你做得很好。」还好，这回她连发抖都没有。
她的明眸里盛满了不安，「长工啊长工，我这样算不算是坏人？」
「还不够坏，日后咱们再多练练。」沐策抬起她的脸蛋，心疼地抚过她面上的掌印。
「怎么练？」她呆了呆。
他含笑地建议，「不如这样吧，我先教你如何虐徒当入门。」
远在城的另一端，正骑马领着一群亲卫往九王爷府方向前去的莫倚东，莫名其妙地打了个喷嚏。
「哈啾！」
第8章(1)
「不孝徒，人既没死，就不会派人来信吭一声吗？就不会通知一下自家老师吗？就这般让老师为你白发人送黑发人，夜夜垂泪不已，你于心何忍？」
丞相府内，在收到沐策的来信后，身为一国之相的梅亭然即悬着一颗心，日以继夜地等着他原本以为早已不在人世的爱待登门，而就在今日，在一见到确实还活得好好的沐策后，他即一声一句地控诉着。
沐策挑挑眉，「哪来的白发？」
「为师偷偷拔掉了！」
「哄我呢，您若能生出些白发，那还真得拜天谢地酬酬神了。」沐策自他一眼，不为所动地别过脸去。
眼前这位号称天下第一奸相、百官心目中的妖相、亦是沐策恩师的梅相梅亭然，当年他以这副艳若桃李的出众容貌，首次出现在朝廷庙堂上时，当下迷倒了文武百官不说，就连陛下也都忘了他是男子之身，为他种魂颠倒得差点都忘了回后宫的路该怎么走……
即使现下他已到了四十一枝花的年纪，可这张红颜祸水的脸庞、这一身玲珑有致的迷人身段，却还是数十年如一日的从没变过，仍旧青春招摇得很，每年照样迷死一大批没抵抗力的新晋官员不偿命。
「老师，学生前阵子刚进京时，听到个与您有关的消息。」沐策笑咪咪地说着，语气温柔得有若煦煦朝阳。
梅亭然一听他这话头，登时先前所有气焰就都迅速消失殆尽，还作贼心虚地低下头不敢直视他的眼眸。
「听说，数月前您在府里一哭二闹三上吊，不但闹了个云京人尽皆知，还让陛下给下了道旨，要您进宫反省？」好啊，翅膀硬了，脸皮厚了，命嫌太长啦？
「……快下雨了，为师收衣服去。」梅亭然两肩一缩，转身就想来个脚底抹油。
「没出息！」沐策大掌朝桌案重重一拍，「都多大年岁了还玩这一套？您当自个儿是深闺怨妇还是被逼嫁的黄花大闺女？性命是由着您这么玩的吗？若是稍有差池，您今日还能站在这儿吗？」
「为师这还不都是为了你……」当初要不是接到自家爱徒的死讯，他能伤心得不顾仪态、不顾身分，在冲进宫中得不到陛下亲口一句解释之余，才回到自家里闹上一出？
他厉目一瞠，「嗯？」
「没……老夫除了心疼你外，不过就是想乘机向陛下告老还乡罢了……」梅亭然害怕地把头压得更低，几乎都快贴到胸口上了。
「都说过几百回了，没个能让人心服口服的理由，陛下是不会准您离朝的。」拿他的事情去闹？陛下本就厌恶他沐家入骨，怎可能会让老师用这理由离开庙堂？
「那……那老夫想称病辞官？」梅亭然不甘地咬着唇，那深受委屈的模样，看上去更是楚楚动人。
沐策再泼上一盆冷水，「您认为这招真骗得过那一打太医？」
「你这不孝徒啊——」怎么拐都不上钩，他不禁指着爱徒的鼻子哭诉。
「学生不过是提点您老是刻意忽略的事实罢了。」沐策笑得十分纯良无辜，压根就没把恩师迷惑世人的模样给看在眼底。
他抽抽噎噎地拉着衣袖抹泪，「爱徒，老夫真不想再当黑锅奸相了……」
试问，天底下有哪个丞相当得比他还冤屈？
明明他就是个良言直谏的好清官，偏偏世人就只看在他这张脸上，便兀自给他定了个先入为主的妖孽大罪，根本就不管他是多么的爱民勤政，每每一过朝中大事，他们总是把最坏的罪恶源头往他的身上推，不论对错便把脏水都往他的身上泼，这大大小小的黑锅，他都背了快二十年了……
「不都早叫您别管别人的看法了吗？您就是说不听的爱面子。」沐策摇摇头，在他犹在自怜时将他扶至椅上坐好，「说真格的，学生今日来找您除了向您请安外，还另有几件要事。」
他茫然地眨眨眼，「什么要事？」
「威武将军返京祭祖一事，您知道吧？」没记错的话，他家徒弟是用这名义回的。
都轰动全京城了，他怎会不知？
梅亭然突地大大转了个音调，朝他笑得一脸妖魅不已。
「爱徒啊，听说你家徒弟最近很威风哪，连九王爷都敢打？」上回他奉旨代皇帝登门探望伤况，啧啧，那个下手之狠哪，堂堂皇嗣都被揍成个半残的猪头了。
沐策耸耸宽肩，「您的徒孙隐忍许多年了，让他发泄发泄也好。」
「学生不过是教唆而已。」
「你这回无风生浪的理由是？」他点头再点头，在呴到了一丝丝诡谲的气息后，急不可耐地再问。
沭策不答反问：「老师，若学生说您有机会能在近期全身而退……」
「为师这就入伙！」
「话都还没说完呢。」
「行了，你这小子就这颗脑袋最是灵光，为师信你就是。」梅亭然再明白不过地推着他的肩，「来来，告诉老师，你打算怎么做？」
他扳扳两掌，「二桃杀三士。」
「喔？」
沭策自一旁桌案上取来一只他所带来的大布包，解开布巾后露出了那些由项南与苏二娘主动配合献上的帐册，并自怀中取出一张由项南派人明察暗访得来的官员清单，接着，他再奉上两本由他亲自所拟的摺子。
一鼓作气看完了他所带来的那些后，梅亭然敛了敛心神，面色凝重得有若乌云罩顶，不时还雷声隐隐、电光闪闪的。
「爱徒啊，你可知你这事情一挑，将挑起六部的动荡？」臭小子，几年不出手，一回来就打算闹大的？
「这些年来他们油水捞太多了，是该清减一下了。」谁让他们欺负他家徒弟？
「你可知你这一搅和，将会造成后宫大乱？」
「陛下后院起火关我何事？」当年派人想毒死他的，都是什么人啊？
梅亭然不断摇首，「你可知你这一巴掌打下去，打的不只是九王爷的脸面，更是直接扬在陛下的脸上？」
「那不是挺好的？」不然怎么叫报仇？
「……」他不该忘了，他家爱徒是标准的面白心黑。
见他将那两本摺子翻来又看去，紧皱着两层迟迟就是不开口吭上一声，沐策有些担心地问。
「老师？」
「你就直接说吧，你要为师怎么做？」他总得搞清楚这回他扮演的是什么角色吧？
「扮个忠臣。」沭策诱拐似的道，「您不是一直都很想这么做的吗？」
他两眼一亮，「当真可以？」他终于有机会扭转世人对他的印象了？
他兴匆匆地撩起衣袍，「为师这就去书房重新腾过这两本摺子！」
沐策一掌按住他，在他不解地回过头时，低声说出接下来的打算。
「老师，学生这回离开云京后，或许就不再回来了。」
梅亭然的身子顿时一僵，当下没了先前的欢欣雀跃，反而有些愁怅地顿了顿，而后，他看似落寞地扯动着唇角。
「这样啊……也好，现下仝朝都以为你人已死，为了你的安危着想，你是不该留在京中的……」他不放心地拍着爱徒的肩头殷殷叮咛，「话说回来，你的年纪也不小了，往后别再孤家寡人的，回去前记得看看京中的闺秀，就是带回去当媳妇也是好的。」
沭策气定神闲地道：「媳妇已经有了。」
「你成亲了？」梅亭然顿了一会儿，讶然地凑上前，一下子又变得层开眼笑的。
「尚未，日后定会。」沐策静看着他那双纯粹为他感到开心的眼眸。
「美人？」
他微扬起唇角，「在学生心中自然是。」
「才高八斗？」
「医术方面算是。」她都能把他从鬼门关前拖回来了。
「她……」梅亭然还想再问些什么，却也不知接下来该从何问起才是。
沐策轻轻揽住他的肩，「老师若好奇，日后告老，搬过来一块住不就知道了？」
他一愕，莫名涌上的泪意，张牙舞爪似的想要夺眶而出，他急急转身想要掩饰，却掩藏不住频频颤抖的两肩。
「一日为师，终身为父。」沐策以袖拭去他的泪，一脸理所当然地对他微笑，「您是我的亲人，我怎会丢下您呢？」
＊＊＊
自当年轰动全天下的沐氏叛国一案后，沉寂许久的云京，又再次因案子而热闹了起来。
京中人人皆知，九王爷与威武将军这两班人马早就不对盘许久，往日为了沐策一人，更是结下了数之不清的梁子与旧恨。
而现下，听说九王爷府里管家的义子，看中某个小药材商外室所出之女，这日子都已看好也已下聘了，偏偏就在这节骨眼没料到被泼了盆冷水，在一听到又是与他有过节的九王爷所为，于是这下更是抢人抢出新仇来了。
提亲不成的威武将军，在欲登门找九王爷理论时，手底下的一干亲卫在大街上被一辆横冲直撞的马车给冲撞了，而这驾马车的不是何人，正是九王爷府的管家。