“你爸说的啊。”就这方面来说，他爸爱炫耀的习性相当方便，让她可以免费收听他的近况。“说真的，我以前就觉得你这人很有出息，大学时代就为未来铺好路，人生规画井井有条，不像我，到了毕业才找什么工作是什么工作。”
一听这话就知道她完全不了解内情。
当初他之所以勤奋打工，就是要迫使自己每天充实到极点毫无空闲，如此一来，每逢假期她回到北部老家，约他抽空出来碰面，他都能婉拒得心安理得。嘿，说起来，或许得感谢她给予的刺激，他才能有今日的成、就，对吧？他在心里自嘲。
她接着又问；“听说还曾有大公司来挖角你哦？”
“又是我爸说的？”
她点头。“是啊。”还说得很得意呢。
老爸也太口无遮拦了，这种事岂能大街小巷到处乱传！他暗恼，决定回家后要发出郑重抗议。
她摸摸下巴，又说：“不过也难怪，毕竟你是A.J.的创始人嘛。”
A.J.意即Artificial Joke，人工笑话；它是个未来机器人，被发明来取悦人类，表情呆板，却会做诸多逗趣行为，是他设计的图案系列。
他在设计工作室当了三年多助理，那是第一次有机会可以正式提出作品，并幸运地受到录用。想不到制作出来的首批文具用品立刻引起高度关注，热销到缺货，目前更可说是风靡全台的明星商品，而当时他亦凭着这系列作品，被破例擢升为工作室内唯一非正职且最年轻的正式设计师。
“话说回来，不是有便利超商跟你们工作室接洽，要以A.J.图案制成供人搜集的磁铁吗？是不是就这两天推出啊？”她兴致勃勃地问。
“好像是吧。”蓦然惊觉气氛实在太热络，他眉头一皱，正好见到有人来店里，起身故意淡淡道：“有客人。”
“啊，好。你去忙吧。”她朝他挥挥手。
他瞥眼她的笑容，唇微微抿起，回到自家店铺，身处食物香气中，丝丝缕缕萦绕心头的，却是来路不明的向日葵香，就连大口呼吸也无法冲散。
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受台风青睐的季节除了夏季，还有初秋的九月份。
今年的九二八教师节，正巧碰上了台风来袭。
“刘老师，好久不见了。教师节快乐。”
教师办公室内，毕业已久的某校友站在办公桌前，依约送来今年的祝一幅。
虽无硬性规定，不过只要情况许可，他们大都会亲自送来教师节卡片以示诚意，顺便回来母校看看。
“是你啊。”刘老师站起身来，满面喜色，拍拍他的肩膀。“你来迟一步！朱皓音才刚走不久。”
她？错过也好。自上次别后，他回想两人太过自然的相处情况，不禁对自己感到懊恼。明明跟她保持距离这么多年，居然马上破功。更糟的是，自重逢以来，他感到这几年来自己努力在心上紧紧转上的那颗螺丝开始松动，他有预感，再继续像这样被她牵着鼻子走，前途会非常惨淡。
刘老师当然没察觉他的心思，很愉快地跟他分享：“你看，这是她送的卡片。以前她的美术成绩只是中下，我以为手制教师卡对她而言会是个苦差事，想不到她的卡片虽简陋了点，倒都很有意思。”
他凑近观看，接过那张卡片，见那是张有色的厚纸板，上面画了几个长度不一、交错纵横的格子，下面密密麻麻写了很多编号问题，是填字游戏。
刘老师指着其中五个用粗框框起的答案空格，笑问；“你猜谜底是什么？”
“教师节快乐。”他直觉猜测。
“跟我原本想的一样，不过不对。”刘老师笑着拿笔开始填空。
他见了解答，不禁莞尔。“名师出高徒？为什么？”
“名师是我，高徒当然不是她，而是你。”
什么？“我？”
“没错，给你看看她今年额外送的礼物就懂了。”刘老师从抽屉里取出一块特制搜集板，上头贴满磁铁，那是……A.J.人工笑话。
“我不知道老师喜欢这个。”
“是我老婆跟女儿喜欢……不对，是狂热。”刘老师神色忽转哀怨。
“你都不知道，为了收齐全套，我们家已经吃好几天便利商店的微波便当了。”
他原本有点尴尬，现在却忍不住笑了。“师母喜欢的话，我可以奉送一套。”
“哈哈，没关系、没关系，一套就够了。”刘老师笑吟吟拉他坐下。
“是不是很奇怪朱皓音为什么会知道我喜欢？老实说，她很喜欢跟我聊你的事，每次来都会提出你的功绩歌颂一番，一副与有荣焉的模样。”
是这样？他勉强扯起唇角，不太想在此刻听到这种可能动摇决心自己的事。
幸好刘老师自己转移了话题：“怎么样？当兵回来，开始上班了吗？是不是还待在那家工作室？”
他微笑点头。“是。”
两人闲话家常一会儿，刘老师看眼手表，说道：“时间不早了，晚上台风就要登陆了，你先回去吧。”
“好。”他起身告辞，刚走出校门口，远处响了声闷雷，他眉头一皱，加快脚步，才走上天桥，大雨瞬间倾盆。
“……驰——罗——沐——驰！”
风中断断续续传来疑似呼唤他名字的声音，使他狐疑地回头搜寻井字型天桥的各侧，只见对面那座天桥上，有个撑伞的人影正对着他挥手，风雨交加中显得迷蒙，他拨开湿透的刘海眯眼细瞧，那是……
没等他看清，那人已拔腿飞奔过来，边跑边喊：“喂嘿！是我啦！”
还能有谁！当然是她，朱皓音。
她在他身前停下，笑着晃晃自己手上撑的伞。“我有伞，可以一起走。”
他还没机会说好或不好，，突然一阵狂风吹来，强风灌满伞内，她反应不及，被强行后拉好几步，逼近楼梯口，眼看接下来就要失足掉下去，他大惊失色，箭步冲上前将她往自己的方向猛力一拉，此时她手上的雨伞承受不住风的强度，伞骨断裂，伞面被整个吹翻，一脱手就飞了出去。
过强的拉力让她整个人重心朝他倾斜，他立足不稳，咚一声被她压倒在地。
这一连串连续动作猝不及防，她脑袋一时还有点混乱，搞不清楚状况。
风在耳边呼啸，骤雨打在身上，是容易着凉的情况，身前却暖烘烘的，她眨了眨眼，看着被自己压在身下的他，神智空白两秒左右。
啊，人体的温度都是这样高吗？那冬天拥抱一定很温暖。
他们认识这么久了，像这样紧密的肢体接触却是头一遭，但或许因为是他，所以她并不觉得被冒犯或羞窘。
此时，他坐起身来打量她。“你没事吧？”
“没事。”她也坐起身来。
他不放心地再三确定她无恙才松了口气。“你快把我给吓死了。”
“这台风还真可怕。”她抹掉遮住视线的雨水，这才惊见他手肘处有一道五公分左右的擦伤，很浅却的确有见红，愕然叫道：“你受伤了！”
“啊？”他举起手来，看眼她指的伤处，像是这才发现。“没事，小伤而已。”
什么没事啊！他也太迟钝了，受伤的是他自己，怎么反而先关心她！
不过如果立场交换……她八成也会如此吧。
不期然地，她忆起很久以前那个傍晚，温暖的夕阳下，他们从同一辆脚踏车上滚落斜坡，着陆的第一时间，他们关心的都是对方是否无恙。那时她心里在想什么呢？对了……她在想，能够认识这个人，是她此生最不可错失的幸运。
勾起唇，此时的她更加确定，她不愿这份幸运有机会从指缝中流失。
“走吧，风雨太大很危险，赶快回家了。”他起身将她也拉起。
她拍拍屁股，瞄眼桥边伞飞走的方向。“唉，可惜我的伞吹了。”
他横她一眼。“还没学乖吗？风那么大，撑什么伞。”
“也罢，反正都淋湿了，撑不撑伞没差。”她笑着耸耸肩。
他们并肩而行，天雨路滑，不敢用跑的，反正早已全身湿透，再糟也不过如此了。
“哗啦啦啦啦下雨了，看到大家都在跑。叭叭叭叭叭计程车，他们的生意是特别好！你有钱坐不到！”她突然应景地哼起歌来，他回眸瞥她一眼，唇微微上扬，佩服她在风吹雨打中还能苦中作乐。
他从以前就很喜欢她的开朗……喔不，他用错词了，是欣赏而已。
瞥眼身旁的她，他涌上一股叹气的冲动。才说要跟她保持距离，她却马上又撞进了他的视线范围。远离也不是，靠近也不是，他到底该拿她怎么办才好？一直到下了天桥，走到路口，他还是悟不出这问题的答案。
无边雨丝中，对街路灯亮起的红灯显得蒙眬，他伫立遥望，觉得那灯号像在警告他此路不通，若再不果断些，会一辈子卡在这动弹不得的。
其实他是知道的，只要有心，哪有什么牵绊是解不了的。那么，难道是他心里还悄悄在期盼什么吗？不，他坚决否认自己会有那么傻的可能性。
他在心里告诉自己，过了这个路口，他就要消除面对她时的过分温情。想不到，突如其来“轰隆”一声巨大雷响近在耳边，他吃了一惊，然后才一眨眼工夫，所有看得到的交通号志都在瞬间熄灭。
……什么？！
还没反应过来，一辆计程车首先冲过斑马线，后面几辆车立刻跟进，失去灯号指示，交通状况陷入一片混乱，行人失去立足之地。
难道这是上天的旨意？哈……别开玩笑了。
一旁的她呆望这难得一见的奇景，也很吃惊。“惨了，看样子我们只能暂时在这等一会儿了……等下车流应该会减少吧？”
等？还要等？他脱口喃喃道：“那是要我在这当地缚灵吗？”
“啊？”愣怔了一下，随即大笑起来。“你在说什么啦！”
一道无声的闪电照亮了她的脸，他望着那张笑颜，感到心跳在发抖。
不妙不妙，他真的很怕看到她这样的表情。
那一次是在温暖的夕阳下，这一次是在阴森的闪电下，情境是如此不同，所以他想一定是自己的视神经出毛病了，因为在那一瞬间，那两张脸竟完全在他心中重叠吻合，于是胸中就跟着起了内乱。
那一次他发现自己喜欢她，这一次呢？
骑楼外，淅沥大雨彷若甩不开止不住的耳鸣；骑楼内，他非常无助地明确感觉到，心里有一条引线被啪兹啪兹点着了，任凭雨势滂沱也无法将其浇熄，然后……砰！
有什么东西被炸飞了。
第四章
轰隆！又是一声雷响，远处一辆车的警报器受惊开始歇斯底里地吼叫。
唉，好吵。她摸摸耳朵，站在骑楼内遥望对街失去作用的红绿灯，心中庆幸至少还有他在身边，不然一个人遭遇这种事恐怕会更呕。
说起来，他们也很久没一起共患难了呢。这念头令她暂时忘却现在的窘境，转头瞥他一眼，露出笑容。
一阵风袭来，她打了个冷颤，环抱住自己，方才一直在走路还没感觉，现在站在原地，身体冷却下来，才感受到浑身湿透的威力。
好吧，那就向左走、向右走、向左走、向右走……
“别再来来回回了，我头都快晕了。”有人抗议了。
她回头看他，笑着搓搓手臂。“你觉不觉得有点饿喔？”接着又叹道：“可惜这里的葱油饼摊不在了，不然现在就能买个热腾腾的饼来吃了。我最喜欢这里的葱油饼了，这么多年来也找不到一家比它更好吃的，它葱多实在，边脆脆的，吃起来不腻，独家调酱风味超搭，而且还可以加蛋。”
听她如数家珍，他失笑。“也许只是风雨太大所以没开。”
她摇头。“不，是去年年初收掉的。我之前特地来确认过几次。”看眼身后的空地，不禁惆怅。“每来这附近一趟，就觉得回忆消失一点。”
他停顿几秒，淡淡道：“我是不会消失的。”
她蓦地回望他，觉得他的话听来仿佛是一个承诺，使她心口热热的，不由自主流露微笑，像受到温柔的抚慰，顿时不再感伤。
又有风来袭，她缩缩肩膀，将双手插入口袋，终于发现自己站立的位置似是下风处，于是向外跨了一步，顺势转头望向右侧商家，打量这里到底变了多少？那家早餐店是老样子，书局还在，但换了名字，精品店改成杂货店，转角处隐约可见一个红色招牌，啊，这个投注站肯定是新开的，他们毕业时乐透还没创办呢。
她随口笑道：“反正也无事可做，干脆去买张乐透好了。老天爷把我们困在这，说不定是想提醒我们遇水则发，勿失良机。”
是吗？他不以为然。，
她甩甩手上的雨水，突发奇想：“不如我们各选几个自己喜欢的号码，合买一张，这样就是两人份的偏财运了。”
他满腹心事，漫不经心地应声好，不介意跟她一起杀时间找消遣，不过这并不代表他认同了她那过度理想化的解释，因为他强烈认为，即使老天爷把他们困在此处真有什么用意，也只是为了整他而已。
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“你知道吗，我们合买的那张乐透中了一千块钱耶！”
接获她兴奋的来电通知时，他已分不清老天爷那天究竟是在整他还是帮他。
这是一个天赐良机，他明白，但对于要不要妥善利用却有所迟疑。他感觉自己像在泥沼边缘，在离开与陷落之间徘徊，一切全在一念间。
如果陷下去，不会粉身碎骨，却要花更多时间把自己拔出来，值得吗？
理智和欲望在拔河，他无法否认，重遇以来，在她身边，他的心慢慢恢复了原有的磁力，被她这块磁铁一点一滴吸了过去。
电话彼端，她接着又说：“那你什么时候有空，我把你的五百块钱拿给！小心右边！”
她突兀的大叫吓了他一跳，连忙问：“怎么了？”
“没，旁边一辆车没打灯就突然换车道，差点擦撞到我们。”
我们？他看眼手机的来电显示，是她手机号码而非她家电话。“你在外面？”
“嗯，我在我学长车上，他顺路送我回家。”
送她回家？他不觉蹙了下眉，脑中自动产生联想：“就是那个开跑车的科技新贵？”脱口问出，他才惊觉自己记得还真清楚。
“啊？”她似乎过了一下才想起来。“对，没错。”
他忽地不知是哪根筋受到刺激，在意识到之前，嘴巴就自顾自地开始说：“那五百块钱不用给我了。你不是说要常保持联络吗？最近有没有什么想看的电影，周末我们可以一起去，就用这笔钱来消费。”