“帮手？”
“你不晓得兰家出了个丹青高手，假以时日他定会成为一代名师。”她总记得大姊在她最沮丧的时候说过一句话，当上帝关上一扇门时，祂会为你另启一扇窗，而窗外有蓝天。
为了这句话，她再苦也不放弃复健，从丧志的绝望中再爬起来，比起有知觉却动不了的人而言，她太幸福了。
“你说的是谁，我们兰家全是和布料打交道的商人，哪有人会画……”蓦地，一道闪电劈开了神智。“等等，你指的是一拿起画笔就不肯放开的瑞杰？”
不错，反应很快。她投以赞许的眼神。“我发现他有这方面的才华，擅长绘花卉和鸟兽，我打算引导他画些童趣的画儿，他把青蛙伸舌捕蚊的神采画得栩栩如生，十分传神。”
“我的舌头也能捕蚊，娘子要不要试试，上回不够尽兴，不如再……”他俯身在她耳畔调笑。
“去做事吧你，赶紧让宫中的织锦贡品变成真正的兰锦，好把苏家的小人一脚踩下去……”夫妻同心，没有过不去的坎。
老人家常说夫妻会越长越像，这句话的可信度如何无人能确知，可是一慢、一狠的个性倒是融合，对于对不起他们或和他们有仇的人，绝对有志一同的予以残酷还击。
先是以才女自居的柯丽卿被兰家“请”出去了，兰家对外言明她在外的一切言行举止与兰家无关，她用兰家的名义所订购的珠宝首饰、胭脂水粉是她个人所为，兰家概不负责，也不支付任何一笔款项。
再者，柯丽卿常去的那几个诗会传出她的诗作抄袭，并非本人所做。
反倒是近来有位名为“蒲叶”的新一代才女，用“一桌春风一叶舟，一纶茧缕一轻钩，花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由”一阕词令江苏文人惊艳不已。
没多久，柯丽卿又被人传出与男人在明月山的清心湖私会，柯家人震怒，带了一干子弟去堵人，果然见到湖畔有一男一女在拉拉扯扯，见状的柯家人直接抄棍棒上前，将勾引柯家姑娘的男人打个半死，最后，为掩饰此事，柯丽卿被迫匆匆下嫁年过半百的军户。
而那个被打断右手、终身无法再握笔的男人不是别人，正是收到纸条至湖边赴约的顾云郎，他的手断了，仕途也毁了，连生育能力也……总之一生尽毁。
两人的深夜相见是兰泊宁一手安排的，他同时约了这两个人，他们蛇鼠一窝想谋害兰氏夫妻，因此不疑有他的会合后欲共商大计，殊不知此时柯家人也到了。
人心不足蛇吞象，若是不贪就不会上当，可惜他们急于得到一切而被朦蔽了双眼，有这样的下场是自找的，不值得同情。
不过最心急的应该是如今再无退路的苏晖明。
自从兰家推行一条龙服务，从绣坊到织染乃至于成衣一应俱全，还有别出心裁，一件比一件新颖出色的衣服，这服务在江苏一带大受欢迎，供不应求。
棉花、蚕丝等原料产自自家，纺织工人一日能纺好几匹布，十匹一捆，累积到一百捆左右再送往挑染厂染色，上浆、去污、绣彩后整批布再送到绣坊，一半制衣一半贩售。
这绝对不是苏家绣坊及得上的，苏家绣坊很快的生意明显下滑，库房里的各式布料都堆到房梁了，就是卖不出去。
急得上火的苏晖明仅能靠送往宫中的苏锦勉强维持营生，他急匆匆地赶往知府府衙与温道江互通有无，千万不能让宫中采买见到兰家新制的绣锦，否则真的无力回天了。
“瞧你急出满头大汗，整张脸油绿绿地像快要断气，你就喘口气、喝杯茶吧！天还没塌，压不死你。”就这点耐性，难怪苏锦始终不如兰锦。
“大人，你别笑话小的了，小的这是急的呀！”苏晖明大口喘了□气，气短又急促，拳头猛地一握往胸口槌几下。“喘不上气来呀，大人。”
“得了，得了，就这点小事，这天由本知府替你顶着，你哪里不是横着走？把气吸足，胸给顶出去，再急也要摆起架子。”火烧眉毛似的，一看就知道是个没担当的人，毛毛躁躁。
温道江气定神闲的坐在大椅上哈哈笑，看得苏晖明心中暗火直烧，只差没嚎几声。
“大人，兰家绣坊新推出的成衣你知道吧？听说还找了俊秀小厮、清妍丫头穿给人看，人潮都往兰家绣坊去买布了，我苏家绣坊顶不住呀！”他这些日子的生意一落千丈，先前的风光又给抢回去了，如今都要赔本了。
“顶不住也要顶住，别长别人志气，灭自己威风，现在说丧气话还早了些。不过，本知府家中那头母老虎倒是也去瞧过了，回来后赞不绝口，直说兰家绣坊的东家是做生意的好手，她一口气买了十件成衣，还说下回要再去晃晃。”
“大人，你没瞧见小的两眼泪汪汪，就快哭了吗？你就别再往小的心口插刀，小的就盼你给条活路了。”经商是不行了，再不往官道上走，他真要走上绝路了，明年便是他的祭辰。
不咸不淡地一笑后，温道江转起套在拇指上的扳指。“只要你踩稳了宫中贡品这条路，本知府保证你倒不了。”
“那位”缺钱缺得紧，好好的财路怎会平白让它断了。
“可是小的听说兰泊宁那小妻子精通绣技，小俩口在兰锦上又做了某些变动，小的担心宫里的贵人瞧见，那小的这一年的努力都白费了。”苏晖明边说边往温道江靠近，一迭银票暗暗往他袖口塞。
有钱好办事，温道江那张笑脸此刻说有多亲切就有多亲切，他又比出“五”。
“有“那位”顶着出不了纰漏，何况还有本知府这一关呢！本知府不点头不盖印，谁能让兰锦进贡到宫中。”
苏晖明一听，松了口气，“幸好，幸好，有大人解救小的于水火之中，这是小的心意，孝敬“那位”的。”
他身后的老管家抱着木盒子，约有五尺长‘九寸高，盒子微掀开一角，里面闪出些黄澄澄的亮光。
满满的，都是金子。
第11章(1)
“什么，大人又不在府上，今儿个去巡河道？！”
不是前儿个才巡过，怎么又去了？
江苏城外那条大河差不多进入枯水期，两旁河道已见大量囤积的黄沙与淤泥，朝廷下令入冬前开挖‘赶在河面结冻前清出泥沙，好让明年开春后的船只能通行顺利。
不过清除河底淤积物通常在九月、十月左右，现在才八月初，未过中秋，知府大人几时这般勤政爱民了。
商人的脸皮就是要厚，来过几回仍与知府大人错过的兰泊宁决定跟他耗上了，不见到人不罢休。
只见他自备一张足以让两人对坐的油布往地上一铺，两端各安了一只塞了厚厚棉花的花开富贵绣样坐垫，中间摆上两头翘的红木小几、一壶茶、两只茶盏，一只插着晚荷的绿地粉彩花卉瓶。
不能或缺的是配茶的茶点，义式青花苔、蓝莓果馔、火腿卷、照喜烧，全是他妻子的拿手小点，若非摆多了叫人难堪，他还想添六种，凑个圆圆满满，十全十美。
嗯，真好吃，酸酸甜甜的蓝莓含在口里就化了，有淡淡的蜂蜜香味，还有颗颗分明的果粒感觉，抿一口，口中香气泛散，满嘴是果馔的香甜，让人一口接一口，停不下来……
“怎么样，师爷，他还在吗？”天都快暗了，再不回家用膳，他家夫人就要拿菜刀杀过来了。
“大人，一直躲他也不是办法，不妨给他个甜头，先安抚住了再说，至于成不成在于大人你呀！”出着馊主意的师爷年近五十，发半白，灰须及胸。
“是呀，本府是官，成不成是本府一句话，他一个无权无势的布衣百姓，本府还惧了这活阎王不成。”气一足，温道江抚着八字胡，一甩那天青色绣翎雀的五品官袍，大步迈出。
“是是是，大人威武。”师爷两手一搓，弯腰拍着马屁。
被一阵吹捧后，从府衙内室走出的温道江忽地眼一眯，鼻翼张了张，随着扑鼻而来的香味望去，那烤得焦黄卷着肉片的饼让他感觉到一阵饥饿，腹中饥肠辘辘。
兰泊宁这厮未免也太惬意了，他还真把府衙公堂当他兰家大宅了吗？席地一坐就泡起茶，还自备糕点。
“哟！许久不见了，是什么风把兰大少爷吹到这审问犯人的公堂，你有何冤屈尽管说来，本府替你办了。”他顺手要拿起一块火腿卷，谁知慢了一步，被两只骨节分明的手指夹走，他落了个空。
“大人不是去巡河了？”没经过正堂也能入府，果然是身怀绝技的绝世高手。
眸光一冷的兰泊宁看了一眼温道江所着的短靴，靴底不沾泥，靴面上干干净净，是双新靴。
“巡河？本府几时去巡河……”师爷咳了一声，以眼神暗示，他立刻改口。
“喔！刚回来，得趁着枯水期前多看看，免得泥沙淤积，到时春天一来，船只难行……”
怪了，他是民，自己是官，怎么那双黑不见底的虎目一瞟过来，心底就一阵冷飕飕的，如坐针毡了。
“大人贵事多，忙一点是理所当然，草民不懂事常来叨扰，望大人海涵。”他先礼后兵。
听出他话里的暗讽，温道江心里不痛快。“事再多也没你忙着数银子的忙，听说你又开了几十间铺子，赚钱如流水，没停手的时候，几时也让本府跟你学学点石成金的本事？”
“草民安分守己的缴税了。”兰泊宁不走行贿贪官的路子，要是个认真为百姓做事的地方官，他还多少会送点茶水钱。
闻言，温道江额际青筋一抽。“好、好、好，缴纳好，你是江苏商人的楷模，人人都该向你看齐。”
老狐狸皮笑肉不笑地和他打马虎眼，绝口不问明来意。
可是他不问，专程而来的兰泊宁难道不会说吗？在吃完最后一口蓝莓果馔，再扫光温道江虎视眈眈的火腿卷后，他雅逸秀美的端起茶盏……牛饮。
好破坏美感的动作，除了兰泊宁状若无事外，在场瞧见他豪迈饮茶姿势的人，皆不约而同的感到脸皮一阵抽搐。
“是呀！大人，草民规规矩矩地照朝廷的税律纳税，可是为什么草民有事要求见时总是见不到大人你，真叫草民好生纳闷。”一次、两次他还能说是巧合，但次数一多难免启人疑窦，他不是初出茅庐的小子，岂会看不出内有玄机。
温道江被他看似无杀伤力的软刀子砍得笑不出来，两眼阴沉。“本府做的是大事，还用得着事事向你这市井草民交代吗？你也别太放肆了，在本府眼中，活阎王什么也不是。”
兰泊宁知道他得罪了温道江，笑了笑起身，一撩天蓝长袍。“草民失礼了，在此向大人赔罪。”
“罢了，本府也不是气量狭小的人，天色不早了，你也该打道回府了，本府还有事要处理……”嗟！不难应付嘛！活阎王是浪得虚名，三、两句就能打发了。
“知府大人请留步，草民有话要说。”斗智，也要斗耐性，谁先不耐烦谁就输了。
忙着想离开的温道江后脚踩了前脚跟，差点踉跄一绊。“你又有什么事，没看见本府很忙吗？你也早点回去，别让小娘子等着你。”
“草民的妻子向来知礼识大体，秀外慧中，不会因草民的晚归而有所怨言。是预备明年开春进贡的织锦，草民想请知府大人先看看是否能入贵人们的眼。”他一扬手，用素洁绸布包折四方的物品让人捧着送上。
“今儿个太晚了，本府累了，明儿个再说。”温道江有意搪塞，让兰家绣坊的绣锦出不了世。
“黄忠，打开。”兰泊宁不管不顾的下令，没人见了兰家锦布能不心动。
“是的，大少爷。”眉清目秀的小厮年约十五、六岁，他手脚伶俐地掀开白绸，露出一角绚烂。
一瞬间，光彩四溢，七彩光华如星光般绽放，似金似银，又似流动的宝石，闪耀着灼灼光芒，炫闪得令人移不开眼睛。
“这……这是……”天哪！太美了，这真是锦布吗？他明明看到的是一幅画，似有水花隐隐溅起。
“流光锦。”兰泊宁骄傲的说出。
“流光锦……”的确锦如其名，比苏晖明呈上的那些苏锦还要美上许多，绣画、绣画，他今日算是见识到了。
“大人意下如何？”他能忍住不受诱惑吗？
太美了，太美了，太美了，太……咳、咳，美得邪气呀！让人看得忘神。“本府眼力不济，没能好好看个仔细，你留下锦布让本府端详一番，白日的光线足才能看出锦布细致的图样……”
兰泊宁一招手，小厮黄忠以白绸盖住流光锦，公堂上顿时异采立消。
“拙荆花了三个多月功夫才绣出一匹半的流光锦，草民带了未完成的半匹请大人品鉴，大人看完后草民还要拿回家里让妻子绣完剩下的半匹呢。”这半匹锦布决计不能留下。
他不会重蹈覆辙，毫无防心地任人取走兰家绣锦，即使是知府大人亦然，防人之心不可无。
“你在吊本府胃口？”他口气变得强硬。
兰泊宁看似恭敬，实则倨傲地拱手作揖。“草民不敢，只是草民担心有宵小之辈闯入府衙盗窃，草民是心有余悸呀！前些日子的兰锦技法居然被贼儿偷了，草民怕贼儿又盯上这流光锦。”
“胡说，有本府在，府衙岂有小贼胆敢肆虐，来一个捉一个，来两个捉一双。”温道江故作气恼地要捉捕窃贼，其实没人比他更清楚，正是他当日将那兰锦当成苏锦送进宫，交给“那位”过目的。
“大人神勇，草民佩服。草民想问大人一句，流光锦可否胜过苏家的苏锦？”
兰泊宁等他一句话。
“这……”温道江很想昧着良心说流光锦不如苏锦，可是一想到适才手掌滑过布锦的触觉，锦绣如画的锦面光滑柔软，完全感觉不到半根丝线，拉起锦布的一角，那静谧的湖泊仿佛一下子动了起来，锦布顿然成画布，绘出一幅山光水色。
不，不能让兰家出头，他得压住兰家一飞冲天的气势，“那位”属意的是愿把财帛拿出来分享的苏家，而兰家是苏家生意上的死对头，为了日后的前途似锦，兰家锦万万不可进宫。
想到那白花花的银两，温道江抚抚八字胡，意味深长的笑了。
“唉，可惜这绣功还是差了些，你让兰少夫人别太费心了，本府当真瞧不上呀！”他一定要想办法私下弄到那余下的流光锦，实在美得叫人爱不释手。
“大人你……”兰泊宁的臭脾气又犯了，也不管对方是不是一句话就能要他命的地方父母官。