衣向华如今告诉他的，可就不是什么柳叶说的秘密，而是水乡百姓的生活经验。
锦琛点了点头向她道谢，算是又学了一招。他从她身上学会的奇奇怪怪知识可多了，也不差这一声谢，于是一行人继续前行。大雨过后，整个风景像是被洗涤过一般，沿途山景奇秀、水光潋滟。
之后锦琛愿赌服输地让衣向华做主，却也因为她的指点，躲过好几次大雨。
很快地，数日之后众人行至了赣北。鄱阳湖与长江交会之处，水分两色，蔚为奇观，可惜他们并非来游玩，过九江府出了赣省后，有一段路前不着村后不着店，需要兼程赶路，于是他们加快了脚步。
来到了一段岔路口，突然马车停了下来。
车夫是个经验老道的，常常往返京城及赣省，只见他问道：「左右这两条路都能接回大路，不过左边的得过河，河上有船可以连马车一起载；右边这条路是两倍长，却有桥可过，不知公子要走哪条？」
锦琛听了，因为赶时间，本能想回答自然是走左边搭船过河，想不到衣向华在车厢里说道：「走右边的路过桥吧。」
「但是那得花上一倍的时间……」车夫犹豫着。
「听她的，走右边。」锦琛直接打断他，非常果断地改变主意。「这一路听她的准没错。」
此时衣向华的俏脸才从窗口冒出来，笑吟吟地解释，「半夏这种植物喜湿怕冷，春季解冻后才会生长，但这里可是河谷，应该生长了不少。刚才一路上我注意了一下，沿途的半夏连苗都没长出来，我估计河面还结着冰呢！只怕船行困难，所以还是过桥妥帖。」
现在只要提到植物，她没有一次不灵验的，锦琛因此毫不犹豫地命车夫往右走。行了约莫一个时辰，果然见到车夫所说的桥，锦琛往河里一看——
乖乖，还真有不少浮冰，如果他们方才选了左边的路，只怕要折返了。
锦琛与车夫相视无语，同时心忖衣向华简直太邪门了。
像是知道了他们心里头在想什么，衣向华突然由马车探头出来，锦琛还想称赞她两句来着，她却扔给他一件披风。
「这儿还结着冰，越往北必然越冷，你还是穿上吧！」她可一直记得这家伙怕冷的事。
如此贴心的关怀让锦琛心情大好，得意地穿上了披风，意外发现这是新做的，长度大小都很合适，穿上后果然暖和许多，对于她的细心入微也更加喜爱了。
再行了约莫一个时辰，日头已过了中天，路上也开始见到其他商旅行客，因为这一带没有城镇，他们只能吃些干粮。衣向华食量不大还能忍，但胃口早被养刁的红杏却是不能忍了。
她坐在马车里，真是饿得受不了了，可怜兮兮地朝着衣向华问道：「姑娘可有其他吃食？我……我还好饿……」
衣向华婉言安慰她，「别担心，再走段路，前面有人卖包子呢！」
由于锦琛的马就骑在旁边，这段对话听个正着，不由失笑插口道：「你连有人卖包子都知道？该不会又是什么植物告诉你的吧？」
想不到红杏居然信了，睁大眼一脸崇拜地说道：「姑娘太厉害了，连前面有包子都能从植物身上观察出来！」
车夫也吁了一声，让马儿加快了脚步，他也想吃包子啊！
衣向华简直被这几人弄得哭笑不得，突然掀开车帘，似笑非笑地道：「是方才对面相遇的行人手上拿着一整个油纸袋的包子，还热乎着冒白烟呢！我才猜测前方有人卖包子，植物才不会管这么无聊的事。」
锦琛与红杏愣了一下，接着同时放声大笑，后者是因为很快就能有吃的而高兴，前者则是笑自己这一路对那些植物简直是敬畏了，居然连这么明显的事也没看出来。
不过车夫赶车仍旧还是很起劲，因为前面真的有包子啊！
果然过了不久，他们就在路边见到一座茶棚，茶棚的生意不错，除了提供热茶还有包子馒头一类的粗食。由于这一带实在偏离大城甚远，过往的旅客都十分捧场，几乎每个人都会停下来吃点东西。
锦琛一马当先地下了马，向茶棚主人要了十个肉包和一壶茶，接着便到马车旁欲牵衣向华下马。
衣向华也不忸怩地搭着他的手下车了，红杏却磨蹭了一阵子才自个儿从马车上下来。
「姑娘，都弄好了。」她没头没脑地朝着衣向华说了这么一句。
衣向华只是点头，锦琛没兴趣了解她们女孩子间的哑谜，遂带着两人和车夫到茶棚里坐下，横竖这里能看得到整辆马车，也不用留车夫在车上吹风了。
一路行来天寒地冻，四人吃着包子，喝着热茶，只觉这是神仙般的享受，一下子倒忘记看着马车。忽然间马车那里传来一阵铃铛的声音，其他三人还没搞清楚，衣向华已急忙扯了下锦琛的披风。
「快去看！马车遭贼了！」
锦琛反应极快，基于对她的信任，没有问任何问题，直接一个箭步飞身到了马车旁，连车夫都比他慢了好几个眨眼才连忙跟上。
果然马车里窜出一个黑影，见到锦琛迎过来，扭头就想跑。不过锦琛自小练武，可不是省油的灯，几乎是不费吹灰之力就将这个闯入马车的毛贼抓个正着，这时车夫也才赶到，见状急忙拿绳子将此人的手脚缅了。
这毛贼是个年约二、三十的瘦弱男子，看上去也是个过路人，这衣服的胸袋鼓鼓囊囊的，不知道装了多少东西。锦琛拎着此人后颈直接拖回茶棚来，随即引起了茶棚里一阵骚动。
他让车夫剥开这人的外衣，将胸袋里藏的东西全抖落出来，掉在地上的不只荷包银钱，还有些鼻烟壶、如意、玉佩、钗环等等值钱的小东西，倒不完全是衣向华马车上的。
锦琛不由扬了扬眉，他朗声朝着围观的茶客们说道：「此人至我马车内行窃，被我逮着，这些赃物不只有我一家的东西，请诸位过来看看，是不是自己的东西也被偷了。」
四周的人连忙摸摸自己衣袋子，有人脸色铁青的来了，不一会儿各人都将自己的东西认领回去，原来这贼人不知怎么办到的，居然将这些人偷了一轮。一时之间群情激愤，都有人想上来动手打人了。
那茶棚主人简直要跪了，居然在他的棚子下发生这种事，那他生意还要不要做了？
「不干我事啊，小老儿只是想赚个辛苦钱，我不知道这里有贼……」
衣向华此时安抚地搭了句话，「老板放心，你的茶棚看样子在这里也有好些日子，若真有惯窃岂能做得如此长久，我们不会冤枉你的。」
茶棚主人这才松了口气，连忙向锦琛及衣向华道谢。
不过接下来问题就来了，虽是锦琛抓到了贼人，但此处离有衙门的城镇还有段距离，他自是不可能带着个贼上路，此外也没有安放贼人的地方。
此时旅客中有一人站了出来，见他们为难，取出一块令牌，说道：「我乃九江卫千总秦放，正要回卫所，既路遇此事，若大家不知此人如何处置，不如交给我？」
在场都是路过的人，带着个毛贼也不省事，这出头的九江卫千总或许也想赚个功劳，将此人交给他是再好不过。
于是这件事就这么决定了，锦琛也暗中向那秦放表明了自己的身分，免得这案子又弄出什么猫腻来。
待锦琛处理完毛贼，接受了众人的道谢后，带着秦放回到衣向华等人身旁向众人介绍，他的茶水都已经凉了，茶棚主人连忙过来添茶，还感恩戴德地免了他们的餐费。
锦琛不以为意地遣走了他，才终于忍不住满心的好奇，朝着衣向华问道：「那铃铛声是怎么回事？你何时布置的？怎么那毛贼上车铃铛就响了？」
连车夫都不禁拉长了耳朵听，他实在也是被衣向华观察植物的神奇技能给惊得有些懵了，秦放更是一脸好奇，原来巧施妙计防贼的是这位美丽的小姑娘。
衣向华笑道：「不就是被你嫌弃一路的那株盆栽吗？那是株紫薇树，紫薇树的枝干十分敏感，受到刺激或触碰树梢就会自然的抖动。我每回下马车都让红杏把盆栽摆到马车口，在紫薇树梢绑上铃铛，敢偷进马车的人，一定不会对一棵树设防，只要刺激到紫薇树，铃铛便会作响。你瞧！连我们都没发现的人，树却发现了。」
锦琛及车夫顿时苦笑不已，敢情他们混到连棵树也比不上，还让不让人活了。
秦放则是听得目光熠熠，钦佩不已。想着之后回衙门也弄几棵紫薇树绑上铃铛，会看门的！
「原来如此，我真是服了。」这一路下来，锦琛也算领略了一把植物的神奇，当真是自叹弗如，甘拜下风。「看来我当真不用担心你会在侯府里受到亏待了。」
衣向华挑眉，不解地望着他。
锦琛脑海里浮现了某种画面，整张脸一言难尽。
「侯府里花花草草可多了，随便一株都是你的兵将，谁能玩得过你啊……」
第六章 侯爷夫人的刁难(1)
三月和风满上林，锦琛一行人的马车，缓缓地驶入了京城。
回到安陆侯府，锦琛自是先带衣向华拜见父母。先不论衣向华是他未婚妻，衣叔与父亲也是故旧。
不过衣向华的身分似乎侯府里的人都知道了，她总觉得前往正院一路上，每个人看她的眼神都古古怪怪的，甚至还带了点审视。
她忍不住望向庭院里仍是花苞的牡丹，看得越久，她的眉头也渐渐拢起，最后像是明白了什么，整张清丽的脸蛋皱成了一块儿。
「怎么了？」锦琛看她一脸苦大仇深的样子，猜测她是丑媳妇见公婆所以紧张，不由停步调笑起她。「放心，我爹你见过，他一直很中意你，我娘也会喜欢你的。」
那可不一定。衣向华眼巴巴的望着他，看上去有点可怜，就像衣向淳在讨食物时一样的神情。
她甚少露出这种模样，锦琛觉得这样的她更生动了，不像在乡下时一副不食人间烟火的仙女样，心头大乐。「我以为这世上没什么能让你紧张的，想不到我爹娘倒是拔得头筹，到时候我们成亲你岂非要昏过去了？」
等一会搞不好是你先笑不出来。衣向华将这句话默默的摆在心里，也不想扫了他的兴，深吸了口气后，恢复了原本镇定的神情。
锦琛见她心绪安定了些，才又继续领着她往前走，经过了垂花门及偌大的前院，走了一段游廊，经过几处月洞门，才来到正院，入了正厅。
正厅中，安陆侯锦晟与一美貌妇人坐在上首，应是锦琛的母亲，也就是侯爷夫人胡氏。
其余奴仆恭敬地立在两侧太师椅后，不过看上去都是些有身分的管家仆妇之流，在南方时见过的冯总管也列在最前。
衣向华忍不住瞥了冯总管一眼，后者却是回避了她的视线，她不由心头有些沉甸甸的。不过事已至此总不能逃避，何况她这回至侯府是有正事要办，可不是来蹭吃蹭住的，
有这样的底气，表现出来自然不卑不亢。
「见过侯爷、侯爷夫人。」衣向华规规矩矩地行了一礼。
锦晟见到衣向华，顿时满心欢喜，尤其他对这女孩的印象非常好，锦琛到南方一趟的转变有眼睛的人都看得出来，别说他感到欣慰，连原本极力反对的胡氏也不得不承认这步棋走对了。
锦晟对衣向华的态度自然亲切有加，笑着让她免礼，倒是胡氏不冷不热地嗯了一声，连一记眼神都不太愿意给她似的，衣向华只能能眼睑微垂，状若无事。
原来门口那株牡丹花说的困境是落在这里啊……她坦然一笑，似是没见到胡氏的冷淡。
不过锦琛在旁已经觉得满心的不舒服，只是胡氏实际上也没做什么，只能说架子摆得高，他总不能因此喝斥母亲。
锦晟感觉身边的人不太对劲，才察觉胡氏对衣向华似乎有些意见。这也怪他对孩子的婚事独断，引起夫人不满。他将这事揽在自己身上，想着之后再和胡氏解释，遂开口打了圆场，「这一路来辛苦你了。琛儿已来信告知你随他回京的原因，衣兄果然生了个好女儿。」
他慰勉着衣向华，也是儿子此次立了大功，她算是帮了大忙，遑论还有之后解药的制作，锦晟对她欣赏之余更有感激。
「不敢，向华只是做了该做的事，不值锦伯伯这般夸奖。」锦晟有心拉近乎，衣向华自然从善如流。
不过这声锦伯伯在胡氏听来可是刺耳极了，随即冷冷地插口。「一个民女也敢开口与安陆侯拉关系，这叫好女儿？」
「娘！你怎么这样说话？」锦琛听不下去了，直接发难，他在侯府里就是个小霸王，谁的面子都不卖的。
然而他的态度让胡氏更是不悦。「我说错了吗？不过是个穷举人之女，还是不知从哪个偏远地儿来的，就想高攀安陆侯府，我难听的话还没说出来已经算客气了。」
胡氏横竖已经撕破脸，也不想再装得若无其事。她就是要让这父子俩知道，她讨厌衣向华，她不愿意接受一个乡下来的泥腿子媳妇！
「娘，她就是我的未婚妻，以后会是世子夫人，我已经决定了。」锦琛却是个直率的性子，将自己的决定坦白说出来，他不用问过衣向华，相信她与他也是一样的想法。
而他眼下也只是告知胡氏他的决定，并不是征询，他的妻子定要是他喜欢的！
「你！」胡氏见儿子简直反了天，一拍太师椅的扶手，咄咄逼人地就要开骂，身旁男人却低喝了一声——
「行了！」
锦晟用眼神制止了母子两人，胡氏与锦琛才消停了些，只是彼此都不想看着对方的脸，赌起气来了。
锦晟暗自摇头，一缕不满的目光投向胡氏。「等会儿我与你谈谈。」而后他转向衣向华，又是一张笑脸，只是这回有些尴尬。「我先让琛儿带你去休息，你锦伯母今日心情不好，说话冲了些，你可别介意。」
「向华不敢。」衣向华福了一福，古井无波，似是真不在意。
这等度量又让锦晟点了点头，连忙让锦琛带她出去，自己则是拉着胡氏前往内室里去。
锦琛领她来到院子里，似是对方才母亲的无礼感到抱歉，却又不知怎么和衣向华解释，他根本不知道原来母亲反对这桩婚事，只能支支吾吾地道：「我娘她……不知吃错什么药了！你别管她！反正我在府里，绝对不会让你被她欺负了去，你别生气。」