发现他站在远处的苏默，无声对他一笑，起身拍去了满身的花瓣后，伸着懒腰，打算去前院加入花叔花婶的午茶时光。
站在原地不动的沐策揉揉眼，纳闷地想着，方才他是不是看错或是误会了什么，否则他怎会在恍然间，将苏三姑娘给看成类似天仙或天女那一类的……那一类的……
忽然间，某阵吵杂的人声，自不远处的前院大声传来，沐策搁下了手中的打扫用具，快步往前走去，兢在即将抵达前院院墙时，他闪身至一处背光的角落，定睛看着眼前发生的景况。
刚刚还对他笑着的苏默，此刻芳容上常有的笑意不见了，她还异于常态地缩着身子，闪躲在花婶的背后不肯见人。而就在她们的面前，两名不知打哪儿冒出来，皆是一身猎户打扮的男子，不顾花叔的阻拦硬是踏进前院里，其中一名较为年轻的男子，还死缠着苏默不放。
顿时，沐策反感地拢紧了一双剑眉，一股子不快的感觉，来得没有半点明确的缘由，可却牢牢地据在他身后，教他怎么也甩脱不去。
长年住在桃花山山腰处的猎户云汉，近日在城里风闻苏默竟带了个陌生男子住进家宅中后，满心忿忿的他，今日便特意带着对她心仪已久的儿子，登门来找她讨个理由。
云汉一脸的痛心疾首，「身为苏家之女，你究竟还有没有廉耻心？」他家儿子追求她近三年她都无动无衷，可她却一声不响的就迎了个汉子入门？
「你们父子俩有完没完？」实在是烦不胜烦，花叔在火气都被撩上来后，什么也没多想地就乱讲一通，「我家小姐才没与什么陌生男子有啥暧昧，那是我家新进门的姑爷！」
「咳。」躲在花婶后头的苏默，不小心被口水呛了呛。
正朝他们走过来的沐策，脚下也踉跄了一下。
「新进门的……姑爷？」所有人愣愣地看向花叔。
下一刻醒过神来的花婶，将脸一板，也夫唱妇随地跟着起哄。
「可不是？我家姑爷是何等的玉树临风、器宇轩昂、风姿绰约，天底下也只有他这等俊俏少年郎才配得我家的三姑娘！」虽说是临场随口一说的，但单就沐策的外形上来看，她说的也都是事实。
「……」戏都已唱到这份上，身为当事人的苏默，已经不想去替自己解释什么了。
沐策掩面低叹了好一会儿，为免接下来花家夫妇会被外人戳破谎下不了台，他也只好顺着他们给的竿子往上爬。
「娘子，你们在做什么？」他大步自屋边的转角走出来，语气理所当然得有若浑然天成。
如遭晴天响雷劈中的某三人，动作一致地火速转首瞪向又一个粉墨登场的戏子。
「怎么，家中有客？」沐策走上前将苏默自花婶的背后拉出来，温柔似水地对她一笑，动作娴熟的以指将她垂至脸庞的发丝勾至耳后。
眼看他就这么大大方方地轻薄着心目中的美人，一颗心差点被摔碎的云武，不禁抖颤着手，怒气横生地指向他。
「你你你……你是什么人？」
「在下沐时雨，云京人氏，亦是苏府三姑娘苏默的夫君。」沭策徐徐答来，将质疑的眸光搁在他身上，「不知阁下是？」
「我我我……」云武心头一急，不觉间天生的结巴也就更严重了些，好半天都没法顺利把下一句话说出口。
也不给他机会「我」完，沐策朗眉微微往上一挑，种色冷峻得有若一堵充满锐刺的高墙。
「无名氏？」
「谁说我儿是无名氏？」终于忆起今日是来这做啥的云汉，气势汹汹地往儿子的身前一站。
沐策看也不看他一眼，挺直了背脊摆出一家之主的架势，朝身后弹弹指。
「花叔。」
「……姑、姑爷？」花叔期期艾艾地来到他的跟前。
他兴师般地眯细了黑眸，「都说过几回了？别轻易让来路不明的陌生人踏进家门，家中要是因此出了什么事，你如何担待？」
「小的这就将他们赶出去！」花叔也很入戏，拿起摆在门旁的木制横栓就要赶人。
「臭小子，谁来路不明了？老子有名有姓——」云汉嚷嚷了一会儿，蓦地把话锋一转，「不对，你究竟知不知我是谁？你敢赶我出去？」他也不出去打听打听，全城有谁不知桃花山的第一猎户是谁？他竟如此有眼无珠？
「敢。」面无表情的沐策出手甚快，眨眼间即以两掌迅速将两人震出门外，再一脚踢上厚实的大门。
任凭猎户父子站在门外头兀自叫嚣了好一会儿后，花叔与花婶趴在门上，自门缝中瞧见那两人已悻悻地走远，马上转过身对着让他们大感惊奇的沐策报以热烈掌声。
沭策的嘴角抽了抽，「够了没？」
「小沐子，你会功夫？」花叔两眼亮晶晶的。
「会。」他已很懒得去纠正这怪称谓了。
「沐沐，你从长工升格成了护院？」花婶则开始在心底替自家三姑娘盘算，这下子是不是该给他涨涨月钱了？
「……」都说过了，别叫他沐沐。
「沐时雨？」苏默仰起小脸，直勾勾地打量了他好半晌。
他斯文地将两手一揖，「在下姓沐名策字时雨。」他这字，普天之下也只有三人知晓，因此他一点也不担心那两个猎户会把他的身分给认出来。
她摇摇头，拖着步伐走向院里摆着午茶的小亭。
「依我看，你们三个可以去搭一台戏了……」今日她才发现，原来她家的员工们，个个演戏的天分十足，随时随地都可来个你方唱罢我登场。
「不知三姑娘对长工如此处理这事可有意见？」沐策跟着走进小亭，为她拉开凳子后，即站在一旁开始为她烹茶。
她感慨地启口，「长工啊长工。」
「嗯？」
「撒了个谎，日后就得去圆更多的谎。」她可不认为那对纠缠了她三年的父子，日后会因他们的一席谎言而打退堂鼓。
他不甚在意，「长工是无妨，只是得委屈三姑娘了。」
默默听了好一会儿的花婶，在苏默的眉心始终没有因此而疏散开来时，忍不住迁怒地将炮火轰向惹出这事的自家夫君。
「这事说来说去都得怪你！」
「啊？」花叔一脸茫然地眨着眼睛，不晓得她怎会突然发难。
花婶逮着机会就往他肚皮边上的厚肉猛掐，「一年前我早叫你去那猎户家里头说清楚，叫他们父子俩早早对三姑娘死了那条心，能有多远就滚多远去，偏生你这颗漏馅的脑袋就是不记得！」
「明明就是你自个儿迷路忘了那家猎户住哪的！」疼得龇牙咧嘴的花叔，抚着肥肉满院子跳来跳去。
「还顶嘴？」花婶气不过地一把抄来桌上的一只茶碗，瞄准了就准备往他头上砸。
「慢。」沐策适时地按住她那只准备造孽的手，「这茶碗是前前朝兴州雪花窑的。」
花婶翻过茶碗的底部一看，哟，还真教他说中了……她不死心地再改抓起桌上另一只盛着茶点的小碟。
「那碟是前朝徽瓷的。」他再抢救下价值不菲的古董。
两眼在桌上搜过一回后，花婶这回把目标直接定在桌边一张新制的木凳上。
「凳子呢？」
他伸出一掌恭请她，「我前两天钉的，您尽管尽兴。」也罢，头一回做的木工是粗糙了些，他正好有机会研究改进。
「还躲、还躲？」抄起木凳后，花婶气势惊人地追着花叔四处跑，「糟老头，有胆你就继续跑，当心我抽得连你家小姐都不认得你！」
「小姐，河东狮吼啊！」窜上窜下的花叔，奔逃之余不忘求援。
「啧啧，夫纲不振。」置身事外的苏默轻声一叹，再不疾不徐地教唆，「乖，跟她拚了。」
对于花家夫妇这等三天两头打架练身手的景况，沭策已从一开始时的挑挑眉甚感讶然，演变成今日的麻木成自然了。他在苏默的身畔坐下，为她斟上冲好的新茶后，不忘夹了几样甜点放在她面前的小碟中。
「话说回来，你是何时把咱们家家底都摸透的？」苏默啜了口香馥的热茶，没料到家中新聘的长工，已在不知不觉中发现了许多事。
沐策一脸的云淡风也轻，「我乃家中长工，这点小事自是知晓。」
「那长工对咱们家家境可有任何疑虑？」
「有。」他就等着她这一句。
这半年观察下来，沐策始终都不明白，为何这宅中所用的器物，全都是昂贵精致的上等货，还大多数皆是自云京城运来的，就连在吃食与用度方面，他们也都是寻常人家所不能比拟的，这令他怎么也想不透，如此娇惯养着的苏三姑娘，她怎会出现在此地？
「这些玩意儿都是谁供的？」一个不受父母待见的药材商之女，怎会有那财力把满屋子布置成个古玩店似的？且她用起这些古董压根不手软，也不怎么在意它们本身有什么价值。
「家姐。」她简单的提供了两字。
那位苏府大夫人所生的大小姐？据花婶的说法，苏府的大夫人不是恨她入骨吗？怎么大夫人的女儿，竟然未对她这妾室所生的女儿视同陌路，也并未水火不容呢？
「家中的房屋田地和银钱，也都是令姐给的？」沭策不动声色地问着，一边将她今早才做好的梅糕放在盘子上，并低头瞧着瓷盘上难得一见的冰裂花纹。
「嗯。」苏默边点头边塞了一块梅糕至他的碟里。
「为何令姐要将三姑娘养在这座人烟稀少的山顶上？」这就是他最不明白的地方。
「谁晓得？」她拈着梅糕一小口一小口地吃着，「她爱养，决心要养，也就由着她养了。」
「三姑娘对此全没意见？」
苏默轻耸香肩．说得挺隐喻的，「家姐的性子颇执拗，违背她旨意可是没好果子吃的，我才不想没事去捻虎须。」
今日对她一探，得到的虽是不多，但也好歹稍稍解开了些许缠绕在她身上的疑惑……生性不躁进的沐策，对眼下的成果还算是满意。
目光一隅不期然瞥见她身后的长发辫，垂落至地沾染上了些许尘埃，他伸长了一臂捞起她的长发，轻轻为她拍去上头的灰尘。
「长工啊长工。」苏默看着他的动作，直在心中大声赞叹自己实在是太有识人之明。
「嗯？」
「你愈来愈称职了。」既伶牙俐齿，懂得随机应变，还观察入微，无论是言辞间，或是举动间的细小处，他都能面面俱到，这年头像他这等难得的人才，就算是打着灯笼也找不着几个。
沐策款款弯起唇角，「好说。」
第3章(1)
「咕咕咕……」后院鸡棚里的那票老母鸡，每日都像这样唠叨个没完没了。
「嘎嘎嘎……」那群最近不再那么黏沐策的小雁，八成又在后花园中找到蚯蚓。
「呱！」
正在花园里除草的沐策，蓦地僵住了身子，目光凶狠地循音转过头来。
「呱？」前两种声音他都认得，但最后一个呢？
一撞上沐策寻仇似的神情，散步到花园中的花婶忙撇清关系地挥挥手。
「不是我不是我……」这次做坏事的人不是她。
手上还拿着镰刀的沐策，马上将两眼杀向有过前科，而现下正躲在苏三姑娘身后发抖的花家大叔。
「出来。」这回他又捡什么莫名其妙的东西回来了？
苏默识时务地一把拉出身后敢做向来不敢当的花叔，一点也不想在这节骨眼上挑战沐策的火气。
「花叔，那是什么？」沐策扬起镰刀的刀尖，不耐地朝他勾了勾。
怯怯缩着脖子的花叔，在沐策不善的眸光下，缓缓自宽大的衣袖里摸出一只巨大且颜色罕见的金蛙。
这位姓花的大叔……他是好了伤疤就忘了疼是吧？没反省过上回的小雁事件就算了，没想到，这位大叔居然又再次随手乱捡东西回家给他添麻烦？
眼看沐策的脸色变得愈来愈森寒，花叔伯怕地抖了抖，忙拉着自家小姐的衣袖寻求她的庇护。
苏默一手掩着脸，无限感慨地提醒他。
「花叔，咱们家的大权……早已旁落许久了。」他就节哀吧，她家的长工前阵子就已篡位成功，衣食住行各方面的大权全都一把独揽去了。
「小沭子……」花叔讨人同情地张大眼，眼中还闪烁着迷蒙的泪光。
沐策已经不吃这一套了，他两手环着胸严正地拒绝。
「不许养。」家中「特殊人口」的总数已经够多了，最重要的是，做牛做马养着它们的人，全都是他！
「可是……这蛙很特别呀。」活了大半辈子，他还从没见过金色的巨蛙呢。
沐策面无表情地扬手朝宅外一指，「把那只怪蛙放回去。」
泪眼攻势不奏效，花叔也只能扁着嘴，满心不舍地抱着金色怪蛙往外头走去。
总觉得此事不可能这么简单就如此善了的苏默，在沐策以为他已圆满解决时，摇头晃脑地走至他身旁要他别放心的太早。
「记得，千万别像上回一样一时心软。」若是宠坏了那两位老人家，他又将有苦头吃了。
他没怎么放在心上，「不会的。」
事实证明，花家大叔是永远也学不乖的，他就像个顽固的孩童，愈是不让他养，他也就愈想养。
当天夜里，偷偷被花叔抱回房里养着的那只金蛙，心情甚好地呱呱乱叫了一整夜，提醒所有人此地无银三百两之余，也吵得全家没一个人能好好安睡。就在天色初初翻了鱼肚白的黎明时分，打开房门的沐策发现，他家的花叔，又偷偷摸摸地将那只金蛙给弃置在他的房门口等待他领养。
也不知沐策是天生就太有魅力，还是有什么特殊的缘故，绕着他跳的那只怪蛙，任他怎么赶也赶不走，他走到哪，那只怪蛙就如影随行地跳到哪，就算是他狠下心将它扔出家门外，它也照样秉持着百折不挠的毅力，一次次地窜进宅里重新跳回他的身边。
早就改了习惯，不在大清早喝茶的苏默，在今早沐策不甘不愿地带着那只怪蛙走进厅内时，笑得两肩一抖一耸的。
「新跟班呀？」她揩去眼角笑出来的泪水问。
「……是护法。」拉不下面子的沭策，僵着俊脸，索性也跟她杠起来。
「噗——」花婶决定，下次再也不在大清早喝茶了。
「我、我……我今儿个有事要下山！」花叔在沐策悲愤的目光飘过他这边来时，连忙闪出门去避风头。
苏默揉了揉笑僵的面颊，招沭策过来坐下后，将盛着他早饭的托盘推至他的面前。
「别拉长个苦瓜脸了，谁让你不会记取教训呢？」