人潮引来了商铺，四周也变得繁荣，开了不少间茶肆和酒馆。
他漫步在梅花林，目光触及，瞧见梅林间的一名女子，面若芙蓉，清媚动人。
他先是惊艳，接着感到面熟，然后，他认出了她。
柳惠娘，他曾经的妻子。
自和离后，五年未见，他也未曾打听过她。
当年，她给了他一个措手不及，事后回过神来，他感到愤怒。
他从不认为惠娘离开他后会过得好，他对她的印象还留在杏花村时的她，仰赖着他的鼻息度日，但是每当他被后院女人吵得心烦意乱时，他总会想起惠娘的好，但也仅是略感遗憾，唏唬感叹。
那日和离，是由永安公主作主，他当时心惊，不明白她怎么会攀上了公主？但后来听说永安公主也只是一时兴起罢了，两人的关系也仅止於此。听说她带着儿子租住一间不算好也不算坏的宅子里，他这才放心下来。
他相信，一个寡妇带着儿子在京城不会待太久的，因此他没去找她，谁叫她主动求和离，不给他面子，伤他男人的尊严，他等着她来求他。
可当他认出梅花林中的女子是她时，他大感吃惊，因为她身穿锦衣华服，头戴金料，似乎过得很好。
什么？
疑惑间，似是老天给他一个答案。
只见一名高大威风的男人，身着武服，俊朗威猛，来到她身边，将滚毛边的披风温柔地搭在她身上。
那男人从身后搂着她，一手为她撑伞，挡住落下的细雪。
柳惠娘嘴角带笑，探手接着雪花，笑得一脸幸福。
那一刻，吴子清盯着她的笑，怔怔地移不开眼，心头好似有什么在崩落。
五年的岁月，她却变得比五年前更美丽、更动人。
原来离开他的她，没有樵悴，反而过得更好。
从她身上再也找不到一丝村妇的样子，此时的她，气韵风雅，端庄秀丽，她一身的贵气，就像个……京城的贵夫人。
「那男人是谁？」他忍不住问。
身旁友人顺着他的目光瞧去，见到那对男女，正巧，友人还真认得。
「那是唐将军，皇上身边的红人，旁边是他的夫人。」
说到唐将军，友人眼露佩服。
当年三皇子争夺帝位，这位将军为皇上挡了一箭，立下大功，并有了今日的太平盛世，皇上年轻有为，肃贪官，改税制，提拔许多有为的年轻官员，这位唐将军便是皇上亲自提拔的人才。
友人又说，唐将军为人痴情，婉拒皇上赐予的美人，只想娶这位与他同甘共苦的女子。他不纳妾，不去青楼，他说他天不怕、地不怕，唯独怕老婆跑了，即便被人笑他惧内，他也甘之如始。
吴子清笑得勉强，心头却越来越寒冷。
友人的话剌得他心头难受，因为他口中盛赞的那个男人，完全把自己比下去了。
友人还说，这夫人虽然出身乡野，但是有情有义，当年唐将军还是个无名小卒时，她不嫌弃；唐将军几次出生入死、性命垂危时，她也不离不弃。莫怪唐将军从四品的明威将军升到正三品的归德大将军，也依然守着她一人，还到处放话说谁他妈的找死给他送女人，他就跟谁过不去。
吴子清只觉得心头难受，好似失去了什么重要的东西。
他不想再看那恩爱的两人，正欲转身离去时，那两人身边突然冒出三个孩子，围着他们打转。
吴子清一呆，目光似是黏住了。
友人谈得兴致高昂，没发现吴子清的脸色，继续说道。那三个孩子只有两名孩子乃唐将军所出，其中最大的那名少年，虽不是将军亲生，却与将军十分相像，一点也看不出是妇人前夫的孩子。
吴子清听闻，再也站不住脚，身子摇摇欲坠。
友人赶忙扶住他，终於察觉不对。
「你怎么了？」
「无事，许是喝多了酒。」吴子清脸色惨白，忙找了个理由匆忙离开。
他再也无法待下去，眼睁睁地看那对璧人恩爱，更怕她认出他——他如今的官位，还比不上她的现任丈夫。
回府的路上，管家十万火急地找来，说家里出了大事，姨娘小产。
他大惊，匆忙赶回，进门时，家里已经乱成——团。
姨娘的奶娘说屋中香炉被动了手脚，指责主母故意害姨娘小产，主母苏锦绣破口大骂这贱人自己不小心，故意栽赃给她。
吴子清看着这一切，只觉得脑中嗡嗡作响。
这已经是他第五个流掉的孩子了。
他看向苏锦绣，当年那个温柔小意的美人，如今神情只有阴郁冷漠，说话尖酸刻薄。
短短五年，怎么就让一个女人变成这样？还有他的孩子，不管哪个小妾怀孕，最后都逃不过小产的命运。
一次、两次是碰巧，但是第五次呢？
他望向苏锦绣，只见她脸色阴沈，满眼算计，她挑衅的目光看过来，彷佛在警告他，若是敢休了她，她就将所有的金银珠宝带走。反正她有的是钱，就算和离也可以再嫁，而他，就等着当一辈子穷官吧！
吴子清只感到脑中一黑，突然冒出一句话。
娶妻当娶贤。
以往他虽知其意，却从未感受这句话的重要性。
贤妻当娶贤……是呀，他终於忆起，当年他娶了惠娘，一路顺风顺水，可是当惠娘与他和离后，一切就开始变了。
那位夫人虽然出身乡野，但她有情有义，不离不弃——
友人的话言犹在耳，吴子清站在院中，心头的堡垒崩落，终於流下两行清泪。
时隔五年，他终於明白自己失去了什么。
他失去的，不仅是孩子，也失去了贤妻，失去了，个女人为了所爱之人而义无反顾的真心。
番外篇二
高老七与阿襄
高老七是孤儿，从他有记忆起，他就在土匪窝了。
他不知道爹娘是谁，土匪窝里也没人知道他是谁生的，在这个吃人的世道，如何活下去才是最重要的。
土匪窝今日来了一批新的孩子，这些孩子是土匪老大带回来的，要培养成土匪。培养的方式便是关住他们，饿个几天，然后丢只鸡腿进去，想吃就自己争。
看着孩子们为了抢食而打架，土匪们哈哈大笑。
高老七阴沈沈地看着。
他今年十四岁，当年他也是从抢食中厮杀出来的。
他盯着这些后辈，深知能活下来的只有几个，太弱的不是被杀，就是饿死。
这群孩子们为了鸡腿抢得头破血流，但只有一个孩子没抢，他就蹲在角落，看着所有人去抢。
高老七注意到他，心下嗤之以鼻。连抢的勇气都没有，死定了！
三天过去，活下来的孩子只剩四个，意外的，那个不抢食的孩子也还活着。
高老七好奇，趁没人注意，他走到那孩子旁边，低声问：「你为什么不抢？」
孩子抬起眼，对他道：「我不想伤害他们。」
高老七冷笑。「瞧你个小身板，你是打不过才不抢吧。」
这瘦小的孩子瞪了他一眼。「他们没人打得过我。」
「我不信。」
「不信就算了。」小子把脸转开，赌气不理人。
高老七盯着那瘦小却挺直的背影，觉得这小子跟其他人不一样。
他本就喜欢有骨气的人，因此就算对方不理人，他也不以为意。反之，这小子若是装可怜求他，他才懒得理呢。
「我叫高老七，你叫什么名字？」
小子听了回头，上下打量他。「这名字好怪，怎么叫老七？」
「怎么不行？我排行老七，叫老七很合理啊。」
「你爹娘取的？」
「切！爹娘早没了，我自己取的。」
若是别人听到，只会切一声，但小子听他这么说，脸恍悟，竟不罗嗦，还「喔」了一声。
高老七更中意这小子了。「多大了？叫什么名字？」
「八岁，我叫郭玉襄。
「郭一香？」高老七噗哧闷笑。「你臭死了，哪里香？」小子恨恨瞪他，再度背对他，生气不理人了。
「得了，香就香吧，不如这样，你明天去抢鸡腿，如果抢到了，我就救你出来。」
「我不要。」
「为什么？」
「土匪都是骗子，我们人多，只给一只鸡腿，不过就是耍我们玩，我宁可饿死也。一'给人看笑话。」
不错，小小年纪真有骨气！
他看上这小子了，决定收为己用。
他不想小子白白受死，因此当天夜里，他把晚饭留给小子吃。
这晚饭不是他自己的，他自己都吃不饱了怎么可能分给别人？当然是抢别人的。郭玉襄一听到他抢别人的饭菜，把脸一拉，不肯吃。她既然宁可饿死也要舍鸡腿，怎么可能吃他抢来的饭菜？
小子不肯吃，高老七也不生气，心里更加笃定小子不是装的，而是真性情所为。
艰苦的孩子都很早熟，狼窝的孩子很早就学会虚伪骗人，他自己就是个中翘楚。
他用三寸不烂之舌说服小子，先把命留下来，将来分到一顿饭，再把饭还回去不就得了。
小子听了，觉得甚有道理，不再固执，便开吃了。
高老七见小子吃得斯文，像是受过家教的，不免好奇打听小子的来历。
原来小子的爹娘是商户，家境殷实，有一天家中走水，大家都死了，留下小子一人。小销年纪小也不懂，后来被大伯和大伯母收养，这次出来郊游，遇上土匪，人就在这里了。
高老七听完，心中冷笑。
出来郊游？还专走有土匪出没的地方？看来那位大伯和大伯母是为了夺产啊。
高老七把自己的猜测直接说了，毕竟要这小子活着，最好的办法就是刺激小子的求生意志。
果不其然，小子听了愤怒，为了寻求真相，隔日大展身手，还真的把其他孩子打败了，独得一只鸡腿。
高老七乘机去找山寨老大身边的兄弟，说这小子力气大又能打，死了可惜，不如留下来当小弟，山寨出去抢劫时，也多一分助力。
这位土匪兄弟被说动了，便去跟山寨老大说。
山寨老大也觉得郭小子挺有劲，自己肯求生存，别人才会愿意给机会，遂同意了。从此之后，高老七就把郭玉襄带在身边。
他练拳时，小子就跟着练拳；他抢食时，小子也抢，但却是为了把抢到的食物拿去还给别人。
当小子跟高老七说此事时，高老七立即把身旁七岁的胖小弟抓来。「人家要把饭菜还你，接着。」
胖小弟看着高老七，在他的眼神警告下，对郭玉襄道：「不用了，我太胖了，要减一减，你帮我吃吧。」
郭玉襄看看他，身上的肉的确比别人多，既然他求自己，她就不客气地帮他吃了吧。
胖小子是山寨老大第四个老婆的儿子，平日分到比较多的肉，所以长得比其他孩子胖
高老七将他收服后，他从此便跟着高老七混。高老七跟他说，吃多有碍练功，叫他少吃一顿。他为了练功，每餐都把饭菜分给高老七，待之后郭玉襄跟他们混熟后，从胖小子这里得知此事，气得跟高老七打了一架。
郭玉襄虽然力气大，但她才八岁，怎么打得过已经在练功夫的高老七？反而被高老七压在地上打。
土匪窝里讲的是拳头，谁拳头硬就听谁的，高老七不准底下小弟爬到他头上，即便是郭玉襄也不行。
郭玉襄被他揍到流鼻血也不求饶，颇有跟他死磕的架势，气得高老七差点把郭玉襄打死。
她惹怒了高老七，其他孩子都不跟她好，故意趁她虚弱时，抢她的饭吃。
高老七等着小子自己来认罪求饶，但郭玉襄偏不，没饭吃，她就趁半夜大家睡着时，自己去找吃的。
她来到后山溪边抓些小鱼、小虾，顺便给自己洗洗身子。
她不知道，当她脱光时，有一双眼在盯着她，趁她不备，将她推入溪水里，并哈哈大笑。
郭玉襄成了落汤鸡，站在水里，愤怒地瞪着岸上的高老七。
高老七拎着郭玉襄的衣服，恶意地威胁。
「跟老子跪下求饶，衣服就还你，否则你就光着屁股，看你怎么办？」
他以为小子听了会吓到、会服软，哪知反而完全激怒小子，不管不顾地冲上来，光着身子扑向他。
高老七原本邪笑的嘴脸一僵，整个人呆愕住，还来不及反应，就被郭玉襄打了一拳。
我操！
高老七终於回神，一个反弹，把郭玉襄压制在地。
他……没看错吧？
当小子全身光溜溜地冲上来时，下面好像少了某个东西？
高老七以为自己看错了，为了求证，一边压制郭玉襄，一边瞧个仔细。
「……」
他没看错，真的……没有那一根！
我操！这小子是女的！
高老七已经十四岁了，也懂男女那回事。
郭玉襄是女孩这事，可不能说！
他赶紧把衣服还给她，让她遮掩一下身子，同时心中庆幸他没带人来，郭玉襄是女孩子这事，只有他一个人「看到」。
从这天之后，他没再欺负她，并且谁欺负她，他就痛揍谁，还放话说郭玉襄是他弟弟，谁敢给她好看，他就让谁更好看。
山寨老大听到这话时，笑得露出虎牙，把高老七叫来问。
「怎么突然对他这么好？」
高老七心惊胆跳，面上却笑得很痞。「那小子手脚灵活，是个有才的，我收她当义弟，将来一起出生入死，为老大效命！」
山寨老大爱听这话，他喜欢高老七的机灵，既然他看上那小子的拳脚，就吩咐人给郭小子一个窝。
在山寨里要有属於自己的地方是要争取的，若实力不好，只能当最底层的手下，一起睡大通铺。
那些活下来的孩子，每晚就是这样挤在一间大屋子里睡的，臭气冲天，根本不是人住的。
高老七听完，把手一挥。「不用了老大，不如给我换一间大的吧，我和她两人一间，也好监视她，省得这小子心思不定，给我偷跑呢。」
山寨老大听了也对，郭小子这孩子才来山寨不久，是有可能偷跑，遂应了他的要求，命令手下给他们挪去一间大一点的屋子。
这屋子就在唐雄隔壁。
从此以后，郭玉襄吃睡都跟高老七在一处。
他警告她。「千万别让人知道你是女的，要不然会把你送到红屋去。」
郭玉襄纳闷。「红屋是干么的？」
「给山寨男人天天压，天天睡。」
郭玉襄才八岁，怎么会懂？
高老七认为她一定要知道事情的严重性才会怕，於是趁着半夜带她去红屋看一眼。郭玉襄看到那些女子的惨状，差点害怕得叫出来，幸好高老七及时捣住她的嘴。郭玉襄不怕死、不怕打架，但要她天天被男人钻下面的洞，那实在太可怕了。
想到那些女人哭喊的嘴脸，她抱着高老七。「我以后天天跟你睡，不要去红屋。」
高老七满足地看着她小脸哀求的可怜表情，心想，早知道这样才会让她服软求饶，他还那么费事收服她干么？