胡氏叹了口气。「可她只是个穷举人的女儿啊！虽说男儿要低娶，女儿要高嫁，但她嫁给琛儿，那不仅是高嫁，更是高攀！」
锦晟一向顺着她，唯独这件事他无法苟同。「夫人，你可别小看了衣云深，他智深似海，胸有丘壑，为夫遇到的许多难题若非他从中建议，只怕我这安陆侯的位置还不一定坐得稳。如今还只是个举人是他不愿会试出仕，否则必然一飞冲天。」
胡氏闭口不言，但表情显然并不认可。
他索性拉着她坐下，仔细地将事情分析给她听。「我将琛儿送到驰江镇衣家，虽是想磨炼他的心志，但更是想让衣云深教导他几分。如今两年过去，你也看到琛儿回来后的转变，先不说外表变得高壮结实，衣家没有亏待他，性子也变得稳重坚毅。他回京时我也考校了他的功课，比起以前不知进步多少，连一手字拿出来也不会丢脸了。遑论他还在南方立了大功，破获了制作毒粉的根据地，抓到重要的关键人物。
「这几日琛儿不在，是被万岁留在了宫里，与大理寺的人商讨这毒粉案后续该如何办理。洗刷了李森暴毙那案子的嫌疑后，李家对他态度转为惭愧，还特地来找我致谢送礼，
我在兵部也算有了助力。更不用说向华做出了毒粉的解药，这件事万岁是知道的，说不定不日就有宫里的人来宣赏。那些使用向华解药戒除毒瘾的达官贵人们该对我安陆侯府有多感激？我这是沾光啊！」
兵部的合作对他来说无疑如虎添翼，其他官员对他的谢意也会转化成朝廷的人脉，这些都是求也求不来的，但衣向华为他做到了。「万岁很欣赏琛儿，毒粉一案很可能会授予他实质的官职，让他能继续调查，多点历练。你想想，这里头衣家的功劳有多少？」
胡氏的表情变了又变，她自然欣喜儿子有出息，也清楚儿子的变化都是衣家带来的，
但听到丈夫如此抬高衣家人，又让她既瞥扭又不甘。
原本她就不赞成那桩婚事，如今锦琛变得越好，她就越觉得衣向华那个乡下来的女孩更配不上自己儿子，「其实我心中有更理想的人选。」她直接挑明了说道：「汝阳王的女儿惠安郡主褚婠，我便觉得非常不错。」
褚婠？锦晟直接皱起眉。「汝阳王祖上是开国功臣，本朝唯一的异姓王，他的女儿还受封郡主，虽说汝阳王已不领官职，为人还有些散漫不着调，但如此显赫的家世，能看得上我们琛儿？」
「我本来也这么想，不过是褚家主动与我接触的。」胡氏提到这桩事，显然兴致勃勃起来。「琛儿在南方抓的那些人被暗卫送回京以后，褚家人找过我，透露惠安郡主今年也及笄了，因为琛儿立了功，自己证明了李森那事的清白，他们很看好，所以暗示我有意结亲。只是琛儿前些日子由南方回来后居然还带了衣家丫头一起，我不便提起这事儿罢了。」
「见到琛儿立功才想来摘桃子，汝阳王想得倒美，我并不看好这个褚婠。」锦晟越听越觉得哪里不对劲，「至少就琛儿而言，他心中只有向华一人，我不认为他是朝秦暮楚的人。」
胡氏还想说些什么，却被锦晟打断，「好了，儿孙自有儿孙福，如果这桩婚事不是琛儿自己喜欢，也不会成定局，我们老一辈的看着就好，别搅局了。」
说完，锦晟便拉着胡氏就寝，将那些小儿女的事情抛到了脑后。
不过迷迷糊糊之中，胡氏仍是不情愿，她可不认为这桩婚事已经成了定局。
锦琛留在皇宫里整整十天，好不容易回到府里，还顾不得先拜会父母和洗漱就直接奔向了桃源居。
然而远远看到桃源居里满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融的模样，他着实怔愣了好一阵子。如今桃花都已盛放，乱红如雨坠窗纱，花瓣飘落，馨香沁入鼻间，他心里的冲击比起几日前的胡氏还要更强几分。
「这肯定是华儿的手段，这简直是鬼斧神工，太神奇了……」好半晌，锦琛才将视线由桃林中收回，他已不想去问衣向华是怎么办到的，好像只要有关植物的事，还没有她办不到的。
他快步进入了青石板小径，走到深处见到那温馨的红砖房，花木扶疏、宁静清雅，不由也是惊艳非常。他越来越期待以后与她成亲的日子，两人住的院落不知会被她布置成如何喜人的样子。
白日衣向华一向不关门，锦琛大大方方的就进去了，一进去便见到她在煮茶，闻那香气是明前龙井……嗯，似乎还掺了桃花。
衣向华见到他也是毫不掩饰的惊喜，连忙上前拉着他坐下，还不待他说什么，先让红杏去打了盆温水让他擦擦手脸，自己则是到食橱里取出点心。
「你用膳了吗？先吃点垫垫肚子。」
锦琛闻到了点心的香气也着实饿了，擦过手脸后便不客气地拿起点心大嚼起来。
还是她的手艺让他中意，宫里的东西只有给贵人的还能入口，其他只能说吃了饿不死，口味则是难以期待。
瞧他吃得急了，衣向华连忙将自己方才还没喝的茶推到他面前，温温的拿来牛饮正好。
锦琛果然在一口气吃了五大块桃花糕后，差点没噎着，连忙拿起杯子一饮而尽。
之后用最快的速度稍微填饱了肚子，锦琛肚子都凸了起来。衣向华看得好笑，带他到桃林里走走顺便消食。
美食美景，锦琛在满足地叹了口气后，咧开一口白牙，「华儿，毒粉的案子，万岁称赞我了！」
衣向华也着实为他高兴。「那真是太好了！万岁说了什么？」
锦琛得意洋洋地复述了皇帝说的嘉许之言后，又道：「毒粉那件案子还有后续，万岁说会授我一个实质的官职，让我继续追查。因为万岁向天下广而宣之，不许再吸食及贩售毒粉，所以京里有几个吸食毒粉的世家子弟都为戒毒痛苦不堪。你的方子起了大用，救了好些人，现在不仅那些人的父母对我们安陆侯府感激不尽，万岁也相当满意，赏了你好些东西，你可能这两日就要接旨。」
锦琛在这件事上毫不居功，反而让衣向华在皇帝面前留了印象。他喜孜孜地继续说道：「我告诉你，我以前那群狐群狗党不乏出身高贵者，但能够让万岁亲自授官的，只有我一个！李森的事爆发之后，他们都离我远远的，现在看谁还敢对我指指点点！」
「你这般的人，原就不该混吃等死，屈居人下，你缺乏的只是经验跟机会。」衣向华瞧他意气风发，有的是少年的神采飞扬，芳心不受控制地激越跳动着。「我一直觉得你会成功的！」
对于自己被封赏的事，衣向华完全不居功，反倒一心吹捧着他，让锦琛有些飘飘然。
一时忍不住，他又露了些轻佻出来，假意伸手挑弄她的下巴。「所以你才会那么喜欢我？」
本以为衣向华会害羞，想不到她认真地看着他，笑得比蜜糖还甜。
「是啊，我最喜欢你。」
锦琛的笑慢慢凝固在脸上，双眼爆出狂喜，像是难以置信的瞪着她半晌，突然一个箭步上前抱起她，在桃树下转了好几圈。
「你喜欢我，哈哈哈，你说了喜欢我，我好高兴，比万岁称赞我还高兴……」
桃林间落英缤纷，微风和畅卷起一道粉浪，似也在为两个有情人而欣喜。
他怕她晕了，稍微转几圈便将她放下，不过仍然将人圈在自己怀里。
「华儿，你听我说。」他深吸了口气，正色地看着她。「我也喜欢你……不，该是我先喜欢上你的，而且比你喜欢我更喜欢你……」
「我知道啊。」衣向华对自己的心意一向很坦然。「你以为我的未婚夫那么好当？要不是你在南方表现不错，让我感觉到你的心意，认同你的人品，你不退亲我也要退亲了。」
「呸呸呸，你一定会嫁给我的！」锦琛顿时气得脸都快鼓起来。
「我相信你。」衣向华戳了戳他鼓起来的脸，原本两人还只是心照不宣的暧昧，如今算是化暗为明的两情相悦，她的欣喜及情动也未必少于他。
因为感动，锦琛再一次紧紧拥抱她，想不到这一回被她微微推开。
「你胸袋里放的是什么，从刚才就磕着我。」衣向华不好伸手探他的胸，只能轻轻点着那令她不舒服的地方。
然而只是这么轻轻一触，如同在锦琛的心湖上落下一颗石子，绽起一圈涟漪，这种无法控制的感情，在年轻的心中荡漾摇曳。
他由怀里慢慢的拿出一支木簪，递到她手中，还有些不好意思地道：「这……这是我亲手雕的簪子，是在宫里抽空寻工部的匠人教我的，雕的不好，我本来不好意思拿出来……」
衣向华看了看手上的木簪，用的是上好的桃木，雕工只能说普通，但花样却是她最爱的茉莉花。
「你怎么知道我最爱茉莉？」衣向华难得情绪波动，见这个男人如此为她费心，居然觉得有些鼻酸。
「你绣的帕子和织品，很多都是茉莉的图案，你还在驰江镇的家门口两旁种了一大丛，上次那林来顺还送了你一束呢……」锦琛说得酸溜溜的。
衣向华感动的心情顿时化为噗嗤一笑。「那不是被你扔了？」
「所以我雕了一支茉莉花簪还你，永远不会凋谢的，你喜欢吗？」锦琛有些期待，双眼晶晶亮亮地看着她。
「我很喜欢，谢谢你。」衣向华二话不说，直接将发簪斜插在头上。「好看吗？」
「很好看！」锦琛看着她灵气逼人的美貌，几乎要挪不开眼。「这算是定情信物，你是不是也要回赠我什么？」
「定情信物啊……」衣向华脸蛋微偏，俏皮地斜睨他。「不是早就已经给你了？」
「有吗？」锦琛一头雾水。
衣向华笑着指向他的腰际。「就是我第一次绣的香囊啊！虽然绣得不怎么样，却很有纪念性，你天天挂在身上的。」
「是这个啊……」锦琛摸了一把腰际的香囊，笑得有些傻，但突然间他一个激灵，猛地望向她。「这个香囊，在我回京前你早就给我了，若说这是定情信物，难道那时你就对我……」
衣向华但笑不语，却也没否认。
太快太激烈的情感冲击让锦琛终于受不了了，突然一把抱住她，低头在她唇上印下了一吻。
这一吻，青涩得很，只能说是唇碰唇，却是如今他们能表达对彼此情感最直接、最诚挚的方式。
第七章 赏花会的难堪(1)
过了几日，皇宫果然来了一个太监宣赏，衣向华得了好些御赐的金银财宝，即使沉稳如她，也很是高兴了一番。
而在皇帝的派官令下来之前，锦琛得了一阵子的空档，镇日在桃源居与衣向华如胶似漆，虽说是未婚夫妻也太过了些，让胡氏很是训斥了他一番。
不过锦琛完全将母亲的话当成耳边风，一方面是他与衣向华虽偶有亲密，却是发乎情止乎礼，另一方面他原就是个混不吝的，母亲叨念个两句，他甚至直接归咎于父亲最近可能冷落她了，她见不得别人好。
既然待在府里母亲看不顺眼，锦琛索性带着衣向华出府游玩。横竖这是衣向华第一次到京师，「朱楼矗隘址，绣薨夹通衢」的景观，总要好好欣赏一番。
安陆侯府位于城西的石碑胡同，整片胡同有大半都在侯府的范围内。一出府门周边有护国寺、广济寺等等，往北便是景色优美的太液池，不过这些地方的风光对远道而来的衣向华来说看过即可，无什么特别，锦琛真正想带她去的是西北城郊的万寿寺。
每年四月初一至四月十五，在西直门外高梁河北岸的万寿寺会有半个月的浴佛节庙会活动，寺外一片柳林，枝叶婆娑，善男信女游客如织，路边变戏法的、奏乐器的、耍马戏的，总是围了一大群人拍手叫好，也有那各式南北吃食，香味在空气中交杂，更是引人食指大动。
往来游人行车、策马或是步行，将万寿寺旁的道路塞得满满当当，热闹滚滚。锦琛有经验，所以马车过了西直门不久他便带着衣向华下车，红杏则远远跟在后头，一路赏景嬉玩，彼时风和日丽，柳絮飞舞，轻轻醉粉落无香，好不惬意。
经过了附近的民宅，家家户户门口都放了一萝筐煮熟的黄豆，锦琛抓了一把，直接塞了一颗在衣向华口中。
衣向华吃得莫名其妙，笑问：「你怎么随意拿取人家的黄豆？」
锦琛哈哈一笑，「不就是随缘吗？浴沸节人人都会拿黄豆贡献给寺庙，因黄豆形圆，
取其音就是想与佛结缘。这路边的民居也会放出一些豆子任人随意取用，就是想与邻里结个好缘，保家宅平安。」
「原来还有这习俗。」衣向华听了有趣，也随手抓了一把，将其中一颗塞在锦琛口中。两人笑笑闹闹，转头想让红杏也来一颗，然而定睛一看，那丫头居然把人家放在门口一整萝筐的黄豆都快吃完了，令锦琛不由好气又好笑，「看来这家人只能与你家红杏结缘了。」
衣向华忍住笑意，「你买的婢子，是你家的红杏。做了这么失礼的事，做主子的得去赔礼。」
锦琛没好气地道：「明明她服侍的都是你，遇到要赔礼时我倒成了她主子。」
衣向华终是笑了开来。
红杏还一脸茫然不知自己做错什么，明明这些黄豆是主子说可以随意取用的啊！
最后锦琛让红杏去给这家人些许银钱，说是买了他家的黄豆，之后三人继续往前，很快地来到了热闹的市集之中。
衣向华从小虽在乡下成长，但因为有个见闻广博的父亲，家中也有不少游记，对于五湖四海的一些风景习俗都有认识。为免将孩子教得狭隘，衣云深不时也会带儿女出去游历一番，所以她并非见识浅薄的女子，不过这般繁华兴盛的景象，除了京师外也着实少见，
兼之浴佛节的庆典原就是一年里难得的热闹活动，饶是沉静如她，亦是看花了眼。
一个耍猴戏的摊位前，摊主是个波斯人，小猴儿会听摊主的命令上窜下跳，或是跳舞或是拍手，偶尔还会跳到四周群众的身上，拔姑娘的花簪什么的，往往引起一阵惊呼，群众自也不停叫好嘻笑。
衣向华盯着那猴儿，也不停拍手，雪白的双颊都激动得红了，锦琛离她极近，目光却全不在猴上，而在她身上。或许因为是长姊，又被衣云深的气质影响，衣向华处事往往沉着冷静，少有这般天真烂漫、恣意笑闹的时候。