“佛曰：六道轮回。前世种什么因，今生便得什么果，因果循环，轮回不休。”老和尚宣了声佛号。“公子心中有疑惑？”
“在下时常梦见自己怀里抱着一名断了气的女子哭得伤心欲绝。”外地人诉说着自己的梦境。
“敢问大师，这是何因？是何果？”
“这……”因果之事牵涉甚广，非三言两语能道尽。
“算命的说，在下不能爱人。”老和尚虽语带保留，外地人倒不在意和盘托出：“在下所爱之人必因在下而死。”
“公子相信？”
“三人成虎。”见过他的算命师皆对他说出同样的话，他还能铁齿吗？
“因为不愿让人无辜丧命，所以选择避世？”
“说得好听是如此。”外地人落落大方。“其实只是在下嫌麻烦，不想再蹚那样的浑水。”
“还是不想再尝到那椎心之痛？”老和尚眼中有着涧悉一切的了然。
“明知结局如此，就不该重蹈覆辙。”
“因果、缘分是很奇妙的东西，已经注定好的事情，任谁也躲不了。”
“大师之意是要在下放胆去爱再用力悲痛，不断在爱与痛之间轮回？”那痛，虽在梦中，却是扎扎实实地刺入心坎，深人骨髓。
他想，梦中的“他”必爱“她”极深，否则那声嘶力竭的哭声与血泪不会如此令人动“生、老、病、死，也是一种轮回，若因为怕失去而不去爱，便本末倒置了。”
老和尚面露微笑。“公子避得了这一世，岂避得了下一世？倘若这是公子与那位女施主的情缘，公子又怎忍心让女施主生生世世苦苦找寻？”
“至少，她每一世皆可以活得久一点，伤痛少一点。”而非年纪轻轻便香消玉殒。
“救人一命胜造七级浮屠。”老和尚双手合十。“公子若有救人之心，不如广结善缘，并将功德回向女施主，或许能以此化解女施主的死劫也说不定。”
“广结善缘？”
“是。”老和尚耐心渡化。“布施、行善、扶弱济贫、伸张正义等等皆是功德无量。”
“那……”外地人想到了一个更好的主意。“挽救百姓免于生灵涂炭呢？”
“那将会是天下百姓之福。”
“是功德？”
“是功德。”
“那好。”外地人薄唇上牵起了笑，如释重负。
“公子想怎么做？”
“上战场，将那该死的扰民之战结束掉。”外地人又笑了。
“若因此战死沙场是否便不算逃避？而那女子也因此得以换来一生安泰？”这一举数得的作为似乎还挺划算的。
“公子——”
“大师，”外地人打断老和尚的话。“倘若在下侥幸平安归来后真与那女子相遇、相爱了，那在下所做的一切功德真能抵那女子一命？”
说到底，他心心念念的还是那名女子的生死。
连人都还未见过就已经为了她设想众多、思虑甚多，连命都可以不要地护她周全。
这样对她的他，若不是已经爱了，是什么？
“阿弥佗佛，我佛慈悲。”老和尚慈爱地看着外地人。“若真有那么一日，老衲必陪同公子长跪佛前，祈求佛祖大慈大悲为公子寻得一线生机。”
咚咚咚咚。低沉浑厚的鼓声于鼓楼响起，瞬时传遍整座寺庙。
睁眸，胡子花白的寺庙住持凝望面前佛像的眼神宁静且祥和。
十二年了。
与那位公子一别十二年，然当年的对话情景依旧历历在目。
十二年来，寺庙年年于同一日收到白米与干粮的捐赠，捐赠者虽不曾记名，他却清楚知道必是那位公子的捐赠，也藉此了解到公子一切安好。
这些年来，国家日益富强，百姓日渐安乐，人人皆称颂当今圣上仁德，他却由衷感念那位公子的善行。
“师父，该用晚斋了。”一名年约八、九岁的小和尚前来请住持用膳。
“阿弥陀佛。”低宣一声，住持向佛祖拜了一拜，让小和尚扶了起来。
“师父，下雪了，晚膳后我再搬一床棉被到您房里。”
“云空真乖。”住持摸了摸小和尚的头。“近日将有贵客到访，记得告诉大师兄准备好客房。”
“是。”看着住持带笑的和蔼面容，小和尚忍不住问了声：“是师父的友人吗？”
闻言，住持呵呵笑了。“是天下苍生的恩人，也是师父等待之人……”
他很安静，安静得令人感到害怕。
他很专注，全部心力全放在怀中女子身上，一瞬不瞬。
他的掌，护着女子心脉不曾稍移；他的唇，紧紧抿成一直线不再淡扬；他的面容，如冰雪般冷酷，唯有凝望女子的眼神不带丝毫冷漠之色，反而凝聚着一股说不上的哀愁，让人见了便感同身受，心里为之一酸。
如此伤痛的刑观影，顾生云不曾见过；但如此冷漠难亲的刑观影，顾生云见过。只见过那么一次，已教他终生难忘，他还以为这辈子只会见过那一次的……
他不奢望刑观影不为花主报仇，他只希望花主能否极泰来，藉此冲淡一些刑观影的仇恨之心，化解一场腥风血雨。
只是……太后这回闯下的祸，他真不知该如何弥补与挽救……
“观影，换我来护住花主的心脉吧。”这是顾生云目前唯一能做之事。“你已经不眠不休两天两夜了，还需一日夜方能抵达普陀寺，再这样下去会撑不住的。”
刑观影没回话，却将手收拢得更紧，微敛的眸不断观察着花静初的脸色。
“观影……”顾生云叹口气，妥协着：“不然你吃下这颗养神丹吧，只有你好，花主才能好。”
仿佛接受了顾生云的说法，刑观影抿直的唇动了下。
见状，顾生云赶忙将丹药塞进他嘴里，深怕错失良机。
丹药一人口，一种甘苦气味直冲喉头，一股温暖热流直下丹田，让刑观影赶紧闭目敛神、调养气息，将丹药的药效发挥到极致。
半晌，刑观影缓缓睁眸，挣出喉的嗓已带哑：“为什么？”这三个字似问他人也似自问。
“观影？”顾生云似乎察觉到什么似地头皮一麻。
“我明明说过任何不满皆针对我一人而来。”拒婚时，他已说得明明白白、清清楚楚。“为什么要对无辜的她下手？”
那如冰雹打在铁板上的嗓音，直往顾生云心里头冷去。
“我想，这其中必有什么误会，等花主痊愈后，我定让太后给你一个解释，给花主一个交代，好吗？”
“交代？”刑观影抿紧的薄唇哼了声。谁要听这种东西？“擅自动用私刑把人打得只剩一口气，再随便拿个理由来搪塞便是太后所谓的交代吧。”
“不会的，我——”
“她肋骨全断，五脏六腑皆受重创，输人她体内的真气只能护住她的心脉而不能治愈她的伤。”他伸手抚着她苍白泛凉的面容。“你说，我是不是即将要失去她了？”
“不会的。”顾生云脸色大变。“咱们不是正赶往普陀寺求大师救花主吗？大师一定会有办法的。”
他不语，抚着她面颊的指来到她微启的唇瓣上，那曾经色泽丰美诱人采撷的唇如今已血色尽失。
“她，一定觉得很委曲吧。”他用指腹轻柔地触着她的唇。“就算缉捕重大刑犯也不见得下如此重手，而她既没杀人放火，也没奸淫掳掠，莫名其妙为我所累，临死前还不明白她到底因何非死不可。”他的声音不似以往般温润，反而喑哑得令人听不真切。“没名没分，甚至连一句喜欢也不曾听我说过，你说，她若这么死了，会恨我吧？”
“观影？”顾生云被他那不曾表露过的哀痛语调给震慑住了。
“我呀……其实很喜爱她。”他深深凝视着花静初，仿佛正对她表白一般。
“第一次见着她时就喜爱上她了。”
说是一见钟情也好，说是前世情缘也罢，她一入他的眼，他的心便失序地不受控制。
“初遇她那日，是在杨家茶楼……”
第6章(1)
他，一直被人盯着看。
大剌剌，毫不掩饰，直想把他整个人扒光，从头到脚看个彻底的那种火辣注视。
被偷看、偷瞄、偷打量、偷比较，他早已习以为常；对于那些痴迷的、恍神的、窃喜的、娇羞的眸光他也已司空见惯，却不曾遇上今日这种——直想将他拆吞人腹止饥的馋样。
“爷，二楼右边角落的姑娘似乎将您瞧得太久了。”青山有些不自在地低声提醒着他家爷。
其实这么说算是客气了，那位姑娘的眼根本从爷踏进茶楼那一瞬间便不曾移开过，连眨眼也舍不得那般地盯着瞧，瞧得连不是当事人的他也觉得颊面泛热了。
那姑娘未免也太……不知羞了吧！光天化日之下盯着一个男人猛瞧，只差没扑身过来而已，这……到底是什么世道？
对，他家爷是长得英俊挺拔了点、潇洒不凡了点、气宇轩昂了点，但也犯不着这样盯着爷瞧吧？
仿佛是饿了多日的乞丐，突然看见一盘上等的红烧肉那样垂涎三尺，羞不羞啊!
然刑观影眸未抬、唇不启，持箸的指仍是慢条斯理地夹菜用膳，恍若未闻。没反应？
好吧，青山虽然早已料到爷不会有任何反应，但完全没反应，这还算是人吗？
起码，也该看一眼那瞧着爷不放之人的模样。
起码，也该瞪一眼，警告那人的无礼。
再起码，也该面露不悦，或皱眉或抿唇或轻哼几声以示不满吧？
结果，没反应！好似那人看的，不是他。
这这这……真是皇上不急，急死太监。
正当青山想代替爷给对方一记“适可而止”的眼神时，却恰好瞥见对方起身下楼朝他们而来。
“干干……干什么？”青山不但结巴，在如此近看对方之下竟然还红了脸。
“这位小哥别紧张，我只是想同你家爷说几句体已话。”女子开了口，甜腻诱人的嗓音惹得周遭其他客倌抽气连连。
原来，在女子盯着一个男人瞧时，其他男人也正紧紧盯着她不放呢。
“说……说什么？”青山吞了口唾沫。“我家爷不识得你，更不可能有体已话可说。”
“相逢自是有缘。”女子红唇微勾。“况且，我深信我与你家爷的缘分必定不浅。”
侧首，她柔媚眼眸注视着静默不语、优雅品茗的刑观影。“不知刑爷信或不信？”
“呵。”青山倒抽一口凉气。“你你你……”怎么知道他家爷姓刑？以他这个尽责的小跟班来看，他敢肯定爷与眼前女子素昧平生。“你意欲为何？”
“意欲为何？”女子闻言含笑一叹。“我欲为之事也得爷成全才行。”
这一叹，叹得许多男人的心都揪了。
振作啊！青山硬是挺起胸瞠来。“有什么事你跟我说吧。”见爷无任何表情，他便明白意思毕竟他家爷的嘴巴平时都抿得跟蚌壳一样紧，半天吐不出一个屁……不不不，一个字来。他若不替爷开口，真不知要耗到何年何月呢。
欺前、抬手，她纤指点上青山左胸口。“你家爷这位置上有颗红豆般大小的痣吧？”
“你怎么知道？！”青山被她这一点仿佛烫着似地退开一步。
终于，那如同老僧入定的刑观影抬起了眸。
而她等的就是他的抬眸。
双眼一对，四目交接，一阵奇异的麻痒窜过两人心房，引得两人不自觉地轻颠了下。
果真是他！她以为这辈子恐怕都找不着之人，竟然还真让她遇上了。
握紧拳，她隐忍下伸手触碰他的举动，尽管身子已激动得发颤，她仍是咬牙忍下。
这事，急不得。
欲速则不达，这道理，她懂。
“姑娘有何话要对刑某说？”敛眸，他避开她过于热切的注视，并非厌恶，而是心里突然涌起一股莫名的……悸动——他不曾有过的异常骚动。
“爷。”花静初甜甜一笑，神态坚决从容，毫不扭捏。“您要了我吧！”
“我，早该要了她的。”他内心的顾忌与自责她岂会明白。“那么，现下的她至少有名有分，至少知晓我是多么喜爱与珍惜着与她相处的时光。”
妩媚动人的她，刁钻泼辣的她，善解人意的她，纯真无邪的她，每一面向的她都加深、加重了她在他心里头的分量，成就了无人能取代的地位。
“我要你了，花静初。”俯首，他轻轻吻上她失温的唇，不若她主动亲吻他时那样激狂，却温柔缠绵得令人脸红。
只是，她不知晓。
未能知晓，无法知晓。
倘若她知晓，不知会是如何地欣喜若狂？
“你的答复……”他贴着她的唇说着：“我等着。”
“我要你了，花静初。”
“你的答复？”
“你的答复……”
花静初耳畔不断回荡着这几句呢喃。
爷要她了！终于要她了，还要她的答复。
她好着急。
浑身动弹不得的她，急得额际冒汗，千百万个“愿意”在心里头呐喊，有一句能出得了她那张苍白若纸的唇。
她好气、好怨，恼得产灵魂出毅去撬开自己的嘴、掀开自己的眼，而后深情款款地望着她的爷说一声“好”。
结果，她没瞧见自己的身，没瞧见她的爷，只瞧见了一位慈眉善目的老和尚。
“大师？”这和尚她不仅认识，甚至能称为故友，只是诧异为何此时会见到他。
“阿弥佗佛，施主，咱们又见面了。”老和尚盘腿而坐，低声宣佛。
怔了怔，想了想，花静初似有所悟。“大师正在设法救我吗？”眼尖的她见着了自大师身上不断往她周身凝聚而来的白色之气。
“设法救施主的是‘那位’公子。”
“啊！”低呼一声，花静初眸中与脸上的讶异神情混入了惊喜与欣慰，而随着心思的翻转逐渐收敛、沉静，最终竟化为一抹既苦涩又眷恋的微笑。“大师，我是不是做错了？”
“施主与公子只是为情执着而已，何错之有？”
“可我不该死在爷怀里的。”她低垂的眸里有着水花滚动。“至少这一世不该、也不能再让爷伤心了。”
看着花静初伤心又自责的模样，老和尚温和地开口：“老纳说些事给施主听可好？”
这些事也是后来佛祖告诉他的。
点点头，她盘腿落坐老和尚面前。
“前世的施主走后，公子守着施主的灵柩不见任何人。公子日日夜夜为施主诵经、为施主抄经，一心一意只为了让先行一步到另一个世界的施主能不受折磨、不担苦痛、不背业障，尽已所能地祈求佛祖能渡施主一程。”
闻言，花静初的心震了震，一股刺疼自心窝处蔓延开来。
“七七之后，公子火化了施主，变卖了在永昌县的所有家业，带着施主的骨灰从此离开永昌县，不再踏进永昌县一步。或许是受到施主生前乐善好施的影响，或许是想替施主积累功德与福报，离开永昌县的公子依旧造桥铺路、兴办学堂、设避难所，甚至于长年大旱时，开仓发粮、施粥济民，造就无量功德。”