首先是以励问了个「相当」不恰当的问题，引得她在车里嚎啕大哭、洪水泛滥呐。
大众情人乔以励无法忍受女人在自己面前落泪，他发动温柔攻势，几句轻言软语，把艾筱枫的祖宗十八代全套了出来。
于是，他们知道有个烂男人，骗走她的感情和金钱，和她的好朋友双宿双飞，知道他们把她弄到进退不得，连班都不晓得该不该去上，再然后，他们知道她交过五个男朋友，每个人离开她的藉口都很相似。
藉口不是「没有挑战性」就是「你人太好」，再不就是「我需要新刺激」，基本上，他们全把她当成没有滋味却对身体有益的温开水，乾渴的时候，乞求她的滋润，有了清凉饮料和醉人酒精，就赶紧将她丢弃。
他听了很不屑，那些男人把感情当成丛林求生游戏！既要刺激又要挑战性？他觉得无聊无趣，有那么多时间可以浪费，怎不把精力投注在事业上，让自己卓然有成、与众不同。
不过，以励对他们过去那段非常感兴趣，就把艾筱枫载到他家里，洗澡、买食物、通知品桦不要过来……
真是有病，他干么随着他们起舞？但是……给品桦的那通电话是他亲自打的。
呼，头痛。
叶新恒揉揉太阳穴、打开文件，他不想听他们对话的，但艾筱枫的声音就是会自动飘进他的耳膜。
「叶子很厉害哦，他刚到班上的时候，讲中文没人听得懂，毕业典礼的时候，就可以代表毕业生上台致词了。」
「表哥是天才，他只花两年就从大学毕业。」乔以励同意她的话。
「对叶子来说，我们班男生是一群野蛮的未开化民族，爱打架、以暴制暴，玩的游戏很粗鲁，他适应得很辛苦。」
错，她自己也是未开化民族的一员。
悄悄地，叶新恒转头瞄她。她的皮肤比小时候白了一点，那时她成天在外面趴趴走，活像一头黑猩猩，只差没在丛林里用树藤荡秋千。
不过，她的眼睛仍然清澈乾净，骨禄骨禄转动的眼珠子，很吸引人心……
什么，吸引人心？不对，他说错了，不是吸引人心，是、是不沉稳、没定性。
「然后呢？」乔以励问。
他发觉筱枫说话的时候动作多、表情多、眼神清灵可爱，像个未成年少女，不懂得对人设防，这么乾净的女生，他已经很久没有碰到过。他浅浅笑着，单纯地欣赏着这个单纯女生。
「对啊，同学一直挑衅他，他也不理人、不说话，光是用不屑眼神看人家，拜托，那样会把人惹得更火好不好。」
她转头看叶新恒一眼。他的人际关系不是普通差，幸好当年有她，不然他的日子不知道要怎么过。
「对，他很擅长把人搞得很火大。」
「我就代表叶子和他们打架，以一敌三，我把他们打得哀哀叫，强吧。」她握紧拳头在乔以励面前虚晃几下。
强？叶新恒冷哼。
他记得，那个时候，她凑到他耳边说：「放心，我知道你是女扮男装，不好意思和男生打架，没关系，我罩你。」
他没被那三个笨男生的挑衅气到，却差点儿被她的「女扮男装」活活气死。
要不是她的后脑肿一个大包、膝盖磨破、手肘擦伤、衣服被撕开、裙子吊带断掉……他绝对会动手、痛打她一顿。
「以一敌三，你是神力女超人？」
乔以励看着她骄傲的模样，兴味盎然。她真的是乾净纯洁到……污染她，会让人有罪恶感。
「我还跟他们撂狠话，说叶子归我罩，谁要敢再惹他不爽，我一定把他们打到变猪头，从那以后，再也没人敢欺负叶子。」她拍桌子，豪气万千。
有没有搞错？当时是他的母亲去找导师「深谈」，让那票猴小子的父母亲好好管教一顿，他才免去被骚扰的好不好？
「你们的感情很好？」乔以励又打开一瓶啤酒，把两个人的杯子注满。
「不是很好，是超好的。我发誓要罩他一辈子，要是有人敢动他，我第一个不饶。」
她拿起酒杯，仰头乾掉。
叶新恒冷眼瞪她的后脑勺。
谁跟她感情超好的？他常在桌子中间画线，不准她越线，如果她越过，就用橡皮筋弹她的手臂，可是她的神经超大条，三不五时就越线，害他的橡皮圈用到弹性疲乏。
他明明在发火，她却以为他在和她玩耍，看他鼓起腮帮子，就跑去买糖果、投贩卖机的饮料，用食物来巴结他。
谁会被那些小东西收买？想都别想，但他好像、似乎、仿佛是……在食物下肚之后，就没那么火了……没有、不对，是他记错，他还是一样火大，即使收下她的贿赂。
叶新恒忙着否认自己的贪吃。
「再说，快点。」
乔以励把卤味夹到艾筱枫碗里，哄她继续说话。他喜欢听她的声音，有点甜、有点软，再加上微醺，夸张的举手投足间，让他嘴边的笑意，不停。
许多身材曼妙的女人会让他生理亢奋，许多擅长挑逗的女性会让他感到刺激兴奋，但从来没有女生，光是说话，就让他不想喊暂停。
她讲话的内容并不特殊，话题也不是那么吸引人心，他猜，他爱上她可爱的动作和生动的表情。
「我每天早上都去带叶子上学。他的方向感奇差无比，如果我不去接他，他就会丢掉哦。」说到这个，她可骄傲的咧。
「不可能，表哥的方向感很好。」
「不对哦，我们常常一面聊天、一面走路，走着走着，他就不见了，还要我回头，到附近的小巷子里把他找回来。那时候，要是没有我，真不知道他怎么办。」
她叹气，嗑掉碗里的卤味，又动手拿披萨。
拜托，谁跟她一面走路一面聊，根本是她自顾自的不停说话，她和乡下的三姑六婆很像，话匣子一打开就闭不了。他同情自己被茶毒得很惨的耳朵，才趁她不注意的时候偷偷溜掉，只不过……对啦，十次中有九次半会被她逮到。他在心底叹了三声无奈。
「我本来要烤鱼给叶子吃，可是一不小心掉进溪里，是叶子救我的哦，他还把衣服借我穿……」说到这里，她的脸颊泛红。
对啦，就是那次，她真心相信他不是女扮男装，而是货真价实的大哥哥。也是那次，她闻着他衣服上的味道，人生第一回，她懂得何谓脸红心跳。
「我表哥有那么好心？看不出来。」乔以励质疑道。
的确，他对女人冷漠孤傲，从没有哪个女人能得到他的特殊待遇。
品桦在电话中埋怨过，说他和秦秘书在一起的时间都比未来老婆多更多，还问道：「如果我和秦秘书掉进水里，你会救哪一个？」
他想了想，实话实说：「都不救。」
他很清楚自己为什么给这个答案，因为秘书死了，可以再聘一个，品桦死了，他可以再找徵信社物色另一个妻子。
重点是，这个答案可以让品桦清楚，不要跟他埋怨他的工作。
「有一次啊，叶子想吃莲雾，我就带他去偷拔阿山婶家的莲雾，我爬老半天，才爬到他们家的墙头，结果被那只大黑狗发现，它在墙边狂吠，把阿山婶给叫了出来，我三两下窜到莲雾树上，躲在树叶里面。
「叶子好可怜哦，他被阿山婶发现，拧住他的耳朵，把他臭骂一顿，还带他回家找爷爷奶奶。都怪他的身手不好啦，要是他加快动作跑掉，阿山婶那么胖，怎么抓得到他？」
怪他的身手不好？有没有搞错？叶新恒忍不住把资料夹盖上，转头对上她。
还原事实真相——那天是奶奶生日，他凑了几天的零用钱，带着一把铜板，想到菜市场替奶奶买她最爱吃的莲雾，恰好碰见艾筱枫，她见他在莲雾摊前犹豫，就把他拉到旁边，小声说：「不用浪费钱啦，我带你去摘全村最好吃的莲雾。」
他不要，她硬和他拉拉扯扯，把他手里的铜板给扯掉，他眼睁睁看着自己的铜板一路滚进水沟里，气到想把她抓起来揍一顿。
她缩缩脖子，不知反省，还笑嘻嘻的说：「看吧，早就注定你非吃阿山婶家的莲雾不可。」
然后，他的道德感不够坚定，傻傻跟她去了。
接下来就像艾筱枫说的一样，只不过他不逃是为了正义感，他担心阿山婶把错都算在她头上，特地留下来和她同甘共苦。
没想到艾筱枫是小人，阿山婶一出现，她就躲进密密麻麻的叶子里面，眼睁睁看着阿山婶拧着他的耳朵，带他回去见家长。
虽然那个晚上，她带了一大袋莲雾来找他赔罪，他还是照决定，和她冷战了三天。
好像每次和她在一起，都会有事发生，不管是好的或坏的；好像每次和她在一起，他就会被勉强照着她的心意做事；好像他老是被她错认为女生，却连一次都没有……没有动手揍她。
为什么？因为她的笑脸吧，她的笑脸让人动下了手。
他说不清楚两个人是什么关系，但她的笑脸始终留在他的记忆里，即使他不认为那是段美好记忆，即使他刻意逼自己忘记。
所以，当她此际哭得一把眼泪、一把鼻涕，泣诉自己被抛弃的故事时，他的心情……说实话，挺烂的。
大概是这个烂吧，让他顺着以励，将她带回家，听着他连想都不肯再想的陈年往事。
「表哥。」乔以励唤他。
「怎样？」他回过神。
「她睡着了。」
「是睡着还是喝挂了？」他瞄了一眼桌上十几瓶啤酒空罐。
乔以励耸耸肩。他太习惯让女人喝挂，之后的点点点……再说。
「好啦，人是我作主带回来的，反正你不习惯有人待在你屋里，不如我把她带回去？」
说着他弯下腰，打算把不省人事的艾筱枫给带回家去。他家离这里不远，上电梯，两层楼而已，他不会因为酒驾被开罚单。
叶新恒瞪他一眼。哪个被他带回去的女人能够全身而退？别人不认识这只披着人皮的狼，他还不晓得吗？
「不必，艾筱枫留在这里。」他走到她身边，推开表弟。
「你不是说真的吧？你这里又没有别的房间。」
「你那里有？」
他们都是怪物男，八十几坪的大公寓，只隔出客厅、厨房、书房和主卧房，对他而言，这种设计是为了不留宿客人，但对以励来说，就变成「不让客人独睡」。
乔以励摊摊手，谁教表哥是人家最好的朋友。耸肩、离开。
在门扣上同时，叶新恒坐到艾筱枫身边。
再度重逢，第一次，他正式审视她的脸。
她称不上美艳，但清丽动人，她的五官长得很乾净，她的耳垂圆圆的，像颗小珠子，她的嘴巴小小红红的，睡觉的时候微微嘟起，像幼稚园小孩，没记错的话，她二十五岁了，却仍然带着十二岁的可爱天真。
他弯腰，将她抱起来，走进自己的卧房，拉开棉被，把她送进床铺里，在离开之前，他又忍不住回身，看她一眼。
第二章 叶子是大好人？
「你在旅行社工作？哪一间？」
「翔联。」
他拿筷子的手顿了顿。
「咦，你的表情很怪，噎到了吗：还是你对我们家旅行社有意见？哦……你认识我们老板？」
「没有。」他直觉否认，低头，浓墨双眉紧皱。
将空调温度设定在二十六度，穿衣镜前的男人一面梳着头发、一面盯着墙壁上的时钟，像在等待什么似的，却又像对即将要到来的事情感到不耐，那是个复杂、难以理解的表情。
叮咚！
他的嘴角下意识地勾出一抹笑意，但视线对上穿衣镜里的自己时，他无奈地把衬衫扣子扣上。
一个礼拜了，他就知道那个晚上是个错误，他根本不该把艾筱枫带回家，不，应该连车子都不要让她上。
因为第二天，她在他床上醒来，步出客厅，发现他高大的身躯窝在沙发里面，当！眼睛冒出许多小颗星星。
她流着鼻涕、感动到不行，她圈住他的腰，像小时候那样，半点都没发觉，他们早已经是成熟男女。
无尾熊又巴上尤加利树，两条手臂在他背后扣紧紧，要是她的臂力够，他保证她会整个人都挂上去。
「叶子，我就知道你对我特别好，从以前就这样，我们很有缘份，我们的交情与众不同，对不对？」
他摆屎脸，她没看见；他发挥冰人所长，用零下四十度C的口气叫她闭嘴，她没听见：他打开门、用力把她推到大门外，还亲自按下电梯，送她走。
她竟说：「谢谢你担心我上班迟到。」
他真的很想撞墙，在她眼里，看不见他的不友善。
从那天之后，每天早上七点半，艾筱枫都到他家门口报到。
他很想跟她说：「错！我没有对你特别好，没有对你与众不同，只是别的同学很清楚我的冷眼代表的是拒绝，不像你，永远一头热。」
但是这些话，他没说，因为她的笑脸，甜得可以挤出枫糖浆。
他被她缠上了，像多年以前。
他可不可以别去开门？不行，他不开门，她会在对讲机前面唱歌，唱三百年前音乐课本里面的歌曲——天亮了，日出了，快快起床不要贪睡，田园在唤你，快快出门去，今天好天气，今天好天气。
他可以忍受乏味歌词，可以忍受单调曲子，但让他无法忍受的，是她吓死人的嗓音。
他没见过哪个人可以在同一首曲子里，转上五个不同调子，也没见过哪个人歌声像她那么可怕，却敢自信满满的开口唱歌。
为了保护自己的耳朵，他打开门，迎进她溢满糖浆的笑脸。
「你不能在其他时间出现吗？现在是早上七点半。」他的脸像扑克牌老K。
「我要叫你起床啊，而且这个……」她把便当盒递到他面前。「表弟说，你不爱吃早餐，早餐很重要，是一天精力的开始哦。」
他无奈的看着她，而她把他的无奈解释成感激。
所以，她大大方方走到餐桌边，自在得像在自己家里面，她把带来的早餐一碟一碟排在桌面上。
老实说，她的歌声很糟，但是手艺很好。七天了，她变出七种不同的稀饭，地瓜稀饭、薏仁稀饭、山药稀饭、广东粥、海鲜粥……而搭配的小菜，不仅爽口，颜色还会让人食指大动。
她准备的养生茶、冷泡茶，每种口味的茶水都让他厌恨起秦秘书为他所泡的咖啡。
为了她的早餐，他必须提早半个小时起床，前三天有点辛苦，后四天他慢慢适应，幸好她也不是太白目，知道星期假日，要晚一个小时出现。
艾筱枫摆好菜色，转进厨房，把昨天的食盒收进环保袋里，经过餐厅时，她笑着对「好朋友」说：「你慢慢吃吧，我要去上班。」
「你不是说，不想上班？」
他的口气冷冰冰，表情漠然，正常人会相信他的问句出自「不耐烦」，但艾筱枫天赋异禀，就是能从他的口气里听出「关心」。