“喂！你这小丫头──”他顿时傻眼，只得急急跟在她后头。
谁知仅仅一墙之隔，却是如此天差地别？
放眼望去，乔婉从来没有见过比这屋子还空旷荒凉的地方。
“那个……”她环顾四周，吞了口口水，小心翼翼的问：“大哥哥家……的桌椅好像……还没买齐是吧？”
“怎么没有？”朱尔静指了指粗陋墙下摆着的几张破烂物事，“有桌有椅，刚刚好。”这下她不会再坚持他是什么神仙下凡了吧？
可他万万没想到她看了看那破桌烂椅，再看了看他，粉嫩的脸蛋上涌起一抹真切的怜惜之色。
“大哥哥，”乔婉一双澄澈纯净的大眼睛深深地望入他眼底，“你过得真辛苦。”
一口又热又酸的浊气瞬间梗在喉间，他努力想眨去眼眶里突然出现的灼热感，勉强挤出了一个笑容。
“嗯，坐上椅子的时候是得小心些。”他故作轻松地走向那歪歪斜斜的桌子，斟了杯冰冷的茶水，递给她。“别说我不懂待客之道，这是我搜集外头那株梅树上的雪煮出来的，虽说比不上你们将军府里的好茶，但仔细喝就能品出一丁点梅花的香气来，你试试。”
乔婉小心地接过那只破了一角的干净杯子，犹豫着喝了一小口。
“如何？”他微笑的问。
“没味道。”她老实回道。
“没味道?!怎么会没味道？”朱尔静抢回来喝了一大口，不禁为之气结。“明明就有！给你喝真是乌龟吃大麦，糟蹋了！”
她突然咯咯笑了起来，稚嫩甜脆的笑声令人满心愤慨刹那间烟消云散。
他愣愣地看着她。
“大哥哥真可爱。”她忍不住踮起脚尖，伸出双手捏了捏他苍白的脸颊。“嘻！”
他还是有些反应不过来，不过有种惨遭八岁小娃娃吃豆腐的离谱感……他下意识摸摸被她偷捏、还顺手揩了一把的颊。
“对了，大哥哥，我叫乔婉，我爹娘都叫我婉婉，”她笑咪咪的自我介绍，不忘郑重叮咛，“你一定要记得哦！”
朱尔静好不容易才找回声音，反应突然变得有点迟钝。“喔，好呀。”
所以，刚刚他是被个小娃娃蒙了吗？
今年已然十四，自认身长玉立、俊美潇洒、精明过人、天纵英才的他？
“那大哥哥你叫什么名字？”
“朱尔静。”他还在顾着思索上一个问题。
“猪耳朵哥哥……”她小小声唤着，“嘻嘻！”
“我听见了。”
自那日起，乔婉开始偷藏食物，并且时不时就往隔壁钻──还真是用钻的。
“猪耳朵哥哥，我来了！”
朱尔静回头看着那再度不请自来的小丫头，实在不知该笑还是叹气好。
往好处想，起码他最近很饱。
“这是今天早上奶娘揉的花馍馍，可好吃了。”乔婉开心地掏出揣在怀里，被体温煨得暖暖的桃花馍馍。“你吃吃看。”
他眼睛一亮。
一遇到食物，他还真是没骨气到了极点。
但不曾真正饿过肚子的人，是无从体会为了能吃饱，可以如何不择手段的绝望感。
朱尔静用力咬着那面香满溢的食物，感觉到冬日带来的饥寒交迫感一寸寸自体内撤退。
乔婉开心地看着大口大口吃起花馍馍的他。
就算吃得很快，可尔静哥哥吃东西的动作还是很斯文很好看，半点也没有狼吞虎咽的糟乱感，反而带着一种……嗯，她没法形容的气质。
她好喜欢看着尔静哥哥吃饭，看他满足地抚摸着肚皮，对她露出一个心满意足的笑容。
“你再这样盯着我看，我会不好意思的。”那个宣称会不好意思的家伙却是三两下就吃光了手上的花馍馍，还脸不红气不喘。
“好吃吗？”她脸上满是期待被赞美之色。“很好吃对不对？”
“好吃到我的舌头都差点融化了。”他笑咪咪看着她，“好妹子，谢了。”
她那张小脸快乐地红了起来。
“好，吃饱喝足，又到了咱们练辞习语的时间了。”朱尔静拍拍手，“来。”
“不──要──啦！”乔婉脸上的快乐瞬间转为懊恼。
“不行。”他伸指轻敲了下她的脑袋，板起脸道：“文房四宝伺候，快。”
见逃不掉，乔婉只好拖着迟缓的脚步，从窄小简陋厅堂的东边走到西边……
“喂，丫头，再拖下去我都老了。”他脚尖不耐的轻点地面。
“来了来了。”她哀声叹气地抱来那组简单的文房四宝。
原本她见朱尔静居然是用一支半秃了的笔，沾着缸里的水在桌上练字，心里好是舍不得，便回家跟奶娘要了一组文房四宝来给他。
乔婉永远记得当他收到笔砚的那一刹那，那激动欢喜、爱不释手的神情，让她也忍不住替他好生开心。
可现在，她已不只第一百零一次后悔，为何自从上次见到尔静哥哥写在纸上，那一手漂亮的毛笔字后，她为什么要多事地缠着他教写字？
她握住笔，对着空白的纸叹气。
“研好墨，咱们今天写‘受人点滴，涌泉以报’。”朱尔静嘴角噙着一抹笑容，但眼神却很严肃。“字要写得端正好看，一笔一画慢慢地来，若歪了──”
“就罚写十次。”她叹了一口气，没精打彩地道，“明白。”
“乖。”
乔婉趴在桌子上，认真地一笔一画写着，一边不忘偷偷看他专心读书的背影。
啧，书到底有什么好看的？她宁愿尔静哥哥拿那些读书的时间来陪自己玩。
可想归想，她还是不敢大着胆子央求他。
她只敢拐弯抹脚、绕圈圈地问过尔静哥哥，为什么他一天到晚老是抱着书不放呢？
“因为你爹的武器可以是刀是剑，而我的武器就只能是书。”他的笑容很灿烂，却令她心底莫名打了个突。“文字，是充满了力量的。”
她听不太懂，可是在那一瞬间，他眼神里有个东西令她不敢继续问下去。
“哎呀！”运笔最忌分心，乔婉手一抖，登时落了个好大的墨渍，迅速在纸上晕染了开来。
朱尔静闻声抬起头，她赶紧用双手挡护住。
“写坏了？”
“没有没有。”她头摇得跟波浪鼓没两样，脸上却浮起了心虚的红晕。
见他走过来，乔婉心一慌，索性整个人趴在纸上不给看。
“喂！”他又好气又好笑，摊出大手讨道：“快点。”
“好啦，”她见拖延不成，只得嘟起小嘴，认分交卷。“我只坏了一个字，自动罚十个赔给你，成了吧？”
“错，是八十个。”他看了看她乌抹抹的衣襟，再看了看黑漆漆的纸卷，强忍住笑。
“为什么？”她闻言急得小脸涨红，“人家已经写完‘报’了！”
“瞧！”他笑着出示字迹未干前就被她压成了一幅泼墨的纸卷。
“受人点滴，涌泉以报”八个大字糊成了大片黑团，凄惨得一如她此刻的小脸。
乔婉小脸一阵红一阵青，随即哇地哭了起来。
“不管啦不管啦……人家又不是故意的……”
“婉婉，我们说好的。”他敛起笑容，眸光一闪，“答应的规则就要遵守。没有理由，没有借口。”
她顿时吓住，不敢再撒赖，亮晶晶的泪水犹在眼眶里打转。
朱尔静神情缓和了些许，目光直视着她，柔声道：“婉婉，我不是成心要对你凶，只是你该知道，任何事一旦出了错，不管选择否认还是哭，都是没有用的。只能尽力扭转乾坤，不能被打败，知道吗？”
她嘴唇发抖，小声嗫嚅，“可是我才八岁。”
“有些事越早懂，就越不容易受累。”他俊秀脸庞掠过一抹超脱年龄的沧桑。
“尔静哥哥……我让你失望了吗？”她虽然害怕他的严厉，但更恐惧他从此再也撒手不理。
他凝视着她，眼神渐渐柔和了下来，摸摸她的头。“傻子。写完那八十个字，我请你喝朱府独门秘方梅花茶。”
乔婉高高悬着的那颗心终于落回原位，随即破涕为笑，不忘扮了个鬼脸。
“我知道我知道，雪花滚白水嘛！”
“什么滚白水？是梅花茶。”他不服气纠正道。
“明明就没味道……”她嘀咕。
“想不想再多写二十字凑成一百？”他挑高一眉，“不如就从‘我以后再也不敢取笑尔静哥哥家的茶是滚白水’开始吧？”
“不不不，八十个就好，梅花茶也很好，尔静哥哥说什么都好……”乔婉吓得赶紧猛赔笑脸。
朱尔静满意地看着她正襟危坐继续练字，这才笑着重拾读了一半的书卷。
……文字果然充满了力量啊。
第2章(1)
没有人知道，那一道看似高耸的石墙，却挡不住两个很有决心毅力的孩子，日复一日、年复一年地互通往来。
孤独的十四岁男孩就在八岁小女孩的陪伴和喂食下，清减苍白的气色化为红润健康，脸上笑容越发耀眼灿烂，渐渐长成了俊秀挺拔的出色少年。
而十二岁的乔婉，人是长高了，圆润粉嫩的小脸稚气渐退，开始有了小美人胚子的模样，但那副缠着朱尔静不放的娇憨模样还是半分未减。
简陋的小宅院里，梅树伸展的枝叶间尽是累累的翠绿青梅。
春天来了。
“尔静哥哥，高一点，再高一点……”乔婉趴在朱尔静肩上，嘴里催促，伸长小手想摘下距离最近的青梅。
“我摘给你就行了。”他背得满头大汗，不是因为这顽皮丫头有多重，而是她的动作很危险，象是随时会失势摔个倒栽葱。
“不行，我要靠自己──”她努力想抓下即将触及、却又可恶地总是捞不到的青梅子。“而且是你说做人不能事事仰赖他人的……再高一点！”
“你现在不也靠着我吗？”他强忍翻白眼的冲动。
“腌梅子你也爱吃啊，所以出一半的力气不为过吧？”乔婉终于抓到了树梢，用力拉到面前，另一手拔扯着一颗颗滚圆翠绿的果子就往地面扔去。“靠左边靠左边……那边还有……”
“嘿，当心点！”“暗器”纷纷从天而降，朱尔静努力闪避，脑袋瓜还是被几颗不长眼的青梅砸中。“噢。”
“对不起！”她咯咯笑声不怎么有说服力。
“为了你的零嘴，我几乎是冒着生命危险呢！”他咕哝抱怨。
可埋怨归埋怨，他还是乖乖配合着当马，顾不得酸麻的肩头和手臂，背着她绕着梅树转圈圈，直到摘了近一脸盆分量的青梅子，乔婉这才甘心收兵下马。
“尔静哥哥辛苦啦！”她望着比自己高出了好多好多的俊朗年轻人，甜甜笑意里满溢着快乐与崇拜。“就知道你对婉婉最好了。”
“你就靠这句话拐了我四年。”朱尔静表情很是哀怨，但眼底眉梢都是亲昵宠爱的笑意，伸手揉了揉她的头，“小骗子。”
“小骗子现在就去洗梅子、搓梅子，做尔静哥哥最爱的腌茶梅好不好？”她笑咪咪地将梅子一一捡进竹箩筐。
“糖下多一点。”
“我知道，”她嘴角弯弯的上扬，“你怕酸嘛。”
“是呀，怕死了。”他冲着她懒洋洋一笑。
善良如他，才不会刻意去提醒，也不知谁才是那个一咬下梅子就会因酸味而揪成了团包子脸的人。
他愉快地看着扎着乌黑长辫子、身穿粉红衣衫的女孩，一边哼着曲儿，一边抱着青梅子忙进忙出。
“尔静哥哥，你饿不饿？我有带葱肉包子来哦！”乔婉在清洗青梅的当头不忘回头对他笑。
“我怀疑你是抱持着养宠物的心态来的吧？”他喃喃。
虽然至今他还不十分明白，为什么她能够这么自然而然地进入他的生活，而且一待就是四年？
倘若时间地点一直不变，说不定他们可以永远这样快活惬意地相处下去──
朱尔静嘴角梦幻般的笑意刚刚浮现，下一瞬便如泡沫般破裂消失。
永远？
多年前，在他还很小的时候，就已经明白世上没有“永远”这回事。
突如其来的掐捏痛感令他惊醒过来，愕然地瞪着眼前放大的红绯绯小脸。
“你又捏我。”
“尔静哥哥的脸还是这么滑不溜手、吹弹可破呀！”乔婉咧着嘴笑。
“你爹娘知道你这小丫头有骚扰纯情少年的坏习惯吗？”他又好气又好笑，本想对着那张粉嫩笑脸捏回去，最终还是舍不得。“别忘了你可是个女孩儿家。”
“我今年才十二岁。”她双手叉腰，一脸得意洋洋，“奶娘说的那个男女授受不亲是指大人，我是小孩，所以不算。”
他登时啼笑皆非。
再这样下去，这丫头长大后可不得了，说不定还有望成为太原有史以来头一位辣手摧草的惊世女魔头。
“梅子别腌了，跟我进屋练字修身养性去。”他不由分说拎起她就往屋里头走。
“又练字？”她惨叫。
“没错！”他顿了顿，又道：“今儿练的辞语是‘男女有别，非礼勿摸’。”
“骗人！书上哪有这句啊──”乔婉还没抗议完就被拖走了。
日落黄昏，彩霞满天，映照得遍植花草的园子里处处是美丽醉人景色。
那丛靠墙而生的茂盛蔺草丛后，蓦地传来一阵窸窸窣窣声响，接着是一脸苦瓜样的乔婉钻爬了出来。
真是非人生涯啊……
如今她一闭上眼，眼前飞舞的全是密密麻麻的字，就像成群赶都赶不走的苍蝇蚊子，简直快烦死人了。
不过这话，她可半点都不敢对尔静哥哥抱怨，深怕他一生气，往后就不准她上门去了。
“可是干嘛不罚点别的，偏偏就罚人家练字呢？”乔婉边走边甩着写得又酸又麻的手腕，忍不住边嘀嘀咕咕，“练字就不能说话，不能说话就没法逗尔静哥哥笑，尔静哥哥不笑，我就看不见那么好看的笑容啦……”
因为她最喜欢看尔静哥哥笑了，所以也最见不得他不开心。像刚刚他那两道漂亮的眉毛不知怎的皱了起来，害她怎么看心里怎么不痛快，这才故意顽皮的去捏他的脸。
“我的好小姐，你这一下午都跑哪儿去了？”奶娘一把抱住她，满脸惊慌。“找你不着，奶娘都快担心死了。”
“就……这边走走，那边逛逛的，也没去什么其他地方。”她小脸红红，含糊打混过去。“奶娘，我饿了，要开饭了吗？”
“小姐，今晚奶娘陪你在房里吃饭好不好？”奶娘欲言又止，努力挤出笑容，“有你最爱吃的芙蓉蛋，还有豌豆黄……”
“那我爹和我娘呢？”她直觉问。
“将军……”奶娘吞吞吐吐，“将军出门去了。夫人有点着凉，吃了药正睡着呢。你乖，奶娘带你吃饭去。”
不对劲，为什么奶娘的表情和声音怪怪的？好像有种熟悉的、不祥的忧心忡忡。
乔婉心下一撞，慌乱地望向奶娘，颤抖着声问：“难道我爹爹他……又出门打仗了吗？”