当下来到东跨院，却见正堂之上，嫡母与父亲端正坐着，满脸都是煞气。水芸香跪倒在下面，距离水芸香一丈距离开外，跪倒另外一个男子，面前一个大大的包裹，鼓囊囊的，看样子里面装的都是钱。
水芸香只是哀哀哭泣，那男子却是连连磕头，说道：“老爷，太太，事情就是这样了。小人为了表妹，也是花了十年时间……好不容易才攒够十五贯钱，才前来请求，请老爷太太宽宏大量，成全我夫妻……”
水芸香哽咽着说道：“谁与你是夫妻？”
郭菀央进门，跪倒，见过父亲母亲。见女儿前来，郭铭脸色稍稍解开一点，却依然不带温和之色。丁氏微微点头，说道：“央姐儿，这事情不是你能管的，下去绣花罢。”
郭菀央跪倒在地上，抬头说道：“母亲说的是正理。只是女儿听闻了这件事，却有几分好奇，希望得知一下这事情的真相。”
郭铭点头，说道：“也好，她毕竟是你的姨娘。容妈妈，你说来给央姐儿听听吧。”
容妈妈就开始利索陈述：“今天中午的时候，这个男儿，自称姓黄，名叫黄三儿，拎着十五贯钱来到门房，说是想要赎取他的未婚妻子去成亲。说是他的未婚妻子十年前被我们家买了去。我们家中有规矩，凡是买断的奴婢，家中人前来赎取，只要能确认并且能出得起原来身价的，全都依他们所愿让他们赎取出去，以免伤了人伦。虽然说，我们家并没有将近二十六七岁的未婚老丫鬟，而且这个黄三儿说不清自己的未婚妻子现在叫什么名字，但是为了让黄三儿死心，两个管事妈妈还是去拿了十年前的买人账目来，一个一个比对下去，去看家中的老婢女，哪个才是他的未婚妻子。比对了整整两个时辰，将十多年来的账目一一都对过来，却还是没找到具体名字。应妈妈还将年龄对上的几个老婢女都叫了来，一一面对面看过，才发现，全都不是。”
容妈妈说了一大篇话，嗓子有些发干，当下咽了咽唾沫，才继续说下去：“可是黄三儿当即就哭了，老大男人的，哭得眼泪鼻涕到处都是。说是他的未婚妻子，乃是他的远房表妹，当年表妹家坏了事，父亲被杀，表妹也被贩卖。当日在卖表妹的人市上，他亲眼看见表妹是被一个叫王世元的少年带走，后来追到王世元家中，又曾亲口听见王世元的书童告诉，王世元将表妹送与了郭家……为了凑足表妹的卖身钱，他可是整整劳动了十年，每日在码头上帮人做佣工搬运货物……可是现在满怀希望却是打了水漂，叫他如何不伤心？他这样哭诉，人人动容。当时应妈妈就猛然想起一件事情来，说道：我们家的二老爷，不是与王公子交好？据说二老爷家的水姨娘，当日就是别人送与的，这个黄三儿说的莫不是水姨娘？应妈妈这样一说，黄三儿立马就抹了一把眼泪，说道：我家表妹就是姓水，因为姑父好书，所以闺名就叫芸香！”
容妈妈在说话的时候，水芸香依然在低声哭泣。
“这事情就这样被判定了。应妈妈见牵连到姨娘，不能自己做主，当下就立马将这件事报告给了老爷太太。老爷太太一听这件事，立马就将姨娘与黄三儿一起叫了来。虽然说外人进我们东跨院是不妥，不过这事情不问清楚明白，还真不行。黄三儿一见姨娘就大叫‘表妹’，可是姨娘却似乎不认识他。黄三儿就哭诉这些年来种种，要姨娘随他回去过日子。可是姨娘就一口咬定自己不认识黄三儿，更没有所谓的婚事。黄三儿就诉说水姨娘是贪恋富贵，忘了先人的心愿，请太太为他做主。又陈述了当年他与水姨娘交往的种种事情，又拿出婚书。老爷太太全都看得明白，因此就要水姨娘与黄三儿回去。”
水芸香哭道：“老爷太太明鉴，我真的没有所谓的婚事，我家是有表兄，可是内中并无这个黄三儿！”
郭铭皱眉。丁氏说话，声音带着淡淡的怒意：“水氏，我也知道，你为我们郭家生了两个孩子，是我们郭家的大功臣。你舍不得离开两个孩子，也是人之常情。然而你却死咬定这个表兄乃是骗子，却未免不近人情！难不成你还要我们郭家诬良为盗，送交法办不成？婚书俱在，这个黄三儿，连你耳垂后的黑痣都说的清清楚楚，若非你从小一起长大的表兄，旁人哪里能得知！”
水芸香说不出话，目瞪口呆，说道：“奴婢……也未曾知道他为何得知。”
黄三儿叩头，说道：“妹妹你可还记得，你十五岁那年的夏天，在你家后院楼上，我们第一次有了肌肤之亲……那颗黑痣，就是那天看见的……我那天还曾亲吻你的耳垂，你却忘光了？”
一句话落下，郭铭的脸色铁青，厉声说道：“没上没下的狗东西，这不是你乱说话地方！”
黄三儿连连磕头，说道：“小人是错了……然而老爷，这是实情！”
丁氏叹了一口气，说道：“老爷，请不要生气了。好在这些日子一直忙，又没有挑上好日子，妾身也未曾受了水姨娘的茶，这事情即便传扬出去，也还有挽回的余地……”拉着郭铭的袖子，微微叹息，说道：“即便没有水姨娘，妾身也会将两个孩子照顾的周周到到。”
郭菀央看着郭铭的脸色，心中已经清楚郭铭为何如此震怒。这个黄三儿，肯定是之前也曾说过类似的话，这些言语，加上耳垂后面的黑痣作为证据，终于成功将郭铭的疑心挑动，让他震怒。
男人嫉妒起来，比女人更可怕。这个黄三儿口口声声说水芸香婚前就已经出轨，郭铭焉能不生气！即便这个女子为自己生了两个孩子，也顾不得了！
眼角的余光觉得，丁氏的眼神镇定的可怕。参照水芸香的言语，郭菀央心中已经有数。
这些日子来，丁氏的表现一直可圈可点。因为来自三房的压力，郭菀央也一直没有将注意力放在丁氏身上。总觉得外敌当前，丁氏不至于搞窝里斗。
只是没有想到，丁氏迟迟不愿定下日子受了水芸香的茶，却是存了这样一个心思！
留下子女，将生母赶走！
从此之后，她就是名正言顺的嫡母！
而且今天的表现……真的是一个完美的嫡母，完美的太太呢。
思想明白，郭菀央就抬起头，对水芸香哽咽说道：“姨娘，我知道，你是舍不得我们……可是即便我们不在你身边，您也是我们的姨娘……”
听郭菀央这样说话，郭铭倒是露出不忍之色。丁氏倒是异常满意，当下笑道：“央央说的是正理。即便离开了我们郭家，你也是我们两个孩子的生母，也可以当做亲戚来往是不是？你放心，我就当央姐儿玥哥儿亲生孩子一般……”
水芸香万万想不到郭菀央竟然说出这样的话来，脸色苍白，说道：“央央，姨娘不认识这个男子！”
郭菀央柔声说道：“姨娘，证据确凿，何必不认呢……黄叔叔能为母亲在码头做了十年工，这份情谊，就是天地也要感动了，母亲何必为了子女，装作铁石心肠？”
水芸香气得简直要晕过去，什么话也不会说了，嘴唇哆嗦，说道：“连你……你也信了那个骗子，却不信我！”
郭菀央却当做没听见水芸香这番话，只说道：“姨娘您也只管放心，这些天来，您也亲眼看见了，母亲对我姐弟，那真的是没话说。首饰衣服饮食，哪样不尽心？姨娘不在身边，母亲也会将我们照顾好……请姨娘一定放心。”
丁氏见郭菀央说的在理，心花怒放，心想这些日子对郭菀央实行的糖衣炮弹政策果然大有收获，当下柔声说道：“央央说的也是正理。你就放心与丈夫去了罢，你就当做我们院子里嫁出去的，我好好的给你备上一份嫁妆，你到夫家也有面子。我们郭家的人，总不能让人看轻了。”对郭铭说道：“我有三个陪嫁庄子，原先是打算给三个女儿做陪嫁的。今天竟然遇到这样事情，我就从中拨出三十亩，作为陪嫁可好？”
郭铭见妻子如此处分，倒也大方。他虽然气恨水芸香婚前就已经出轨，但是这些年来到底还有些情分，何况水芸香的外貌，与丁氏相比，要强多了，因此倒也舍不得水芸香下半辈子十分受苦。当下点头说道：“这三十亩，就从央央的名下拨去罢。”
水芸香一把推开央央，尖声说道：“我不走……我是郭家的人，我不认识这个黄三儿……”
“姨娘。”郭菀央柔声说道：“其实我也知道，这些年来你也记挂着黄叔叔。我记得你的左边胳膊肘上有一个牙齿印……我曾问您是谁咬的，您就是不肯说。我猜测是父亲，您也否定了……现在想起来，定然是当日黄叔叔留下的了，黄叔叔，您说是不是？”
水芸香头脑昏昏沉沉的，听郭菀央这番不知所云的言语，倒是不知如何回答。郭菀央也不要水芸香说话，眼睛只看着黄三儿，柔声说道：“黄叔叔，我姨娘左边胳膊肘上的牙齿印儿，与您有没有关系？”
黄三儿之前听郭菀央只帮自己说话，心中已经为自己的表现而得意。认为这个少年无知的女孩子，已经上当了，正帮着自己劝说亲生娘亲呢，当下恬不知耻的笑道：“正是……那个牙齿印，是我多年前咬伤的……”
“无耻之徒！”水芸香终于反应过来，伸手就捋起自己的袖子，说道：“你还说在我胳膊上咬下牙齿印……我胳膊上，哪里有牙齿印！”
伸手正要捋起袖子，郭菀央却是将她的手摁住了，柔声说道：“姨娘，不要在陌生男子面前露了手臂……”转头看着郭铭，说道：“父亲，您该知道，姨娘的胳膊肘上有没有牙齿印，您一清二楚。”
郭铭这才如梦初醒，对着黄三儿，大怒说道：“无耻之徒，居然敢上我郭家来诈人！”
黄三儿这才有些惊慌，尖声说道：“老爷，这不是小人撒谎……小人当日确实在芸香的胳膊上咬过一口，谁知道却没有牙齿印儿？”
“你……还要胡说八道！”郭铭气得发抖，说道：“来人……轰出去……”
“老爷，且慢。”丁氏眼中闪过一丝惊慌，随即镇定下来，说道：“最后一句话，或者不能证实。只是婚书却是确实，这下如果不解释清楚，只怕传扬出去，还是我们郭家仗势欺人不认人呢。”
郭铭冷哼了一声。方才是少了一点脑子，被丁氏与黄三儿绕着团团转了。只是丁氏这样说话，他也不好反驳，再加上妻子积威之下，一时也不想反驳，当下就怔住。
郭菀央站了起来，看着黄三儿，笑吟吟的说道：“黄叔叔，我想问您几件事。第一件事，您说您在码头做了十年工，才攒足了十五贯钱。我想要求教一下，码头没夏天，码头没太阳了么？我听说，在码头上做工的人，一个个都被晒得乌黑乌黑的，手上脚底板都是老茧……”
郭菀央笑吟吟说下来，一群人的脸色全都变了。面前这个黄三儿，整个白白胖胖的，除了衣服陈旧破烂一点，哪有一点苦力该有的相貌？
丁氏脸色一变，这个容妈妈，托人做事不稳当，怎么可以找这样一个男人来演这样的苦情戏？
郭菀央微笑着一句话落下，黄三儿额头冷汗涔涔而下，说道：“老爷太太，小人其实是在码头上帮人算账做账房先生，之前……之前是为了将自己的情形……说惨一点，好打动芸香，说夸张了，老爷太太……请原谅……”
郭菀央含笑说道：“这里夸张一点，那里夸张一点，你说的所谓婚约婚事，估计也是夸张罢？”
黄三儿急道：“有婚书为证，哪里敢欺骗老爷太太。这婚书是确确实实的，当日水老爷亲手写下来的……我敢对着青天白日立誓，如果撒谎，就叫我死无葬身之地。”
郭菀央轻笑了一声，说道：“我听说，这个世界上有一种人，向来是不将老天爷放在心上的。再说了，死都死了，有没有葬身之地，好像也没有多大的区别，是也不是？”
黄三儿知道，在这个聪慧的小姑娘面前，自己的行藏已经完全暴露。唯一的指望是手中的婚书做得够好，能帮自己脱身。如果真的不能脱身，少不得也要将主使人给供出来了。当下疾声说道：“小姐……请相信我，千万要相信我，您看这婚书……”
郭菀央将目光转向郭铭，问道：“父亲，女儿能不能看看那所谓的婚书？”
郭铭诧异的看着自己的女儿。虽然这些日子来，隐隐也知道，自己这个女儿相当聪慧，曾在赏桂之会上七步成诗，小小的在太子妃面前出了一场风头，但是毕竟那只是听说。今日亲眼看见郭菀央侃侃而谈，不过几句话的功夫，就将生母的冤枉解说明白，自己身为男子，反而不如一个小女儿，就不由惭愧了。现在见女儿要婚书，浑然不觉女儿无礼，反而极为高兴，说道：“你拿去看看罢，东西陈旧，似乎是有十多年时间。”将东西递给郭菀央。
郭菀央接过，打开那婚书，婚书颜色斑驳，看起来似乎已经有好几个年头了。看了几眼，突然笑道：“父亲，这样的婚书，你要多少，我就能给你做出多少来。”
郭铭诧异，说道：“你竟然能判定这婚书是造假的？”皱眉说道：“这笔迹，却很像是水县令的笔迹。”
郭菀央轻声笑道：“笔迹不笔迹，我却是不知道的。我只是知道，这婚书上头，整个都弥漫着一股茶水气味儿，那是用茶叶水做的假，将隔夜茶叶水喷在这个纸张上，纸张就能显出陈旧的颜色来。您看，如果是上了年头现出来的黄色，颜色是均匀的；这个纸头上，颜色却是不均匀，斑斑点点的，就是茶叶水造的假。”
郭铭看过，果然如此，不由点头说道：“女儿你果然聪明，连这个都知道……来人，将这个骗子拿下去，送交官府，问个究竟！”
等在外头的奴才小厮，已经全部进来了。
郭铭脸色铁青，随即一怔，看着面前的丁氏，眼神却有些飘忽不定。
郭菀央心中咯噔了一下。
郭菀央揭穿这个事情的真相，不过就是想要给水芸香洗清冤枉。帮生母洗清冤枉，也不是为了其他，只是不想让生母不明不白的卖到莫名其妙的去处。