这般通透的她，在这个时候反而让他更加不舍、更加愧疚了。
「你放心，这次离京，我会尽快将事情办好。」只要他事情办得好，自然功勳官位加身，回来再给她一场豪华盛大的婚礼，让她更加风光的嫁给他。
他正了正脸色，立下誓言。「你给我一点时间，待我功成名就回来，我必娶你。」
「好啊。」衣向华答得干脆，似是完全不去质疑他的真心。
「你……」为她的体贴，锦琛真是忍不住叹息了。他要是心存一点点坏，都觉得是对她的亵渎。「你为什要对我这么好……」
「因为我舍不得你啊……」
衣向华一向是那样清清浅浅的微笑，可是锦琛看出了些许不同，她幽深的黑眸太过明亮，像含着水光，然后那如珍珠般珍贵的泪珠，就这么由她盈盈的水眸中落下，不似春雨那般的欣喜，而是秋雨那般的惆怅。
他为什么要一直提醒着将来的离别呢？她有种不好的预感，这次两人分开，与前几次截然不同，很可能此后天各一方，陌路天涯。她方才一直忍一直忍，可是终会忍不住的呀！
衣向华哭了，切切实实的哭，虽然笑容还挂在脸上，但这是锦琛第一次看出她的伪装。
自他认识她起，无论遇到什么难题，她永远都笑脸以对，游刃有余，偏偏这次为了两人的分离，她哭得梨花带雨，一句话都说不出，再怎么微笑都掩饰不住她的难过。
锦琛摸了摸自己的胸口，觉得一阵椎心刺骨的疼痛。这是一种对她由衷的心疼，还有对自己最深的自责。若不是他，她不会认识情爱，不必受分离之苦，可是他如今只能眼睁睁地看着她受苦，也不希望她有一时一刻忘记他。
他终于忍不住上前紧拥住她，带着浓重的鼻音说道：「你知道吗？我曾很坏心的赌气想着，总有一天我要你亲口说出舍不得我。可是当你真的亲口说了，我后悔了。其实最舍不得的是我，我虽然口头上说得很有自信，但南下这几年见不到你，我不知道自己是不是能撑得住思念……」
「你等我一会儿。」衣向华深吸了口气推开他，抹去挂在脸上的泪，进屋子里取出了一个盆栽，然后亲手将盆栽交到他手上。
「这盆栽名叫一叶草，治各种蛇毒、喉疾及热病。」她介绍着这看来平凡又普通的草药。「你这人怕冷又容易咳嗽，南方燥热蛇虫多，又少不了要往深山老林里钻，这一叶草可煮水吃，甚至直接吃下都可以。」
而后，待他看清了那一叶草的模样，她又将盆栽移开，纤手紧紧握住他的大手。
「你带着它，便是带着我的期待与关怀。此生只要你不负我，我必不负你。」
这句话又是笑着说的，眼中的泪水甚至都还没干透，看起来水汪汪的。
她都已经这么难过还在替他着想，锦琛知道，她给的盆栽都很有用，从来都是在关键时刻能够救命的。
锦琛想得难过，又将她纳入怀中，她像是一帖良药，有效地镇压着他的心痛。同时也只有她，能在这种悲伤崩溃的时刻拉他一把，让他回到理智之中。
他知道自己这一去，会一直记得她，记得落在这片桃林中的泪水。
「华儿，你一定要等我！」
第八章 背后退亲动手脚(1)
锦琛与衣向华在最后的团聚时光中如胶似漆，胡氏对儿子与衣向华纠缠的情况冷眼旁观，没有多说什么，连锦晟都以为她想通了，乐观其成。
只是胡氏耐心等着，横竖就这几天了，待锦琛出行赴任，她要做什么还有谁管得了。
时序入仲夏，连端午节都来不及过，锦琛便要出发。
衣向华亲手包了几个粽子让他带在路上吃，不过倒是没有再给他新的香囊，她在他耳边轻轻说：「你身上这个茉莉香囊意义特别，我便不再给你，我知道你骗了红杏与弟弟的香囊，如果你不早点回来，以后我就做新的香囊给别人。」
锦琛自是哭笑不得，却也发下豪愿一定要好好办事，干出功绩来便娶了她，以后她走出门都能以他这夫君为荣，然后她做的香囊都是他的。
想得美滋滋的，锦琛总算踏出了安陆侯府。
待他走了两日，胡氏突然派来婢女至桃源居对衣向华传话道：「世子已然出行，姑娘住在这里名不正言不顺，夫人问姑娘几时启程回南方？」
这是婉转的赶人了，明明锦晟是衣云深的至交，衣向华继续住在安陆侯府也没有什么名不正言不顺的问题，不过即使胡氏最近表现得很温和，衣向华却能隐约感觉得到胡氏对她依旧不喜。
因此她顺水推舟地说道：「这两日我原就想告辞，等傍晚侯爷回府，我与侯爷及夫人拜别后明早立即出发，辛苦你了。」
那名婢女得到了满意的答案，便回去与胡氏禀报了。
当晚衣向华果然提出要走的事，即使锦晟想要留她，但衣向华去意甚坚，只说放不下家中父亲弟弟。锦晟无法，只得受她一拜，而胡氏见她如此识趣，更是笑脸盈盈，衣向华朝她拜别时，胡氏还提了要多送些京城特产让其带回。
隔日马车便由安陆侯府驶出，意外的是胡氏居然派了冯总管亲自送衣向华回南方，有个人在路上照应，衣向华也松了口气。
一个半月后，衣向华终于回到了驰江镇。见到了熟悉的门庭以及挚爱的亲人，她才知道自己独自离家近半年的日子，其实心中还是有些忐忑、有些思乡。
衣云深带着衣向淳在门口迎接她，衣向淳一见到她，立刻大声唤了姊姊，迈开小胖腿冲到她面前抱着她，呜呜地就哭了起来，「姊姊你回来了……你不在我都睡不着，也吃不好……呜呜呜……」
衣云深也慢慢踱了过来，轻轻敲了儿子一记，笑道：「说得好像我亏待你似的。华儿，你此去京城过得可好？」
衣向华也忍不住了，直接扑进父亲怀里，有些鼻酸。「爹，我在侯府过得很好，锦伯伯很热情，锦琛他也……他也很好，万岁爷还赏赐我了呢！我住在开满桃花的林子里，看上去别说多漂亮……」
她絮絮叨叨地说了一堆，衣云深轻拍女儿的背，却隐隐听出不对劲。
她把侯府所有人都说了，唯独没提到胡氏。而那开满桃花的林子，锦晟曾在鱼雁往返中与他提过，就他所知那桃林在几年前就不开花了，跟个废弃的鬼屋没两样，侯府却让他的女儿住在那种地方！
衣云深抬起头，见到了随之而来的冯总管。两人老相识了，所以只是有礼地打了声招呼，但冯总管那副欲言又止的样子，让衣云深的心都沉了下去。
「先进屋吧，如今都是入伏的天气，热得很，何苦在外头晒太阳。」
冯总管笑着应了，心里想的却是等会儿自己提起侯爷夫人交代的那件事，只怕外头就算热到生火，应该也会被赶出衣家大门吧？
几人进门之后，衣向华已经整理好心情，与红杏到后面去泡茶了。
这时候冯总管才有些难堪地开口道：「衣先生，其实这回前来，我还有一件事情要通知……」
衣云深定定地望着他。「你先告诉我，你要说的事，是侯爷夫人的意思，还是安陆侯的意思？」
冯总管正了脸色，说道：「是侯爷夫人的意思，侯爷和世子都不知道。」
「好，那么你可以说了。」听到锦晟并没有被他夫人牵着鼻子走，而是被隐瞒着，那傻小子更是一如往常的傻，衣云深心里好过了些，不过仍忍不住腹诽自己的好友居然管不住妻子，等冯总管把事情说完，只怕回去后侯府要鸡飞狗跳了。
冯总管自是不知衣云深已猜到了大部分，所以说起来有些支支吾吾的，「这次夫人派我前来……除了送衣姑娘回来……呃，还有就是想向衣先生提岀、提出……两家退亲之事。」
「退亲？」衣云深冷笑了下，「你既说这是侯爷夫人单方面的意思，侯爷并不知情，那么你说的话算数吗？」
「算数的……我把庚帖都带来了。」冯总管取出庚帖，然后长身一揖，满是歉意地道：「侯爷夫人的意思是，世子授官巡按御史，一去经年，也不知道什么时候回来，所以怕误了衣家姑娘，忍痛选择退亲……」
衣云深面无表情地举起一只手，直接止住他的话，「冯总管不必替侯爷夫人婉言矫饰，事实就是侯爷夫人瞧不起我衣家的门第，觉得区区举人之女配不上世子，所以想退亲，对吗？」
冯总管尴尬地低下头来，无言以对。屋内阴凉，他却是冷汗直流。
「我原以为华儿此去，让侯爷夫人亲眼见到她的人品会改变主意，想不到侯爷夫人仍坚持己见，想来是我衣家的女儿还不够好了？」衣云深越说，脸色越黑。
冯总管连忙道：「衣姑娘是很好的！我活这把年纪了，就没看过如衣姑娘这般内外俱佳、秀外惠中的姑娘家。其实衣姑娘的品貌，侯爷夫人也觉得无可挑剔，只是夫人她……呃……」狠狠地叹了口气，冯总管无法再昧着良心，只能点到为止地说道：「当初我也劝过夫人，这么好的姑娘还要退亲，那是侯府的损失！可惜我人微言轻，又做不了主……」
衣云深也知此事不能怪冯总管，为人下属也是奉命行事，他微微放缓了脸色，只是由铁青变为自嘲——
「当年我不恢不求，偏安一隅倒是错了，竟让自己的儿女受此侮辱。」衣云深目光有些悠远，「因为朝廷国泰民安，我认为朝中不需要我，只一心追求闲云野鹤，不过现在朝中似乎也要乱了……」
毒粉一案，彰显了某些人的蠢蠢欲动。他想，他也该重新考虑自己的未来，否则自己追求的闲云野鹤不叫出世，而是逃避。至少让两个孩子能够出人头地，也才不负亡妻的托付。
冯总管自是不明白衣云深的挣扎，他只是一心惋惜，但却又不得不完成侯爷夫人的要求，只得呐呐地道：「衣先生，那退亲一事……」
「爹，答应他吧。」衣向华突然端着茶进来了，面色无悲无喜，亲口对着冯总管说道：「我们退亲。」
这回反而是衣云深皱起眉。「华儿，不要冲动。」
他没有当场回绝，就是知道此事仍有转圜余地，锦晟尚不知道此事，只消自己去信一封，锦晟必会好好处理。
衣向华却摇了摇头。「爹，我没有冲动，我已经在外头听完了，我虽不甘心侯爷夫人对我的评价，但亦不想让侯府为了我家宅不宁。亲事退就退了吧，我们衣家人，不是轻易可欺的。」她相当坚决地道。
「华儿，你要明白，这事情锦琛也不知道的……」衣云深还想劝她，其实他心里还觉得锦琛有些无辜，尤其女儿与锦琛两小无猜的感情很真实，他并不想破坏。
但衣向华却不这么想。「可那是他的母亲，他的母亲来欺凌我们，难道他就可以置身事外？此事本就该由他来解决，今日我尚未出嫁，已让家中为此事蒙羞，锦琛若不处理，那么日后就算我真嫁过去，能有好日子过？」
这的确不是锦琛的错，可是衣向华仍觉得难堪、觉得伤心，更不舍自己的父亲要因为自己受到这种羞辱。如果只有她自己，她可以忍，事情牵扯到家人，孰不可忍！
「爹，我心里清楚的。如果锦琛真对我有心，那么以后让他用诚意自己将我追回来！」
原是清灵无忧的眼中竟是爆出了一股自信，衣向华知道这股信心是对自己的，或者……也是对锦琛的。爱情原就不容易一帆风顺，胡氏这个考验，锦琛得证明给她看，他越得过去。
「你既如此决定，那爹就依了你。」衣云深心疼地摸了摸她的头，知道她倔强下的痛苦。只是他也会有他的决定，日后他必会让所有瞧不起衣家的人，狠狠跌个跟头！
三年后。
三伏天的日子，烈日无情，热得地面上蒸气氤氤，肉眼瞧上去，前方的景象都扭曲了起来。
武昌往京师的官道上，一行数骑在路边的茶棚停了下来。
茶棚主人笑吟吟地拎着凉茶的茶壶过来，先一人倒了一杯。
「几位客官要不要吃点东西？小店除了茶水，也供应包子馒头。见诸位客官往北行，没有几个时辰到不了城镇的，还是先垫垫肚子好。」
骑士中有一名身材精壮、气质昂然的俊朗青年，隐然是这群人的头头，他看了看同伴希冀的神情，便抿唇说道：「先来三十个包子，续一壶凉茶，等我们要走，再打包三十个馒头。」
「好咧！」这可是笔大生意，茶棚主人原本兴冲冲的要去了，但多瞧了一眼这做主的青年，越看越觉得面善，不由问道：「这位小哥，小老儿是不是在哪里见过你？」
青年朗笑道：「难得你还记得。数年前我带着未婚妻及婢女车夫来过，彼时我的马车遭窃，抓到了贼人，我未婚妻还替你做证此事与你无关……」
茶棚主人眼睛一亮。「是了，后来那贼人被九江卫千总秦大人领去了对不？原来是公子你啊！如此久不见，难得公子还来光顾，今儿个茶水费小老儿给你免了。」
「你这小本生意，我不差这点钱，东西快送上来就是。」俊朗青年挥了挥手，这个小小的茶棚，装载了他一点点思念，对他有特殊意义，他不想占任何便宜。
这个青年，便是由南方任职归来的锦琛。三年过去，他高了也壮了，皮肤晒得黝黑，却替他增添了一股沉凝稳重的气息。
在南方这三年，他时时刻刻都在想着衣向华，她有如黑夜中那抹盈盈皓月，无论是何种逆境都引领着他前进，才会让他漂亮的办成了万岁交代的事。
身为巡按，不仅要考察州府县官、藩属大臣，还要巡视各地仓库、存恤孤老、查算钱粮、勉励学子、表扬善人、翦除豪蠹等等，凡遇违法乱纪之事，可直言纠举上达天听，所以管的范围广泛且杂。不过锦琛借这名头着实做了不少事。
除了破了许多奇案之外，他破获了好几个毒粉的种植场及制作工坊。还顺藤摸瓜地抓出许多为了利益配合其事的地方官员。这些人尾大不掉，不时反过来威胁锦琛，刺杀下毒贿赂构陷什么都来，对这等贪官污吏，他往往直接绑了人送回京师，办得干净俐落。
此次与他同行而回的数人，都是他在南方结识的不凡之士，有的允文有的允武，因认同他的行事风格及理念，被他收作了幕僚。他知道自己以后必入官场，有几个人能够谘询建言及托付重任十分重要，而那几个人也早被锦琛的豪气及见识所折服，认他为主真心诚意。