「既然早晚都要交回，何不趁势给皇上一个体面，与其争争抢抢让皇上怨恨，不如爽快放手让皇上感念。」
「但皇上毕竟还是太年轻了，才登基两年啊。」
「如果大伯认为两年的历练还不足以让皇上成熟，不肯放手，不让皇上独当一面；那么就算再过二十年，大伯也不会觉得皇上成熟，对权柄也不会放手。」
她一针见血的话，让明慎言无言可驳，觉得自己渐渐被说服，虽然还是非常的担心——
「妳认为这时机恰当吗？皇上才三十二岁，太稚嫩了，如何能成熟的应付国际间诡谲的情势？要知道，身为国君，有时只是一个误判、或意气用事，就足以让国家走向灭亡。」
明靖方接在父亲之后说道：
「皇上或许是个雄才伟略的君王，但如父亲所言，他太年轻了，做事欠周详考虑。不然怎么会为了忌惮我们明家，就任意将我调到北边？就算对海中国放心好了，我对野人族一无所知，让我在北方当统领十万兵马的大将军，以外行领导内行，岂不是拿十万性命当儿戏？！」
明恩华摇摇头：
「我方才就一直在想这个问题。我觉得皇上并不是抱持儿戏的态度调动你到北方。即使再如何忌惮我明家，皇上都不至于动到大哥你。大哥你是我日曜皇朝首屈一指的神武大将军，也是唯一威震海内外的大将军，有你戍守在边关，甚至无须直接交锋，就足以让敌人闻风丧胆。我猜测皇上如此调动，有两个用意。」
明家父子三人全都专注的听着，并以惊奇的目光看着这个最小的妹妹。由于明恩华是明夫人意外怀上的，她与大哥的年纪相差十六岁，全家人始终都把她当孩子看待，所以如今见她侃侃而谈、气定神闲，自然是惊异不已。
「哪两个用意？」明靖儒急切的问。
「第一，海中国最是知晓大哥的本事，若大哥仍是驻守东防、仍是被重用，那么海中国就算有野心，也暂时不敢有所动静。海中国未来的表现，将是决定他是我国永远的盟友，或是必须征服的对象。」其实从她所看过的密档来猜，她比较倾向相信总有一天，紫光帝会将海中国彻底收拾。
「什么！」明靖儒倒抽口气。
明父与明靖方倒是在震惊后，陷入深思，觉得非常有道理。
明恩华对二哥微笑了下，接着道：
「第二，野人族似乎与西云国过从甚密，如果日曜皇朝未来五年内会有战争，那必定会是来自西北方。大哥，皇上目前只能仰仗你了，以你的威名震慑外敌，让敌人不敢妄动；并趁此裁培起能独当一面的将军。或许从海战转到草原战是很辛苦的事，但请您一定要挺过来，我相信皇上绝不会让你孤立无援的在一无所知的情况下到北方，定会派得力的助手帮你。日后，东边海防与西北防线，都少不了您！」她走到兄长面前，对他深深一礼。
明靖方沉吟一会，问：
「如果妳猜错了呢？」
明恩华抬起头，美丽的双眼满足自信与坚定——
「我不会猜错。」如果她猜错了紫光帝心中的打算，她也会让他变成那样的打算。
明慎言以惊喜又诧异的目光，欣慰的望着女儿。久久，久久，才道：
「好，我们相信妳。妳决定怎么做，就去做吧！」
此刻，他终于能了解为什么他那聪明绝顶的大女儿，会在六年前写信请求他：若有一天她亡故了，就让恩华嫁进皇宫，因为恩华是最适合的人！
他从来没想过这个全家人心目中乖巧安静、无啥特长的小女儿，竟会是他一生最大的骄傲！
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第二天的家族会议，因意见太相左，形成角力，谁也不退让。
明恩华虽有父兄的支持，却无法说服别人放弃对名利权势的执着。而且会议还有一个重点是明慎言父子所不知道，并为之震怒的——
家族长决定让明恩华将明家新一代才女兼绝色美女——明晴湘带进宫。
说是让她当女官，其实就是希望明恩华制造明晴湘与紫光帝见面的机会！
虽然紫光帝已娶完了四正妃八侧妃，身边再无余位可容塞女子。但历代先帝，谁不是有了十二个妻妾后，又养了一堆有实无名的情人？！只消给个「夫人」的称号，就能在宫里横行，有时因为太受宠，连宫妃都要礼让三分。只要帝王恩宠，待十二妻妾里哪个人病故了，就可趁机晋位正名。
明家打的就是这个主意！自从紫光帝娶进五名绝色女子之后，所有明家人都不认为还能对明恩华抱有任何指望，虽然似乎还受宠，但也不长久了，更别说明恩华的肚子至今全无消息。
为今之计，他们相信只有快快将明家的绝世美女给送进宫，才能力挽明家的颓势。那么就算明家的首脑们因为丁忧而远离朝廷，有个得宠的妃子待在宫中，就是日后回朝重掌权柄的保证！所以他们非要明恩华答应不可。
这个会议从早上开到中午，又延至下午，当满天的晚霞笼罩大地时，除了逐渐火爆的气氛，没有任何一点达成共识。
「娘娘，我们知道妳不希望自己的恩宠被人分走，但请妳务必以大局为重！如今后宫是那样的情势，妳就算心中不甘，也无可奈何。妳就别拒绝让晴湘进宫了吧！若是晴湘能得到皇上的恩宠，日后她也能照顾妳，不使妳被那些宠妃欺凌，无论如何，妳总是晴湘的姑姑，妳要想清楚。」明慎容脸色威严而略带不耐，决定无论如何就是要把自己的亲孙女给送进宫。
「大伯，恕恩华无法照办。」她已懒得多说什么，反正重点是——不答应！
「当年妳姊姊点妳进宫，宽容大量的让妳与她共夫，她无私的风范令人景仰，妳该学习恩雅，以大局为重，不该一味的自私。」明慎成指控道。
「恩华虽是与姊姊同嫁一夫，但并非同时共侍一夫。如果恩华日后有个万一，再不能服侍皇上，恩华也愿意做相同的事。」
「妳！妳这是——」
明恩华决定到此为止，这会再开下去也没意思了，只是浪费时间而已。正当她打算退席时，书房外突然传来仓皇的拍门声，接着是明家最稳重、最沉着、号称天塌下来也能面不改色的大总管失常结巴的声音——
「老爷！老爷！请、请请您快出来，请您……」
正在烦躁不已的明慎容走到门边，没有开门，沉声喝道：
「在喧哗吵闹什么！不是说别过来打扰的吗！」
「老爷！老爷！是皇上！皇上来了！皇辇仪仗已经行至大门外一里处，就要到了！老爷，怎么办啊老爷！这宅子里上下都没有准备，那老爷夫人的朝服、厅堂的布置、里外的打扫、佣仆的排列，而且我们应该在十里外迎接皇辇的，却没有做到，皇上就要到了啊——」可怜受惊过度的老总管，已然崩溃得语无伦次。
「什么！」每一个明家大老都惊得跳起来，团团转得不知如何是好。
终于，明慎容率先回神，将门打开，对外大吼——
「快！快迎接皇上！朝服呢？我的朝服呢？快拿过来！」
当所有人都像无头苍蝇似的忙着时，明恩华静静坐在原位，她比众人冷静许多，但也不解紫光帝的来意。
他……怎么会来了呢？
虽然不解，但不知为何，心情变得好好。
但她的好心情并没有维持很久，因为她看到大伯母快步走到门外，低声吩咐丫环快去将晴湘小姐盛妆打扮好，带出来迎接皇上的驾到……
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皇帝老爷突然造访明府，带给明府无上的光荣与鸡飞狗跳。
特地前来，也没什么重要的事，只说刚好得空，听说岳母生病了，身为半子，自然要探望——虽然皇宫内律没有这项规矩，但天大地大皇帝最大，管它常规如何，一切都是他说了算。
在明家上上下下数百口人还浑浑噩噩的没法从皇帝亲临、得见圣颜的惊喜、惊吓、惊奇中回神时，紫光帝已经探望完岳母，留下好几大箱极品补品、与一小队女医官服侍明恩华的母亲后，就说要走了。此刻正在正厅与明慎容简单寒暄应付着。
明家人热诚的极力挽留，恳请紫光帝留下来晚膳，说已经让厨房大展身手了云云，但似乎一点也没能说动紫光帝。
紫光帝脸上带着和煦的笑，但去意未改，无人可动摇。与明慎容有一搭、没一搭的应酬着，眼光寻到先前拜见过他后，就静坐在一旁的明恩华。于是向她走去，看来很不欣赏她置身事外的悠闲，非要她也成为注目焦点不可。
紫光帝完全没有避讳众人都在看着，伸手轻执起她搁在小几上的小手，对她笑道：
「怎么如此安静？莫非是太累了？」
「没有的事，谢皇上关心，臣妾不累。」明恩华对他微笑，没有扭捏的抽回手，大大方方让他握着。
他将她轻轻从椅子上拉起身，仔细看着她脸色，说道：
「不，妳太累了。才一日不见，妳已消瘦许多，看妳累得都不会计日了。」
「臣妾怎么不会计日了？」明恩华不解。
「如果妳会计日，此刻应该回到皇宫了。朕给妳三日，今天已经是第三日，朕瞧妳是忘了。」
明恩华无辜的望着紫光帝。老实说，她是决定在娘家待实三天的，根本没把紫光帝不合理的刁难放在心上，也以为他那么说只是在说笑……怎么，竟然不是在说笑吗？！
这人，特地前来，就是为了接她回去是吗？
「是臣妾的疏忽，请皇上见谅。臣妾确实计错日子了——」自然不能在众人面前与皇上争执两人对日子计算方式的不同，她很贤慧的认错，给皇帝丈夫十足的面子。
「既然如此，那就随朕走吧。」很好，很识时务。紫光帝对她很满意。
明恩华傻眼的看紫光帝似乎真的打算就这么牵着她走人，她连忙道：
「皇上，臣妾尚未收拾行李，一切还乱着呢——」
「不是什么重要的事，打理行李是妳的女官的事，与妳无甚关系。就让她们留下收拾，妳一人同朕回宫即可。」
明慎容虽不明白眼下这是什么情况，但趁着皇帝一时还没走成，赶紧继续努力挽留，这次晓得从明恩华这边下手——
「娘娘，天已晚了，就请皇上与妳一同留下晚膳后再回宫吧！」
明恩华露出依依不舍的神情，望着紫光帝。
紫光帝看着她，像是没辙的叹了口气，终于同意：
「好吧，朕留下来晚膳。用完膳后，一同回宫。如何？」
「臣妾自然随皇上一道回宫侍候。」她顺服同意。
明慎容大喜，连忙让人传话到厨房，要他们仔细又仔细，务必要让皇上吃得尽兴而归，同时对一旁的总管使眼色，找个最恰当的时机，让孙女晴湘出现在紫光帝面前。
「皇上，离晚膳还有一些时候，您想到园林里走走呢，还是品茶下棋？」明恩华问着紫光帝，同时也说给其他人听——若有什么计量，也好早做打算。
紫光帝看了看天色，决定道：
「就去园林里走走吧。朕难得来，就顺道看看妳与恩雅以前居住的小院，朕好奇得紧。」
明恩华点头，领着他走出正厅，被他握住的那只小手，也就一直让他握住了。
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「皇上，您为何来？」
两人牵着手，走在花木扶疏的园林间。黄昏的天色将天地点缀成一片金黄的柔和朦胧，秋日晚风一阵阵吹来，将白日仍燥热着的气温给驱逐殆尽，只余满满道不尽的舒心清爽。
「为何这样问？」
「只是为了微小的理由莅临臣下宅邸，总是太不合宜了点。」
「探长辈病、接妻回宫，怎么能说是微小理由？又哪里不合宜了？」
「……是不是宫里有什么烦心事？」明恩华猜着。
紫光帝脚步一顿，低头看她。
「那些事都不会是朕的烦心事。」他的眉头微锁，定定望着她一会，终于还是将不太想说出口的话说出——「能让朕烦的，只有妳一人。」
「臣妾惶恐……」她赶忙脱口道。
他伸出一指点住她樱唇。
「别说。如果是这样官样制式的话，就别开口。」
不理会她惶然不解的目光，紫光帝再度牵着她走，目光遥望天边的云彩。
「妳不在时，朕很想妳。只是两天没将妳掌握，得不到妳的丝毫讯息，便焦心起来，真是不可思议。」还是不情愿的口吻。
身为皇帝，不应该给妻妾太多太浓的关注，至少至少，就算心中依恋关注，也不能教她知道。可此刻，他就是想对她说，不管她以后会变得怎样……也许，他说了，就是等着看她会变得怎样，看她会不会定向那必然的结局。
女人总是会恃宠而骄。如果她知道自己被另眼相待，很快的，她就会藉此嚣张，向他无尽索求，她会变得寻常庸俗，让他再也找不到当初欣赏她时的那点别致。
可能，他期望明恩华也会变得如此。因为这样才是正常，因为这样会让他放心，放心于她再怎么的与众不同，终究会走向相同。
这样一来，他的心，就无所挂碍了。
他不想被任何女人牵绊住，一个国君不该有太重的个人私情。
所以他要宠她，更宠她，更精密的关注她一举一动，看看究竟要做到什么样的程度，才能将她攻陷。
一旦她被攻陷，她就会融成后宫里相同寻常的风景，永远不再那么鹤立鸡群得让他一眼就不得不望见，不得不追逐。
「妳是如此的与众不同，教朕挂念。」他微叹。已分不清是作戏还是真实了。
「皇上，臣妾只是一个寻常的女子。」
「朕也希望妳寻常。可……」他顿了顿：「有时又希望妳可以不同得长久一点。」
两人走上精工雕就的石桥，一同望着小池子里已经迟暮的数朵残莲。每一支莲花都是凋敝得奄奄一息的模样，却还是坚持的挺立着。
「所谓的不同，不在于臣妾，而在于皇上怎么看待。也许臣妾一辈子都会是这样，但皇上却已失了兴味。曾经觉得可爱的，变得可憎，如此而已。」
「或许吧。」紫光帝的目光从残莲上移回，望着她道：「妳说妳爱朕，朕相信。朕也不能保证现在所欣赏的优点，不会在日后转为厌恶的原由。」