万能事务所——
这是一家接受各种正当大小委托事件的公司。
专门解决、完成委托人的要求，再依任务的艰巨程度收取费用，或视委托人愿意给付的金额，决定接受案子与否。
——当初创办人，也是现任负责人成立事务所时，确实是秉持着这样的经营信念与方针。
事务所社长希望能藉由筛选工作的空间与权利，建立起事务所的权威性。
然而事实上，情况全然不如他想象中顺利，甚至相差十万八千里。
事务所规模不大，要说很小也是可以，毕竟连同社长，社内只雇用了三名男性职员。
他们几个都只愿意接下简单的工作，太辛苦、费时费力的任务一律拒绝，收取的费用自然不多，七三分帐后更是少得可怜，但即使每个月的工资微薄，他们却丝毫不以为意，还很乐在其中的样子。
好不容易在一天内接下了两起工作，两名员工出外执行任务，只剩下一名入所最晚、年纪最轻的员工。
不过那家伙为了逃避工作，借故尿遁，人不知去向。
不知经过了多久的时间，借机躲避工作的事务所成员——白绪忠晃悠悠的踱回来，一手握着一杯外带咖啡，另一手则提着装蛋糕的精致小纸盒。
“喏！给你。”他把蛋糕盒搁在社长夏尔治的办公桌角落，闲散的语气一如行事作风。
夏尔治扬起嘴角道谢，并未端起老板架子指责他规避任务的行为。“为什么不留着自己吃？”
“我不喜欢甜食。”白绪忠啜了口咖啡，漫不经心的回答。
“那是特地买给我的？”夏尔治打开盒子取出蛋糕，心里感到欣慰，当作是他反省后的赔罪礼。
“咖啡店的小姐坚持要送我的，不拿白不拿。”白绪忠毫不矫饰的据实以告，不若一般人索性做个顺水人情，言不由衷的虚应一番。
他看起来非但没有受到异性青睐的优越感，反而显得困扰。
夏尔治撇撇嘴，觉得这个社内年纪最轻的小子说话直接坦白，其实是坦率没心机，却容易遭人误解成自大无礼。
不过在他看来，这么率直无所畏惧的性格倒是颇有特色，说穿了，他觉得这直肠子的家伙有一股我行我素的少爷脾气。
白绪忠知道他正在观察自己，仍无动于衷的喝着咖啡，眼神放空，等着半小时后的下班时间。
然而，一通电话却让他的期待落空，将他悠闲的心情击沉。
夏尔治瞥了他一眼，似笑非笑的接起话筒。“万能事务所您好。”他的声音很洪亮，显然很愉快。“要一名助理？明天出发？”
看见他的视线投射过来，白绪忠连忙摇头，企图左右他的决定。
夏尔治微微挑了挑眉，深怕他没听见似的故意加大音量说道：“没问题！我会特别挑选出一名最优秀的人才，为贵单位服务，是的、是的，我已经收到你寄过来的数据，好、好……一定一定，不会黄牛，谢谢惠顾，再见。”
他的兴致高昂，转眼间又促成一笔交易。
然而，他逢迎海夸的口气，听在白绪忠耳里，简直和见钱眼开而不惜卖小孩的恶劣父亲一般，让人浑身不舒服。
特别挑选的优秀人才？在旁人眼中，他们根本就是自甘堕落的朽木，不去找更有出路、更有前途的工作，反而窝在这里以微薄的代价任人差遣，当清洁工、搬运工，或去帮有钱人找狗。
白绪忠轻哼一声，对一切的种种很不以为然。
结束与委托人的谈话，夏尔治极有效率的把委托案件印出来，噙着笑走到白绪忠面前交给他。“该来的还是躲不过。”
白绪忠视若无睹，没有接下档案数据的意思。“我请你吃蛋糕，你居然恩将仇报？”他绷着脸，很不情愿。
夏尔治依旧笑意不减，保持理性。“我只是公事公办，何必扣这么大一顶帽子给我。”顿了下，他接续道：“何况，这份工作会落在你身上，也是你自找的，不必跟我讨价还价。”
要是上个case他不要偷溜，这桩较为麻烦的案子也不会落到他头上。
白绪忠臭着俊脸，没好气的抽走社长手中的数据，迅速浏览内容。“要出国？我不要！”他的反应强烈，一口否决。
“现在不是在征询你的意愿，不管你多不愿意也非做不可。”夏尔治睨住他，不冷不热地说道，情绪控制得宜。
白绪忠直视他，两人四目对峙，进行一场无言的眼神角力。
不过，仅仅维持数秒的较劲，白绪忠便在夏尔治沉稳有力的目光下败下阵来。相差多年的人生历练和深度，立见高下。
“能不能换别的工作？”白绪忠皱眉，突然放软态度。
“可惜你不是女人，跟我撒娇也没用。”夏尔治不为所动，一副没得商量的神情。
白绪忠再度把视线调回白纸黑字上，更是吃惊。“四月八号……咦？不就是明天？”他激动得差点把纸张一撕为二。
“对，明天，早上八点到桃园机场的天翼航空柜台，和『妖怪研究促进学会』的马小姐会合。”夏尔治把委托的工作清楚明确的陈述一遍。
白绪忠一脸苦瓜样。“什么妖怪研究……我真的不想去。”他哀声叹气、细碎嘀咕，十分排斥。
他还是第一次听到有这种奇怪的学会，妖怪有什么好研究？而且还大手笔的出国考察？真是莫名其妙又不可思议。
“如果你不能为公司赚钱，那我还花钱聘用你干什么？不想干活的话就回去当你的大少爷。”夏尔治拿回资料，轻描淡写的平静口吻透露着他的认真。
这时，下班钟声叮当作响。
夏尔治下达命令。“你可以走了，明天起可以不用来了。”纵容了他大半年，也算仁至义尽了。“不能适应社会的生存法则，还是回去父母身边当个乖儿子，外面是很危险的，没有辛苦付出，食物不会自动从天上掉下来喂饱你。”他的教训很浅白，却是亘古不变的真理。
白绪忠僵住不动，有了迟疑，不再归心似箭。
他无声轻叹一口气，若不想失去这份餬口的工作，只能妥协。
这间事务所的老板和员工，彼此都是独来独往的独行侠，不会互相追探对方的过往，试图呼朋引伴、称兄道弟，是他想留下来的主要因素。
“好啦！好啦！我去就是了。”他走到社长面前，没好气的拿回刊载出勤任务细节的数据文件。
夏尔治忽然站起身来，双手重重往他的肩头一搭。“这样就对了。男子汉大丈夫能屈能伸，你绝对大有前途！”他豪气干云的称赞道。
白绪忠撇撇唇，没心思和他说笑，区区一张纸，他却感到沉甸甸。“我先回家了。”他像拨头皮屑似的，挥开搁在他肩上的男性手掌。
“路上小心，一路顺风。”夏尔治笑着给予祝福。
白绪忠咂了个舌，觉得社长说的每个字听起来都有幸灾乐祸的味道，他有一种被赶鸭子上架的无可奈何。
“明天早上八点天翼航空柜台找马小姐，不要忘了。”夏尔治在他的身影隐没在门扉外之前，不厌其烦的做最后叮嘱。
白绪忠尽管内心百般抗拒，倒也没把满肚子鸟气迁怒到无辜的大门，离开时，还是收敛起脾气，规规矩矩的关上门，没发出太大声响。
“其实是个好男人嘛。”夏尔治笑了笑，给予正面评价。“阿萨布鲁啊……”他低吟着。那是个什么样的地方？就连热爱旅行、拥有踏上超过一百个城市的流浪经历的他，都从没想过要去这个光是名字听起来就很荒凉落后的地区。
喜欢妖怪的嗜好已经够特别，还特地前去一个可能连世界地图上都找不到的地方取材研究……而且还是个女人。
这世上还真是什么狂热份子都有，有时女人一旦执着起来，那股劲还真不可小觑。
一个研究妖怪的女人，和一个长得很帅的男人，两人一起前往一个充满未知的地方，究竟会发生什么事？
夏尔治突然觉得趣味无穷……
早上七点多，受命前往阿萨布鲁的女学者，已经抵达机场，见时间还早，她找了一家店喝了杯咖啡，然后在七点五十五分时，回到天翼航空柜台前，等候学会紧急找来的研究助理。
由于原先预定陪同的助理，昨日忽然来电告知因为母亲生病入院，必须动心脏手术，所以无法远行。
这等大事，学会自然也无法勉强对方成行，不过也允诺会马上找人替补，绝不会让她落单。
这次的实地研究是她自告奋勇争取来的，即使落单，她也要亲自去一趟那个充满奇异传说的神秘地带。
等了十分钟，她没发现有哪个人看起来像是准备同行的助理……倒是有个长得挺出色的男子不时看向她。
又经过五分钟，她按捺不住，拨打电话到学会办公室，大概还不到上班时间，没人接听。
一想到对方第一次见面就迟到的行为，她就在心里将对方打了个大叉！
“要不就干脆别来了。”她暗暗嘀咕。跟一个不守时的人相处，一定会很不开心。
等到八点半，她暗中忖想，对方大概临时退缩，不会来了，她也不必浪费时间继续等一个失信的人。
走了两步，她听见身后有一道低沉的男声。“请问……是马小姐吗？”
这不是搭讪，搭讪的男人应该不会知道她的姓氏，难道——她有不好的预感。
猜错了？白绪忠摸摸鼻子，准备若无其事的走人。
“你是哪位？”女学者转身，反过来对着男子修长英挺的背影问道。
白绪忠呼出一口气，回身面对她。“妳是那个妖怪研究学会的马小姐？”他再度确认。
“没错，我是。”女学者一板一眼的回答。看来她的预感成真了。
“我是那个……”白绪忠顿住，稍微思考要怎么自我介绍。“我是要跟妳出国的助理。”他简短地道，不喜欢复杂冗长。
是刚刚那个“偷看”她的年轻男子。女学者的表情显得僵硬。
主任居然没告诉她，新找来的助理是个男的，但也没差了。出发在即，计较助理的性别也没用，只要能好好工作就行。
“我就是妖怪研究促进学会的马小姐，往后几天希望能相处愉快。”她很快接受事实，客套地打了声招呼。
她说话的速度颇快，白绪忠微微皱起眉。“嗯。”他若有似无的应了声。
“我该怎么称呼你才好？”女学者发出质问。
“我叫白绪忠。”他仍答得简洁。
“白先生……以后我会称呼你为白助理，希望你能尽快适应。”不是她爱摆架子，而是觉得既然是工作，就该有职称。
“无所谓，叫什么都好。”他满不在乎的说，不拘泥于这种小细节。“那我又该怎么称呼妳？”
“叫我马小姐就行了。”女学者一脸严肃。
“可以请教妳的大名吗？”白绪忠难得积极的追问。
他也没其它特别的意思，觉得既然要相处那么多天，知道一下名字也是理所当然。
女学者闭口不提。
“咦？很难回答吗？”白绪忠发出困惑。
“你该去Check、托运行李了。”女学者提醒催促，明显转移话题。
白绪忠虽然感到纳闷，但也没追探到底，拉着行李径自到柜台Check。
妖怪研究促进学会事先已经通知航空公司，把原本研究助理的名字改成他的，让他得以顺利登录乘客名单。
等他办好手续，已不见女学者马小姐的踪影。
不知道名字果然还是很奇怪。
他灵机一动，想到了一个能够得知她名字的办法……
登上飞机，坐定位后，白绪忠仍笑个不停。“马小姐……马翎淑小姐……马铃薯……呵呵呵……噗！”像被点中笑穴般，他克制不住，又开始吃吃地闷笑起来，双肩因此不停颤动。
名字被当成笑话般嘲笑，任谁都会生气、不高兴，女学者铁青着脸，他每笑一声，她的牙根就咬得越紧，极力控制住怒气不要喷发。
可是，她越想心里越不舒服——
他居然向天翼航空的地勤小姐宣称，有急事找她却联络不上，所以请对方透过广播帮他找人。
他告诉地勤小姐她所属的单位及姓氏，就这样套出了她的全名，而且还是在大庭广众之下播送出她的名字……
听到广播的当下，她受到了不小的惊吓，回神后，她发现身边的人都在抿唇偷笑，她甚至还听到一对年轻男女爆笑而出，朗声道：马铃薯？我还大番薯咧！哈哈哈……
她只能涨红了脸，心虚的低着头，疾步走开。
说什么她都不可能再回到柜台，那等于昭告天下，她就是马铃薯……啧！是马翎淑！
每回，她提起要改名字的事，她的父母就露出伤心的神情，说那是已逝的爷爷配合她的生辰八字，认真算了笔划的精心杰作，一笔一划都充满了最诚挚的爱。
有一次，她真的擅作主张到户政事务所改名，被父母知道后，他们一句话也没说，却总是用悲伤失望的眼神看她，眼中还闪着泪光，彷佛控诉着她的不孝。
就这样，她的新名字维持不到一星期，就去改了回来。
自此之后，她就没再敢动过更换名字的念头了。
照理说，她早应该习惯报出名字后，对方所表现出来的各种反应，可是身旁的男人使用这种小人招数，实在让她难以忍受。
瞪了他几眼，翎淑终于开口为自己挣一口气。“白助理，你不觉得自己太失礼了吗？同样是人生父母养，你有什么资格、什么权利取笑我？”
听见她咬牙切齿的回击，白绪忠闭上嘴，好不容易缓下笑意。“抱歉，我没有恶意。”
笑到脸红脖子粗，连眼泪都流出来了，还敢大言不惭的说没恶意？翎淑不会说什么骂人的难听话，只能斜睨着他，表达她的不满。
看着她冒着火焰的双眸，白绪忠再度致歉，并且解释道：“我真的没恶意，只是觉得妳的名字太可爱了，我很喜欢淀粉类的食物，包括马铃薯也是。”语毕，他泛起一丝微笑，那是谈及喜欢的东西时才会有的温和表情。
翎淑明明气恼着他从知道她的真名后，一直马铃薯、马铃薯的挂在嘴边，但看着他如冬阳般温煦的笑容，诚恳的说着喜欢马铃薯的轻缓声调，居然让她的心跳猛然快了半拍。
吼！马翎淑，妳是神经抽筋吗？对一个缺乏绅士风度的男人，有什么好心跳加速的？！
她心目中理想的男性，是像她所毕业的御东大学历史系杨学嘉教授那样，温文儒雅、学富五车，虽然已经四十多岁，但浓密的黑发及斯文的长相，让杨教授看起来比实际年龄小上好几岁。
只要是他的课，教室经常座无虚席，并且有八成以上都是女学生，足以见得他的魅力！