纳兰捧起她一绺长发，“我暂时送不起真正的珠宝首饰给你，不过简单的木簪子还可以。”他想这件事想好久了，以后成了亲，她不再是巫女，他会为她买各种漂亮的饰品，但眼前他只能偷偷做给她，偷偷在只有他俩独处的时候，让她戴上女孩们总是喜欢拿来互相比较、她却因为身份不被允许拥有的漂亮小玩意儿……
虽然还是有点心疼她，第一支簪子只能是这样便宜又不甚稀奇的木簪。
他拿出那支他以精细的木工雕制而成的桃花簪子，妲娃一阵轻呼。
纳兰的木工手艺不只好，而且可以巧妙精细，可以传神豪迈，所以让族里的人啧啧称奇，木工坊还没开张，想买他一手好手艺的人已经络绎不绝。那桃花簪子的骨干维持着天然原木弯曲的模样，簪子尾端却用极细的刀工雕出一朵朵既薄且巧的桃花，大的若一指宽，小则有如绿豆大的花苞。
“暂时只有这样了，你不会嫌弃它吧？”他有些不安地道。
“你怎么可以觉得我会嫌弃它？”妲娃轻轻地抚过簪子上一朵朵桃花，“好漂亮，你好厉害！”
“你喜欢就好。”纳兰松了口气，发觉脸颊有点热，心跳太狂野。
妲娃左右张望着，确定没有人经过，才红着脸接过那支簪子，解开绑住秀发的布条，简单地将长及腰的发绕了几圈，簪上簪子。
“好看吗？”她迫不及待想瞧瞧自己的模样。
纳兰带她到湖边，两人坐在湖畔，他替她梳发，让她瞧瞧湖面倒影里那幸福的女人与幸福的男人。
从今日，到此生的尽头，他会开始练习梳她的发，到两人发斑白，那一丝一缕都会有他一生的怜宠眷恋。
＊ ＊ ＊
仲夏，时局的动荡与炎炎烈日一样让人心烦。
原本以为吉雅的婚姻能换来狼城这个有力的盟友，不料相隔才一个月，却传来令人傻眼的消息——
狼城少主归降天朝。
让人扼腕的消息还不只这一桩；天朝政局在乱了十年后出现奇迹，原以为被华皇后杀害的皇子归来，背后支持他的势力之一正是西域狼城，皇子登基后，分封三王，东南西方三大势力立刻成为替天朝扫荡外患的强大助力。
想当然耳，妲娃的族人反抗天朝的优势不再，即使天朝仍然需要时间恢复元气，但迟早拿他们秋后算帐。
幸而，吉雅的牺牲不是全然无用，狼城派了使者前来招降，狼城少主在天朝新皇面前担保，将妻子的族人纳入羽翼之下，只要他们一同归降天朝，复辟功劳将记上一笔，过往恩怨一概不追究。
眼看天朝日益壮大，吉雅的身份让她面临左右为难的处境，族人的选择将会决定她的命运……或者该说，他们根本没得选择。唯一让人庆幸的是，归降后确实让他们过了一段和平的日子，尽管只有一年。
＊ ＊ ＊
季夏，山桃树的果实一颗颗熟透了，人们却无心采撷，因此大多数落了地，烂了臭了，引来蚊蝇盘旋。
归降天朝的这一年里，看似平静，却像山雨欲来，那种气氛让纳兰想到以前山里曾经藏了头打老虎，鸟不鸣虫不叫，平时悠闲乱晃的松鼠也不见踪影。
去年秋天，反对天朝尤其激烈的六帐长老之首，在一场会议之后，当天夜里无端暴毙身亡。数个月后，另一个曾对天朝使节出言不逊的长老也在孟春祭典上突然七孔流血而死。从那天开始，一股诡谲的气氛笼罩着山城，茫然与警戒越来越常浮现在族人原本乐天知命的脸上。
纳兰在心里提醒自己小心一些，毕竟现在不比从前，他不再是一个人；倒是妲娃依旧不认为那些事情与自己有任何关系。
这日，纳兰就像过去每次经过树林时一样，特地去摘几颗山桃给妲娃，她偏爱那脆甜的滋味，也拿来酿酒，红着脸说成亲那天可以拿出来宴客。
他怀里揣着三颗果子，打算到神塔找妲娃，可是还没进城就感觉气氛不对。天朝的官兵在城门和路口站哨，原本络绎不绝的驿道上空荡荡的，他心里有不祥的预感，机警地绕路而行，还不时躲进隐蔽的角落，避开那些猎狗般巡查的官兵耳目。
山城既傍山而建，加上族人信仰山林与大地，又未曾遇过盗贼来袭，所以并没有特别修筑城墙，大多仰赖天然屏障，纳兰轻松地钻进一处磨坊的篱笆内，再到另一头翻身上墙，猫儿般无声无息地在一条暗巷里落地。
一户户人家里，有的传来求情声，有的传来哭喊声，甚至怒骂冲撞都有，接着就是一些族人被带走。纳兰虽听不懂天朝的语言，但是那些官兵脸上暴戾的神情让他明白事情可能比他想象中严重，他们对手无寸铁的百姓一点也不客气，更何况是敢拿起武器的，哪怕只是一柄扫帚，下场都令人不忍卒睹。
纳兰本以为这些官兵光天化日之下竟然无法无天，可是看着看着，却发觉被带走的都是男子，而且都是年轻人，小的十三四岁，老一点的只要头发没花白、还能走路，也都没有例外地被官兵挟持着离开。
他心里立刻猜到了大概。前几日有商旅到此地来，他们说北国武皇驾崩了，时局可能又会开始混乱，一来北方的鞑子群龙无首，会比以往更没规矩，向南向西侵略都有可能，天朝更可能趁此机会挥师扫北。天朝自新帝登基后，对叛臣乱党以及西域和南方不肯归降的民族，一一赶尽杀绝，南方一个小族就因此被灭族，连襁褓中的奶娃都难逃一死，流浪的商旅与说书人过去描述天朝的华皇后多么心狠手辣，谁知道一山还有一山高，战争势不可免。
纳兰沉吟着，小心翼翼地往神塔走去，幸好神塔附近官兵较少，他要隐藏行踪还算容易。虽然被妲娃救起后，他安逸了几年，不过之前的从军经验告诉他，神塔的宁静也只是暂时的，等官兵完全掌握这座城，把能抓的男丁都抓光了，他们会往寺庙和山野搜索，到时候他也躲不过。当然他是可以往深山里藏匿，可是他知道天朝正巧有一种手段，专门对付逃兵。
天下间有四种人不会被征召——乞丐、罪犯、残废，还有贵族与当官的。这些人都知道只要能抓到一个逃兵，就可以向官府领赏。纳兰亲眼见识过那些跟流氓没两样的人是如何围捕一个半大不小的孩子，不听那孩子的辩解，将他殴打成重伤，拖去领赏，而许多地方官为了力求表现，往往连审也不审就定了案，将那些被抓回来的“逃兵”送入大牢。这让他深深明白，所谓文明教化，只是教某些人用更残忍决绝的手段去凌迟别人。
他身手灵敏地躲过一名巡逻的官兵，藏身在草垛中，待官兵走远，却看见一个不停左右张望、神色惊慌的小小身影朝他的方向走来。
妲娃没看到他，她跟他一样都在躲那些官兵，只不过她像惊弓之鸟，不似他沉定敏捷，还好几次都因为太紧张差点被自己的脚绊倒。
纳兰在她接近时伸出手臂，一把将她拉进草垛中，大掌也在第一时间捂住她就要尖叫出声的小嘴。
“是我。”他低声道，立刻感觉小家伙身子放松了，这才松开手。
妲娃转身，一见情郎的脸，登时眼眶热了，抖着声音道：“我正要去找你，你快回山上去，那些人……”
“我知道。”纳兰以食指点住她的小嘴，“我们先离开这里再说。”
他抓住她的手，偏着头仔细聆听草垛外的动静，确定附近没有任何人的脚步声与呼吸声，才悄悄走出藏身处。他在脑海中画出从这里到山上最安全的路径，一路上就地找遮掩物躲藏，那些官兵确实无法无天，上面要他们仔仔细细地搜索，他们果然执行得很彻底，借口怀疑有男丁扮成女装想躲过征召，拖着路上看中意的姑娘进暗巷“盘查”。
纳兰握紧妲娃的手，感觉她在听到那个女人的尖叫哭喊时全身僵硬，甚至不停地颤抖，几乎想不顾一切地冲出去制止那些人渣的兽行，他只能安抚地搂住她的肩膀。官兵人多势众，他们现身不只帮不了忙，甚至还白白送死，他自己一个人不打紧，担心的是妲娃也被欺凌。
神塔距离山神庙较近，幸运的是今日天候不甚清明，出了山城就云霭弥漫，再加上群树掩护，他的优势就多了。他们跑进树林里，听见后头传来谩骂声，纳兰握紧妲娃的手，很快地与她双双消失在林烟之中。
第4章(1)
纳兰带着妲娃回到他居住的小木屋，拿了几样重要的东西：弓箭、匕首、毛毯、干粮和水袋。屋里东西不多，有用的都能带在身上，他随手把屋子翻得更乱，拆下门和窗随意丢在地上，只希望能骗过几个蠢蛋。
之前打猎时他发现一处山洞，可以让他们暂时躲个两天，接下来就得听天由命了。
妲娃长这么大，从没遇过这样的事，那个被拖进暗巷的女人哀切的哭喊声好像还在耳边。妲娃认得她，那是酿酒师傅的独生女儿，比她小两岁，神塔的祭神酒经常由她家负责，年初时老师傅还送给妲娃一坛女儿红，他说，他们也才刚帮女儿找了一椿好姻缘，应该会和妲娃同样，在今年秋天出嫁……
妲娃喉咙发紧，眼眶热辣辣地，忍耐着不呜咽出声。
纳兰检视过洞内，确定没有虫蛇后，便到洞外找些粗一点的树枝和大石头好把洞口藏起来。妲娃低着头，默默地整理洞内，顺手捡拾地上的杂草和细一些的枯枝，铺在洞内较干燥的一处，好让他们有块地方能过夜。
纳兰布置好洞口，还抱了一捆粗柴回来时，就见妲娃缩着小身子，蹲在刚铺好的草堆旁。他不用看妲娃的表情也知道，小家伙正努力地不哭出声音来，他放下干柴，在她身边坐下，揽她入怀。
“别哭了，嗯？”
妲娃终于忍不住细细地抽噎着，可是仍不敢放声大哭。
她余悸犹存，这一刻才发现，有股不可抗拒的力量正在摧毁她的世界。她从来不认为自己是富有的，不认为自己拥有会被掠夺的财富，过得平凡又认命。如今才发现，平安与知足一直是她最朴实也最无价的瑰宝，但现在却有人破坏了它、夺走了它！那些蛮横的人，怎么可以一点愧色也没有，甚至做出如此残忍、如此令人发指的事来？
“没事了，别怕。”纳兰只能抱紧她，在她耳边柔声诱哄。
“他们怎么可以这样……”妲娃的嗓音沙哑而颤抖，“好可恶……”她这才知道，过去她的人生里从未遇过真正的恶人，直到今天。而那些恶人不是江洋大盗，不是罪犯，是官兵！
纳兰无法回答她。
一个穷兵黩武的国家，自然无法严格要求军队的素质与操守。懂得用兵的人都知道军队纪律的重要，但懂得用兵的人想必也不会在此时被派到他们这个小城来。
眼前他们该何去何从？妲娃没过过餐风露宿的日子，他也不放心让她一个人回城里，就算带着她逃亡，一旦遇到那些像猎狗一般追捕逃兵的流氓，他自保都有困难了，遑论要保护她？
此刻他只能抱紧她，让满怀恐惧与伤心的小人儿知道她不是一个人。
妲娃哭过后变得很安静，纳兰检视他们带来的食物，三颗山桃，两块肉干，一袋水，还有他刚刚抱着妲娃时发现她藏在怀里的白馍馍。
难怪他今天在城里看到她时，还在想她的肚子怎么肥了一圈？虽然他是不介意啦，如果不是时机不对，他还真有点想笑。
见纳兰有些错愕地拿出她藏在怀里的白馍馍，妲娃才解释道：“我说要来找你时，大娘塞给我的。”
纳兰拍拍她的发顶，沉吟着。看来眼前比较伤脑筋的是水的问题，水袋里的水不多，他们可能得省着点喝，山桃也有些水分，可以派上用场。
躲躲藏藏的日子并不好过，时间变得漫长，而且风声鹤唳，太阳还没下山，他们却觉得已经过了好几天。妲娃不敢大声说话，于是变得很沉默，她想问纳兰：战争可怕吗？那些被带走的人会回来吗？可又不想纳兰说出善意的谎言安慰她。
至少纳兰在她身边，她不要纳兰被带走！妲娃揪紧他的衣摆，默默地窝在情郎怀里，这是她的避风港，是她心与身的依靠，她无法想像失去纳兰她会如何？
入夜后，纳兰只敢点上小火取暖，两人吃了白馍馍和几口肉干，又喝了一点水，纳兰以毛毯裹住妲娃和自己，两人躺在草堆上，依偎着入睡。妲娃一整天紧绷着心神，很快地便像只小猫缩在情郎怀里，细细地发出鼾声，而纳兰却心绪纷乱，突然萌生了一个妲娃也许不会赞同的念头。
他绝不可能带着妲娃一起逃避追捕。比起逃亡，他并不惧怕打仗，在遇到她之前他已经身经百战，军旅生涯只怕比逃亡更适合他。
但过去是因为他孤家寡人一个，山林是他家，大地也是他家，哪怕有一天要战死沙场，对他来说都无所谓，生或死没什么好计较。现在他却有了牵挂，有了不再四处为家的理由，妲娃身边才是他真正的家，他不能够继续不把生死当一回事，更舍不得丢下她……
纳兰几不可察地叹了口气。
逃，不是办法。但在下定决心之前，他必须先为妲娃作最好的安排，才能安心离开。
☆☆☆
这夜妲娃睡得并不安稳，她不时惊醒，直到确定纳兰仍在她身边，才又恍恍惚惚地睡去。
天还没亮，她又一次醒来，这回再也没了睡意，但她没有起身，仍是缩在纳兰怀里。作恶梦时，只要醒过来就没事了，但如果现实就充满恐惧呢？无力感侵入梦境，在转醒后又无限延伸，不知何时能有救赎……
“醒了吗？”纳兰的声音自她头顶上方传来，似乎他已清醒好一阵子，又或者根本没睡，才会整夜维持着同一个姿势将她抱在怀里。
不说那些官兵，山里还要提防毒蛇猛兽的侵袭，他当然不可能熟睡，幸好过去的经验让他早就学会如何不睡熟，一边保持警戒，一边恢复体力。
妲娃嘤咛着，又往他怀里钻，明知他们处在危机之中，还是忍不住想在这偷来的一小方安逸之中对他撒娇。