于觅回来了，见她一杯接一杯地喝着，却始终喝不醉，太清醒也是一种折磨。不知道过了多久，冉撷羽开口：“小觅，帮我解开。”
她把刚缠绕在手指上的线绳扔给好友，于觅接过，看着那细小的绳子互相绕在一起，一圈一圈纠成了结，不禁皱眉。“你这都打成死结了，怎么打开？”
冉撷羽勾唇一笑。“我跟他，就是这样。”
于觅一愣，看她又拿了两条绳子，打了一个结。“一开始，我以为我只是因为我妈的事，不想把感情看得太重。”她再缠上一个结。“可他一直不放弃，我看着他一步一步追来，而我不过随口拒绝，他却当成了圭臬，他用情太深，我很害怕……”
打上第三个结，线绳已经变得有点乱。“但久了，我开始想，也许应该试着放开一次，虽然当初那蛇确实咬得我挺痛的，但十年都过了，我不该再那么怕草绳。那么好的男人，如果只是因为这样就拱手让给别的女人，老实说还挺让人不甘心的，但……”她把绳子搓成一团。“有天，我终于知道为什么。”
于觅沉默了，良久，她掀了掀唇。“撷羽，那不是他的错。”
“我知道。”理智知道，但感情上，那个事实仍旧无时无刻提醒她，她以为自己没放心上，但只是一种自我催眠。当初考大学，她下意识选择远地，就是不愿再看见他，他们……长得实在太相似了。
“我告诉自己他是无辜的，但无辜又怎样？这一辈子，我都不可能毫无芥蒂地爱他……”
所以她唯一能做的，就是想方设法让他离开，去找一个可以回报他感情的对象。
看着好友颓丧的模样，于觅叹了口气，把视线放在她身后不远处，一个男人站在那儿。她不知道他来了多久，但有些话，他应该已经听进去了。
“你听到了？”
“嗯，一些。”
陡然介入的熟悉声嗓使得冉撷羽悚然一惊，瞬间抬起脸来，在吧台昏暗不明的灯光下看清了那人的脸，她不敢置信。“昱凯？”他……怎会在这里？
“于小姐打给我，说你心情不好在喝酒，叫我作好准备，我怕你喝多了就先过来看看……不过，你刚讲得太专心，没注意到我。”
他耸耸肩一笑，在她身旁的位子坐下，并朝于觅送去一个眼神，后者接收到，点了点头。“你们两个好好聊吧。”
“什——”冉撷羽来不及阻止，看着好友弃她而去，她转头，看着宁昱凯，他脸上依旧还是那抹淡淡的笑，眼神被垂下的刘海遮挡住，她看不清。
良久，他掀唇。“撷羽，你知道为什么过了这么多年，我还能一直喜欢你吗？”
这也是冉撷羽一直以来不懂的问题，她机械式地摇头。此刻的宁昱凯语气虽然温和平淡，却给她一种极为陌生的感觉，她分不清他此刻的情绪，只能听他讲。“我一直以为你其实是迷失了，谈恋爱就像你当初拒食一样，只是想用这种方式多得到一点旁人的关心，所以我想，如果哪天连我都不理你了怎么办？我答应过你的，没有人要你，我要你。”
没想到他竟会把十多年前的一句话记得这么牢，冉撷羽喉头一紧，想说些什么，却被他打断。“不过，现在看起来，我好像弄错了。”
记得第一次告白的时候，他感受得出冉撷羽的惊讶，明白那时的她只是把他当成一个邻居小弟，从没将他往爱情的方向深思过。
第二年，她仍然意外，他高中一样读男女合校，与他同龄的女生那么多，怎还会记得这个大他四岁的女人？
第三年，她的表情变了，尽管还是笑着，一派落落大方，可眼底多了些迷惘，她不由得开始将他视为“男人”，第四年、第五年……
然后，每一次等她分手，他都会送上告白，她曾回应过一次，可宁昱凯不笨，看得出来她不过是自暴自弃，打算藉由交往让他满足，等他看到她的“真面目”后便失望离去。她不是为了和他在一起而答应，而是为了让他离开。
他以为这代表了自己在她心目中与众不同，却没想过他们之间其实卡着更大的一个难题，原来……这一切全是他自作多情。
宁昱凯终于侧过头来看她，注视她的眸光里暗藏一抹冷冽的平静，令冉撷羽打从心底发了个颤。面对这样的昱凯，她陌生，甚至惧怕——
他笑了。“原来你一直都知道自己在做什么，我还以为你不懂，结果真正没搞清状况的人是我。你何必这么辛苦？只要明白告诉我，我是那个女人的儿子，我就懂了——”
当年撷羽的父亲外遇，对象不是别人，正是他的母亲。
他父亲早逝，母亲独自一人拉拔他长大，多年不曾再嫁，没想到近水楼台，最后选择的对象竟是住在他们隔壁的冉父。
换个角度来说，他的母亲，也正是间接造成冉家悲剧的罪魁祸首。
可那毕竟是他母亲的作为，和他无干，因为撷羽从不曾在他面前指摘过这点，所以他以为她也是这么想的，想不到这么多年过去，她始终没释怀过。
她不爱他，不是不敢爱他，而是无法爱他。
甚至宁可找个假的欺瞒他，也不愿把话说白。他晓得她是不愿伤他，问题是她心底压着，他就能好过？
想起于觅告诉他的内容，他想这次，他是彻底受伤了。
“我想……我应该没有理解错误吧？”
冉撷羽讲不出话，或者说是无话可说。昱凯的眼神阴暗，彷佛陷入永夜，再无一丝光采。他就这么瞅着她，看着她的方式却不带任何温度，锐利得像不放过她脸上任何细微颤动，或者……他在等，等她说出一句反驳，驳斥他的推论，即便那是谎言，他也愿意相信。
只可惜，他失望了。
冉撷羽在灯光照耀下的脸色很苍白，漆黑的眸子里转动着水光，她唇片颤动，数度欲言又止，那副脆弱的模样使宁昱凯看得心疼，终究还是无法冰冷地待她……他扯出一抹涩笑，抬手抚上她的脸。“撷羽，你其实一点都没变。”
从过去到现在，她讲不出任何一句违背自己心意的话，就连拒绝他时都不曾讲过一句“不喜欢”，所以他才会一直期待，期待有天当她愿意放下受过的伤，她就能看见他。
现在想来，是他想得太美了。
宁昱凯看了眼被她搁置在吧台上的绳线后起身，在离去之际，他说：“你以为，只有你是受害者？”
★★★
“你以为，只有你是受害者？”
这是第一次，宁昱凯用那样的表情对她说重话。
他从头到尾都很平静，但深沉的眸底却蕴含着一抹深深的挫败，使她看得胸口发疼，好似被什么东西紧紧箍住，近乎晕眩。
然后，他就这么独自一人回去了。
第3章(2)
之后整整一星期，他们尽管住在隔壁，却始终不曾打过照面，想到过去抬头不见低头见的情况，冉撷羽才明白，原来，当一个人要回避另一个人时，居然可以做得这般彻底。
前两天，Kevin打来问：“嘿，你之前说的那个计划何时要实行？”
冉撷羽苦笑。“不用了。”
“嗄？”
“因为那个人……已经放弃了。”就像圣诞夜那天他说：“如果哪天我真的受不了了，不用你说，我也会放弃的。”如今，他终于受不住了。
也许她应该开心，这是她唯一还能替他办到的事，只是午夜梦回，他那句近乎心碎的指责不断在她脑袋里盘旋——你以为，只有你是受害者？
她当然知道不是！
可倘若世界上的事真的都能理智地分辨是非黑白，就不会有这么多复杂离奇的事件。她没办法，只要看着他就会回想起来，想起他的母亲是如何介入她本来和谐的家庭，破坏了一切。那些敦亲睦邻的举动全成了别有深意的示好，她觉得恶心，那种痛苦，不是一句“和你无关”就可以抹灭的。
“这样就好……”冉撷羽如是告诉自己，她并不想报仇，只想给彼此一个清静，因为不管是为了哪种理由，她都无法回应他付出的感情。
然后就在半个月后的某天，她出门上班，却难得地看见隔壁昱凯家的门大敞，一群工人来来回回搬动里头的事物。她一怔，顿住脚步。这阵仗显而易见，昱凯他……要搬家？
她下意识地走进他的房子，看见宁昱凯修长身形正倚着窗口，嘴里正叼着烟吞云吐雾。
冉撷羽愣住了，因为在她记忆中的昱凯是不抽烟的。
“你……要搬家？”
他听闻询问转过头来，忙了一个早上，他身上沁着一层薄汗，黑色的Ｔ恤紧贴身躯，显露出藏于其下的精壮线条。他头发乱着，细长的眼里再没过往那种看见她便会漾起的柔润光泽，他吐出一口烟，语调很轻。“是啊。”
简单两个字，除此之外似乎没有多与她攀谈的打算，他将视线移回窗外，继续吞吐烟圈，姿态熟稔得好似抽了几十年的老烟枪，冉撷羽动了动唇。“我不知道你会抽烟。”
至少她从没见过他抽，也不曾在他身上嗅闻到任何一点烟味。
“你不知道的可多了。”
他这句话一出，便似力道强劲的拳，一口气狠狠撞击在她心口，她脸色苍白，好半天无语。眼前的昱凯，简直就像换了另一个人。
宁昱凯捻熄了烟，淡眸睬她。从冉母试图自杀后，冉撷羽便极度害怕瓦斯的气味，所以她不敢开瓦斯炉，甚至对于烟雾之类的也很敏感。他在高中时抽过一阵子，后来为她而戒，之后就很少抽，可现在没了这个限制，他只想放任自己，做任何之前她不喜欢而他想做的事。
“我其实还满不喜欢做饭的，因为很麻烦，不过你又不敢开火，我们若要在一起，总要有个人会做。还有，我讨厌女孩子喝得烂醉，你都不知道照顾喝醉的人有多辛苦，想到之后终于可以轻松点了，也许我应该高兴。”
“你……”冉撷羽瞠眸，不敢置信。“原来你过去这么勉强？”她哭笑不得，心头委实泛酸得厉害。“那真是辛苦你了，但我不记得这是我要求你做的，既然这么不喜欢，干么强逼自己？”
“因为我想做。”
“啊？”
宁昱凯看着她，阴暗的眸子里终于带了点温度。“我不喜欢做饭，但能为你做，我就觉得很开心。我讨厌女孩子喝得烂醉，但你只有在喝醉时才会亲近我一些，我以为我做这些你也同样开心，但其实真正在勉强自己配合的人不是我，是你。”
他觉得烦躁，再燃起一根烟。有什么比看明白了自己这么多年的一切，不过只是自我满足还要让人痛苦？但偏偏这是事实。“你说的没错，你确实没勉强过我这么做，我做的一切都只是因为我想做，我没打算拿这些勒索你忘记我妈做过的事，但一想到你在心底竟是这么看我的，我就觉得很受伤。”
他连同叹息吐出烟来，看着这个曾在他怀里脆弱恸哭渴望被爱的女孩，终于承认。“是我太自以为是了。”
自以为她需要他的爱，没了他，她就难以活下去，而他竟还沉浸于能够解救她的沾沾自喜中，殊不知他的存在才是造成她痛苦的真正原因。
“你一直都没很明白地拒绝我，但那只不过是‘没拒绝’而已。我在你心里的位置始终没有改变……”
他蓦然伸手，在她显得有丝错愕的表情下轻抚她的脸，他指尖仍带着一丝烟味，侵袭着她的嗅觉。冉撷羽睁大眼，还不及回神，便看见他俊雅的五官在她面前放大，然后是一个吻，很轻浅，带着香烟气息的一个吻。
“我终于知道了。”
他说，然后放开她，转身走入房内，开始跟着工人收拾东西。
而她只能呆愣着，杵在原地，被方才那瞬间的柔软彻底扎疼了心口，久久难以平复。
★★★
昱凯搬走了。
等她下班回来，他的屋子早已完全净空，连搬去哪都没说一声。他下定决心要与她断得干脆俐落，就连这点，都是贴心配合她的期望。
她以为自己会轻松，因为这样，她便不用再陷入那种矛盾的挣扎里，一面如磁石般受他吸引，另一面却又极尽所能地抵抗，想爱而不容许爱。两种念头在她体内拉锯撕扯，痛了她，如今终于得以解脱，可喜可贺。
日子回归平常，她还是那个活泼开朗，和人把酒言欢大声谈笑的冉撷羽，唯独夜深人静，独自一人，她脑里便会回荡起那天他说的话，一字一句，如利刃般挖刨着她的心，她想吐。
然后，她就真的吐了。
她开始吃得少，失眠的症状越来越严重，吞再多颗安眠药都没效，有时倦极好不容易睡去，却又被恶梦惊醒，如此反覆数回，冉撷羽近乎崩溃。
周围没人觉察到她的异常，只是在每月一次的选题会上，她竟频频恍神，连向来罩她的主编都看不过去。“冉撷羽！你要不想做了就给我滚出去！”
“我大姨妈来了啦，饶命——”
“我管你大姨妈还三叔公！这小学生剪贴簿你给我拿走！”主编气呼呼地把她的提案本扔在桌上，但没再开口赶人，只因冉撷羽的气色真的很差，连厚重的腮红和遮瑕膏都掩不住。
“好嘛。”冉撷羽吐吐舌，把那本被嫌弃到死的簿子收回来翻了翻，确实……主题不明显，色搭不均衡，画面乱七八糟，连她都看不懂自己到底想做些什么。
《Flawless》每月的内容除了一部分直接转译自美国版，多数还是配合出版当地的需求与品牌特性做不同规划，冉撷羽负责的是服装和采访企划，任职三年多来，对于时事和流行的敏锐嗅觉极受上层赏识。
但这三个月不知道怎么了，三魂七魄跑了一半，主编再挺她还是得狠下通牒。“两天内再不拿出你该有的水准来，别怪我把你调去文书组。”
那完全是下放，文书的地位相当于助理，专司打杂。见主编表情认真，没得商量，冉撷羽也不敢再嘻嘻哈哈。
好不容易散会，同事任婕宜一脸担心。“撷羽，你还好吧？”
“还好，死不了。”
“你不要在意主编的话，你也知道她没恶意，只是希望激励你，你最近……真的有点怪怪的。”任婕宜皱眉，把她上上下下打量一番。“还有，你是不是瘦啦？怎么感觉你好像都没好好吃饭？”
“我在减肥，效果不错吧？”冉撷羽一笑，四两拨千斤，忽略自己过于骨感而微微发颤的手。她现在还有更多该做的事，没空也不想在意其他的。