花了点时间才剥完一盆栗子的他，看着苏默站在灶台前的身影，恍然地忆起，数月前他们三人是如何合力将他这条命给救回来的。
也不知他们三人是否曾拜过什么世外高人为师，当初她说他们分工合作才能治好他的伤，实际上也确是如此。
当初狱卒奉命废去他一身的武功，故刻意挑断的筋脉，已被手艺高明的花婶接了起来，她还刮去他背后的腐肉，缝合好鞭伤所造成的伤口，花叔则花了近一个月的时间，这才将他身上所有骨断骨裂的地方接回，并在口中叨叨念着伤筋动骨一百天，强押着他在床上结结实实地躺了三个月，而苏默，她最后还是查清楚了他身上总共中几种毒，为了这五种效果不同的慢性毒，每日他一睁眼，就可瞧见苏默手捧着一只药碗站在他的床前，每日在他即将闭眼入睡前，站在他床前的，也定还是捧着另一碗不同汤药的她。
浓郁的药香，日日充斥在这座位在山顶上的宅子里，花叔三不五时拿着自制的伤药往他的身上敷，花婶天天都笑咪咪地拿着金针往他的身上扎，家中负责掌杓的苏默，更是巴不得他能多生出两个胃袋似的，动不动就拿食物往他的嘴里塞。
经历过三年的黑牢生涯，他本以为他的手脚就注定得废了，可经过他们的妙手回春后，身上该好的地方，渐渐地有了起色；该长肉的地万，终于不再瘦骨嶙峋，风一吹就跑；他的面色也不再蜡黄，经过上等药材的滋润后，现下时不时还能在他颊上浮出两朵健康的红晕。
聆听着炉灶里柴火烧得正旺的，沐策自窗口向外看去，与暖气相融的厨房相较下，寒风剖面的外头，山林中的雪势出乎意料的大，乱琼碎玉染白了群山，天际也灰茫茫的迷蒙成一片。
也不知那对花氏夫妇现下驾车走到哪儿了……这几日来，他们俩每日都忙着下山采买吃食，以免再过阵子大雪封山后，他们一家四口会饿死在这座山头上。
他掉过头来，灶前的苏默已清理好花叔一早去山潭里钓来的鱼儿，准备再次给他熬鱼汤收收伤口。望着她那道他已然熟悉的背影，他不禁细细地在脑海里回想起那些关于她的事来。
自认识她起，他就听家中另两人一个叫她小姐，一个喊她三姑娘。听花叔说，他们夫妻俩是这位苏三姑娘家中的下仆，自从开药材店的苏老爷举家迁至云京后，他们两人就留下来与三姑娘一块住在这座桃花山山顶上相依为命。
只是，为何苏家会独留下她一人，而不携她一块进京呢？
站在灶台前的苏默，今日又将她那一头长发编成了一串发辫，搁在她的身后不让它妨碍她做事。灶台底下炉内的火苗，照亮了她那张虽是不施半点脂粉，可总给人种幽艳感的美丽脸庞。
虽然他从未开口过问，但她看上去，年纪约莫也有二十了，早已过了一般女子出阁的芳龄……他无声地再将视线往下挪移，注视着她那只跛了的右脚，隐隐约约的心疼，又再次在他的胸臆里凭添了些许，他想，或许这就是她至今尚未嫁人的原因。
当灶台上那锅炖肉的香气充满了整间厨房时，沐策定眼数了数她忙碌的成果。
「今儿个菜色这么丰盛？」不是还有小半个月才过年吗？
「鱼汤是给你补骨头收伤口的，炖兔肉是希望你胃口变佳多吃些好长肉的。」
苏默头也没回地向他解释，「角落边的参汤，是给你补气的。」
自心底深处骤然升起的感激，顿时将沐策的心房充填得饱饱满满的，他有些承受不起地别开了目光，转首投向窗外在雪势中不见身影的远山，不再投映在她总是为他辛苦的背影上。
苏默忙了一会儿，转身见他呆愣在窗边也不知在想些什么，她遂自一旁煎药专用的小炉上为他倒了一碗参汤，待碗身不那么烫手后，才拉过他掌心要他捧着慢慢喝。
「暖暖手。」
沐策低下头看着这碗由多年老参久熬而成的参汤，色泽金黄莹莹如蜜，虽是固元补气，却也一眼即可看出此物价高难得，可苏默却像是不要钱似的，总是日日熬给他当水喝。
「下回开窗前，记得先添件衣裳。」她去房里找来一仵花婶亲手为他缝制的大衣披在他的肩上，再顺手替他掩上身后的窗扇，「你的身子还没大好，尤其是浑身上下的骨头，可半点也受不得寒气。」
「我……」他犹豫地启口，可话到了嘴边，却反而不知该怎表达才是。
「嗯？」
「没什么。」
「咱们来做今日的功课吧。」她端来一只大铜盆，在盆中兑好了烫脚用的热水，然后拉过一张小凳坐在他的面前，脱去他的鞋袜撩高他的裤管。
沐策看着她熟练地在膝上置了一张干净的布巾，将他泡热了的一脚搁在上头，擦干了水珠后，拿起那一大盒她也不知加了什么配方的药膏，仔细按压着他脚底的穴道，而后一双小手由下而上，缓慢游移至他酸疼的膝盖替他推拿，一点一滴的，舒缓了这三年来总在冬夜里折腾着他的疼痛。
一开始，他还会拒绝她这等过于亲昵的举措，可她总是满口的医者父母心，说既是父母，那还能对他起什么心思？等到时日一久，他也就渐渐习惯成自然，那个曾留在嘴里的「不」字，看在她如此期望他恢复健康的份上，也就再也说不出口了。
「疼不？」在他额上冒出颗颗细汗时，她抬起头来柔声问着。
「还好。」
「会疼就说，别装闷葫芦忍着啊。」她放下他的脚浸回热水里，再捞起另一只来。
「知道了。」
「今早起来时花婶有没有给你扎针？」苏默一贯地问着，很怕那个忘性大的花婶今日又落下了。
「扎了，她没忘。」
「昨儿夜里没听见你咳，胸骨还疼吗？」两脚都推拿过一回后，她打湿两条方巾，热烘烘地敷在他的膝盖上。
他这才想起她就睡在他的隔壁房，「好多了，睡前有照你的吩咐用热巾敷过再睡。」
答完这些她每日必定会问的话后，他俩便不再言语。沐策不语地看着她，那目光看得是如此认真专注，这让她有些不自在地缩了缩肩膀。
「你怎一直盯着我瞧？」她抬首望进他那双写满了疑惑的眼眸。
「有些话，我想问问。」他闷在腹里已经很久了。
她很大方，「问吧。」
「为何要救我？」
「想救就救了。」这算什么问题？她是个医者，难道要她见死不救？
「就算我来路不明？」救起他的那一日，想必她定也发现那两副手铐和脚镖了。
「你一直很介意这事？」她拍拍伯的膝盖，没想到他这个该好好养病的病人，脑袋竟那么不安分，没事还想东想西想那么多。
「是如此。」长年培养出来的疑心，让他即使再怎么感谢她对他的恩情，他却不能告诉自己可以放下怀疑，全然地去相信这份善意。
苏默沉吟了一会儿，以布巾擦去手上的药膏，起身走至厨房的小碗柜前拉开其中一只抽屉，取出一封两个月前收到的来信。
「这儿有封信，你瞧瞧。」她将信递给他，接着又坐回他的面前，拿起药膏继续未完的工作。
看完全信后，为信中内容大为震惊的沐策，抽回还搁在她膝上的一脚霍然站起，但早有准备的苏默，很快地即伸出两掌把他给压回原位坐下。
「别乱动，不治好来，你是想在日后像我一样当个跛子吗？」就知道他会有这种反应。
沐策一把捉住她的皓腕，神色森然地眯细了一双眼。
「你如何知晓我是何人？」
「三年多前，我曾在云京的大街上见过你一面。」她不慌不忙地拉开他那一根根用力过度的手指。
他的声音顿时再添几分冷意，「如此说来，你是刻意救我？」
「非也。」苏默小心地避开他那盯得人浑身发毛的目光，「那日救你时，一开始我并未认出你来，因此我并非是刻意救你，直到你的脸消肿了，这才认出你是何人。因我不知你为何会落到如此境地，所以才写了封家信去问问嫁至云京的家姐，而这，便是回信。」
他身在此处之事，既然她的亲人已知情，那么她的亲人是否会告知他人，或是不经意透露给与他此案有关之人……
看出他八成在想些什么的苏默，直接截断他脑中的想法，「放心，在信中我就是随口一问，并未说出你在此地，我没打算将你供出来的。」
沭策沉默地看着她在说完这话后，便又十指节奏有致地在他膝上按着。
「你图什么？」这些年来，看遍了朝中生态与京中人情冷暖后，他不得不这么问，也难以阻止自己将人性的品格，再次阴险地放在天秤上来衡量。
「别自抬身价了。」苏默没好气地赏他一记白眼，「本姑娘有屋有田且银钱不缺，再者，你有罪无罪，那也与我无关，我不过就是半路经过，再顺手救了你而已。」
真只是这样？
「不信？」她看着他眉心千千结的模样，「那就等着日久见人心吧。话说回来，你一个被革了功名，还被诛了九族的流刑之徒，又能让我图些什么呢？」
他明显地放松了身子，「这话说的也是……」如今的他，无势无钱无利，即使榨干了他也生不出什么油水，她的确是没法在他身上得什么好处。
「好了，别再多想，把参汤喝完后躺着歇歇，我去柴房拿些柴火来添。」
「姑娘。」沐策轻唤住收拾好铜盆正要走的她。
她侧过芳颊，「嗯？」
他总觉得他必须说清楚，「我非刻意私逃，是押囚宫们见我病重，故将我弃之等死。」
「我知道。」苏默点点头，并没有说破他其实不是被弃之等死，而是遭人踹断了胸骨欲置于死地。
「留我在这，日后会不会给你们添麻烦？」对于这些救了他一命的恩人，他并不希望住在山顶与世无争的他们，将可能会因他的缘故，进而打搅了他们原本平静的生活。
苏默好笑地道：「能添早添了，荒山野岭的，哪来的麻烦？你安心住着养伤就是。」
第2章(1)
「马养大了可以拉，鸡养肥了可以杀，人养壮了嘛……」
当苏默的话尾一落，与她同处在一屋内的花氏夫妻，也随之移过不怀好意的目光，不说不动地直盯着沭策猛瞧。
背后突然泛过的阵阵寒意，令沐策的身子抖了抖，他有些不安地看向突有此言的苏默。
当初是谁说家中不差一双筷子的？
也才过了一个冬日而已，怎么这话就全都走调变了样？
「我去修后院鸡棚的棚架。」他冷静的站起，决定先逃出这三张看似对他张大的虎口再说。
迎面漫舞而来的融融东风，早已取代了冷冽的霜雪，在今年大地翮然回春，风暖花开的时分．沐策的身子，已经好得差不多了。
简单地修好最近漏雨的棚架，沐策以袖拭去了额上的汗水，想去厨房烧壶水解解渴，却没想，一脚踏进厨房就见到一个时辰前遗在厅里的苏默，窝在药炉旁打起了瞌睡，在她的手上，还拿着那柄用来扬风的小蒲扇。
泛着白烟的药炉，咕噜噜的响声并没有将苏默吵醒，他凝视着她眼底下明显的暗影，想起了这大半年来，她是如何地为他辛苦奔忙、如何细心地照顾着他的，同时他亦想起，一个近来总让他在夜里辗转难以入眠的问题。
他还能在这儿待上多久？
如今他的身子大致上都好了，再这么继续待在恩人的家中长住下去，是否也太不要脸面了些？
「想什么想得这么出神？」不知何时已醒来的苏默，看他像尊木人瞪着地板动也不动，便拉了拉他的衣袖要他醒醒。
「在想……」他沉吟了一会儿，「身上的伤都好得差不多了。」
苏默沉默了半晌，替他倒了碗他喝惯了的参汤摆在小桌上。
「想走了？」她说着说着就拉过他的手，「先过来让我摸摸。」
他摊平掌心搁在桌面上，不解地看着她面上的郁色。
她松开长指，「表面上是好个九成了，只是你遭罪的时间太过长久，若是不好好调理，怕是日后有苦头吃了。」
「多谢三姑娘有心。」不想积欠的人情愈欠愈多，拖在这儿的时间愈耗愈久，沐策下定了决心。
「下山后，你打算上哪去？」苏默不急着拦他，反而想先摸清楚他的心思。
他平静地道：「我想回京看看。」
三年多来，他没机会去为已死的父亲上炷香，也还未将他们的尸骨自管家安排的地点迁出，带回故里安葬。如今邀天之幸他已脱离桎梏算是个自由身了，为了那些一直以来悬在心上之事，他还是得寻个机会冒险回京去将它办妥。
「在云京，你可还有能正大光明与你见面的故交旧友？可有安全落脚的去处？」苏默颇现实地一一指出他没说出口的心事，「官府可知你未死也并未远赴雪漠流刑？你又可有把握，一旦返回京中将不被任何人认出来，不会再被押进牢里不见天日的关上几年？」陛下若是以为他真死了，那自是皆大欢喜，可若是他流年不利，又再次一个不走运……
沐策缓慢地抬起头来，不发一语地静看着这个总是照顾着他，也处处在为他设想的姑娘。
「我想，我所问之事，你不是从没想过，你亦知答案是什么。」她淡淡一笑，搬过凳子在他的身边落坐，「好了，别急着编排理由来搪塞我，来来来，在你做出任何决定前，咱们先坐下一块算算。」
「算什么？」
「你初到这儿时，又伤又病，身子一整个虚垮颓败，一脚都踏进阎王老爷他家院子里去采花了，倘若不是我日日拿着老参吊着你的一条命，你以为，今日你还能好端端的坐在这儿？」
原来是……算帐了？
沐策没想到救命恩人说变就变，前一刻还满心担忧着他的未来和安危，下一刻即开始跟他拨起算盘。
她两掌一拍，「好吧，姑且不说当时你情况着实凶险，救你也是人之常情，所以你喝掉我六盒百年老参的事也就罢了。」
「只是？」
「只是你想想，这半年来，你吃的喝的用的，皆是自我家药舘里取来的上等药材，还有花婶光是为了皮厚的你就扎坏了两盒造价不菲的金针，花叔更是为了你的骨头，上天下地的四处去找可敷和可吃的难得奇药。」她扳起指头一件件地算给他听，「咱们一家子，养你就像养盆娇贵的小花似的，日日夜夜辛勤灌溉照料着，就生怕你会有个什么不妥。」