盐是暴利，人人趋之若鹜。
可是其中的风险也不小，若无缜密的心思妥善安置，很容易会由趋利者口中泄露消息，确保万无一失的做法是安插进自己人，全程监控买卖过程才能不走漏一丝风声。
“属下极力去追赶，但是进到岸边便不见踪影，江河上停了一艘三皇子的船。”皇家的记号他不会错认，是个“祎”字，以及三皇子惯用的虎纹。
“你是说段文义被老三救走了？”那他反倒是放心了，自视甚高的老三不会有所怀疑。
“……属下不确定。”他迟疑了一下，承认能力有所未及，不能给予肯定的答覆。
“什么意思？”夏侯祈目光一厉，射出森寒冷芒。
“属下派人查探了三皇子府的动静，发现他们也在探查河南节度使的下落，那艘航行江面的船平空消失了，有可能是第四拨人马出手。”但他还没来得及查得仔细，尚有疑点重重。
“你指的是大皇子？”他思忖着。
“属下不敢断定。”可是除了大皇子外，还有谁有此能耐，在几派人马当前将人带走。
“你……”无能。
“四皇子真的死了？”一道略显苍老的声音幽然而起。
灰衣人之首不敢有误，恭敬的回话。“是的，千真万确。”
“尸体呢？带回来了吗？”生要见人，死要见尸。
“这……”那么黑暗的江面哪能寻得着人，湍急的江水连善泅的大男人都被卷得老远，何况是身负重伤的四皇子。
“下去吧！多派些人沿岸搜寻，务必要见到‘尸首’。”六旬老者语带深意，轻抚花白长须。
“是。”会意的灰衣人面上一凛，垂首拱手退下。
不论找到人时是死是活，他带回的将是没了气息的四皇子。
“外公，孙儿不解。”为何一定要置四皇弟为死地，不留活口，为己所用才是聪明人之举。
呵呵低笑，目光铄铄的老人正是当朝宰相公孙止。
“你以为四皇子能查到河南节度使身上是瞎猫碰到死耗子吗？没点本事他能扯出隐藏其后的玄机？”就连他也不敢保证一古脑地捅破了这些走私买卖后，自己能全身而退，毕竟一有不慎全盘皆输啊。
可那年轻人够胆量、气魄足，不怕树敌，直把自己送上风口浪尖，让人瞧清楚他的大胆。
“外公的意思是四皇弟没死？”难道他命大至此，中了剑又落水还能逃出生天，反将他一军？
“他打一年前的马车意外后就变得不一样了，那锐利的眼神似乎能将人刺穿，连我也看不透他在想什么。”那是笑傲红尘的目光，带着鲜红的血腥味。
夏侯祈不以为然。“只能说他善于装傻，这么多年来隐而不发，不然以他目前发挥的才智，只怕活不到今日就被联手暗杀了。”
他会第一个下手，以免养虎为患。
“四皇子要防，他是潜于山林的猛虎，不过隔山观双龙夺珠的大皇子也不能轻忽，他外祖、舅父手中的西北军权是一大威胁，不利你的登基大业。”他还有一大段路要走。
前有野心不小的大皇子夏侯礼，后有急起直追的三皇子夏侯祎，半路杀出的四皇子亦不容小觑，夏侯祈依赖的是文人学子拥戴的威望，促使他在争位中立于不败之地。
“那么我接下来要怎么做？”他要扳倒所有的阻碍，杀出他君临天下的血路，登上九五之尊。
目色一沉的公孙止微眯起眼，食指骨节轻叩黄梨木茶几几面。“杀了四皇子，找出段文义，销毁贪渎名单，一把火烧了买卖的盐册，不能把我们的人拉进去，要保全他们。”
夏侯祈颔首一诺，两眼如炬地看向放置羊脂白玉杯的玳瑁辟光匣，他父皇的寿辰快到了，该热闹热闹了，大肆庆贺一番，小小贺礼父皇应该会“满意”—他活得太久了。
匣中的白玉杯微泛绿光，稍纵即逝。
“人都安置好了？”
“是的，全照公子的安排处理了，城西别院前前后后都有人防守，段文义正好吃、好喝的住着，还有几名舞妓侍候左右，早就乐不思蜀地醉卧美人膝。”浑然忘却自己身为朝廷命官的职责。
第5章(2)
真正高招的囚禁手段是让人连走都不想走，大门敞开还嫌招风，要人关得密实，美人在怀醉生梦死，红暖帐里翻春浪，日日是淫声浪语，谁还记得今夕是何夕，但求一朝醉。
在两名皇子间两边讨好的段文义向来是道义放两旁，利字摆中间，谁给的好处多他便偏向谁，两手收钱一点也不心虚。
但夜路走多了总会碰到鬼，他倒霉地撞进狡诈的夏侯祯手中，那是挂着笑面的阎罗。
其实一开始夏侯祯就布了一个局，引双方人马互相厮杀，他隔山观虎斗，看谁是最后胜出，他再来打渔收网。
不过他一时大意被人钻了空子，没注意二皇子那边杀出个灰衣人，他故意做出刺中左胸的假象，实则伤的是肩，再趁拔刀之势往后一仰，跌入冰冷刺骨的江河中。
他这是欺敌之术，让人以为他中剑，疏于防备，事实上他水性极佳，在落入江中后立即泅泳到停在不远处的小舟，舟上是他的人，轻橹一滑便偷天换日将他送上大船。
那艘暗船上的虎纹图腾是事前准备好的，他上船的同时已将段文义请上船做客，藉着黑夜的掩护，船只隐入僻静的河道，从容离去。
他的行动够张狂，打得众皇子措手不及，顺便嫁祸给夏侯祎，让那群人自个儿去互相猜忌，狗咬狗一嘴毛。
“就让他醉着，别太清醒，糊里糊涂丢了官也是美事一桩，瞧我多体恤他为官的辛劳。”贪渎案最多罢官流放，家产充公，他却打算直接拔除那颗恶瘤。
黑衣人脸皮一抽，主子的“风趣”令人不敢领教。“名单和帐册要送到刑部吗？”
“再等等，不急，我的‘重伤落江’肯定勾得不少人心头发痒，先观察观察。”老大、老二、老三不可能毫无动静。
“要派人就近监视吗？”以防事情生变。
“那倒不用，远远地看着就行，别把自个儿绕进去。”与人为敌是乐趣，但引来众人围攻是糊涂。
一次得意忘形就够了，不会再有第二次，肩上隐隐抽痛的伤口是最好的教训。夏侯祯面容愉悦，微闭着眼，享受将人玩在股掌间的快意，他心情很好。
“皇上那儿呢？”总不能不告知。
眯了眯眸，他笑声清冷。“发一密函写上‘养伤，无碍’送到御书房，我可不想父皇对外发丧，一口金丝楠木棺就把我打发了。”
皇家无父子，只有君臣，他还不至于天真到以为一国之君会为他的“死”查明真相，揪出最心爱的皇子。
“四爷，皇上没你想得无情，在他心中，每一个皇子都是他的亲骨肉。”只是有轻重之分而已。
夏侯祯冷诮地挑起眉。“难不成有偷生的，世上最大的绿帽落在九五之尊头上？”
那事情可就闹大了，整个后宫要翻天了，一个皇子血统不正，其他皇子岂能安全，一粒怀疑的种子会令所有人都遭殃。
自古哪个皇帝不多疑，为了保有正统血脉而屠杀千里算什么，只要投入一颗小小的石头，泛散开的涟漪是无穷尽，一波接一波。
“四爷……”杀头的话说不得。
“墨岩，你越来越无趣了，几时站到父皇那一边，枉费我用心的栽培。”他在笑着，但眼中一片漠然。
夏侯祯身边有二明卫二暗卫，明卫是墨隐、墨城，随侍在侧护卫他的安全，暗卫则是墨岩、墨磊，负责执行他所下的命令，他们是飞羽门所出的同门师兄弟，武功甚高。
夏侯祯在一年前以不为人知的手段收服这个门派，还与该门主结为忘年之交，相差三十岁却脾性相近，臭味相投，都是我行我素、性情多变的怪人。
加上飞羽门门主嗜酒，酒量极佳，而夏侯祯号称是个缸里泡大的酒仙，一老一少从拚酒中拚出好交情。
“四爷，属下的忠心无庸置疑。”肝脑涂地，誓死效忠。“心包在肉里谁瞧得见，你指天指地立誓何用，我还没见过有人破誓遭天打雷劈的。”那是虚言，当不得真。
发誓能成真，要官府做什么，一个个到城煌庙前斩鸡头，在佛像面前发誓就好啦。
“……”墨岩傲然挺腰，不发一言。
“罢了，逗你一点乐趣也没有，真是派不上用场，你去放把火吧！”起码还有点用处。
“放火？”他讶然。
“这次没把大皇兄揪来，他过得太安逸了，我看得不爽快，你把他安插在盐行的人从名单中挑出来，送到二皇兄、三皇兄府里，记着呀！要写上知名不具。”
让他们互相猜疑，互扯后腿。
墨岩僵硬的面子又是一抽，主子这一招真毒。“四爷，你不怕这把火烧到自己？”
夏侯祯痛快地大笑。“就怕他们不找上我，没有敌人的日子度日如年，我磨利的刀子快钝了。”
“四爷不担心拖累定国公夫人及其千金？”她俩何其无辜，平白卷入皇子的争位中。
笑声一止，他目光露出谜样神采。“多亏你提醒我，我还没和羽儿妹妹促膝长谈，聊聊风花雪月。”
这时？“四爷，夜深了。”三更半夜不好打扰闺阁千金吧！
“夜访香闺正好。”如风的个性说做就做，他一扬衣袍，洒脱的起身，俊美如玉的脸上漾起一抹邪笑。
“那是采花贼行径。”唉！四爷几时染上下流习性了？
墨岩的嘀咕声，夏侯祯置若罔闻，带着人来到宫徽羽房前，而且他作贼还不用自己动手，让墨岩将门撬开，点住了值夜丫头的睡穴，他堂而皇之的从门而入，又过河拆桥地挥手，要人走远点。
女子的香闺确实是香的，怕黑的宫徽羽在屋里点了盏六角宫灯，青瓷刻花草纹香炉余香缭绕，似木犀香又有点淡淡的水沉香，收拾得整整齐齐的桌椅几台一尘不染。
这要归功于富春、阿绣、锦儿、绵儿的辛劳，若是没有她们跟前跟后的“你丢我捡”，勤作打扫，恐怕是一地的凌乱，灰尘堆得寸高，到处是吃剩的果皮和糕渣。
阿宅的特性走到哪里都宅，指望宫徽羽突然开窍摇身一变成为知书达礼的大家闺秀，那比猪翻跟斗还困难。
“啧！这睡相还真豪迈……”她还打不打算嫁人，若让人瞧见这睡姿，这辈子只有被休的分。
夏侯祯好心地将被主人踢到一边的锦被拉平，盖在睡成S字形的玲珑娇躯上，已成山峰的玉兔儿微微隆起，腰肢纤细，凹凸有致，他多看了一眼才覆上，盖至下巴处。
稍有血性的男子一瞧见眼前的旖旎春光，难免会动点邪念，而他只是眼波闪了闪，多了笑意却不为所动，今晚的目的并非辣手摧花，而是……啊！有了。
不知被人当奇珍异兽看了好一会儿的宫徽羽在睡梦中翻了个身，不意把底下枕着的香枕给扯歪了，露出枕头下面藏的几本书。
夏侯福轻轻抽出压在最上头的一本书，修长的手指翻开绘有十二种奇怪符号的书页，大致地翻阅其中的内容，约看了一盏茶工夫，他翻到最后一页，上头有着不同于毛笔书写的细字，字体纤秀，是一个人名。
林晓羽。
看到此，他吁了口气，低笑出声。
缘分还真是奇妙，走到哪都能碰得上，以为已断成两截的情缘，没想到还有再续的一天。
蓦地，一张薄薄的纸从书页中滑落，没等它落地，夏侯祯手心一翻接住，就着微亮的灯火看着纸上的字，看完后忍不住发笑，震动的胸腔起伏异常。
唉！穿越真痛苦，我想念炸鸡和薯条，汉堡和甜甜圈，我想念我家的马桶，我不要再对着恭桶拉嗯嗯。
真不敢想像，我居然会想念嘴贱的夏律师，他浪费我半年时间找对象，我超级超级恨他，真想找个百来公斤的恐龙妹压死他，谁叫他买菜似地挑来挑去，他以为他是谁呀！皇帝选妃不成，有人肯嫁他就该偷笑了。
“此地无银三百两。”你不是宫徽羽，你是林晓羽。
夏侯祯嘴角的笑意变淡了，深深地看了睡颜娇憨的小丫头一眼，他手臂举高，将细薄的纸张一角放在宫灯上方，纸张遇热迅速燃烧，很快地吞没易燃的纸，他指腹一放开，连最后的一点纸屑也烧尽。
但是纸是有味道的，因怕它被虫蛀食了，宫徽羽特意薰上樟木提炼的油，有防虫作用，纸张一燃起便产生樟油的特殊香气，这种木香不只防虫，还有醒脑的功效。
对气味敏感的宫徽羽睡得正熟，不意打了个喷嚏，她似醒非醒的揉揉鼻子，还想继续睡，可是飘进鼻翼间的樟木香让她没法入睡，她迷迷糊糊地睁开微困的水眸。
骤地，一怔。
“咦！你这个性格恶劣的家伙怎么跑到我梦里，我为何这么倒霉连作梦也梦到你，虽然你的长相我很满意，小有心动，作作春梦也不错，可是你为什么阴魂不散缠着我，人不是我杀的……”她脑子浑沌，满口胡说八道。“如果不是梦呢！”夏侯祯笑着朝她眉心一点。
不自觉的摸摸额头，她喃喃自语，“不是梦……”
什么，不是梦？！
像是任督二脉突然被打通，宫徽羽惊愕地睁大圆亮杏阵，樱桃小口微启，唇瓣水泽莹润得如雾中凝露，晶莹地让人想一口含住，品尝那鲜嫩。
而夏侯祯也这么做了，他俯下身，浅琢了一口。
“既然醒了就陪我一会，今晚的月光有迷迭香的味道。”催情。
“迷……迷迭香？”迷迷糊糊地，她尚未完全清醒。
他用一条绣着荼蘼花的厚被将来不及反应的宫徽羽整个人卷起，接着直接抱着走，宫征羽只觉得忽地有腾空一飘的感觉，再回神居然已在屋顶上了。
“你……你对我做了什么？”她作了怪异荒诞的梦，梦见他对她……不，一定是梦，不是真的。
抚着唇，她有些怔忡。
“你是指花前月下，喁喁细语吗？”他避口不谈自己的轻薄举动，眼神流动着万般光彩。
这才是惊吓好不好，宫徽羽的芙蓉小脸都吓白了。“甄哥哥，甄夏公子，我胆子很小，别吓我。”
他是开玩笑的吧，他老爱逗得她像跳豆，蹦腾地直跳脚，都不怕她的胆子吓破了呀。
“不是闹着玩，你入了我的眼，我一年前丧妻，府中有侧室、通房数名，不过你入了门后，我一个也不碰如何？”他对她们也没兴趣，浓妆艳抹，妖里妖气，一见就生厌。
“什么，你还有侧室和通房？”她一听，表情有些不自在，心头有点酸酸涩涩的，很不是滋味。