未免也太奇怪了吧？吃亏的人分明是她呀！
不过，她吃不下也是事实，因为她的呕气而让食物全数贡献给厨余桶，她心里也过意不去。
她一言不发，直接把两人的托盘对调。
白绪忠怔住。“这是……”他欲言又止，已经了解她的意思。“我就知道妳是个好人，谢谢。”
大大的笑容挂在他的脸上，他一笑，眉眼也跟着染上喜悦。
一瞬间，翎淑竟然不敢直视他渲染力十足的笑颜，彷佛多看一眼就会被他散发的光芒闪伤眼睛。
白绪忠开心的吸着面条，无比满足。
他豪迈的吃相很能挑起他人的食欲，让人忍不住也想尝尝个中滋味。
他吃得津津有味的幸福模样，吸引着翎淑的视线，也淡化了对他的成见。
她终于露出与他会合以来，第一个微笑。
从台湾抵达位于亚马孙河旁的一个蕞尔小国——阿萨布鲁，包括转机在内，一共需要三十个钟头左右，是趟极为漫长的航程。
下了飞机，白绪忠觉得全身骨头都散开来了。
他超过一百八十公分的高大身躯，委身在经济舱狭小的座位里，实在非常不舒服，简直像被软禁一样，痛苦不堪。
好不容易结束航行，他以为能就此终结恶梦，但拖着行李走出机场时，一阵寒风迎面而来，让他打了个哆嗦。
时序虽已进入春季，这里的温度仍只有十度左右，干燥寒冷。
除此之外，放眼望去，是一望无际的未开发旷野，人烟稀少，连只野猫野狗都没有。
“这是什么鬼地方？！”白绪忠俊逸的脸孔蒙上阴霾。
“当然是阿萨布鲁。”马翎淑一副理所当然、不慌不乱的态度。毕竟，在出发前她就清楚这不会是个发达繁华之地，交通饮食住宿都不太便利，环境卫生也不理想，一切都不比在台湾舒适方便。
白绪忠面有菜色，叹一口气，心中有千百个不愿意。“为什么要来这种鸟不生蛋、狗不拉屎的鬼地方做研究？脑袋有问题吗？”他恨恨地批评。
他的音量不大，但翎淑听得一清二楚、一字不漏。她不想一下飞机就跟他闹得不愉快，于是忍住没有反驳。
“现在要去买前往市区的车票。”她拉着行李，举步朝前方迈进。
“买票？”白绪忠并未看见类似车站的场所。狐疑归狐疑，人生地不熟，他也只能尾随其后，一同前往。
半小时过后——
“还没到吗？”他不耐烦的问着走在前方的纤细身影。
“前面就是了。”翎淑的脚步不曾停歇。
出发前，她把基本的交通路线仔细查过一遍了，然而，关于阿萨布鲁这个国家的相关信息能查到的不多，实在是因为这里并非热门的旅游观光地，而且妖怪、邪教与魔物的传闻甚多，普通人根本不会想来这里旅行。
所以尽管她事先做了不少功课，也没有十足的把握能掌控所有情况。
“这不是超市吗？”白绪忠看着矗立眼前的建筑，感到困惑不已。在超市买车票？搞错了吧。
翎淑不理会他的质疑，直接走向柜台，以不太高明的英文询问值班的胖阿姨。“我要到市区天布莱尔，最快的一班车是几点发车？”
一句英语被她说得坑坑巴巴，过于注重咬字，反而让发音显得呆板古怪。
甜不辣？呵呵，好特别的地名。一碗热腾腾的甜不辣窜进白绪忠的脑海，非但勾起他的食欲，也勾出强烈的思乡之情。
尤其是热闹街道上琳琅满目的餐厅、小吃店，以及夜市里油腻腻的摊贩，都令他疯狂想念。
他虽然满脑子食物飞来飞去，但也拨出一点心神，聆听着同行的翎淑与柜台人员的对话，因为某人的英文实在令人发噱，听起来像随时会咬到舌头。
白绪忠听到接待客人的胖女士回答，下一班前往市区的车，明天早上八点才发车。
他和翎淑同时发出讶异的低呼。
“明天早上八点？”翎淑试着确认。她的英文说得不好，听力也差强人意。
“是的。”胖女士点头。
也就是说，他们必须在这里找地方过夜，等候明早的班车。
“这里一天只有两班车进市区，所以最好不要迟到。”胖女士补充兼叮咛。
她的英文有独特的腔调，显然不是惯用的语言。
阿萨布鲁曾是葡萄牙的殖民地，人们习惯使用的是葡萄牙文。
“这附近哪里有可以住宿、用餐的旅馆？”白绪忠靠向柜台，开口说的是字正腔圆的英文，轻缓的声调相当迷人。
他担心的两大民生问题，不解决他不能安心。
“再走大概三十分钟的路程，鹅缅煞街上有一家旅馆。”胖女士给予指引，末了还贴心的画了张简易的路线图。
蚵仔面线街？！这里的地名未免太有台湾味了。白绪忠又是皱眉、又是微笑。
翎淑盯着他莫名其妙的反应，另一方面大感意外，万万没想到他居然是英语高手，这点让她稍稍对他另眼相看。
她从小最得意的科目是国文，上了国高中，历史地理也是一把罩，背过就几乎不会忘记，唯独英文背几次忘几次，出国前她还特地恶补了一番，也只能说出刚刚那种破烂程度而已。
每个人都有天敌，她的敌人就是英文，不管她费多少工夫想要尝试征服，最后还是落得一败涂地的下场。
她突然仰起脸瞥了眼身旁的男人——那他应该就是所有食物的天敌了……也是她的天敌。
下一个念头，翎淑直觉的也把自己算上。
为什么她会这么想？她暗中吃惊。
难道，因为她在他眼中是“马铃薯”的关系？！她竟然认真的思索起来，导致一阵失神。
“车票要买明天早上的班次吗？”胖阿姨看着不知打哪来的东方帅哥，主动追问。
“另一班是什么时候？”白绪忠询问。
“中午十二点。”
“太好了，那就要中午的车票。”他做了决定。“多少钱？”
胖女士给了个数字。
“马小姐，付钱。”白绪忠推了推她，示意她结帐。
翎淑有所迟疑。
他们的交谈中，她刚刚只听懂“中午”和“多少钱”这两个字。假如他的发音不标准一点、速度慢一点，她有自信可以蒙中更多。
“票钱二十块美金。”他朝她努了努下巴。
“你跟她说了什么？”翎淑硬着头皮，小声地问。
“问了旅馆的所在地，买了明天中午十二点的车票。”白绪忠据实以告。“快付钱，拿了车票后马上去找旅馆。”
“为什么买十二点的车票？太晚了。”她睁大美眸，反对道。
“太早我起不来，十二点刚刚好。”他给了她很直接的答案。拜托，这里这么冷，早上谁下得了床。
“你快跟她说要改时间。”翎淑催促。
“妳自己跟她说。”他退到旁边去。
她简直气得快七窍生烟，倒也没开口求他，还是用她蹩脚的英文，支支吾吾的表示要把车票换成早上八点的班次。
胖女士很神奇的听懂了她的话，却歉然的摇头，表示票已开出，没办法更换。
即使英文不灵光，翎淑也能从对方的肢体动作了解意思。“Please！”她试着强硬一点的恳求。
人家还是摇头，不为所动。
“真是铁腕作风……”她苦笑，却也只能无奈接受事实，从皮包里掏出美金支付费用，取回车票。
“明天请过来这里搭车。”胖女士告知。
然后，在天色尚未完全暗下之前，他们上路，徒步前往旅馆。
第三章
他们还没到旅馆，天就已经转黑，所谓路灯的亮度，就跟萤火虫屁股上的光差不多……
“这里到底是不是活在史前时代？整条路上只有几盏残废的路灯，连住家也没有！”白绪忠几乎是怒吼的埋怨。
黑漆漆、阴森森的，彷佛随时会从暗处跳出一堆丑陋不堪的妖魔鬼怪来……他不禁头皮发麻。
“我有手电筒。”翎淑从背包里把物品翻找出来，推开电源，强力的光束比路灯亮上一百倍。
“早就该拿出来了。”他淡淡的叨念了句，没有丝毫恶意，因为若不制造点声音，让罕人无烟的死寂气氛增添一点人气，他真的会被这种恐怖气息搞得心肌梗塞而阵亡。
若是想拍鬼片、灵异惊悚片，一定要来这里取镜，不必刻意营造效果，就能达到令人毛骨悚然的骇人境界。
见她不搭腔，白绪忠继续找话题。“世界上那么多国家，为什么偏偏要选择来这里？”这个问题搁在他心里许久，他实在很不能理解她的心态。
间隔了好一阵子，就在他以为她打定主意不跟他说话时，翎淑却开口回复：
“近来接获不少情报，指出这里有不少人亲身遇到妖物的案件，引起全球妖怪学会的注意与重视，我可是尽全力争取好久，才获得公费资格，来这里做研究、采证，我不希望空手而回，也绝不能铩羽而归！”她握起拳头，平铺直叙的语气中，难掩热血。
白绪忠还是不能明白她热爱妖怪的兴趣，从鼻腔喷了喷气，难以认同。“妖怪什么的，都是虚构捏造出来的吧。”
走在前方的翎淑突然回头，将手电筒的光射向他。“你一定打从心底瞧不起我对吧？觉得我是笨蛋、是疯子？”她板起脸，严肃的说，眼底闪过一抹忧伤。
白绪忠抬起手臂遮挡刺目的光源，瞇起狭长好看的黑眸，讪笑道：“挺有自知之明的。”
闻言，翎淑没有特别生气，这些话她听过太多了，包括她的家人、朋友，都反对她投入妖怪研究的行列，甚至冷嘲热讽，但她仍执意往妖怪世界深入钻研。
比起曾经进入知名企业工作，有份不错的收入的规律日子，她觉得研究怪物、走遍各地探查的生活，更有乐趣，更有目标。
说好听点，她现在的职称是“民俗学者”，但在亲朋好友眼中则被归类为“怪咖”，而她觉得，那只不过因为她所抉择的人生道路，和大家期望的不同罢了，一旦脱离了常理范围、大众认知，那就是奇怪。
就像妖物被称为“怪物”，只因为牠们呈现出来的形体超乎人们的想象，以不同的方式生存着。
事实上，妖物本身并不会主动伤害人类，牠们有时是被有心人利用，有些则是被激怒而反扑——这是她接触妖怪研究以来，归纳出的一点点心得与感慨。
“那么，你为什么要选择现在这份工作？”翎淑反过来探究他的想法。
她觉得他的条件并不差，至少他能说得一口流利的英文，外表也很出色抢眼，照理说，应该可以有更好的出路，而不是不情不愿的被指派为助理，做着他不喜欢的工作。
突然被触及不愿谈论的话题，白绪忠忽而敛起笑，眼神转为冷漠，抿唇不语。
想起一年前自己负气离家的理由和心情，他的眸光转为黯淡。
不信任他能力的父母，私下互相竞争、扯后腿的兄弟，以及只是贪慕他的家产而不是真心爱他的未婚妻，让他觉得自己根本是生活在一个又一个的谎言中。
连最亲近的家人与心爱的女人，都不能真心相待，彼此坦诚，这残酷的现实重伤了他的心。
就在某个夜里，忍耐终于濒临极限，造就他出走的念头，他独自在外租屋，换掉手机号码，展开与过去截然不同的生活方式，没有和任何相识的人保持连络。
离家前，他是个一天工作超过十小时，也鲜少喊累的人；现在，能少工作十分钟，他就多摸鱼十分钟，闲散随意的生活态度，渐渐地将他的斗志一点一滴消磨殆尽。
他几乎记不起昔日被称作工作狂的自己，有什么想法、是什么模样，也丝毫没有回想的意愿。
出走至今一年，他没想过再回去那个充满虚伪欺骗的家庭，也不晓得如何面对他们。
由于光线集中在他的脸上，让翎淑能很清楚地看见他的表情变化，很难不怀疑他从事现在的工作确实有隐情。
“无论做什么，自己觉得值得、问心无愧才是最重要的，别人终究无法代替自己过生活。”她正经的下结论，没拿他变脸一事大做文章。
白绪忠箭步走近她，直接扣住她的手腕，将手电筒照射的方位调向前方。“不需要对我说教，多事的马铃薯小姐。”他的语气戏谑，声调却嘶哑低沉，对于她迂回的体贴并不领情。
好心被雷亲哟！翎淑弓起肘，作势调整背包的带子，“一不小心”太用力，突出的肘骨，硬生生撞上他胸腹之间的部位，赏了他一记拐子。
白绪忠闷哼一声，已经很臭的俊脸益加阴沉。“打到人不会道歉吗？”他不悦地命令。
“唉呀！打到你啰？我怎么没感觉呢？”翎淑装得一脸无辜，佯装不知情，没有依言赔不是。“不高兴的话，让你打回去啊！”直觉告诉她，他不是个会动手的人，因此才蓄意挑衅。
“幼稚。”他别开视线，冷声攻击。“妳当然没感觉，被打到的人是我。”
“饭桶！”她加重语气，不甘示弱的脱口而出。“长这么高是长好看的吗？小气男。”
白绪忠将大大的拳头放在她面前，恫吓道：“信不信我一拳就可以把妳扁成马铃薯泥？！”
她毫无惧色，撇唇回敬道：“信不信我用我的万能背包把你打成一坨特大号饭团？！”
两人你来我往，在言语上大动干戈，互不相让，像是结仇很深的冤家，巴不得对方立即化为一滩血水。
盯着他幽深的黑眸持续超过十秒，翎淑忽然产生坠落海底的错觉，不自觉的屏住了呼吸，随后冷静下来。
平常的她根本不可能和别人大眼瞪小眼的斗嘴。
白绪忠黯下眼，眼角余光瞄见她身后左手边，有个小小的影子忽隐忽现。那不明物体的移动方式，像跳跃、又彷佛双脚腾空，正摇摇晃晃的朝他们而来。
他的血液一瞬间冻结，怔愣须臾，他仓促惊呼：“快走！”
“欸？！”翎淑整个还没回神，就被他的大掌拉着向前狂奔。“白助理……干什么啦？”她的声音很快飘散开来，化作一缕冷空气。
他发现奇怪生物的第一个反应，就是偕同她一块逃命，压根忘记她来此的目的便是要一睹传说中的妖魔鬼怪的真面目，有情有义的举动反倒弄巧成拙的扯后腿。
“到底……为什么要跑？”翎淑企图停止脚步，可惜敌不过男人的力道，只能被动地随他一起没命的奔跑。
等跑了一段好长的距离，不远处终于出现点着温暖灯光的建筑物，白绪忠才敢慢下步履，气喘吁吁的告诉她理由。“有……有……有妖怪……”
“啥？！”翎淑杏眸圆睁。“妖怪？在哪？”她的眼睛为之一亮，显得兴奋。