“姊姊——”
一进正厅，一道锦红色的身影奔向成清宁，在快抱住她之前忽地感觉背脊一阵发凉，这才想起她有孕了，欢喜的脚步连忙打住，缚手缚脚的有点拘束，不太自在。
“弘武，你来了。”长大了，个头快和她一般高。
带着腼腆的成弘武咧开一口白牙，“姊姊，我想你了，好想好想，想得都哭了，娘骂我没出息。”自太监来宣旨，他娘被抬为他爹的平妻，身分上与嫡母平起平坐后，所生子女亦为嫡出，他和姊姊都改口叫姨娘为娘了。
人在身边时不觉得有多重要，一回头就看得见，觉得很安心，他有全天下最好的姊姊，有她在什么都不怕。
可是有一天她突然不见了，他才惊觉一切都不一样，他的书、夫子都是姊姊找来的，有姊姊护着，嫡母不会朝他呼来唤去，看他不顺眼，大姊姊一双毒蛇似的眼睛也不会老是盯着他，好像透过他在怨恨谁。
娘被抬为平妻后，他和娘在府里的处境反而没有以前好，月银常常短缺，针线房送来的衣服不是料子太差便是袖口短上一截，膳食变差或是压根没送，以往好吃的糕饼点心全都没有了。
好在姊姊给他们留了很多银子，托二哥哥转交，他和娘才不致受到刁难，仍然过着衣食无缺的日子。
还有，姊姊将芳疗馆的两成收益给了他，由娘代管，因此他不缺银子花用，侯府男子中除了二哥哥外就数他最有钱了，出手阔绰的气得嫡母、嫡姊要抢铺子的分红。
成清宁笑着往弟弟眉心一戳。“是挺没出息的，不过有什么关系，将来能养家活口就好，再不济来投靠姊姊，我总养得起你吧！你这小身板能吃我一斗米吗？”
“姊姊，我长大了。”不要老当他是孩子。
过了年长了一岁的成弘武认为他已是男子汉，能照顾亲娘，保护姊姊，做个顶天立地的大人。
她一啐，故意揉乱他的发，“再大也是我弟弟，七老八十掉光牙还是得喊我一声姊姊，你有多大。”
“姊姊，你一见面就欺负人，你变坏了。”他最后那一句“变坏了”说得很小声，意思是被坏王爷带坏了。
骨肉亲情是最真实的，原本的一点点生疏在姊弟间的笑谈中烟消云散，锦衣少年的拘谨被欢笑声取代，又恢复昔日的开朗与顽皮。
“还不够坏，瞧你身上还没染泥呢，真该把你丢到我的田里磨练磨练。”他一身的肉太松垮，不够结实。
“哇！有这么对待弟弟的姊姊吗？你不是亲的吧！”太狠了，居然想叫他去种田，他扛得起锄头吗？
“你才是偷抱来的，我们不是一个娘……”呃，不会吧！这小子是个傻的，三两句话就被唬住。
成弘武当真信了，眼眶蓄着两泡泪，还以为对他最好的姊姊不是亲姊，正在伤心之际，一只大手往他后脑一拍。
“不是亲姊难道是捡来的？原本看你傻乎乎的，没想到是真傻，我怎么这么倒霉摊上一个傻弟弟。”一名容貌俊朗的男子表情逗趣的扶额呻吟，好像无法忍受家门不幸。
“二哥哥，你也来了。”看到成弘文，成清宁是发自内心的高兴。
“哼！这会儿才发现我，你眼睛长哪去了，头顶吗？”
成弘文伸出一指要点向成清宁额头，不意瞥见某人的冷眼一横，他的手指头点不下去又讪讪然收回，暗想我是她二哥还不能碰她一下吗？王爷你的醋劲也未免太大了。
“长在头顶也瞧得见你，谁叫我比你矮。”成清宁比了比身高，她还差哥哥一个头，到他下颚而已。
他一脸嫌弃的点头，“是矮了点。”
不平声骤起，“喂！说话小心点，跟你客气还真不客气，我哪里矮了，最矮的是弘武。”幸好她不是垫底的。
“我还会长高。”被喊到名字的成弘武脚尖一踮，表示他还在长个子，有朝一日会比她古冋。
“再高有王爷高？”你们谁敢跟他比高？
一说到高大神武的秦王皇甫桓，成弘文、成弘武两兄弟都蔫了，悻悻然的撇嘴，认为胜之不武。
谁在王爷面前敢抬头，还不得恭顺的低头。
“咳！咳！”
忽地两声轻咳，兄妹三人齐目看向坐在王爷下首的中年男子，他留着垂胸的美髯，文质彬彬，温文儒雅。
“爹——”三人齐喊。
“规矩，规矩哪去了？太不象话。”枉读圣贤书，夫子教的全还回去了，丢尽他老脸。
“你教本王的王妃规矩？嗯——”好大的规矩。
一听低沉的冷声一压，背后冒冷汗的宁平侯成平城赶忙起身谢罪。“下官不敢，下官指的是那两个不成材的孽子。”
“嗯，记得一件事，在我秦王府里，王妃最大，得罪谁都不许得罪她，否则能不能平安走出西北，本王可不敢保证。”
秦王的一句话奠定了秦王妃坚不可摧的地位，也让人知道他就是宠妻，别轻易踩他的底线。
皇甫桓的话一出，成弘文、成弘武偷偷发笑，两兄弟互视一眼，眼底都多了一分“我是舅爷”的底气，可以仗“姊妹”横行！
“是是是……下官不会再犯。”成平城的冷汗流得更多了，比面见圣上还惶恐数倍有余。
“爹，你坐着，别理他，他就是这副脾气，老是臭着脸，嘴上老是爱唬人。”成清宁笑眼一睨，横了某人一眼。
“王妃别折煞下官了，王爷说的是，下官顺着便是。”唉！好在生了个有福的女儿，好带他也添些福气。
“桓哥哥，不许板着脸，瞧你把我爹吓成什么样子，他好歹是你的老丈人，我的亲爹。”看在她的面子上也得语气和缓些。
“宁儿，过来。”要不是她亲爹，他早让人打发了。
横眉瞪眼的成清宁在丫头们小心翼翼的扶持下，缓缓地走向皇甫桓，她还没站稳就被抱坐在他膝盖上，大手覆着她小腹。
“我也没对他怎么样，天生凶相有什么办法，你瞧我这半张脸的肉疤多吓人，笑很吓人，不笑更吓人，我是着实为难。”娶了狐狸妻的皇甫桓改走奸诈路线，刻意拿他受伤的脸来说事，让妻子心软。
果然，见效了。
“你哟！老是瞧不见自己的好看，男人脸上有疤算什么，你瞧咱们西北男儿哪个身上无疤？没历练过的男人就不是男人，桓哥哥是西北第一人。”成清宁一脸温柔的轻抚他未戴面具的半张脸。
自从王妃差点小产昏迷后，忘了戴上鬼面面具的秦王从此面再无假面，银制鬼面具被束之高阁。
虽然胆小的人还是不敢直视秦王的脸，但西北最多的是军人，对伤痕刀疤之类早就司空见惯，因此不以为意地视若常人，不就一道疤嘛！有什么好大惊小怪的。
渐渐地，城里的百姓也习以为常，偶尔还会看见王爷抱着王妃出府，那眼底的深情和呵护呀！叫人羡慕不已。
于是西北开始流传着——有王妃在就有王爷，王爷是西北的天，王妃是王爷的天，王爷有了王妃才是西北的王。
“姊姊，我也有疤，我是男人。”小小男子汉成弘武拉起袖子，露出被破花瓶割伤的小疤。宁平侯在一旁轻咳，“咳！你叫王妃什么？”没规矩。
人精连忙改口——“三姊姊、王妃姊姊，我也有疤，我是顶天立地的西北男儿。”嗯！他长大了，雄壮威武。
成清宁好笑的看了一眼，“这也算疤？你丢不丢脸呀！至少要像王爷这样才叫真男人。”
闻言，他脖子一缩，小声的咕哝，“可是那样子真的不好看，娘看了会吓死……”
“你说什么？”胆儿长肥了。
“没有、没有，不拧耳朵，王爷姊夫玉树临风、面如冠玉、出尘飘逸、丰神俊朗，是我朝第一美男子。三姊姊，别再逼我了，吹捧的话我都说了，再也找不出新词。”
皇甫桓被那声“姊夫”喊得甚为愉快，脸上不禁露出笑意。
“谁要拧你耳朵了，真当你还是小孩子呀！得让人盯着才会乖。”大半年没见，他也小有成长。
少了她在前头顶着，嫡母和嫡姊肯定会找他麻烦，他能应付过来，真的是长大了。
第十章 皇帝的算盘(2)
“对了，爹，你们怎么会来西北，特意来探望女儿的吗？”虽知不可能，成清宁还是假意表现一下欢喜之色。
看到女儿脸上的孺慕之情，成平城尴尬一笑，“爹是为皇上办事来的，皇上让爹来爹就来了。”
“办什么事？”得千里迢迢地远道而来。
“呃，这……呵！爹升官了。”当了王爷的岳父，官职太低也说不过去，看在王爷的面子上官升三级。
“升官？”她不解，升官和到西北有什么关系？
一见爱妃面有疑惑，皇甫桓替泰山大人解释，“岳父巳从礼部侍郎升为礼部尚层，此次是跟着前来议和的安国公同行，为的是准备萨瓦琳公主的和亲事宜。”
安国公是皇后的兄长，防着秦王的皇帝连太后的娘家人也不敢用，只用亲信，安国公是皇帝打小玩伴，向来信任有加。
“萨瓦琳公主她……”不是还关着？
只不过从地牢改到囚室，早、午、晚三膳照送，但菜色是士兵吃的，一荤两素一汤，说美味不算美味，尚能入口，唯一不像囚犯待遇的是她有自己的侍女伺候。
“她过得很好，等两国协议签订好，便会由礼部出面代为相迎，一路送至京城，再由皇上下旨赐婚。”礼部尚书的职责便是护送萨瓦琳回京和亲，嫁入皇室。
“只是和亲这么简单吗？”
此次前来西北的官员不只是礼部尚书成平城、安国公杜胜英，还有几位朝廷要员，像是提刑按察使、五军都督、京卫指挥使和数名千
夫长，皆掌有实权，本身或其家族中有人在军中，且军职不低，手握部分兵权，能调动若干兵马。
他们还带了三万名京卫营的兵，浩浩荡荡的一行人，真只为议和而来？
这话说出去没几人相信吧！唬唬三岁孩童还差不多。
成清宁有孕在身，众人不想她多想便都瞒着她，因此众所皆知的事唯她一无所知。
眼见瞒不住了，皇甫桓无奈的抱着妻子落坐，“皇上在给安国公的密旨中提及，如今西北无战事，太后年事已高，盼能儿孙绕膝，儿子、儿媳妇常伴膝前，问我何时回归。”
军班师回朝，唯独少了一名参军，皇帝为此大为不悦，立即修书下令秦王归朝，不得有误。
这一次的阵仗迎公主回京是假，实则是请秦王回到他该待的地方，一个战败国的和亲公主毫无重要性，皇上要的是控制，不让任何一个危及他皇位的可能性滋长。
秦王是一头猛虎，纵虎归山实为不智。
“如若不归呢？”皇上那死脑筋还想不透，谁走了还回去自投罗网，除非改朝换代，明君上位。
他笑了，却笑得凌厉，“宁儿，你瞧见府外那些兵吗？他们是来押解我回京的。”
说起“押解”两字，皇甫桓笑意深浓。
如玉娇颜上露出一丝难以置信。“皇上脑子没洞吧！西北是你的地盘，区区三万士兵还不够你踩几脚，咱们后山就有十万……”
“嘘！别说。”他一指点上她红唇。“那是西北人才知的秘密，京城来的人不晓得。”
最好不晓得，西北还有秘密吗？到处是来自各国的探子，包括本朝的。“还有呢？我相信不只如此。”
看着妻子，他面容逐渐冷硬。“因为我们一直没传出喜事，我的好皇兄怕我后继无人，特意送了十名番邦女人给我，让我早日开枝散叶，子子孙孙好为大明效力。”
“他……呃，真的没病吗？既要你回京又送你生孩子的美女，他是让你回去还是不回去？”难道是要他在路上好好“做人”？
“你不生气？”他笑道。成清宁笑眸如刃，反问“你会收？”
“不收。”家有酿醋妻，醋味扬千里。
她轻哼一声，“明知结果的事为何要不快，我现在是怀中有宝的人，才不计较那点小事。”
“那么皇上打算赐婚你庶妹为王府侧妃，你吃不吃醋？”居然连这馊主意也想得出来，真是急昏头了。
“什么庶妹？”她一怔。
“成清贞。”
她愕然，久久开不了口。“她……她也来了？”怎么回事，这世上没脑子清明的人了吗？
“你没瞧见她在一群侍女身后吗？”她一直想上前表明身分，是他让人挡住她。
京城往西北安插人，难道他就没人在京城了？
早在议和队伍从城门出发时，皇甫桓的人已经打探得一清二楚，虽说是两国之间的交涉，但实际的目标却是秦王，安国公怀中揣了三道圣旨，每一道都是为秦王准备。
好笑的是全是赐人、赐婚的旨意，意图藉由赐婚的动作离间夫妇的感情，最好让西北生乱，此外那些要送上的人当中亦有任务，不是监视便是暗杀，以为美女杀手更易得手。
她是没瞧见，她只顾着和自己的兄弟闲聊，另外分心应付升官发财的父亲。“她为什么来？”
“这你问她才知道。”他无法回答。
如果他没记错的话，成清贞今年才十四，尚未及笄，皇上此举是要他奸淫幼女吗？好败坏他在西北的名声。
“我会问她的，她若有其它想法，我会教会她不该她得的别伸手。”成清贞到底是怎么想的，居然来和她抢丈夫？
成清贞是个小有心机的人，她若不想成为秦王侧妃便会想办法推掉，装病、放出不实流言、闹失踪等，都足以让皇帝打消念头，他要的是得用的人，而非百般逃避的蠢人。
但她来了，可见她心里是赞成此事的，有意和她一争上下。
“能让我的宁儿出手，也算是她的福气。”该除的人何必留，一时的善念后患无穷，例如萨瓦琳。
当初成清宁是顾及两国正要议和，不好让一国公主落入沙盗手中，饱受凌辱，失去公主尊严，没想到被救的人反过来恩将仇报，为了一己之私加害恩人，不见人性仁善那一面，只剩自私的劣根性。
“对了，皇上要把萨瓦琳公主赐婚给谁？”为了秦王追到西北、婚前私会秦王，这样的女子皇上不会收，皇上是何等骄傲，岂会收用兄弟的女人，即使秦王并未碰过萨瓦琳公主，但她名节已有损。
皇甫桓目光闪了一下，“小九。”
安国公手中的其中一道圣旨是赐婚萨瓦琳公主为秦王正妃，原秦王妃降为平妻，地位略高侧妃但不及正妃。