蓦地，屋梁发出哗剥声，一根焦黑的横梁塌陷断裂，眼看就要掉落下来。
“小心，墨尽日”
不知哪来的气力，虚弱的身子在危急时分却道出惊人的力量，凤栖岚像飞起来似的扑向墨尽日，让他避开梁木袭脑的危险，可精实的男子身躯却整个压在纤柔娇躯上，两人再度额头碰额头撞个正着，薄唇紧贴着绯色小嘴，四目惊骇地相对。
突地，两人都有飘起来的感觉，眼前一道白光闪过，他们同时轻颤了一下，吸入彼此的气息……
火场内的两人经历生死一瞬，外头的人则等得心焦。
“啊！出来了、出来了，是老大咦！不是公主冲进大火中救他吗？怎么是老大把人抱出来……”龙七虽然不解，却也欢快地迎向自大火中走出的人影。
“是归位了吗？”乔灏喃喃自语。
看着男子踏着稳健的步伐从火中走出，千年不变的冷傲神情重回脸上，他嘴角上扬，勾勒出意味深长的笑弧。
“英雄救美呀，小墨子师兄。”红颜知己可是不可多得的至宝。
墨黑瞳眸冷冷地注视他，薄唇一掀。“滚、开！”
乔灏笑了，打心眼里笑出一朵朵桃花。“欢迎回来，小墨子师兄，小弟我等你等得把‘鸳鸯葫芦鸡’给吃光了，没能留着鸡骨头让你打打牙祭。”
一场大火在禁卫军的全力扑救下，很快就灭了，满地是烧焦的梁柱家具，满目疮痛。
玄清观弟子有七十八名被缚，五人死于交战中，重伤者二十七名，而北蛮人竟逃走了一大半，仅少部分被捉，但那些伤重不愿投降者咬破齿缝毒药自尽，死得惨烈，而哈鲁将军不在其中。
将玄清观里里外外盘查了一遍，这才发现三清道祖神像后有条通往山脚下的暗道，一见情势不利，哈鲁将军便带领手下由暗道撤退，因此北蛮人的损伤并不大，逃过一劫。
众人这也才明白当时的国师为何反常地不往外逃，反而要冲入道观被人瓮中捉鳖，原来是事有蹊跷，差一点让他也给溜了。
隔日，皇上明白了前因后果，便下令将国师关入天牢，等邀凤公主身子复原后再择期审理，以示公正。
“公主，你醒了吗？”
微卷长睫如蝶无力地轻扑，掀了掀又垂落，似乎犹困在挣脱不了的梦魔中，想醒又沉沦，意识无力的飘浮着。
幽幽一口气吐出，碧水明眸受到惊吓般睁开，有些恍惚地眨眨眼，好像在思索自己是谁，又身处何地，许久之后才注意到手捧银盘，站在床侧的粉绿身影，一脸忧色的云绯正低头轻唤。
“你刚喊我什么？”一开口是粗哑嗓音，凤栖岚一怔，暗暗苦笑。原来是她听错了，一切还是没改变。
“公主呀！不然还敢直呼公主名讳不成。”有什么不对吗？
她一脸困惑的问：“我的声音~一”很粗，像男人的。
“乔夫人为公主诊治过，公主吸入太多浓烟呛伤了喉咙，只要喝几帖汤药便可恢复。”云绯将托盘放置在床头小几上，拿起青花瓷碗，小口吹凉浓稠的药汁。
“乔夫人？”
“是乔爷的妻子。”见公主仍不解地燮起眉，云绯接着解释，“摄政王姓乔，但是他不愿旁人称其尊号，要我等喊他一声乔爷或八爷。”
“嗯。”她额首，表示明白。
“公主的伤没什么大碍，多休养几日就能康复了，也不会留下难看的疤。”不幸中的大幸，公主花颤未损。
疤？“给我镜子。”
了解女人爱美的天性，云绯笑着放下瓷碗，取来一面菱花铜镜，“公主不必挂心，你天生丽质，完好无瑕，晒出的小斑，奴婢以雪朕膏遮掩，依然柔嫩白哲，不失公主一分娇色。”
看了看熟悉的面容，她幽然叹了口气，“感觉有点不太真实。”
像是作梦，又似将醒未醒，真真假假有些分不清了。
“那是公主落难民间吃太多苦才有此感慨，药不烫舌了，公主可以喝了。”云绯取走铜镜，细心地服侍主子用汤药。
“你和烟霞呢？不是受很重的伤，怎么还来伺候我。”一箭透骨，哪能复原神速。
见公主燮眉，她笑了笑，没露出半丝不适，“公主别操心，是龙哥说话夸张，我那伤看来严重，其实只是擦伤而己，而烟霞她呀，不过淋了雨发烧，腰上伤口痊愈仅多了发细般的小淡疤，烧一退便活蹦乱跳地吵着要跟周师傅学做菜，人还赖在莲香楼呢。”
云绯僻重就轻，没把话说全了，实际上她肩上的箭伤还隐隐渗出血来，毒虽解了却仍有些头重脚轻，她是匀了胭脂在两颊才看不出脸色苍白，饮了参汤才能勉强撑上一会，因为不想让主子为她忧心。
不过比起烟霞，她确实算是伤势较轻了。
冲动的烟霞在被手刀劈晕，又清醒之后，一心牵挂公主的安危，不顾乔府下人的阻止非要冲出府，与人拉扯又扯裂腰上的伤口，当下血流如注，吓坏了众人。
可想而知，失血过多又伤口迸裂，她的情形只能用凄惨形容，为防她乱来而加重伤势，有神医之称的乔夫人佟欣月便在她的药里多加一昧安神药，让她睡着，此时她正躺在床上休息。
“你们没事就好，我一直放不下心，唯恐再见时已天人永隔，那时的心情苦得很，总觉得是我害了你们。”她很怕一行人出了桃花纷飞的都城，回去时，却只剩她一人。
“公主多虑了，我和烟霞死活都要跟看公主的，公主尚在人世，奴婢哪敢言死呢。”她们何尝不是？未见尸骸不敢死，总存看一丝冀盼。
“那些亲兵……”一想到那一张张浴血奋战的面容，凤栖岚不由得黔然神伤。
他们是为了她而死的！
“全都收敛了，腾龙国的皇帝一人一口棺送回凤瑶国，落叶归根。”腾龙国皇帝倒也大器，并各致百两黄金以慰英灵。
“云绯，我很难过。”她鼻头一酸。
“公主，不是你的错，是北方蛮子凶狠嗜杀，他们野心勃勃想一统天下，凡是我朝百姓都愿为护国浴血一战。”没人愿为亡国奴，落得妻离子散，家园破碎的下场，即便是死也要死得壮烈，愿以一腔热血守护家国。
凤栖岚想露出浅淡的笑，眼眶却红了，“对了，云绯，和我在一起的那个男人呢？他没受伤吧？”
“公主指的是墨公子？”那位公子的大恩大德她没齿难忘，若非他奋不顾身的相护，公主早已不在人世。
“墨公子？”她一时怔愕，又有些想笑，不太习。喷有人称呼老是冷口冷面、言语刻薄的墨尽日为公子，太不相衬了。
“公主就是住在墨公子的府邸，那日他把公主抱出火场后便直接回府，还请求乔夫人过府为你一诊，顺便接奴婢来伺候。听说，墨公子的先父是赫赫有名的大将军，只是后来受奸人陷害而满门抄斩，他是唯一的遗孤，不过前些年墨公子为先人平反冤屈，此处为前镇南将军府。”她说得巨细靡遗、毫不合糊。
“你怎么晓得这些陈年往事？”凤栖岚讶然。
云绯笑得恍若春花盛开，完全看不出正忍受身体上的极大疼痛。“一位行事独特的沈夫人告诉我的，她日前曾来拜访，公主若感觉好些不妨见见她，她相当有见地，对女子治国之事并不如常人般看轻。”
沈夫人？“能得你大力推崇的女子的确值得一见，墨尽日……墨公子人呢？他在府中吗？我想见他一见。”
有些话不说清楚，便在心头难受。
“墨公子一早就上朝面圣了，腾龙皇帝有要事相商。”云绯收起碗，置于银盘上，打算告退。
“我晓得了，你先下去吧。”她也有些倦懒，有几分力不从心。
“是的，公主。”
云绯徐步后退，等到了门外才允许自己呼口气，露出痛意，步履蹒跚地离去。
第10章(1)
“不。”
“不？”
“是的。”
“没得商量？”
“没得商量。”
较清亮的声音有些讨好的意味，“再考虑考虑，不要一竿子打翻一船人，人都是不一样的。”
“不需要考虑，心意已定。”一道低沉的男声坚决拒绝，丝毫不给恳求的人半点面子，依旧故我。
“哎呀，话别说太快嘛！事情可以商量啊，你摆着一张臭脸很容易吓到人，笑一笑呀！心平气和才能讨论事情。”这些人是怎么回事，一个个全是硬邦邦的臭石头，丰厚赏赐不屑一顾，高官封爵视如粪土，还一个个不把他放在眼里。
“天生的长相，没得变。”上百条人命已经够了，用不着再搭上他这一条，他无妻无子可诛杀。
“呵，那可真是好面相，五官端正，天庭饱满，封侯拜将的命格，若是手持长剑在沙战上浴血杀敌，管他南夷北蛮，定是不敢来犯。”哼！再不识相就别怪他使出杀手铜，谁见了他不叩首谢恩。
“错了，草民命贱，年少时颠沛流离，无亲无戚与乞丐为伍，父母兄长皆为国捐躯。”若非沈氏一族，他又怎会家破人亡。
头戴玉冠，身着明黄色衣袍的玉面少年微露一丝尴尬之色。“呃，过去的事就甭提了，先人作恶总不能祸延子孙吧？”
“死的不是你的亲人当然可以说得如此轻松，你知道一个人能流多少血吗？”血慢泥地久久不散，那是他一家百余口的鲜血，只因莫须有的罪名。
“放肆，皇上岂是尔等小民能议论，还不跪下。”
一道宏亮嗓音一出，直挺挺站立的玄衣男子并未双膝落地，反倒是坐得四平八稳的清逸少年嘴角一抽，差点由夔金雕漆红木椅跌落，小腿肚还不由自主的抖了一下。
“不用跪、不用跪，不在朝堂上就免了这些俗礼，这次你搭救凤瑶国使臣功在社傻，朕大大有赏。”唉，这冒个不停的冷汗呀！何时才能停止。
十六、七岁的小皇帝以眼角斜晚站在御书房左侧、方才开口的轩昂男子，心里有无数的欢呼和不满。明明该坐上这位置的人不是他，偏偏有人为了逍遥一世，非要把责任往他肩上压。
看他们几个多快活呀！走南闯北仗剑江湖，明日到鹅儿湖赏莲，过两天到太液池钓锦鲤，兴致一来登高望远，在风光明媚的冬山顶筑起了拿庐，摘果戏狐其乐无穷，左拥娇妻右拉幼子，自成一幅令人倾羡的图画。
而他呢！一位爱吃醋的皇后都摆不平了，朝中大臣又拚命地往他后宫塞女人，相府千金、尚书家小姊、将军府闺女……重臣们的女儿他敢不收吗？
呜呜……就算不喜欢也要雨露均露，还得藉由后宫女子的得宠维持朝堂努力的平衡，他这皇上当得苦闷，老得比在座的人都快。
清明帝沉子熙有满腹说不出的苦，妒羡在野的几人，他不是不想做个圣明的君王，他已礼贤下士、重用人才、广纳贤能，可是真正有才能的却不愿入仕，真是气坏了。
“草民救的不是公主，而是一位民间发人。”墨尽日不承情、面冷如霜，炯亮黑眸透看锐利。
“一样、一样，都是一大功劳，朕甚感安慰，一直想着该赏你什么才好。”最好是民间友人，你不想为臣，朕偏不让你如愿！
“无赏即为赏，草民什么也不缺。”他冷冷一横眉，浑身散发出一股“莫要惹我”的强大气势。
搓着下巴，小皇帝的笑有几分乔灏的狡猾，“哪有不缺，不就缺一个嘘寒问暖的好娘子，朕记得宗亲中还有多名未嫁的女子，你救了名公主，朕还你一个公主，不如赐婚……”
“皇上三思。”不要逼他揍皇帝！墨尽日的面色更冷沉了，仿佛笼罩在冰霜之中，不等小皇帝说完便冷声阻挡，黑眸狠瞪。
沉子熙也恼了，“哼！朕是皇上，墨尽日一介草民摆什么脸色，赐婚或护国将军你任选其一，别说朕不给你机会，真不给机会你也别选了，夭下是朕的，朕要你趴下你敢站着。”敬酒不吃吃罚酒，其当他没脾气吗？
“呢一”一声长音轻轻扬起，却有如千斤重石把清明帝的威风压得薄如纸。
“九皇兄，你要站在朕这一边呀！朕真的很缺武将，你好心点许朕一个吧！带兵打仗的事朕不懂。”他才是目前可怜的那个人，人在其位才知负担有多重。
靖玉、摄政王日日睡到饱才起身，他不宣召便不上朝，平日闲吃米粮逗逗鸟，不像他卯时一到就得爬下龙榻，梳洗进膳上早朝，和一群不怕他累死的臣子周旋，一下朝又得批堆积如山的奏折，他的一整天就这么栽在国家大事了，一忙又忙到酉成时分。
问他大婚至今已三年余，为何没半个龙子龙女？是因为他的精力已被国事吸干了，除了皇后和少数看得顺眼的妃嫔，他提不起劲呀！
“臣姓乔名灏乃乔家子孙，皇上莫要喊错了。”乔灏“提醒”皇上，笑面如春风。
“你、你、你……你们明明是朕最亲近的人，可一个个把朕当作瘟疫似的想避开、撇清关系，皇兄不认朕是兄弟，靖玉称君臣有别拒封赏，说什么怕功高盖主，然后又是你这小墨子不肯接下兵符，你们联合起来想逼死朕是不是。”他一鼓作气把心中不满宣泄出来。
“皇上，你离题了。”乔灏笑脸一扬，顿时气氛沉凝的御书房有如花开满园、蝶飞燕舞，一片平和。
清明帝一瞪眼，不快地将暗翠流绿玉玺往桌上一搁。“乔卿家莫非是要自请上缨，朕甚感快慰。”
这小子学精了，拿皇帝身分威胁他。“要上阵杀敌得先除内患，北蛮士兵劫杀使臣一事尚未了结，皇上应提审罪犯以做效尤，莫让国之根本动摇。”
面上一闪慌色，沉子熙坐立难安。“这事交给大理寺审理便是，何须朕出面，判个斩立决吧！”
牺牲一个国师不算什么，重要的是那件事不能掀底。
“可是国师大人频频喊冤，还说遭人诬蔑陷害，非要在圣上面前分出个是非黑白，问皇上还记不记得翠竹林中的吹笛人。”敢如此大言大惭，背后定有不可告人的隐密。
“什……什么吹笛人？朕听不懂，斩了斩了，推出午门斩首示众，朕要他人头落地。”死人不会多话。
“皇上，你在盗汗。”果然年纪尚浅，定力不足。
“朕身子虚嘛！你们都不肯为朕分忧解劳，朕操劳过度难免身体虚弱。”他连忙装出精神不济的模样。
“皇上，臣不是在逼你，而是为君不易，有些事即使不想做，你也要逼自己面对，江山社傻由得你逃避吗？”皇上能依赖他到此时。