一个月之后，皇帝出殡，赵琛带领著众臣，扶著灵柩前往赵知熙生前预先建造的陵寝，这位在位二十余年，性情暴躁易怒的皇帝将长眠于此。
原本皇帝驾崩后，国不可一日无主，按理应当让太子赵央即刻登基为帝，但赵琛存有私心，想逼赵央禅位，因此一直不让他举办登基大典。
赵琛自陵寝返回都城之后，便迫不及待地找来赵知维，要与他商讨逼赵央禅位之事。
“要逼太子禅位不难，难的是要如何说服朝中众臣。”赵知维看了他一眼说。
“现在朝廷全都掌握在本王手中，还有哪个朝臣敢有异议？”赵琛自大地说道。
这时太监端著一杯茶水进来，赵知维顺手接过，端过去递给赵琛。
赵琛接过热茶喝了几口放下，刚想开口说什么，忽觉胸口剧痛，咽喉紧窒得难以呼吸，下一瞬，他猛地呕出一大口血来，他两手强撑著桌案，不敢置信地瞪著来到他跟前，冷眼看著他的赵知维。
“你、你在本王的茶里下了毒？！”这手法就与他当初对待父皇时如出一辙，想不到如今他竟也拿来用在自己身上！
他五脏六腑此刻宛如有烈火在焚烧，痛得他说不出话来，嘴里的鲜血一口一口往外呕著。
赵知维轻视地冷笑一声，“凭你还妄想登上帝位，蠢不可及。”
“为、为什么？！”赵琛满眼憎怒，他不明白自己那么信任他，他为何竟要置自己于死。
赵知维神色冷漠地道：“当年你父皇从我手上抢走皇位，我忍气吞声二十几年，如今我只是从他儿子手中取回我应得的，你要怨就去怨你父皇吧。”
赵琛恍然大悟，“原来……这一切全都是你设计安排好的，你假意帮我，实则是要藉著我的手亲手毒死我父皇，待父皇死后，你再下手毒死我，好谋取皇位，你、你好狠毒的心……”说出这段话后，他再也支撑不住，整个人趴在桌案上。
赵知维讥笑道：“我狠毒，你也没比我好到哪里去，为了皇位，连自个儿的父皇都能亲手杀害。”
赵琛暴瞠著双眼，再也说不出话来，最终绝了气息，瞪大的眼不肯阖上，那最后露出的不知是悔恨抑或是不甘。
那端茶进来的太监默默看著赵琛的死，脸上没有一丝波动。死去的赵琛浑然不觉，他身边的人早已全被赵知维收买了。
顷刻之间，晁国皇宫的主人又再次换了人。
不久后，赵知维公布了赵琛弑君杀父的罪行，斥责他，“为夺皇位，对先皇暗中，令先皇头痛难愈，再勾结术士，以毒药暗害先皇，令先皇暴毙，并矫饰遗诏自命为摄政王，囚禁太子，欲逼宫禅位。幸赖先皇显灵，令其心生畏惧，终畏罪自戕。”
之后，他扶持赵央登基为帝。
朝臣中不少人在他当年仍是皇子时便与他有交情，加上他这几年来暗中收买了不少朝臣，这些臣子在他授意下，举荐他担任摄政王一职。
他假意推让一番后，出任摄政王，代替刚登基，尚未成年的小皇帝统摄治理朝政。
他隐忍多年，不会像赵琛那般沈不住气，急欲逼赵央让位取而代之，他会耐心等到水到渠成之后，再拉下赵央，自任皇帝。
赵央一夕之间从太子一跃而为晁国皇帝，然而他这个皇帝却只是有名无实，真正的大权掌握在赵知维手中。
因此赵央这个皇帝做得十分的憋屈，早朝时所有的朝政全都由赵知维裁夺，他不过只是个摆饰，但他默默隐忍下来，
皇姐告诉他，古代海外曾有个国王为了复国，他卧薪尝胆，甚至不惜去尝敌国国王的粪便，忍受一切屈辱，最终复国成功，反过来灭了那个强大的敌国。
所以这点屈辱他能忍的。
他不平的是，他先前去求赵知维取消赵琛为皇姐指的婚事，赵知维没同意，还说道：“李胜明出身平陵侯府，又生得一表人才，足堪匹配盈雪，况且人不风流枉少年，待他迎娶了盈雪后，自然也就会收心了。”
这平陵侯一家早已投向他，他自然不会取消这门婚事。
这日下朝后，赵央直接来到紫苑宫，在他成了皇帝后，依礼须住在乾德殿，没再与皇姐住在紫苑宫。
见她正在练字，他将宫女们全都赶了出去，走过去站在她旁边看著。虽然外头仍有重重的侍卫看守著，但至少屋里只有他和皇姐。
“怎么了？”赵盈雪见他似是有心事，停下笔，抬头问他。
“皇姐，你说若是我主动把皇位让给四皇叔，求他放咱们两人出宫，他会答应呜？”
“他不会答应的。”他还要利用赵央进一步来稳固自己的势力，并且堵住天下人之口，哪会在这时放他们走？说完，她接著问：“是不是今天早朝发生了什么事？”
“四皇叔要在城郊的太广池修建一座行宫，要征调数千名民夫来兴建，他还要再征召五万个民夫修筑一条能直通南方的驰道，以方便他日后能通过驰道直接前往南方巡视。可国库库银不足以支付这些，因此要再提高百姓赋税。皇姐，很多百姓三餐都难以温饱了，他这么做不是要逼得百姓都造反吗？”赵央沉痛地道。
赵盈雪拉著他坐下，将笔递给他，“来，静下心，将我先前教你的那篇心经默写一遍。”那些事他们暂时无能为力，烦心也无用，还不如先让心思静下来。
她当初在得知赵知维竟除掉赵琛取而代之时，很惊讶，这赵知维竟扮猪吃老虎，默不吭声就把赵琛给吃了。
赵知维对外宣称，赵琛因先皇显灵，畏惧之下，自戕向先皇谢罪。但聪明的人都看得出来，赵琛分明就是被他给杀了。
可朝臣们却不像先前反对赵琛那般抗拒，奇异地接受了赵知维。
她心忖也许在那些朝臣心中，也知道先皇多半是被赵琛所谋害，对他们而言，儿子弑君杀父，不仅是违逆人伦，更是大逆不道。
相较起来，赵知维除掉弑君杀父的赵琛，倒显得像是替天行道了，所以朝臣才较能接受他掌权。
可走了一只狼，又来了一只虎，他们姐弟俩的日子并没有比较好过，且赵知维心计更深，更难以对付。
在赵央默写心经时，她悄悄拿出戚敬元送她的那尊木雕人偶。
也不知他逃到哪里去了，身上的伤可都痊愈了？不过只要他平安无事就好，纵使无法再相见，只要她知道他和自己一样仍好好的存活在这个世界里，也就够了。
“皇姐又在思念戚师傅了吗？”不知何时已默写完心经的赵央停下笔，看向她手里拿著的那尊木雕人偶。
那木偶虽然雕得不够细致，倒也一眼就能看出来那面容与戚师傅有几分神似。这阵子他常见皇姐拿著那尊木偶看著，明白是在想念戚师傅。
她收起木偶，看著他抄写的心经，见那字迹从一开始有些浮躁逐渐变得沉稳了些，颔首道：“抄完一遍，你的心是不是沉静了些？”
他轻叹一声，上前拥抱住她，“皇姐，我知道你心里忧心的事比我还多，你若担忧戚师傅可以说出来，我可以替你分忧。你不要总认为我还小不懂事，什么都不同我说，经历了这么多事，我已经懂事不少。”
抱著已与她同高的弟弟，她欣慰地拍著他的背，安抚道：“好好，我知道你懂事很多，只是有些事，我也不知该怎么说才好。”
赵央想了想，安慰她，“皇姐不用担心，依戚师傅的能耐，一旦他逃走，就不会再那么轻易被人抓住，且我总觉得他不是个简单的人，他身上好像带著什么秘密。”
“你也这么觉得？”赵盈雪早就隐隐发觉戚敬元似乎有著不同寻常的身分，从辰刚对他那种异常恭敬的态度就可看出，他们绝不只是普通的主仆关系，且他身上有著一股雍容的气度，那并不是普通人能拥有的。
赵央颔首，接著提出自己的想法，“虽然有些朝臣认为戚师傅善于迎上父皇，是个佞臣，可我如今想起来却渐渐觉得那只是他伪装出来的假象，他对朝政似乎并未太用心和在意。而且这三年来他所传授的学问，见解都十分独到，在解释我的提问时，也总是能一针见血，鞭辟入里，在治国之道上，尤其精深，仿佛钻研浸淫许久，可平时又从不曾见他对父皇提起过，那么他学这些又是为什么？”
赵盈雪若有所思地沉吟道：“名义上他是老戚国公的养子，后来老戚国公故去后，他便搬离戚国公府，与戚家人好像也鲜少往来，所以我曾怀疑，他也许并不是晁国人。”
皇姐的话令赵央有些讶异，“若不是晁国人，那么他会是哪一国人？又为什么会来到我们晁国？”
她摇摇头，这也只是她的揣测，“我也不知，不过他都已离开了，现下再想知道也无从问起。罢了，别再提他的事了，我上次交代你的事，你可有留意？”她低声问道。
她几年前曾无意间听一名老太监提过，当年修建这皇宫时，曾在地底设有暗道，以便发生变故时，能让皇帝从地底暗道逃出去。
但这数百年来，这暗道从不曾使用过，因此也逐渐无人知晓此事，要是能找出这条暗道来，也许他们便能藉此神不知鬼不觉地逃离皇宫。
而她怀疑那暗道可能就位于乾德殿中，因此让他先从乾德殿里查起。
赵央摇头，“那些人寸步不离地紧跟著我，我还找不到机会查探，这两日我会想办法支开他们，暗中再调查。”
“若是真找不到机会暂时别勉强，以免惊动了那些人。”她叮嘱弟弟，眼下一切小心为上。
第10章(1)
当赵盈雪要下嫁李胜明之事传入戚敬元耳中时，已是时隔一个月后。
得知这消息，与一干属下议完事后，他独自留在屋内，聂宁、辰刚与管绍和几人出了房门，不久，便听见里头传来砰的一声重响，那像是拳头重击桌案发出来的声响。
几人互觑一眼，辰刚担心地想进去瞧瞧，被聂宁拽住。“别进去，让主子一个人静一静。”
辰刚担忧道：“我担心万一主子一时冲动，会不顾一切想赶回都城救出盈雪公主。”
管绍和一巴掌朝他的脑袋拍下，“主子不是你，他不会做出这种莽撞无智之事。”
辰刚横眉瞪他，“姓管的，你这是什么意思，你是说我莽撞无智吗？你可要知道，当初主子被囚在天牢时，是我潜进去将主子救出来的。”
管绍和嘲讽地说了句，“这事你已提过九十九遍了，知道你功劳最大，这事不用一提再提，咱们记忆都不差，不会忘了的。”
“好了，你们两个，快下去办事吧，别在这里吵了。”聂宁不耐烦地朝他们摆摆手。
“那主子……”
“主子很快就会冷静下来，你们尽快把事情办好，也许咱们会提前行动。”聂宁瞟了眼那扇紧闭的门板说道。
辰刚还想再问，就被管绍和给拽走了，聂宁再待了片刻后，见屋里没再传出动静来，才放心离去。
而此刻屋内的戚敬元眼神阴鸷，因强忍著激动的情绪，额上青筋暴起。
须臾后，他取出先前所拟定的计画来，思忖片刻，迅速做了几处的修改，准备将进程提前。
日子如流水般，无声无息地流逝，转眼过了大半年。
为了避开众人耳目，赵央在探查那条能通往外头的地底暗道时不得不小心翼翼，花费了大半年的时间查探，他终于发现了一处疑似有地底暗道的地方。
自一个月前他便已不再上朝，反正他只是赵知维的傀儡，大权全都把持在赵知维手里，他上不上朝根本没差。
因此今日一早，他便过来紫苑宫，将昨日的发现告诉赵盈雪。
“那就位在乾德殿西方的一处暖阁，我发觉那里的墙壁似乎另有玄机，只待找个时机一试。”为了监视他，镇日里都有太监和宫女跟著他，因此他很难能找到独处的机会测试一番。
听见他找到了疑似的地方，赵盈雪欣喜地道：“要不我过去乾德殿替你掩饰，支开那些太监和宫女，你再仔细找找，那里面是不是真有暗道。”
赵央想了想，点头说：“不如我佯作不适，然后皇姐扶我回去，我再趁机去那暖阁休息，皇姐再想办法拦住那些太监、宫女，方便我探查。”
过了年，他今年将满十五岁，身量抽高不少，已比赵盈雪高出小半个头，原本的青涩也退去了几分，变得更成熟了些。
赵盈雪觉得他这个办法甚好，颔首道：“好，就照你说的做。你先食用些糕点，之后再佯装腹痛不适。”
两人依计行事，在赵央吃完糕点佯装腹痛后，赵盈雪借口不放心弟弟，亲自送他回乾德殿。
就在她打算让宫女宣召太医时，赵央按著两人先前套好的话，说道：“皇姐，我没什么事了，不用召太医，我去暖阁歇会儿就好，那儿凉快。”
赵盈雪扶他到暖阁，然后刻意差遣那些伺候的宫女和太监，支开他们。
“皇上这是因天气太热中暑了，小喜子，你去御膳房吩咐厨子做碗消暑的冰镇乌梅汤来，还有你明翠，皇上喜欢闻香花，你去花园里摘些花过来，至于淑心，你去打盆冷水，待会好让皇上擦脸，剩下的其他人，都去冰窖帮忙拿些冰块来，放在暖阁里好降温。”
除了守在外头的侍卫，屋里伺候的太监和宫女都被她支走，赵央趁著这机会，赶紧查探先前怀疑的那面墙，对著墙面又拍又推，一阵摸索。
他敲了敲墙面，感觉后面似乎是空心的，这表示后方一定另有玄机，只是一时找不到移开墙面的办法。
赵盈雪快步走进来，见他在四处找著什么，走过去低声问：“怎么样？”
“我觉得这后面定有什么，只是一时之间找不到启动这面墙的机关。”
“我也来帮忙找。”
趁著那些宫女、太监还未回来，赵盈雪也帮著搜寻，然而才找了没一会儿，外头突然传来太监的通传声——
“摄政王驾到。”
两姐弟急忙停下动作，赵央赶紧躺上软榻，赵盈雪则迎了出去。“见过四皇叔。”
“你怎么在这儿？”赵知维狐疑地问。
她从容自若，不疾不徐地回道：“先前皇上到我那儿忽然腹痛，我不放心，便扶皇上回来，我想皇上可能是因天气太过燠热，中暑了，便吩咐那些宫人去准备能降温的冰块和冰镇乌梅汁。”她接著问：“对了，四皇叔这会儿过来，莫非是有什么事？”
“北鑫国突然兴兵来犯，军情紧急，须尽快调动其他军队前往支援。”赵知维