小桃担忧的提醒才刚说完，钟苹儿就忽然打了个喷嚏。
她一边揉着鼻头，一边蹙眉轻呼：“哎呀！我可不想染上风寒，咱们快点回客栈去吧！”
幼年体弱的她，几乎天天得服用各式苦到极点的汤药，那样的日子她实在是过怕了。若要说有什么是她心中害怕的事，生病、喝药肯定是名列其中！
“快走吧！”她加快了脚步，往客栈前去。
返回投宿的客栈之后，小桃请店小二张罗来注满热水的浴桶，让钟苹儿洗了个舒服的澡。
沐浴过后，换上了另一袭粉色衣裳，钟苹儿觉得通体舒畅，就连心情也跟着愉悦起来。
她本来就是个性情单纯、没有曲折心眼的人，即便只是一点小事情，也能让她由衷地感到开心。
此刻她正坐在铜镜前，由小桃帮她重新梳理一头黑瀑般的秀发。
“幸好这会儿天气暖和，要是小姐在寒冬时摔进湖里，那可有得受了呢！”小桃说道。
“是啊！所以说起来，我的运气算不错呢！”钟苹儿眉眼带笑地说。
“运气不错？小姐都弄得浑身湿透了呢！”小桃无奈地提醒。
“呵！那有什么关系？没真的闹出人命，我应该也不会因此染上风寒，那才是最重要的呀！”
即使因为误会，两人拉拉扯扯地跌入湖中，搞得一身狼狈，但无论如何总好过他真的执意寻死呀！
心情一放松，钟苹儿回想着刚才的一切，忍不住噗哧一声笑了出来。
“小姐摔进湖里，竟然还能笑得这么开心？”小桃轻叹口气，有时候真是拿这个乐观过头的小姐没辙。
“呵，因为真的很好笑啊！想不到我竟然会闹出这么大的误会，实在是太离谱了！”
想到自己误以为他执意寻死，一边苦口婆心地劝告，一边拚命抓着人家不肯松手的情景，钟苹儿就忍不住咯咯发笑。
回想起那个情景，小桃也忍不住笑了出来。
“不过啊，我瞧刚才那位公子，气得脸色都铁青了啦！”
跟在小姐身边那么多年，小桃深知小姐的个性，这位性情善良又时常热心过度的小姐，确实是遇上这种事情绝不会袖手旁观的人。
因此，在知道了小姐最初的误会之后，她对于小姐不假思索的“救人义举”就一点儿也不感到惊讶了。
“是啊！那位公子看起来确实一副很想掐死我的模样。”钟苹儿吐了吐舌，神情俏皮可爱。
“不过这也不能全怪我呀！谁让他一副抑郁烦闷、心事重重的模样，还独自一个人伫立在湖畔，盯着湖面不知道在想些什么，任谁都可能会产生那样的猜测吧……哎呀！我害他摔进湖里，还没向他道歉啦！”
一想到自己忘了致歉，钟苹儿的心里不禁有些懊恼，她实在不喜欢那种亏欠了人的感觉。
“不过那也没办法了，毕竟咱们连那位公子的姓名与来历都不知道，这会儿想道歉也找不到人呢！”小桃说道。
“就是呀！”
钟苹儿无奈地轻蹙着眉心，脑中浮现一张轮廓分明的俊脸。
即使那位公子并没有打算寻死，但是他那烦闷的眸光、紧锁的眉头，还有从他身上散发出来的抑郁气息，却是如此的强烈。
究竟有什么事情，让他如此的不快乐？
由于自己从小体弱多病，甚至还被铁口直断的半仙说她可能活不过十七，因此她总觉得可以开心的时候，就要尽情地欢笑。
毕竟，没人知道自己能活多久，而没什么比让自己在活着的每一天都过得顺心愉快更重要了。
幸好她天性乐观，确实每一日都过得很开心，除了卧病在床以及不得不喝药时，不免感到有些沮丧之外，几乎没什么事情能让她感到纠结痛苦。
倘若让沉甸甸的心事一直压在胸口，岂不是很难受吗？那位公子肯定就是因为这样，所以才会浑身散发出那种阴沉郁结的气息吧！
真是可惜了那张俊朗端正的脸孔，不知道他若是展开眉头、开怀大笑，会是什么模样？
钟苹儿陷入想像之中，不知为何，她愈想心跳就愈是加快……
“小姐，咱们要下楼吗？差不多该用膳了呢！”
“呃？好啊，确实有点饿了呢！”
钟苹儿赶紧收敛心思，挥开脑中的那张俊脸，和小桃一块儿走出房门。
当钟苹儿才刚走下阶梯，目光立刻被一抹挺拔的身影吸引过去。
她的眼睛一亮，眸中闪动着惊喜的光芒。
那个在店小二的带领下，正打算要就座的青衣公子，不就是刚才在湖畔遇见的那一位吗？
尽避他已换了件衣衫，身边甚至还多了一名随从，但那张脸孔和他身上所散发出来的气势，她绝对不会认错的。
想不到他们还会在这间客栈里相遇，还真是有缘分啦！
正感到惊喜之际，小桃也瞧见了那抹身影。
“咦？小姐，那不就是刚才那位公子吗？”
钟苹儿由衷地笑道：“是啊！能够再次遇见他，真是太好了！”
她才正烦恼着忘了向他道歉，这下子可以了结一桩心事了。
就在钟苹儿噙着一抹微笑，打算靠过去的时候，有个原本正与人一块儿用膳的中年男子，露出一脸惊讶的表情，起身走到他身边。
“咦？这位……是皇甫公子吗？”
皇甫彦听见了那略带迟疑的询问，转头一看。
他一向有着极佳的认人本事，只要是曾经往来过的对象，他肯定都能记住，这会儿他只稍微在脑中思忖片刻，就认出对方是曾经有过往来的杭州古玉商贾，名叫林大德。
不过由于他很不欣赏林大德的油嘴滑舌及目光短浅，因此双方也只有过一次的合作，再没有后续了。
“在下正是皇甫彦。林老板，别来无恙？”
林大德的脸上立刻挤出满满的笑容，以极为热络的态度开口道：“哈哈，果然是皇甫公子！想不到会在这里遇见，咱们还真是有缘啦！皇甫公子这趟到江南，是来做生意的吗？”
“只是办点私事。”皇甫彦轻描淡写地带过，无意多透露些什么。
虽说圆融处事、广阔交游是一般商贾该有的态度，但却完全不是他的作风。
严谨自律、自我要求近乎严苛的他，做生意靠的从来就是自己的真本事，那种为了拉拢而佯装热络的态度、刻意堆出的笑容，只会让他觉得虚伪与反感。
“这样呀……皇甫公子远道而来，在下理当尽尽地主之谊，不知皇甫公子是否愿意赏光，明日到舍下……”
皇甫彦抬起手，打断了林大德的话。
“恐怕要辜负林老板的好意了，待我事情办完之后，就得立即赶回去，实在是分不开身。”皇甫彦开口婉拒。
对于林大德的邀约，他没有半点兴趣，况且这家伙想要拉拢的意图明显，既然他无意再与林大德合作，自然也无须浪费时间与他应酬。
听见他的回答，林大德的脸上浮现明显的失望。
“既然如此，也不好耽误皇甫公子的正事。下回若有机会的话，还请皇甫公子务必赏光。”
皇甫彦没有正面应允，只微微地颔首，算是客套的回应。
第3章(1)
在林大德离开之后，皇甫彦正要入座，一张笑意盈盈的脸孔忽然凑到眼前，让他讶异地愣了愣。
“是你。”
她虽然换了另一袭粉色衣裳，一头黑瀑般的秀发也重新梳理过，但他一眼便认出她就是刚才在湖畔遇见的那个姑娘。
此刻她的俏脸扬着一抹甜美欣喜的微笑，看起来美丽迷人，但他一点儿也没有欣赏美人的兴致，反而因为瞧见她而下意识地皱起眉头。
“皇甫公子，又见面了。”
钟苹儿没被他冷峻的神情吓退，唇边的笑容甚至更友善热络了几分，猜想他八成不会开口询问，她索性自己报上名号。
“我叫钟苹儿，她是我的丫鬟，叫小桃。”
从她对他的称呼，皇甫彦知道她刚才肯定听见了他和林大德的对话，只是相对于她释出的友善态度，他毫无搭理的兴趣。
初次见面就被她莫名其妙地扯进湖里，显然他们两人的八字不合，最好别再有什么交集。
他朝她微微点了个头，算是回应她的招呼，随即就要入座。
这样冷淡的神情和态度，摆明了无意与她多说些什么，若是一般人早就识趣地摸摸鼻子转身离开了，但钟苹儿从来就不是个轻易打退堂鼓的人，况且她都还没向他道歉呢！
“皇甫公子，刚才在湖畔因为－时误会，害公子落水，真是对不起。不过我也是因为见公子满腹心事、郁郁寡欢的模样，才会有此误会。倘若公子真有什么烦心之事，找人倾吐、发发牢骚，会让心情舒坦许多喔！要是公子没有倾吐的对象，我也很愿意倾听的。”她由衷地说道。
从前她生病难受之际，总会跟外祖父、外祖母或是小桃诉苦，尽避这么做对于实际的病痛没有半点帮助，但是在倾吐过后，心里确实感到舒坦许多。
所以她想，倘若他也能够有个倾吐的对象，说不定心情就不会再那么的抑郁烦闷了。
皇甫彦闻言诧异地一愣，转头望着她，就见她一脸认真，仿佛真的打算聆听他滔滔不绝的牢骚。
那双盈满真诚的眼眸，蓦地在他的胸臆间掀起一股异样的骚动。
过去这二十年来，从没有人想要听他诉说什么烦恼或心事。
在他周遭那一双双窥看的眼眸，从来就只盯着他的表现，像是要等着看他出糗、等着看他暴露出无能的一面，好让他们有更多讥讽的话语可以说。
可她……这个初次见面的姑娘，不但一脸关心地望着他，还愿意倾听他任何的怨言或牢骚？
一种难以言喻的情绪，在他的心底翻涌，像是有股骤升的热流在胸臆间荡漾着，带来一丝暖意……
不过话说回来，就算他真的有满腹的牢骚想要找人发泄好了，又怎么可能真的对一个素不相识的姑娘倾吐？
况且才一遇上她，就发生跌入湖中的倒霉事，他最好还是别和这个煞星再有什么瓜葛。
皇甫彦挥开心底异样的感觉，硬声道：“姑娘的好意，在下心领了。”
钟苹儿原本满腔热血想要帮助他，却被浇了盆冷水，眼看他的俊脸紧绷，浑身散发出拒人于千里之外的气息，她也只好作罢。
“那好吧！总之刚才的事情，真的很抱歉。”
“过去就算了，姑娘不必放在心上。”皇甫彦淡淡地说。事情都已经发生，他也只能自认倒霉。
既然他都这么说，而她也已经当面道过歉，钟苹儿便不再坚持要做些什么来弥补自己的无心之过了。
在店小二的带领下，她与小桃一块儿入座，位置就在皇甫彦的对面，只要他们两人一抬头，目光就能对上。
“两位姑娘，今儿个想要用点什么？”店小二笑容满面地询问。
对于这两个昨日来投宿的娇美姑娘，店小二的印象相当深刻，尤其是这位粉衣姑娘脸上总是挂着甜美友善的笑容，让他伺候起来也格外起劲。
“小二哥有什么建议吗？”钟苹儿微笑地询问。“昨儿个小二哥推荐的那几道菜，滋味都好极了呢！”
听见美人的称赞，店小二不禁笑咧了嘴。
“那当然，一定是特别好吃的料理，我才会推荐给姑娘呀！除了昨儿个那几道之外，咱们厨子还有几道拿手好菜，姑娘一定要尝尝！”店小二卯起来介绍，将每一道菜都描述得美味诱人。
店小二的推荐，让钟苹儿听得兴致勃勃、跃跃欲试。
“哇！听起来都非尝不可呢！”
“那当然了，保证让姑娘们满意！”
“那好，就试试刚才小二哥介绍的那几道菜吧！”钟苹儿的美眸因为期待而闪闪发亮，看起来宛如夜空的星子般闪耀迷人。
皇甫彦原本打算彻底无视她的存在，但不知道为什么，他的目光却不受控制地被她的笑容吸引。
他实在无法理解，只不过是点几道菜而已，也值得如此开心吗？
真是古怪的姑娘，不知道她究竟是打哪儿来的？
他的思绪不自觉地想着这些无谓的事情，直到她的美眸与他对上，他才蓦地惊觉自己竟然盯着她，陷入短暂的失神。
皇甫彦微微一僵，有种窥视被发现的狼狈感。
他暗暗咬牙，在心底低咒了声，正打算移开视线之际，她却朝他绽开一抹友善的微笑。
那笑容灿烂甜美得足以融化霜雪，却让他的神情更加紧绷。
他板着脸孔、眉心紧锁，硬生生地移开目光。
钟苹儿对于他冷淡排斥的态度并没有生气，只感到满心的困惑。
她忍不住在心里猜想，他究竟是天生的性情就这般，还是有什么缘故让他如此抑郁寡欢、难以亲近？
这问题在她的脑子里转呀转的，让她就这么一瞬也不瞬地望着他的俊脸，一时间忘了收回视线。
在她目光不断的“骚扰”之下，皇甫彦不仅眉头愈皱愈紧，就连情绪也跟着浮躁了起来。
那个名叫钟苹儿的姑娘究竟想做什么？他都已经要她别介意湖畔的意外了，为什么她还要这样盯着他瞧？
有那么一瞬间，他差点有股冲动要起身离开，可若是他真这么做了，岂不是表示他很在意她？
不，她不过是个萍水相逢的姑娘，他的情绪怎么可能受她左右？太可笑了！
皇甫彦强迫自己忽视她的存在，但却必须时时刻刻提醒自己，才能不将目光再度投向她。
心浮气躁地匆匆用完膳之后，他立刻转身上楼，返回投宿的客房。
钟苹儿目送着他，直到都已经看不见那抹高大挺拔的身影了，仍迟迟没有收回视线。
“小姐？小姐？”
小桃的迭声叫唤，让钟苹儿蓦地回过神来。
“什么？怎么了？”
“菜都已经上了，小姐怎么还不动筷哪？”
“呃？”
钟苹儿一愣，这才发现桌上已搁了几道香味四溢的菜肴。
为了掩饰自己的异常，她用夸张的语气惊呼道：“哇！这几道菜看起来真的很美味耶！”
小桃盯着她，悄悄凑近并压低了嗓音说道：“小姐从刚才就一直盯着那位皇甫公子，该不是对他一见钟情吧？”
“嗄？”
一见钟情？
钟苹儿被这四个字吓了一跳，慌慌张张地摇头。
“别、别胡说！怎么可能？”
就是说啊！她怎么可能对一个素昧平生的男子一见钟情？
除了刚知道他的姓名之外，她对他根本还一无所知呀！
虽说……虽说刚才她的思绪一直绕着他打转，但那肯定只是因为对他感到好奇才会这样的！
钟苹儿挥开脑中那张俊朗却严峻的脸孔，拿起筷子开始用膳。
桌上这几道菜肴确实相当美味，但她却不知怎地有些心不在焉，目光总是不经意地飘向早已看不见任何身影的楼梯口……