“洪掌柜，给客人结帐，多退少补。”尽管早已看清那张银钞的面额，但她仍冷漠地注视着他，并对身后的洪天海说。
立即有个堂倌取过银钞递给洪天海，他接过去走向柜台。
焦元广同样注视着她，目光大胆而稳定，丝毫不在乎后者的双目正如同燃烧的火焰般迸发着腾腾怒气，用所有人都能听清楚的声音说：“不必费心，留下余额改聘真正的大厨吧！”
“本庄自有真正的大厨，不劳焦大少爷费心！”洪天海快速取来应该补回给他的余额放在桌上，隐忍着怒气说：“各位公子慢走！”
丰二爷急忙起身，对依旧用眼睛搏杀对方的两个人分别作揖。“打扰了，袁老板！焦少爷，咱们走吧！”
焦元广一甩长衫下摆站起身，但他的目光并未离开袁咚咚的视线。
他恨透了眼前娇小美貌的女子冷静克制的神态，恨透了她并非自己想像中的蓝裙裹身，油腻谦卑的厨娘模样，决心要逼出她的“原形”来！
绕过桌子时，他出其不意地靠近她。
袁咚咚立刻感受到了巨大的压力。严格来说，他并不是一个十分高大的男人，无论个头还是体型都不及洪天海那般魁梧，可是他天生有种咄咄逼人的特质。尤其此刻当他站起来，如此靠近她时，娇小的她只觉得面前仿佛耸立起一块冰冷而倾斜的巨石，随时有倒下来将她压扁的危险。因此，她本能地退后一步。
“听我一句忠告，袁老板。”他毫不介意地再踏前一步，俯视着她，傲慢的嘴角扬起，似乎很得意自己对她造成的影响，故意强调了“袁老板”三个字。“如果不想听人说你厨艺不精，菜式不伦不类的话，就嫁个男人相夫教子去吧！否则，就好好学学刘娘子（注二），按照四大菜系、八大名食的规矩来做，少玩你的‘自创菜系’！”
他充满蔑视的声音传遍大堂，立刻引来食客哗然，其中有忿忿不平声，有同情声，然而大家都知道，焦少爷这番话，不等明天中午就会传遍整个京城。
仿佛一盆冰水由袁咚咚头顶灌下，再也没有任何污辱比这个更令她难受。
愤怒的火焰在她眼中升腾，随即又熄灭了。为了自己做大厨的梦想，她克制着怒气，一字一顿地说：“你，焦元广，根本没有资格吃我做的菜，更没有权利评断袁氏菜系。请你离开，永远不要再出现在芙蓉饭庄。”
“如你所愿，因为那正是在下的心愿。”他不妥协地回答。
“祈祷老天爷作证，你说的都是真心话，现在请你离开吧！”袁咚咚咬牙切齿地说完，转身往厨房走去，因为若再与他对视下去，她害怕自己会忍不住一拳挥出，打掉他俊面上冷酷的笑容。
“逃吧，逃到没人的地方去大哭一场吧，因为你的饭庄不会再顾客盈门，你的招牌即将被彻底砸烂！”
身后传来他无耻至极的嘲弄，袁咚咚脚步滞住。
她缓缓转身，僵硬地问：“焦少爷是在威胁我吗？”
“不是威胁。”他得意地轻摇手中折扇，指着大堂门柱上的楹联念道：“‘登门亲尝珍馐美，过街犹闻佳酿香。’嗯哼，好楹联！据说这是你亲自拜托老进士撰写的，可惜用错了地方！”
这可真是致命一击！
袁咚咚觉得眼前发黑，呼吸骤感困难。她竭力稳住脚跟，不让人看出她正被眼前的男人激得想尖叫，然而急促起伏的胸部将她难以克制的情绪泄露了出去。
存心要激怒、报复她的焦元广，非常乐意看到她失去冷静，这样，当今晚的事传遍京城时，他才能真正挽回受损的颜面与自尊。因此见她还在努力地克制自己，他更加恶毒地嘲笑道：“有这么漂亮的女厨子掌勺，难怪芙蓉饭庄生意兴隆。以在下看来，此楹联不如改成‘登门悔尝无名宴，过街仅记美娇娘’，那样的意境更适用于你。”
“混球！”
面对他职业与人格的双重污辱，袁咚咚的忍耐终于到达极限，她三步并作两步地向他冲去，本想将他踹出门去，却被洪天海半路拦住。
“咚咚，不要理他！”他知道她的脾气一旦发作时会有多大的破坏力，也知道对面这个男人是故意要激怒她，而他不愿意看着她以卵击石，让自己受伤。
“天杀的无赖，邪恶小人！”她在他双臂间挣扎着怒骂。“你给我滚出去！”
唰！焦元广手中折扇猛收，冷酷的笑容消失，面色阴沉得可怕。
大家都知道他生气了，但没人知道他并不是因为听到她的咒骂而生气，对那样的咒骂，他早已习以为常。此刻他生气，全都是因为她，因为那个娇小美丽，却勇气过人的女人正依偎在一个男人的怀里！
“放开她！”他冷然一喝，大堂内霎时冷气森森。
食客们暂时忘记了食物，袁咚咚停止了叫骂，洪天海本能地放开紧搂在她腰上的手，就连跟随在他身边的那群朋友也一个个失去了说笑的能力，所有人都怔忡、惊惶地看着他。
对自己忽然爆发的罕见怒气，焦元广同样吃惊。
他很少动怒，尤其今天他更不该生气，而该高兴。难道不是吗？他今天来此就是为了吃她亲手做的美食，然后再羞辱她，以惩戒这个胆敢无礼对待他的女人，报两次被拒之仇。如今，他的目的达到了，撕下了对方刻意伪装的冷静自制的外衣，破坏了对方的声誉，逼得她像个泼妇般地跳脚骂街。
可是，为什么当看着她因受辱而涨红的双颊，因愤怒而发亮的双眸，因无力挣脱约束而颤抖的身躯，因激动而哆嗦的双唇时，他没有丝毫报复后的快感，却有个疯狂的念头，想将紧搂在她腰部的那条胳膊砍断，想将她从那个粗壮的男人怀里夺过来，用自己的双手安抚她的怒气，用自己的唇熨平她的颤栗……
他被自己这样强烈的反应吓住了，一时呆立无语。
沉默与僵局并未消除袁咚咚受辱的愤怒，她抚平衣裙，力持镇静地对他说：“焦元广，你欺人太甚。当初夺走我的燕窝，今天还敢来这里耀武扬威，不要以为有点臭钱就可以为所欲为！”
“燕窝？”焦元广闻言一愣，随即恍然大悟。“哦，原来一个月前老茂的燕窝是为你准备的，而你就是为了那个而两次拒绝我入堂？”
“没错，如果今天知道是你，我绝对会再送你一份闭门羹！”袁咚咚也明白了今天他故意来此寻衅的理由，不由更加痛恨他的卑鄙。
“可是你没有。”焦元广得意地指指身后的桌子。“我进来了，还领教了你的厨艺，吃了你津津乐道的芙蓉宴，当然，还把你气得吐血，我可没什么损失。”
他的直言不讳和沾沾自喜再次把袁咚咚激得两眼冒金星，可心里也不得不承认他说的没错，在今天与他的交锋中，她确实是一败涂地。
但她绝对不能让他看出她的沮丧。她深呼吸，保持冷静地说：“都怪我一时不察，竟让你这种无耻小人玷污了我的厨艺，毁了我精心维护的菜品！”
听到她再次用尖刻的言语咒骂他，焦元广的心一沉，丝毫没意识到自己听过更糟的咒骂，但从来不在意，可这个女人此刻对他的轻视和咒骂却让他分外恼怒。当即讥诮地回敬道：“没错，是该怪你自己，黄毛丫头做‘老板娘’，简直是滑天下之大稽！”
说完这话，也不管对方如何回应，不看任何人，他转身往门外走去。
丰二爷等人尾随在他身后一路而去。
等这群扫帚星离开后，袁咚咚回到厨房，洪天海对在座的食客连连表示歉意，堂倌继续迎来送往，大堂看似恢复了平和的气氛。
可是在剩余的时间里，袁咚咚除了感觉到愤怒、困扰和失望外，不再有做菜的快乐和热情。
这真是个灾难的日子！
从这夜开始，关于“芙蓉饭庄”的菜肴“不伦不类”的各种说法在京城到处流传，使得饭庄的生意一落千丈，往日常来的食客多不再出现，偶尔上门的食客也多不怀好意，极尽挑剔寻衅之能事，将袁咚咚的厨艺和饭庄评说得一无是处。
她和洪天海、袁玥自然猜得出这是谁搞的鬼，并从其他同行处确认了造成这一切后果的始作俑者就是那个焦家大少爷。
可是，知道这些又有什么用？就算他散布对芙蓉饭庄的不实谣言，破坏袁氏菜肴初创的好名声，威胁那些上门的食客致使人们不敢再登门用膳，甚至找流氓来骚扰饭庄的生意，她又能奈他何？
就是在这个时候，袁咚咚才真正明白了焦家在京城的影响力，知道了当初老茂和洪天海对她的警告绝非恐吓。因此她更加讨厌焦元广，恨他因一己之私，不顾别人的死活，破坏她名声的恶劣行径。
可是，痛恨他的同时，他的身影总缠绕在她心头，他所说的话、他的眼神及每一个表情无一不困扰着她，让她在恨中，更多了理不清的愁绪。
可是不管怎样，她发誓绝不退缩，绝不能让自己和天海哥、袁玥多年的心血和梦想，因为一个无赖饕客而付之东流。
为了赢回声誉，招回顾客，她在大门外贴出不仅供堂吃，也供外卖的告示，以更便宜的价格吸引食客。如此，确实保住了部分生意。
但她失去了选择食客的条件，无论是真心寻找美食的食客，还是恶意挑刺的饕客，她都认真接待，并努力用最好的菜式来证明自己的厨艺。
“咚咚，这样做你太累了，我们今天早点打烊吧！”
这天上午，伙计们在下门板准备开张，洪天海来到后堂与正忙着整理食材的袁咚咚商量。看到短短几天她像脱了层皮似的瘦了一圈，他很是心痛。
袁咚咚打起精神说：“不用，我不累，这两天食客不是又增加了很多吗？我们只要继续努力，人们自然会知道，‘芙蓉饭庄’的饭菜是货真价实的美味佳肴！”
“可是，你没必要把自己逼得这么紧。”
“都是那个焦大少爷害的！咚咚何必跟他计较？如果这里撑不下去，我们可以回香河老家去开店，反正现在我们已经有些积蓄了。”袁玥虽比袁咚咚年幼两岁，但人情世故一点不比她差，早看出导致堂姊这几天闷闷不乐的根源。
“小玥不要乱说。”天海阻止她。他非常清楚袁咚咚从小学厨艺，就有要在京城开饭庄，做最好的女厨师的梦想，并且这两年已小有成就，如果不是焦家少爷的捣乱，他相信她一定能做到。因此即便现在面对焦大少爷也许不会放过芙蓉饭庄的悲观前景，他仍不能轻易提出要她放弃这里，回老家去的主张。
袁咚咚没说话，她知道他们关心她，可是他们不会明白她这几天的心情。她热爱厨艺，始终怀着圣洁的心情看待她烹制的每一道菜，可现在她觉得自己仿佛被一盆污水弄脏了，她必须用心地清洗自己，还原自己的清白和美丽，否则她的心无法重归平静。
“洪掌柜、洪掌柜，那人又来啦！”伙计匆匆跑进来，看到袁咚咚也在时，急切地说：“老板娘，是他，那个焦大少爷又来了！”
“他来干嘛？”洪天海一惊，随即说：“去把门板关上，说今天不开张。”
“不要。”袁咚咚阻止他。“让他来，看他要干嘛，如果要吃喝，就说本店不欢迎他，让他离开！”
“我不是为吃喝而来。”门口传来不受欢迎的声音。
回头看时，见那恶劣大少竟神态潇洒地倚在门框上了。
“不为吃喝，你来此地干嘛？”看到他，袁咚咚脸色立刻变了。她身躯紧绷，眯起双眼，防卫又冷漠地责问他。
“找你。”他的神情悠闲自得，望着她的目光仿佛与她是熟稔的老朋友。
这让袁咚咚非常不高兴，当即冷冰冰地说：“你说过不会再进芙蓉饭庄的，你给我立刻出去！”
然而对面的男人只是微微一扬眉，淡淡地说：“我说过什么通常都记得，可是偶尔也会有例外。”
“你真是个无赖！”尽管今天他的神情和那天晚上很不同，但袁咚咚一见到他就难以保持冷静，她希望借助咒骂让对方明白她的愤怒，并将他赶走。
可是对方似乎丝毫不介意她恶劣的语气和态度，轻松地走下台阶步入堂内。
洪天海立刻横挡在他身前，厉声警告道：“焦大少爷，不要靠近她！”
他目光一凛。“走开！本少爷没有找你说话！”
洪天海身子一僵，正要做出回应时，被袁咚咚一把拽开。“天海哥，他既然是来找我的，就让我来处理吧！”
看到洪天海沉默无语，袁咚咚回头冷漠地瞟了焦元广一眼。“这里是后堂，闲杂人等勿进！”
“那好，你找个地方，我有话跟你说。”她的目光毫不掩饰心中的嫌恶，但焦元广似乎没看见，语气神色均没改变地要求。
洪天海立刻说：“店铺开张，大厨没有闲工夫陪人说话！”
“为了她好，也为了贵饭庄好，我劝你闭嘴！”他瞪着洪天海的目光瞬间变得冷酷无情，让袁咚咚的心不由自主地猛跳了几下。
“该闭嘴的人是你，芙蓉饭庄不欢迎你！”洪天海毫不示弱地回瞪他。
而他的眼神瞬间恍若犀利的刀刃。
看着两个剑拔弩张的男人，袁咚咚不愿让芙蓉饭庄的情势更加恶化，便让步说道：“如果想打架，焦少爷找错地方了；如果想说话，那就在这里说吧！”
焦元广锐利的眼神转向她时略有收敛，但下颚绷得很紧。
眼前这个困扰了他许多天的女人再次让他感到迷惑。
从那天离开这里后，她的身影、她的言词和她的厨艺就没有一刻不占据着他的脑海，让他既感到苦恼，又十分惊讶。
最初从丰二爷口中得知她的姓名、家世及开店详情时，他以为自己将要见到的会是个人如其名，长得胖墩墩、傻呵呵，浑身带着油腻气息的女人。可是不然，他所见到的竟是个身材苗条，模样漂亮，气质独特，言词犀利的泼辣女子。
她娇小的个子有着惊人的爆发力，明亮的眼睛看似冰冷，却透着机灵，线条分明的嘴唇使人感受到一般女人少有的坚强，那篷丰厚但略显凌乱的黑发表现出一种难驯的野性。她的全身充满了刚柔并济的特征，这深深吸引了他。
可是，他绝对不会承认吸引他的是她本人，只认为是她烧的菜，那些被他口口声声说成“不伦不类”的菜令他难以忘怀。